Chapitre 746
Face à la course effrénée du Vieux Cheval, l'équipage ne put que rester là, hébété, le laissant les dépasser sans effort.
Un bateau aussi imposant, même en brûlant désespérément des pierres spirituelles, ne pourrait jamais rivaliser avec la vitesse du Vieux Cheval.
À moins d'inviter un cultivateur au stade de la Transcendance de la Tribulation à porter le navire et à courir sur la mer.
Le Vieux Cheval ignorait totalement les trois grands navires, ses quatre sabots martelant la surface avec rapidité, laissant même échapper quelques hennissements joyeux de temps à autre.
La race des chevaux-dragons se trouvait sur la partie sud de la mer de l'Est, et après avoir quitté le port, le Vieux Cheval mit le cap droit au sud.
Le port de la cité de Ming se situait à trois cents milles de la mer de l'Est, une zone qui relevait du territoire du Grand Xia, mais le Grand Xia trouvait peu pratique de gérer cette étendue maritime de trois cents milles, car ils ne pouvaient pas délivrer de documents de sortie en pleine mer. Le Grand Xia se contentait d'envoyer périodiquement des cultivateurs patrouiller dans ces eaux.
Après avoir parcouru trois cents milles, une brume s'éleva de la surface de la mer, rendant la direction incertaine.
Lu Yang et Meng Jingzhou eurent une impression de déjà-vu face à cette scène ; lorsqu'ils s'étaient rendus dans le Territoire des Démons, ils avaient rencontré une situation similaire, n'atteignant leur destination qu'après avoir traversé le brouillard.
Le Vieux Cheval connaissait parfaitement cette brume et aurait pu atteindre la mer de l'Est les yeux fermés.
« Il semble que des brumes aient été installées aux quatre points cardinaux, est, ouest, sud et nord », supposa Meng Jingzhou, « mais dans quel but ? »
« C'est sûrement pour éviter que les gens ordinaires ne sachent qu'ils vivent à l'intérieur d'une immense boîte », répondit Lu Yang. Pour l'instant, le brouillard ne semblait présenter aucun inconvénient.
« Une boîte ? De quoi parlez-vous tous les deux ? » La discussion de Lu Yang et Meng Jingzhou n'était pas privée, et Tao Yaoye ainsi que les autres avaient tout entendu.
Parmi les trois, seul Li Haoran conservait les souvenirs d'une vie passée et affichait une expression comme s'il était déjà au courant, tandis que Tao Yaoye et Man Gu n'avaient jamais quitté le Grand Xia et n'avaient jamais fait l'expérience de traverser cette brume.
« C'est ainsi : selon les recherches que le Vieux Meng et moi avons menées, les Quatre Anciens Immortels ont raffiné les étoiles en six continents, transformant le monde en une sorte de boîte... »
Tao Yaoye et Man Gu furent extrêmement surpris après ces explications, n'ayant jamais imaginé que le monde fût totalement différent de ce qu'ils croyaient ; ils vivaient depuis toujours à l'intérieur d'une boîte vaste et sans limites.
Man Gu était plus enthousiaste que surpris ; il savait que s'aventurer avec Lu Yang et Meng Jingzhou élargirait ses horizons. « Alors, l'Ancien Sans-Nom a enfin un nom ? »
Man Gu se souvenait du moment où il avait rejoint la Secte de l'Éternité, lorsque le Maître de Gouvernail leur avait présenté les étoiles raffinées par l'Ancien Sans-Nom.
Li Haoran devint également inquiet, car les souvenirs de Qin Haoran ne mentionnaient pas les étoiles raffinées par les Quatre Anciens Immortels.
Pendant que les cinq discutaient, le Vieux Cheval les avait déjà menés à travers la brume jusqu'à la mer de l'Est, accostant sur une île.
« Si cette île n'a pas changé de nom, elle devrait toujours s'appeler l'Île du Rassemblement des Nuages. C'est ici que les cultivateurs des environs se réunissent. Nous nous retrouverons sur cette île dans deux mois », déclara le Vieux Cheval, s'exprimant à nouveau en langage humain.
Cela avait été convenu à l'avance. Le Vieux Cheval rentrait chez lui pour rendre visite à sa famille et ne pouvait évidemment pas emmener Lu Yang et les autres avec lui.
Le but du voyage du groupe de Lu Yang dans la mer de l'Est était de découvrir le monde, pas de rencontrer la parenté du Vieux Cheval.
Par conséquent, avant leur départ, ils avaient convenu de se séparer une fois arrivés à la mer de l'Est, puis de se regrouper à un endroit précis avant de retourner à la Secte de la Quête du Dao.
« Adieu, Vieux Cheval. »
Les cinq firent leurs adieux et saluèrent le Vieux Cheval de la main.
Après être descendus de la voiture, ils furent accueillis par la brise marine, une atmosphère qu'ils n'auraient jamais pu ressentir dans le Grand Xia.
« Où allons-nous maintenant ? »
« Aucun de nous n'est jamais allé à la mer de l'Est, trouvons d'abord une carte de la région, ou peut-être, Frère Junior Li, pourrais-tu nous dessiner une carte de la mer de l'Est ? »
Li Haoran parut embarrassé et soupira : « Cela fait cent ans que Qin Haoran a visité la mer de l'Est pour la dernière fois, et vous savez que c'est la mer de l'Est ici, pas le Grand Xia. »
« Et alors ? »
« Alors, même si des Grandes Puissances se battent et bouleversent la mer, elle ne redeviendra jamais ce qu'elle était. Le Clan de la Mer se bat pour des territoires, ce qui entraîne des changements de possession, et par conséquent, la carte de la mer de l'Est change aussi. Seuls les cultivateurs qui vivent ici toute l'année savent à quoi ressemble la carte actuelle. »
« Le concept de territoire est très fort chez le Clan de la Mer. Je pourrais effectivement dessiner une carte vieille d'un siècle, mais ce qui était une route sûre il y a cent ans ne l'est plus forcément aujourd'hui. Vous ne voudriez pas voler tranquillement et vous faire abattre par le Clan de la Mer, n'est-ce pas ? »
« Cela semble un peu problématique, mais ce n'est pas insurmontable. Le Vieux Cheval ne l'a-t-il pas dit ? Cette Île du Rassemblement des Nuages est un lieu de rencontre pour les cultivateurs de la mer de l'Est. Il devrait certainement y avoir une carte ici. »
« C'est vrai, c'est une bonne occasion d'entrer en contact avec les cultivateurs de la mer de l'Est. »
Après une discussion entre les cinq, et en tenant compte de la renommée étendue du Daoïste Buyu, combinée au fait que l'Oncle Ba n'avait mentionné qu'un ami au Palais du Dragon sans préciser combien d'ennemis ils pourraient avoir, il semblait raisonnable de supposer qu'à part Ao Ran du Palais du Dragon, tout le monde pouvait être un ennemi.
Les cinq revêtirent des capes noires, Lu Yang, Meng Jingzhou, Tao Yaoye et Man Gu modifiant leur apparence avant de se sentir en sécurité pour poser le pied sur l'île.
Li Haoran n'avait pas besoin de changer d'apparence. Lu Yang et les autres avaient souvent effectué des missions à l'extérieur et leurs noms étaient bien connus, ils risquaient donc d'être reconnus. Li Haoran, en revanche, avait à peine quitté la Secte de la Quête du Dao et était inconnu des autres.
« Nous venons d'une secte prestigieuse, alors même si nous ne nous vantons pas quand nous sortons, nous ne devrions pas nous faufiler comme ça, non ? » se lamenta Meng Jingzhou, impuissant.
Ce n'est qu'après avoir débarqué sur l'île que Meng Jingzhou réalisa que leur tenue était en fait courante parmi les cultivateurs de la mer de l'Est, dont la plupart portaient des robes noires.
Selon l'Oncle Ba, les cultivateurs de la mer de l'Est avaient toujours quelques problèmes qui leur collaient à la peau, c'est pourquoi ils étaient toujours prudents dans leur conduite. Si leurs actes étaient jugés dans le Grand Xia, ils feraient face à une peine minimale de trois ans de prison.
« Si quelqu'un venait dans la mer de l'Est pour vendre des vêtements, il pourrait perdre une fortune », dit Meng Jingzhou en claquant la langue, rejetant la perspective d'une opportunité commerciale avec une négation tranchante.
