Chapitre 14
Contrairement au renforcement de la force physique, où il pouvait consommer de la viande de Bête démoniaque pour booster sa puissance ou s'immerger dans un bain médicinal pour revigorer son corps, l'entraînement au contrôle devait reposer uniquement sur lui-même.
Ce processus exigeait une concentration et une attention intenses. Comme le disait la Grande Sœur : « Trouve le bon ressenti. Utilise ton corps pour contrôler ta puissance, pas seulement ton esprit (Lingtai). »
Ce que Lu Yang devait faire, c'était saisir le tofu naturellement, sans effort conscient.
À la fin de la journée, Lu Yang était imprégné de l'odeur du tofu, ses yeux étaient presque exorbités à force de s'être fixés trop longtemps sur le bloc de tofu.
Heureusement, la marionnette était expérimentée et, après quelques tapes, les yeux de Lu Yang retrouvèrent leur état normal.
À l'heure du repas, Lu Yang contempla silencieusement la table remplie de plats à base de tofu.
Tofu sauté, tofu frit, tofu vapeur, crème de tofu, tofu cuit dans du lait de soja...
Tous les ingrédients étaient du tofu que Lu Yang avait émietté au cours de la journée. D'après ce qu'il avait entendu, la crème de tofu et le lait de soja avaient été aimablement offerts par une boutique locale.
Lu Yang remercia silencieusement ses ancêtres.
Lu Yang savait que tant qu'il ne pourrait pas contrôler pleinement sa force, il ne serait pas en mesure de changer de régime alimentaire.
En d'autres termes, soit lui, soit le tofu ne survivrait certainement pas à ce processus.
Le tofu en soi n'est pas un repas courant. En consommer sur le long terme peut aider les Cultivateurs à équilibrer les Cinq Éléments au sein de leur corps, à prolonger leur endurance durant les combats et à offrir d'innombrables autres avantages.
Mais personne ne peut supporter de manger du tofu jour après jour.
N'ayant pas d'autre choix, Lu Yang plongea la tête dans son repas, songeant à la manière dont il pourrait mieux contrôler sa force le lendemain.
...
Lu Yang, endormi, sentit une lumière blanche éblouissante briller sur son visage, faisant se contracter ses paupières et se crisper ses traits. S'habituant lentement à cette lumière vive, il tenta d'ouvrir les yeux.
Il s'agissait d'un espace immaculé entouré d'une brume dense ; seule une petite zone autour de Lu Yang était clairement visible, et il ne parvenait pas à trouver de source lumineuse.
« Où suis-je ? » Lu Yang était quelque peu paniqué. Il dormait dans la Secte de la Quête du Dao, entouré d'innombrables maîtres, avec sa Grande Sœur dans la chambre voisine. Qui aurait pu le déplacer silencieusement dans cet espace mystérieux ?
Était-ce un ami ou un ennemi ?
Une voix majestueuse résonna depuis la brume, vibrant comme un écho ancien balayant le fleuve du temps.
« Jeune homme, ceci est un espace temporairement construit par moi. Personne ne peut le percevoir », déclara la voix.
Lu Yang frissonna. Le propriétaire de cette voix possédait un niveau de compétence inimaginable ; il ne pouvait qu'espérer qu'il n'avait aucune mauvaise intention à son égard.
« J'ai été témoin du passage d'innombrables époques, j'ai vu de nombreuses Grandes Puissances dominer le monde grâce à leurs Niveaux de Cultivation. Pourtant, à la fin, aucune ne peut échapper à l'érosion du temps. Les ambitions passionnées luttant contre le ciel et la terre finissent par se dissoudre en soupirs poussés sur leur lit de mort. »
« Malgré leurs talents extraordinaires, je mène une vie libre et facile, éternellement existante. » La voix portait des traces de lassitude, sonnant ancienne et rauque, avec un léger soupçon de la désolation d'innombrables années.
L'existence de cet être supérieur dépassait tout ce que Lu Yang pouvait comprendre.
« Aujourd'hui, j'ai eu une impulsion et la divination a révélé que toi et moi sommes liés par le destin. J'ai donc convoqué ton âme dans cet espace temporaire d'héritage. »
« Dans cet espace, chaque ressource dont tu aurais besoin, du stade de Raffinement du Qi au stade de la Transcendance de la Tribulation — techniques, élixirs, livres secrets, expériences de cultivation... tu n'as qu'à demander, nous l'avons. À chaque étape que tu atteindras, tu pourras débloquer une partie de mon héritage. »
Lu Yang poussa un soupir de soulagement ; il semblait que l'interlocuteur était bienveillant. Il demanda respectueusement : « Qui êtes-vous, aîné ? »
L'aîné laissa échapper trois rires chaleureux et sortit de la brume dense.
L'aîné avait un visage propre, un teint clair, et sa tête était carrée — c'était un bloc de tofu.
L'aîné tofu s'approcha de Lu Yang, parlant plus rapidement : « Je suis le Souverain Céleste du Tofu. Ce que tu vois ici est l'aboutissement de mes connaissances de toute une vie. Plus tu mangeras de tofu, plus ton Niveau de Cultivation progressera rapidement. Ta fondation sera solide, et défier ceux au-dessus de ton niveau, être adoré de tous côtés et atteindre le sommet du continent ne sera pas un problème... »
Lu Yang se réveilla en sursaut, trempé de sueur froide. Il se leva du lit, regardant autour de lui dans une obscurité totale interrompue seulement par un silence étrange. C'est alors qu'il poussa un soupir de soulagement.
« Ce n'était qu'un rêve, heureusement que c'était un rêve. »
Lu Yang sentit un frisson lui parcourir l'échine et il trembla, toujours anxieux.
...
Yun Zhi ouvrit lentement les yeux, un rayon bleu se retirant de la chambre de Lu Yang pour revenir au bout de son doigt.
« Cela devrait le motiver à cultiver plus dur », murmura Yun Zhi.
Son Maître lui avait appris autrefois que la pression, lorsqu'elle est appliquée de manière appropriée, peut devenir une force motrice et pousser les gens à se surpasser.
Yun Zhi elle-même en était un exemple parfait. Par conséquent, elle croyait aux paroles de son Maître et utilisait une technique magique de rêve pour appliquer une légère pression sur Lu Yang.
« Je dois admettre que certaines des répliques fournies par le Huitième Aîné étaient assez embarrassantes, c'est un miracle qu'il ait réussi à les prononcer. »
Yun Zhi cherchait toujours conseil auprès des autres ; toutes les étapes et les répliques du rêve avaient été écrites par le Huitième Aîné, qui garantissait que cela fonctionnerait à coup sûr.
...
Après quelque temps, Yun Zhi vit Lu Yang saisir facilement le tofu, le lancer haut dans les airs et le rattraper avec aisance. Il commença à utiliser le tofu comme un sac de sable, le lançant d'avant en arrière avec la marionnette.
Le tofu mou semblait faire partie de son corps, contrôlé à volonté.
« