Chapitre 829
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Bien que ce ne fût pas très poli, Lu Yang pensait sincèrement que le niveau culturel de Grand-père Meng n'était peut-être pas bien supérieur à celui de Man Gu.
Il était même fort probable qu'ils soient comparables.
« Alors Meng Poci et Meng Poli... laisse tomber, je ne demanderai pas. » Lu Yang estima qu'il s'agissait après tout d'une affaire d'aînés, et qu'une question aussi indiscrète était inutile. Il ne voulait pas que le Vieux Meng en révèle trop et que les membres de la famille Meng finissent par le mettre à la porte de la résidence.
« Quel est cet endroit ? » Lu Yang désigna une pièce couverte de sorts interdits, dont l'entrée était gardée par un Aîné de la famille Meng, ce qui lui donnait l'allure d'une zone restreinte.
« C'est là que sont stockées les reconnaissances de dettes. »
« Mon père m'a dit que si toutes ces reconnaissances pouvaient être encaissées, on pourrait acheter la moitié de la Cité Impériale. »
Lu Yang prit une inspiration saccadée ; pas étonnant que ce fût une zone interdite, un tel endroit méritait une garde rapprochée, quel que soit le nombre de personnes assignées.
« Et il n'y a pas que des reconnaissances de dettes. Notre famille Meng possède une Capacité Divine appelée "Art de l'Emprunt Magique". Lorsque des cultivateurs au-dessus du stade de l'Unification demandent à emprunter de l'argent, ils ne laissent pas seulement une reconnaissance de dette, ils nous prêtent aussi l'une de leurs capacités. »
« Notre famille grave ensuite cette compétence sur du papier, et au combat, nous pouvons reproduire la technique de cette personne. »
« C'est incroyable. » C'était probablement une Capacité Divine unique à la famille Meng, dont Lu Yang n'avait jamais entendu parler ailleurs.
Même la Fée Éternité secoua la tête, affirmant qu'elle n'avait jamais entendu parler d'une telle chose.
...
Meng Potian, le Vieux Ma et le grand intendant Xu You étaient réunis ; les trois frères ne s'étaient pas vus depuis près de six ans et prenaient maintenant un verre dans l'arrière-salle.
Le Vieux Ma était allongé paresseusement sur une chaise en bois, utilisant une compétence magique pour porter l'herbe de son assiette à sa bouche, son sabot de cheval agrippant la coupe de vin, sirotant par intermittence.
« Vieux Ma, tu as travaillé dur pour prendre soin de Jingzhou en chemin. »
Le Vieux Ma voulait prétendre modestement que ce n'était pas un fardeau, mais en se remémorant les frayeurs vécues au cours des six dernières années, il ne put esquisser un sourire et prononcer les mots « Ce n'était pas dur ».
« Pas dur, juste pas de chance. »
Meng Potian : « ... »
Il se souvenait que le Vieux Ma était plutôt modeste autrefois. Comment se faisait-il qu'après avoir joué le rôle de protecteur auprès de son fils pendant un moment, il ait changé à ce point ?
« Que penses-tu du garçon, Lu Yang ? » Meng Potian avait une bonne impression de Lu Yang. Il avait vu beaucoup de jeunes talents, mais que ce soit en termes de niveau de cultivation ou de caractère, aucun ne pouvait rivaliser avec lui.
Si Lu Yang et Xiaoyu s'appréciaient, l'idée qu'il rejoigne la famille par mariage n'était pas une blague.
L'œil du Vieux Ma tressaillit, des souvenirs désagréables refaisant surface, se rappelant soudain le moment où Lu Yang avait involontairement ressuscité la Fée Éternité.
« Donc, je dis juste, les reconnaissances de dettes de ta famille Meng pourraient acheter la moitié de la Cité Impériale, c'est ça ? »
« C'est ça. »
« Sa chance, elle, pourrait détruire la moitié de la Cité Impériale. »
...
« Veux-tu essayer quelque chose de savoureux ? » demanda Meng Jingzhou.
Lu Yang, perplexe : « N'avons-nous pas déjà mangé pendant le banquet de bienvenue ? J'ai trouvé ça plutôt délicieux, non ? »
« Ce n'était pas le meilleur. Ces Nourritures Spirituelles visent à la fois la saveur et l'effet, mais on ne peut pas tout avoir, alors elles ne sont pas de vrais délices. Je vais t'emmener au meilleur endroit pour manger dans la Cité Impériale. » Après tout, la Cité Impériale était son territoire, et Meng Jingzhou comptait bien remplir ses devoirs d'hôte.
« Alors allons-y », dit Lu Yang avec un sourire, se rappelant combien l'Aînée des Sœurs aînées aimait goûter aux spécialités locales partout où elle allait. Si c'était vraiment aussi bon que ce que vantait Meng Jingzhou, il pourrait en emporter avec lui en quittant la Cité Impériale.
Considérant la réputation redoutable de Meng Jingzhou dans la Cité Impériale, où tout le monde le reconnaissait, ils enfilèrent consciencieusement des masques avant de quitter la résidence Meng.
L'endroit dont parlait Meng Jingzhou s'appelait le Pavillon de la Fragrance Céleste, le restaurant le plus luxueux de la Cité Impériale, et il courait même des rumeurs selon lesquelles un Chef Spirituel au stade de la Transcendance de la Tribulation y travaillait, bien que ce chef n'eût pas cuisiné depuis plusieurs décennies.
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La Tour Tianxiang était bondée à craquer, mais heureusement, Lu Yang et son compagnon n'étaient pas arrivés trop tard — ils trouvèrent encore trois tables vides en arrivant.
Après s'être installés et avoir commandé leurs plats, les deux tables restantes furent également prises.
« C'est vraiment délicieux. » Lu Yang goûta une bouchée après que les plats furent servis, admettant que le Vieux Meng n'avait pas menti — la nourriture ici était encore meilleure que ce qu'il avait mangé à la résidence Meng.
« Bien sûr, le goût de ce jeune maître pourrait-il être inférieur ? » dit Meng Jingzhou fièrement, impatient de commencer à manger lui aussi.
Il n'avait pas eu l'occasion de manger ici depuis cinq ou six ans.
Peut-être par une répulsion inhérente entre professions apparentées, la Fée Éternité méprisait la nourriture de la Tour Tianxiang.
Alors que Lu Yang et Meng Jingzhou savouraient leur repas et discutaient de leurs prochains mouvements, ils remarquèrent une certaine agitation à l'entrée du restaurant et ne purent s'empêcher de regarder.
Ils virent un jeune homme vêtu de noir, doté d'une présence extraordinaire, entrer avec une compagne, ne se souciant absolument pas de la bienséance publique, suivi par deux gardes.
Lu Yang remarqua que les vêtements noirs du jeune homme étaient tissés de soie dorée sombre de ver à soie des montagnes glacées, imperméables à l'eau et au feu, résistants aux couteaux et aux épées, extrêmement rares.
Même dans la Cité Impériale, où les rejetons de l'administration étaient monnaie courante, peu avaient le droit de porter de tels vêtements.
« Plus de place ? » Le jeune homme fronça les sourcils, car le restaurant était si bondé qu'il n'y avait pas une seule table vide.
Il se dirigea vers une table et fixa les clients qui y étaient assis, du haut de sa superbe.
« Ce jeune maître prend cette place, alors dégagez. »
Les clients à cette table semblèrent réaliser que le jeune homme n'était pas quelqu'un avec qui plaisanter et hochèrent rapidement la tête en signe d'accord, libérant leurs sièges.
Voyant les plats plus simples sur la table de Meng Jingzhou, le jeune homme ricana : « Les pauvres hères n'ont rien à faire ici. »
Il fit ensuite un signe de la main : « Garçon, apporte-moi une carafe d'Ivresse Divine centenaire ! »
Les convives furent surpris par le ton désinvolte du jeune homme.
Une carafe ordinaire d'Ivresse Divine équivalait à un an de revenu pour une petite famille de la Cité Impériale ; la valeur d'une carafe centenaire était inimaginablement plus élevée.
Bien que ceux qui fréquentaient le restaurant fussent tous riches ou nobles, ceux qui pouvaient se permettre une carafe d'Ivresse Divine centenaire étaient rares.
Voyant l'opulence du jeune homme, sa compagne était inondée d'admiration, se serrant encore plus contre lui et frottant intentionnellement sa poitrine contre son bras.
Meng Jingzhou renifla froidement ; il n'avait jamais vu personne afficher sa richesse aussi ouvertement devant lui auparavant.
Et exhiber sa compagne était encore plus excessif.
Il fit immédiatement signe au garçon à son tour : « Apporte également à ce jeune maître une carafe d'Ivresse Divine centenaire. »
Le jeune homme sembla ne pas avoir entendu Meng Jingzhou, car il continua à commander de manière extravagante : « Poisson Spirituel aux Nuages et à la Vapeur, j'en veux une fournée de dix ans, et s'il manque une seule année, je retourne votre restaurant sens dessus dessous ! »
Meng Jingzhou commanda avec précision, sans même regarder les prix : « Garçon, donnez-nous une portion de Poisson Spirituel aux Nuages et à la Vapeur, une fournée de dix ans. »
Le jeune homme jeta un coup d'œil à Meng Jingzhou, vit un étranger qu'il présuma être juste un autre cultivateur cherchant à nouer des liens dans la Cité Impériale, et ricana, choisissant délibérément les plats les plus chers : « Légumes Spirituels des Cinq Éléments blanchis, Poulet au Soleil Chantant braisé au rouge, Bouillie Suprême de Raffinement de l'Âme… »
« Nous prendrons aussi les Légumes Spirituels des Cinq Éléments blanchis, le Poulet au Soleil Chantant braisé au rouge, la Bouillie Suprême de Raffinement de l'Âme… »
Meng Jingzhou n'avait pas l'intention de commander ces plats, car bien qu'ils fussent très nourrissants, ils manquaient du goût des plats qu'il avait initialement sélectionnés, mais cela ne le dérangeait pas de jouer le jeu avec ce jeune homme.
Quoi que le jeune homme commandât, Meng Jingzhou suivait sans montrer le moindre signe de recul. Le jeune homme ne ressentait plus ce sentiment unique de supériorité, comme s'il regardait tout le monde de haut, sentant que sa face avait été perdue devant sa compagne.
Il frappa violemment la table : « Garçon, dis-moi, quelle est la chose la plus chère ici ? »
Le garçon hésita un instant, puis expliqua prudemment :
« Pour répondre au client, la chose la plus chère ici serait le prix de la salle. »