Chapitre 7
Lu Yang et Meng Jingzhou s'accroupirent au sol, utilisant des poignards pour creuser un trou afin d'y enterrer la base de l'échelle. Ils piétinèrent ensuite la terre pour la stabiliser.
Lu Yang donna un coup de pied dans l'échelle ; elle ne bougea pas d'un pouce, mais son pied droit finit engourdi.
« Bien, elle est solide. J'y vais en premier, et si je réussis, tu me suivras. »
« Pas de problème. » Meng Jingzhou hocha la tête.
Lu Yang se frotta les mains, fit deux pas en une enjambée et grimpa sur l'échelle avec aisance. Arrivé au niveau du coude de l'échelle, parallèle à la cinquantième marche, il lâcha un juron.
Lu Yang se força à regarder droit devant lui, sans baisser les yeux, et avança comme une chenille.
La foule sur les marches leva les yeux et vit Lu Yang s'approcher progressivement de la cinquantième marche, les yeux écarquillés d'étonnement.
Ce qu'ils voyaient, c'était une échelle géante plantée dans le sol, se courbant à angle droit à son extrémité pour atteindre la cinquantième marche.
La foule avait bien vu Lu Yang et Meng Jingzhou fabriquer l'échelle, mais ils n'y avaient pas prêté plus d'attention que cela.
Ils luttaient pour atteindre la quarantième marche et se demandaient ce que les deux compères manigançaient ; si cela s'avérait être une absurdité, ils n'auraient plus la force de revenir à la quarantième marche. Ils échoueraient alors totalement à cette épreuve.
Man Gu, parmi eux, était le plus rapide et avait atteint la quarante-neuvième marche. Mais la cinquantième marche était un gouffre infranchissable ; il avait l'impression de porter une montagne sur son dos, prête à l'écraser.
Puis, il regarda, les yeux grands ouverts, Lu Yang le dépasser et atteindre la cinquantième marche.
Lu Yang y parvint sans encombre, réussissant l'épreuve avec succès.
Meng Jingzhou suivit de près et réussit également.
Les première et deuxième places étaient attribuées.
...
Au même moment, à l'extérieur de la montagne Wenxin, les disciples de la Secte de la Quête du Dao semaient le chaos.
« Ne m'arrêtez pas, je dois leur donner une leçon aujourd'hui, je vous le promets, je ne les battrai pas à mort ! » Dai Bufan était si furieux que ses muscles saillaient, tel un ours à qui l'on aurait volé son miel.
Les frères et sœurs juniors se précipitèrent pour le raisonner :
« Frère Aîné Dai, vous ne devez pas vous battre ! »
« Frère Aîné Dai, vous devez vous calmer. »
« S'il arrive quoi que ce soit aux participants de l'épreuve, cela ruinera la réputation de notre Secte de la Quête du Dao ! »
« Harceler les plus faibles ruinera votre réputation, Frère Aîné Dai ! »
« Frère Aîné Dai, n'oubliez pas, la troisième épreuve est un test de l'esprit de quête du Dao, vous ne devez absolument pas céder à la colère ! »
En entendant cette dernière phrase, Dai Bufan se calma.
Oui, la troisième épreuve était un test de l'esprit de quête du Dao. Un tempérament aussi bouillant n'était pas propice à la cultivation future.
« ... Attendez, la troisième épreuve est pour eux, pas pour moi ! »
Les disciples de la Secte de la Quête du Dao furent à nouveau en plein désarroi.
Voyant cela, l'Esprit de la Rivière se sentit quelque peu soulagé et retourna dans la rivière, cessant de chercher des noises aux deux compères.
...
Peut-être que la coopération réussie et l'exemple de Lu Yang et Meng Jingzhou inspirèrent les autres. Les disciples participants crièrent et finirent par se précipiter vers la cinquantième marche.
Man Gu fut le premier, suivi par des gens que Lu Yang ne reconnaissait pas. Ils étaient tous derrière Lu Yang. Lu Yang ignorait quelles étaient leurs aptitudes physiques, et finalement, les porteurs de Doubles Racines Spirituelles qu'il avait vus plus tôt arrivèrent.
Ceux qui restaient tentèrent obstinément de progresser, mais ne purent avancer d'un pouce. Ils voulurent redescendre la montagne pour grimper jusqu'à la cinquantième marche en utilisant l'échelle fabriquée par Lu Yang et Meng Jingzhou. Malheureusement, ils durent endurer une pression immense pour descendre. Leurs corps n'étaient plus capables de monter ou de descendre la moindre marche.
« La troisième épreuve est terminée. Ceux qui restent sur la montagne sont disqualifiés. » annonça froidement Yun Zhi, ordonnant à Dai Bufan de faire descendre les gens.
La contrainte imposée par la montagne Wenxin pour maintenir les gens en place dépassait les capacités des gens ordinaires à s'en extraire, même Dai Bufan en était incapable. Pour aller chercher les gens sur la montagne, il fallait supporter la pression de Wenxin et grimper marche après marche.
Dai Bufan lança un regard féroce à Lu Yang avant d'escalader la montagne Wenxin.
Il semblait détendu, grimpant jusqu'à la cinquantième marche sans difficulté.
Ceux qui venaient de réussir la troisième épreuve regardèrent Dai Bufan monter avec aisance, puis repensèrent à leurs propres luttes pour atteindre la cinquantième marche, ressentant un immense fossé.
« Il n'y a rien de difficile à comprendre. Vous n'avez que quatorze ou quinze ans. Même si vos familles vous ont soutenus pour commencer la cultivation tôt, vous êtes comme des ombres sur l'eau, des fleurs dans un miroir, sans expérience réelle. Vous ne pouvez pas comprendre ce qu'est le Dao, ce qu'est l'immortalité. »
« La cultivation exige de la pleine conscience. Quand votre cultivation sera complète, grimper la montagne Wenxin ne sera plus un problème. »
À la fin, Yun Zhi ajouta, comme si elle se souvenait de quelque chose : « Félicitations pour être devenus des disciples de la Secte de la Quête du Dao. »
Yun Zhi agita la main, son bracelet tinta, et une brume s'éleva pour former un nuage qui soutint tout le monde.
Lu Yang se tenait sur le nuage, observant la distance avec le sol qui augmentait. Il ravala sa salive, le cœur battant la chamade.
Bon sang. La cultivation est vraiment excitante.
Yun Zhi se tenait sur le nuage et s'adressa aux frères et sœurs juniors en bas qui nettoyaient : « Vous avez travaillé dur aujourd'hui. Après avoir nettoyé, vous pourrez retourner à vos occupations. »
Les frères et sœurs juniors répondirent tous en chœur : « Oui », puis ils comptèrent jusqu'à trois, démontant et transportant l'échelle fabriquée par Lu Yang et Meng Jingzhou.
Quel était l'intérêt de placer une échelle sur la montagne Wenxin ?
Lu Yang, sur le nuage, n'osait pas ouvrir les yeux. Cependant, il entendit les autres s'exclamer avec enthousiasme, louant le paysage. Incapable de résister à sa curiosité, il ouvrit les yeux et fut aussitôt stupéfait par la vue qui s'offrait à lui, bouche bée.
Une montagne siégeait au centre d'une chaîne, haute et droite, atteignant les nuages. Les falaises sur ses quatre côtés étaient abruptes et verticales, ressemblant à une épée immortelle. Huit montagnes enveloppées d'atmosphères mystérieuses protégeaient la montagne centrale, et des couches de chaînes montagneuses entouraient les neuf montagnes du cœur.
Les strates de montagnes ressemblaient à un lotus en pleine floraison, à couper le souffle !
Le brouillard mystique entourant les neuf montagnes ajoutait un sentiment de mystère.
Yun Zhi parla calmement : « Le cœur de la Secte de la Quête du Dao compte neuf pics. Le pic central est celui où se trouve le chef de secte, appelé Montagne de la Porte du Ciel, et les huit autres pics appartiennent aux Huit Aînés. Chacun d'eux a ses propres spécialités, ce qui donne à ces huit montagnes des objectifs différents. »
« En plus de ces montagnes, certaines sont des sites d'épreuve de la secte, d'autres sont des extensions des montagnes des Aînés, certaines sont des lieux de cultivation pour les disciples de la Secte de la Quête du Dao, et d'autres sont des zones dangereuses, où une cultivation insuffisante peut signifier la mort… Cela ne peut être expliqué en quelques mots, vous pourrez explorer progressivement plus tard. »
« La cultivation cherche le destin. Durant le mois à venir, vous pouvez vous déplacer librement au sein de la Secte de la Quête du Dao, visiter les montagnes, aller au Pavillon des Écritures, consulter les Frères Aînés et les Aînés. »
« Après un mois, vous devrez choisir un Aîné pour être votre maître, bien sûr, la condition préalable est que l'Aîné accepte de vous prendre comme disciple. »
Man Gu demanda sans hésiter : « Peut-on seulement choisir les Aînés ? Peut-on choisir le Chef de Secte ? »
« Oui, mais le Chef de Secte n'aime généralement pas enseigner aux disciples, vos chances de succès sont minces. »
En entendant les mots de Yun Zhi, beaucoup souhaitaient toujours devenir disciples du Chef de Secte.
La Secte de la Quête du Dao est l'une des Cinq Grandes Sectes Immortelles du Continent Central. Son Chef de Secte est supérieur et indéniablement puissant, avec peu d'opposants dans le Monde de la Cultivation. Être le disciple d'une personne d'un tel rang apporte d'innombrables avantages, tant évidents que cachés.
« Plus tard, quelqu'un vous emmènera vers vos demeures respectives. »
« Lu Yang, Meng Jingzhou, vous deux, restez ici. »