Chapitre 658
Meng Jingzhou estimait avoir accompli sa juste part de bonnes actions, malgré ses antécédents peu reluisants et le fait d'avoir été contraint de collaborer avec la famille Meng ; il avait d'ailleurs fui le foyer familial très tôt pour couper les ponts avec eux.
Après son arrivée à la Secte de la Quête du Dao, il s'était consacré corps et âme au Raffinement du Qi, de peur qu'un jour son père ne vienne le retrouver pour le suspendre et le rouer de coups.
Était-ce la conséquence de traîner avec Lu Yang à longueur de journée ?
Ce n'était pas ça non plus ; comment se faisait-il que Lu Yang possède un destin si profond qu'il puisse recevoir les enseignements personnels de la Fée Éternité ?
Miao Shan cligna des yeux, le visage rayonnant de fraîcheur : « Combien pour le petit moine ? »
« Dix taels d'argent. »
« Tenez. »
Miao Shan n'hésita pas une seconde, sortit un lingot d'argent de sa manche et le claqua sur la table.
Shi Chan examina le lingot pour en vérifier l'authenticité, puis se tourna vers ses compagnons : « Lequel d'entre vous, Frères Seniors, est disposé à offrir ses services pour répondre à la demande de la bienfaitrice ? »
Meng Jingzhou : « ... »
Lu Yang : « ... »
C'était maintenant au tour de Miao Shan d'être stupéfaite : « Attendez, ce n'est pas censé être vous, petit moine ? »
Shi Chan joignit les mains avec révérence, l'expression solennelle, et déclara sérieusement : « Bienfaitrice Miao Shan, en tant que moine, comment pourrais-je participer à de telles activités ? »
L'expression de Miao Shan devint étrange ; à en juger par votre comportement de la nuit dernière, vous ressemblez bien peu à un moine.
« Ce qui s'est passé au Pavillon des Parfums du Printemps hier soir n'était qu'une épreuve à laquelle j'ai échoué à résister », répondit-il.
« Alors, je ne peux pas demander un enfant ? »
« En effet. »
Shi Chan rendit le lingot d'argent à Miao Shan.
« Dans quelques jours, une fois que j'aurai économisé assez d'argent, je retournerai au Pavillon des Parfums du Printemps pour tremper mon état d'esprit. »
L'expression de Miao Shan s'améliora enfin.
Après que Shi Chan eut éconduit deux acheteurs potentiels, une demi-heure passa avant que la troisième affaire ne se présente.
« Maître, vous pouvez exorciser les mauvais esprits ici, n'est-ce pas ? » Un homme d'âge mûr s'approcha de Shi Chan, l'air tourmenté — une cible parfaite pour un diseur de bonne aventure escroc, qui pourrait facilement être trompé par des paroles ambiguës lui faisant croire qu'il avait affaire à un véritable maître.
« Oui, bienfaiteur, cherchez-vous à chasser des esprits malins ? D'après mes observations, aucun démon maléfique ne vous habite, ce ne sont que des tourments du cœur qui causent votre anxiété et vos sueurs excessives », répondit Shi Chan.
Shi Chan versa du thé, remplissant les tasses avec une infusion apaisante préparée par le Temple de la Suspension.
« Le thé est offert par la maison, je vous en prie. »
L'homme d'âge mûr engloutit le thé et se calma.
« Ce n'est pas moi, c'est ma fille. »
« Qu'est-il arrivé à votre estimée fille ? »
« Ma fille est sortie un jour et a rencontré un garçon qui vit à deux pâtés de maisons de chez nous. Elle a eu le coup de foudre, elle a affirmé que c'était une union bénie par le ciel, elle est tombée éperdument amoureuse. »
« Je désapprouve cette union, et elle fait une grève de la faim pour protester — elle n'a rien mangé depuis trois jours ! »
« Quand elle faisait des caprices et jeûnait par le passé, elle ne tenait jamais plus d'une journée, mais cette fois, elle persiste depuis trois jours entiers. Même ses brochettes préférées de la boutique "Revenez-y" ne la tentent plus ! »
« Bienfaiteur, séparer des amants n'est pas une bonne action. Je ne m'engagerais pas dans une telle entreprise pour de l'argent, car cela nuirait à ma vertu », répondit Shi Chan.
« De plus, le coup de foudre existe depuis les temps anciens et n'a rien d'inhabituel. »
« Cependant, il n'est pas juste qu'elle jeûne au point de mettre sa vie en péril. Je peux essayer de raisonner votre estimée fille. »
« Ce serait merveilleux. »
Shi Chan plia son étal et le trio se dirigea vers la résidence de l'homme.
En chemin, ils apprirent que l'homme s'appelait Zhong Ming. Sa famille travaillait dans le commerce des herbes médicinales. Sa femme était décédée tôt et il avait élevé sa fille seul. Sa fille se nommait Zhong Qing'er, et le jeune homme, Kang Wei.
Ce matin-là, il avait acheté un ganoderma vieux de trois cents ans. Par coïncidence, la propriétaire du champignon était une cultivatrice au stade du Raffinement du Qi. Il lui avait demandé s'il existait un maître capable de résoudre le problème si sa fille était ensorcelée, et elle lui avait recommandé Shi Chan, qu'elle avait rencontré dans une auberge la veille.
« Alors, c'est Mlle Fu Ling qui l'a envoyé », pensa Lu Yang. Pas étonnant que Zhong Ming ait commencé par demander à Shi Chan s'il pouvait exorciser les mauvais esprits sans même soupçonner qu'il s'agissait d'un escroc.
La résidence n'était pas petite, dotée de trois cours intérieures et de quelques serviteurs.
Zhong Ming conduisit les trois hommes jusqu'au boudoir de Zhong Qing'er, où de la nourriture froide, y compris des brochettes, traînait sur le sol.
« Voici le boudoir de ma fille, euh, en tant que moine, vous est-il permis d'entrer dans la chambre d'une dame ? »
« Bien sûr que oui. » Shi Chan poussa la porte et entra avec assurance dans le boudoir.
C'était une pièce très ordinaire, avec une table à thé circulaire au centre, des bougies consumées, divers livres, et sur le mur, un miroir en cuivre ainsi que des accessoires de maquillage comme du rouge à lèvres.
Le visage pâle, marquée par une faim extrême, Zhong Qing'er était allongée sur son lit. Voyant son père arriver avec un moine et deux autres hommes dont elle ne comprenait pas le rôle, elle dit avec ses dernières forces :
« Si je ne peux pas être avec Kang, je préfère mourir de faim ! »
« Mademoiselle, je suis venu pour vous persuader de manger. Si vous choisissez de mourir de faim, je propose également des services de transfert d'âme, bien que le prix soit un peu plus élevé que pour la persuasion. »
« Je suis en réalité meilleur pour le transfert d'âme. J'ai travaillé dans un abattoir pendant plus d'un an. D'innombrables bêtes sont mortes de ma main, et j'ai guidé les âmes de ces animaux. »
Shi Chan sortit à nouveau sa grande bannière, pointant le mot « Transfert d'âme » inscrit dessus, pour prouver qu'il ne mentait pas.
Lu Yang et Meng Jingzhou firent un effort considérable pour paraître solennels, comme s'ils étaient les protecteurs de gauche et de droite de Shi Chan.
Zhong Qing'er : « ... »
« Je ne suis pas doué pour les longs discours et je manque de l'éloquence du Daoïste Buyu pour réussir à convaincre. Cependant, j'ai ici des Pilules de Jeûne qui peuvent forcer la jeune dame à les consommer. »
« Si la jeune dame n'est pas consentante, je peux aussi vous jeter hors de la résidence, dans la rue. À ce moment-là, personne ne se souciera de votre sécurité. Sans le soutien de votre famille, vous serez naturellement disposée à manger. »
Plus Zhong Qing'er écoutait, plus son visage pâlissait.
Zhong Ming était également très surpris ; le maître semblait bienveillant, mais ses méthodes étaient loin de l'être.
Effrayée au point de pleurer par Shi Chan, Zhong Qing'er se demandait : son père avait-il amené un moine ou un boucher ?
« Je... je vais manger. »
Elle voulait juste effrayer son père, pas réellement se laisser mourir de faim.
« Puis-je avoir à nouveau les brochettes grillées du restaurant ? »
« Non, bienfaitrice. Vous n'avez pas mangé depuis trois jours, et une alimentation excessive pourrait mettre votre vie en danger. Vous devriez vous concentrer sur un régime léger. »
Shi Chan se tourna vers Zhong Ming et dit : « Veuillez préparer un bol de porridge nature pour la bienfaitrice. »
Zhong Ming fut d'abord choqué, ne s'attendant pas à ce que sa fille accepte de manger si vite. Il fut ensuite empli de joie et s'empressa d'aller préparer le repas lui-même.
Peu après, Zhong Qing'er sirotait le porridge petit à petit avec une cuillère.
« Mille mercis, maître. Quel serait le montant approprié pour l'offrande ? »
Shi Chan secoua la tête : « Nous ne pouvons pas encore partir. Votre fille est réellement ensorcelée, car une faible onde d'art magique émane d'elle. »
Lu Yang et Meng Jingzhou hochèrent la tête en silence, l'ayant remarqué également. Zhong Qing'er était clairement sous le coup d'un sortilège, ce qui expliquait son état actuel.
Ils ne savaient simplement pas quel art magique avait été utilisé ou, plutôt, quel sortilège pouvait pousser quelqu'un à tomber amoureux ?
« Elle est sous l'effet d'une Magie des Rêves », identifia la Fée Éternité en un coup d'œil.
« Magie des Rêves ? »
« C'est un art magique qui fait rêver les gens, le contenu du rêve étant contrôlé par celui qui lance le sort. Vous souvenez-vous de mon Oreiller des Rêves ? C'est similaire, bien que ce ne soit pas aussi sophistiqué que mon oreiller », expliqua la Fée Éternité.