Lu Yang jeta un coup d'œil à Meng Jingzhou : « Les cultivateurs de la mer de l'Est ne sont pas aussi bizarres que tu l'imagines, ils portent juste une cape noire par-dessus leurs vêtements, ce ne sont pas des exhibitionnistes qui ne portent rien d'autre qu'une cape noire. »
« On dirait que nous sommes dans un quartier commerçant, mais les niveaux de cultivation de ces cultivateurs... »
Lu Yang balaya la zone avec son Sens spirituel, observa la vaste étendue de l'île et le marché qui en occupait la majeure partie, grouillant de cultivateurs, mais il fut étonné de ne pas en trouver un seul au stade de l'Établissement de la Fondation.
Le niveau de cultivation le plus élevé parmi eux était au stade tardif du Raffinement du Qi.
Oh, ce n'est pas exact, ils devraient être appelés au neuvième niveau de consommation du Raffinement du Qi.
« Qu'y a-t-il à craindre si leur cultivation est faible ? Nous sommes ici pour chercher une carte, pas pour chercher la bagarre », fit remarquer Lu Yang.
« Excusez-moi, compagnon daoïste, avez-vous une carte de la mer de l'Est ici ? » Meng Jingzhou s'approcha et attrapa nonchalamment un passant qui semblait pressé.
Le passant, ne s'attendant pas à être soudainement interpellé par Meng Jingzhou, se dégagea rapidement de sa main : « Si vous voulez acheter une carte, allez au Pavillon des Trésors, pourquoi m'ennuyer ! »
Sur ce, le passant accéléra le pas et laissa Meng Jingzhou derrière lui.
« Je demandais juste mon chemin ; pas besoin d'être si prudent », grommela Meng Jingzhou.
Li Haoran, qui avait une certaine expérience en la matière, déclara : « Dans la mer de l'Est, les cartes sont considérées comme des marchandises importantes, tout le monde ne vous dira pas où les trouver. Allons simplement au Pavillon des Trésors comme il l'a suggéré. »
« Très bien. »
Le Pavillon des Trésors était le plus grand magasin du quartier commerçant de l'Île du Rassemblement des Nuages, et l'un des deux cultivateurs au neuvième niveau de consommation du Raffinement du Qi que Lu Yang avait détectés avec son Sens spirituel y était posté.
« Que puis-je faire pour vous, invités ? Pour être honnête, notre Pavillon des Trésors possède toutes sortes de trésors. Artéfacts magiques, talismans, diagrammes de Méthode de Réseau, diagrammes de contemplation... » dit le gérant du Pavillon des Trésors avec un léger air de fierté.
Leur Maître de Pavillon était une Grande Puissance au stade de demi-pas de l'Établissement de la Fondation, qui possédait un Trésor Spirituel endommagé de niveau Établissement de la Fondation, faisant de lui la personne la plus importante en dessous du stade de l'Établissement de la Fondation !
« Avez-vous des cartes ? »
« Oui, bien sûr. »
« Nous prendrons votre meilleure carte, marquée avec les zones maritimes sûres », dit Lu Yang avec décision.
« Très bien », le gérant ordonna à un disciple d'aller chercher une boîte en bois dans l'arrière-boutique.
« Merci pour votre achat, cela fera dix pierres spirituelles. »
Meng Jingzhou sortit nonchalamment dix pierres spirituelles sans même ciller, sa prodigalité surprenant le gérant.
Se pourrait-il que cette personne soit un Grand Cultivateur au septième niveau du Raffinement du Qi ?
Après que Meng Jingzhou eut ouvert la carte, les quatre se penchèrent pour l'examiner.
Ils découvrirent que la carte était bien une carte, mais qu'elle ne couvrait qu'un rayon de vingt milles en mer, documentant des lieux dangereux appartenant à des races inconnues.
Tribu des Poissons Xiao Ling, cultivation maximale au huitième niveau du Raffinement du Qi, dangereux !
Tribu des Taureaux de Mer, cultivation maximale au neuvième niveau du Raffinement du Qi, dangereux !
Tribu des Poulpes Noir d'Encre, l'ancêtre est suspecté d'avoir percé le stade du Raffinement du Qi, extrêmement dangereux !