Chapitre 54
Dans l'obscurité, plus d'une douzaine de paires d'yeux brillaient d'une lueur étrange, rappelant des serpents venimeux tapis dans une grotte. Ces regards étaient fixés avec intensité sur le Maître de Gouvernail, attendant silencieusement qu'il prenne la parole.
Finalement, le Maître de Gouvernail, assis avec langueur, commença à parler. Sa voix était rauque, comme s'il n'avait pas prononcé un mot depuis des décennies, et chaque mot était lourd de sens.
« Pourquoi les lumières ne sont-elles pas allumées ? »
Un responsable de la secte démoniaque répondit poliment : « Maître de Gouvernail, vous avez oublié. Lors de la dernière réunion, vous aviez évoqué l'atmosphère des réunions de haut niveau et aviez déclaré que notre Gouvernail de Yanjiang manquait de cette ambiance typique des sectes démoniaques. »
« À bien y réfléchir, c'est vrai. Notre Gouvernail de Yanjiang est, malheureusement, le plus inférieur de toutes les sous-branches, peut-être pour cette raison précise. »
« Il est souvent mentionné dans les contes que notre secte démoniaque préfère ourdir ses complots dans l'ombre. J'ai spécifiquement ordonné au personnel de ne pas allumer les lampes. »
« Et comme vous pouvez le constater, l'absence de lumière semble conférer une certaine atmosphère propice aux méfaits. »
Ce responsable avait apparemment une compréhension très claire de son rôle, pleinement conscient que la secte démoniaque n'était pas exactement une force du bien.
Le Maître de Gouvernail resta silencieux pendant un long moment, se demandant si le responsable faisait subtilement allusion à son départ de la secte ? Ou s'il sous-entendait que l'allocation du Gouvernail de Yanjiang n'avait pas été augmentée depuis longtemps ? Ou suggérait-il que la secte démoniaque devrait commencer à fournir une assurance à ses membres ?
Il ne pense probablement pas à quitter la secte.
L'individu en question était très diligent dans ses méfaits et ne faisait aucune distinction entre amis et ennemis. Il causait du tort à l'extérieur comme à l'intérieur de la secte, c'était un véritable scélérat.
Il ne s'agissait pas non plus d'augmenter l'allocation.
L'allocation au sein de la secte démoniaque était liée aux finances locales ; elle était trois fois supérieure à celle des fonctionnaires locaux et était déjà assez élevée. Le comté de Yanjiang était un comté reculé et petit, et l'allocation du Gouvernail de Yanjiang ne pouvait pas être équivalente à celle du quartier général.
Et il ne s'agissait certainement pas d'assurance. La plupart des membres de la secte démoniaque n'avaient pas d'héritiers. Souscrire une assurance serait inutile, car il n'y aurait personne pour la réclamer.
De plus, l'Association Commerciale de la Terre et de l'Argent ne vendrait pas d'assurance à la secte démoniaque. Si elle le faisait, la secte était convaincue qu'elle pourrait pousser l'association à les indemniser jusqu'à la faillite.
« Commençons par la lumière. »
« Oui, monsieur. »
Le responsable souffla doucement, allumant la mèche de la lampe. Immédiatement, toute la salle fut illuminée.
Le Maître de Gouvernail reprit la parole : « La plupart d'entre vous ont probablement entendu les rumeurs concernant Qin Yuanhao. Je suggère que nous arrêtions de les propager pour éviter de devenir la risée de tous. »
« Tout le monde est bien conscient de la conduite de Yuanhao. C'est un scélérat, coupable de toutes sortes d'infractions. Si le gouvernement l'attrape, le moins qu'il puisse subir est l'exécution. Cela suffit à prouver que sa nature s'aligne avec nos principes sectaires. »
« Les rumeurs suggérant que Yuanhao est sur la Voie Juste sont absurdes. Ceux qui rejoignent la secte démoniaque le font généralement après avoir été testés par le Maître. »
« L'évaluation du Maître à son sujet était "une nature démoniaque jusqu'à la moelle". Le jugement du Maître ne peut être erroné. »
Qin Yuanhao s'inclina respectueusement : « Le Maître de Gouvernail parle avec sagesse. »
Qin Yuanhao se sentit légèrement rassuré, résolu à s'occuper de la source des rumeurs dès son retour.
Le Maître de Gouvernail ne traita plus le problème de Yuanhao, l'ayant déjà ménagé en raison des chaises fournies.
« La raison pour laquelle je vous ai tous convoqués ici aujourd'hui est une mission venant du quartier général. »
Après une légère pause, le Maître de Gouvernail poursuivit : « Le quartier général exige que chaque branche recrute de nouveaux disciples pour la secte démoniaque. »
Qin Yuanhao et les autres furent pris au dépourvu, ils ne s'y attendaient pas. La secte démoniaque n'avait pas procédé à un recrutement à grande échelle depuis trente ans, les ajouts récents se faisant par recommandations personnelles.
Par exemple, Qin Yuanhao avait autrefois tenté de recruter le Démon Tigre, mais à son grand regret, le Démon Tigre gardait fermement la Montagne Song et refusait de rejoindre la secte démoniaque.
« Vous devriez tous être conscients des opinions sur la Grande Ère. Des génies se sont élevés au cours du siècle dernier, et même des maîtres renommés ont été vaincus par de jeunes inconnus. De nombreuses Grottes Bénies des Reliques, jusqu'alors inexplorées, sont réapparues dans le monde durant cette ère remplie d'opportunités et de défis. »
« Les Cinq Grandes Sectes Immortelles, les Sectes Superbes, les Sectes de Premier Rang ont toutes des recrues talentueuses, et les Doubles Racines Spirituelles, autrefois rares, sont désormais monnaie courante. Si ces jeunes talents sont autorisés à arriver à maturité, nous pourrions tout aussi bien concéder cette Grande Ère. »
« Si nous voulons rivaliser, c'est maintenant ! »
« En saisissant la bonne opportunité, on peut se transformer en dragon sous la pluie et s'élever pour parcourir les neuf cieux, devenant un esprit libre immortel ! »
« Mais de telles opportunités ne sont pas faciles à obtenir. La maudite Dynastie du Grand Xia et les Cinq Grandes Sectes Immortelles ont intensifié leurs attaques contre nous, causant la perte de beaucoup des nôtres. »
« Pour assurer notre place dans cette Grande Ère, nous devons élargir les rangs de notre secte démoniaque. C'est un consensus atteint par les Quatre Grandes Sectes Démoniaques. »
« Ce que nous avons besoin que vous fassiez, c'est de répandre la nouvelle que notre secte démoniaque recrute, et de vous efforcer de rassembler les cultivateurs du comté de Yanjiang et des comtés voisins qui sont sur la Voie Démoniaque, ou ceux intéressés par une adhésion à notre secte. »
Certains exprimèrent leur inquiétude : « Un recrutement à si grande échelle ne donnera-t-il pas à la Voie Juste l'occasion d'infiltrer notre secte démoniaque ? »
Pas seulement lui, beaucoup d'autres personnes présentes avaient également cette question en tête.
La secte démoniaque a toujours été prudente. Si davantage d'agents infiltrés de la Voie Juste apparaissent, la secte sera dans une situation extrêmement précaire.
Le Maître de Gouvernail secoua la tête : « Le recrutement cette fois-ci est organisé par notre Maître avec sa Grande Compétence Divine inégalée. Ses épreuves sont impossibles à réussir pour quiconque venant de la Voie Juste. »
Le scepticisme s'apaisa, remplacé par une ferveur sans fin.
Pour les disciples de la secte démoniaque, le Maître est une figure apparemment omnipotente, le ciel de la secte démoniaque. Il mènera sans aucun doute notre Secte de l'Éternité vers la gloire ! »
...
Après la réunion, Qin Yuanhao utilisa immédiatement ses relations pour découvrir qui essayait de le piéger.
Par divers canaux, il finit par remonter la source jusqu'à une petite taverne.
« Ce client mesurait environ huit pieds de haut et huit pieds de large, avec un visage couvert de taches de rousseur et un corps robuste, on aurait dit qu'il pouvait manger trois enfants en un seul repas », raconta le propriétaire de la taverne, ayant gardé une forte impression de Lu Yang.
Sur la base de la description, Qin Yuanhao esquissa rapidement un portrait qui ne ressemblait en rien au vrai Lu Yang.
À l'origine, c'était après s'être déguisés que Lu Yang et ses compagnons étaient entrés dans la taverne pour répandre des rumeurs.
L'expression de Qin Yuanhao était froide. Comment quelqu'un osait-il répandre des rumeurs sur lui, si visible et osant tout de même propager des ragots. Le prenaient-ils pour une cible facile ?
Il était déjà tard dans la nuit. La Dynastie du Grand Xia n'avait pas de couvre-feu, et Qin Yuanhao mangeait des grillades dans la rue avec ses sbires : brochettes de porc, brochettes de bœuf, gigot d'agneau rôti, pattes de poulet grillées, cuisses de poulet grillées, peau de porc grillée, tendons grillés, sabots de bœuf grillés, crevettes de rivière, rognons grillés tendres, poireaux grillés, pommes de terre grillées, aubergines grillées, tofu grillé...
Les brochettes carbonisées étaient tendres et pleines de saveur, délicieuses à souhait. Elles étaient badigeonnées d'une sauce secrète qui luisait sombrement d'huile. Une fois chauffées par le feu de charbon de bois, l'arôme était irrésistible.
Les brochettes de porc étaient grillées sur un grand feu, grasses mais pas huileuses, avec un fort goût de viande.
Les gigots d'agneau étaient fumés puis rôtis, chauffés uniformément et parfaitement croustillants.
Les pattes de poulet étaient d'abord mijotées puis rôties, offrant une saveur et une texture riches avec la peau et les os croustillants.
Les cuisses de poulet étaient rôties crues, avec un contrôle précis de la chaleur. L'humidité et la graisse n'étaient pas autorisées à trop s'évaporer, atteignant un équilibre entre la peau, la viande, les tendons et les os.
Les pommes de terre étaient mijotées et rôties à la vapeur fumante, servies avec une sauce soja secrète, croustillantes à l'extérieur et tendres à l'intérieur.
Leurs visages étaient couverts de graisse tandis qu'ils mangeaient.
Après avoir mangé et bu à leur faim, Qin Yuanhao ordonna avec arrogance à ses sbires : « Vous, allez-y, fouillez toute la ville pour trouver ces gens. Ne revenez pas avant de les avoir trouvés ! »
« Oui, grand frère ! » acceptèrent ses sbires, et ils se dispersèrent dans différentes directions.
Après que Qin Yuanhao eut fini de manger, il était satisfait et cessa temporairement de penser aux personnes qui avaient répandu les rumeurs agaçantes. En même temps, il ignorait tout de Lu Yang qui se cachait sous ses pieds.
Très peu de gens font attention à ce qui se trouve sous leurs pieds, et Qin Yuanhao ne faisait pas exception.