Chapitre 25
Shang Zhongtian parla d'une voix basse : « Je progressais avec prudence dans le tunnel froid et sec, éclairé des deux côtés par des Perles de Nuit de la taille d'un poing qui brillaient depuis on ne sait combien d'années. Leur lueur bleue tamisée ne faisait qu'illuminer des silhouettes sans révéler aucun trait de visage. Je ressentais une sensation persistante d'être observé, ce qui me faisait dresser les cheveux sur la tête.
Mais quand je me retournais, il n'y avait rien. J'ai simplement pensé qu'il s'agissait d'une illusion. »
« J'ai suivi la lumière à travers le passage accidenté jusqu'à la tombe principale. »
« L'échelle de la tombe principale était époustouflante. Pendant un instant, j'ai oublié qu'il s'agissait d'une tombe sombre et terrifiante. »
Shang Zhongtian fit une pause, les yeux fermés, comme s'il se remémorait les moindres détails de la scène qu'il avait observée. Après avoir fini de se souvenir, il reprit lentement : « Je n'ai jamais vu une tombe d'une telle ampleur. Le plafond était si haut qu'il ressemblait à la voûte céleste. Sous ce dôme, de nombreux soldats d'argile maniant des lances en cuivre acérées gardaient fidèlement la tombe.
Les objets funéraires spectaculaires étaient disposés selon la formation des Huit Trigrammes. Tous incarnaient mystérieusement les lois générales de la nature. »
« Le cadavre antique, mort depuis des siècles, émettait encore des vagues d'énergie terrifiantes depuis le cercueil, ce qui faisait palpiter mon cœur. C'était comme si ce Vieux Monstre au stade de l'Âme Naissante n'était pas mort et dormait simplement, sur le point de se réveiller. »
« L'indécision n'est pas dans ma nature, j'ai pris une décision immédiate et j'ai pris la moitié des objets funéraires. Juste au moment où j'allais partir, le bruit de pas a résonné dans la tombe nue, me glaçant le sang. »
« Ce qui s'est passé ensuite était quelque chose d'horrifiant que je n'avais jamais vécu en tant d'années dans ce métier. »
À ce stade, Lu Yang et Tao Yaoye se penchèrent en avant, impatients d'entendre la suite de l'histoire.
Shang Zhongtian afficha une expression d'angoisse extrême, la voix tremblante : « J'ai rencontré les descendants de cet individu au stade de l'Âme Naissante qui venaient vénérer leur ancêtre ! »
« Quoi ? » Lu Yang et Tao Yaoye avaient bien entendu, mais n'avaient pas encore réalisé.
« Ces gens ont apporté des offrandes et des artefacts magiques pour rendre hommage à leurs ancêtres, priant pour la longévité de leur famille, l'émergence constante d'individus talentueux et des carrières réussies dans la vie. Au cours de leur visite, ils ont remarqué ma présence dans la tombe et m'ont appréhendé. C'était si horrible à ce moment-là, même le rappeler maintenant me donne des sueurs froides sur le front. »
« ... Je pense que leur réaction était assez normale », dit Lu Yang en toute franchise, « le fait que tu n'aies pas été tué sur-le-champ signifie qu'ils ont fait preuve d'une bonne retenue. »
« C'est donc ça, ta soi-disant grande terreur ? » demanda Tao Yaoye.
Shang Zhongtian se gratta la tête, ne comprenant pas leur réaction : « Exactement, rencontrer les descendants du propriétaire de la tombe alors qu'on la pille ; pourrait-il y avoir quelque chose de plus terrifiant que cela ? »
« Et ensuite ? »
« Ensuite, j'ai reçu une bonne raclée qui a fait chuter mon royaume du pic du Raffinement du Qi au stade intermédiaire du Raffinement du Qi. J'ai été jeté en prison et le gouvernement m'a obligé à compenser avec tous les objets volés. Après avoir été incarcéré pendant dix ans, j'ai décidé de tourner la page et de commencer une nouvelle vie, loin de tous ces ennuis. »
« Pour être honnête. »
« Je ne peux plus montrer mon visage dans mon domaine. »
« ... »
La sincérité de Shang Zhongtian laissa Lu Yang et Tao Yaoye sans voix.
Après que Shang Zhongtian se soit personnellement occupé de l'enterrement du corps sans peau de M. Zhang, il invita Lu Yang et Tao Yaoye à rester une nuit de plus avant de partir. Mais Tao Yaoye déclina l'offre.
S'il n'y avait pas eu le plan pour attirer le Fantôme Écorcheur, Tao Yaoye n'aurait jamais choisi de passer la nuit. Voyager de nuit ne posait aucune difficulté pour deux individus au stade de l'Établissement des Fondations.
Avant de partir, Lu Yang retourna voir Shang Yuan et caressa doucement la tête du perroquet.
Si les habitants du village de Taiping n'avaient pas pris le perroquet pour une Bête démoniaque, il n'aurait pas eu l'occasion de s'occuper du Fantôme Écorcheur dans la maison de la famille Shang.
« Ce perroquet n'est pas mauvais, c'est peut-être vraiment une Bête démoniaque, tu devrais bien le cultiver. »
Shang Yuan fut surpris et demanda rapidement la raison.
« La force d'une Bête démoniaque au stade précoce est assez incertaine ; il n'est pas facile de la différencier d'une bête sauvage, je n'ai rien pu distinguer. »
« Mais Xiao Lu n'est pas allé loin après avoir quitté ta maison. Au lieu de cela, il a continué à voler autour du village de Taiping. Il savait que ta maison était en danger et pourtant il ne s'est pas approché. Cela aurait pu être une coïncidence, ou peut-être un précurseur au développement de son intelligence. C'est difficile à dire. »
Lu Yang se contenta de sourire, sans rien ajouter.
Shang Zhongtian sentit qu'il n'avait pas été un bon hôte. Après tout, ils avaient sauvé douze vies dans la famille Shang. Mais tout ce qu'il pouvait offrir en retour était de partager l'histoire de sa retraite.
« Ce sont mes expériences de pillage de tombes. Si cela ne vous dérange pas, vous pouvez les prendre. Cela pourrait être utile un jour. » Shang Zhongtian sortit un livre bleu de sa poitrine et le leur tendit.
Lu Yang accepta poliment. Après cela, ils firent leurs adieux.
Sur le chemin du retour, Lu Yang demanda : « Veux-tu ce livre sur les expériences de pillage de tombes ? »
Tao Yaoye secoua la tête ; elle n'a aucun intérêt pour le pillage de tombes, elle n'a donc pas besoin d'un tel livre.
Lu Yang sentit aussi qu'il ne lui était d'aucune utilité, mais le garda tout de même.
« Pourquoi ne me l'as-tu pas dit quand tu empoisonnais ma chambre ? » Tao Yaoye lui en voulait toujours à ce sujet.
Heureusement pour elle, en tant que corps Immortel de Transformation des Plumes, elle était hautement résistante à tous les poisons, sinon, n'aurait-elle pas fini avec le pied d'athlète comme M. Zhang ?
Est-il approprié pour une belle jeune fille d'attraper le pied d'athlète ?
Lu Yang haussa les épaules. Bien sûr, il avait libéré le poison après avoir confirmé que celui-ci ne ferait aucun mal à Tao Yaoye : « Je te l'ai dit. »
« Quand ? »
« Pendant le dîner, avec mes yeux. »
« Oh, donc tu ne me demandais pas de te passer ton plat ? »
« Je ne suis pas si superficiel. »
Les deux retournèrent avec succès à la Secte de la Quête du Dao. Par coïncidence, Meng Jingzhou venait également de terminer sa tâche et se plaignait au Grand Frère qui lui avait assigné la mission.
« Petit Frère Meng Jingzhou, ta tâche était assez simple, comment cela a-t-il pu finir avec une plainte du Démon Renard concernant ton attitude et ton refus de coopérer ? » Le Grand Frère était quelque peu perplexe. Ils offraient juste un livre de Techniques de Double Cultivation, quel problème d'attitude pouvait-il y avoir ?
« Grand Frère, je vous le dis, il y a quelque chose de suspect avec ce Démon Renard. J'y allais juste pour fournir les Techniques de Double Cultivation, mais elle a exigé d'« inspecter la marchandise » et a insisté pour que nous pratiquions les Techniques de Double Cultivation ensemble pour tester leur authenticité. »
Un Meng Jingzhou en colère déclara : « Si ce n'était pas pour le fait que j'ai un corps de pur yang et que je ne pouvais pas briser ma virginité, j'aurais pratiqué les Techniques de Double Cultivation avec elle ! »
Il n'était pas clair s'il était en colère contre le fait que son corps de pur yang l'avait privé d'une rencontre extraordinaire, ou s'il était offensé par le fait que le Démon Renard ait sapé son engagement envers la voie de la cultivation.
Voyant le Grand Frère responsable des tâches avoir l'air impuissant, Lu Yang s'avança pour aider : « Grand Frère, nous avons terminé la tâche de nous occuper de la Bête démoniaque. »
Lu Yang entra dans les détails sur la façon dont les habitants du village de Taiping avaient pris un perroquet pour une Bête démoniaque parlante, comment Tao Yaoye et lui avaient attiré le Fantôme Écorcheur et l'avaient ensuite traité.
À la fin, Lu Yang remit les cendres du Fantôme Écorcheur au Grand Frère.
« Avoir exécuté la tâche avec autant de succès dès la première tentative est assez impressionnant. » Le Grand Frère regarda Lu Yang avec un respect nouveau. Lorsqu'il avait assigné cette tâche, il avait pensé qu'elle serait assez simple et ne s'attendait pas à des complications supplémentaires.
Entendre comment Lu Yang avait utilisé le poison de manière tactique et comment il avait traité le Fantôme Écorcheur rapidement suscita son admiration à un autre niveau. Si le fantôme n'avait pas été empoisonné, le soumettre aurait été un défi, et il aurait même pu s'échapper.
Plus important encore, ce petit frère transportait un poison capable d'infecter quelqu'un avec le pied d'athlète. Le Grand Frère, en considérant cela, déplaça subtilement son siège plus loin.
« Vous avez tous deux dépassé les exigences de la tâche, vos points de contribution initiaux sont donc quadruplés. Vous recevrez 120 points de contribution, et la Petite Sœur Tao Yaoye, qui a joué un rôle de soutien, recevra 90 points de contribution. »
Tao Yaoye n'avait aucune objection. Dans cette tâche, Lu Yang a joué un rôle vital tandis qu'elle n'était qu'un appât.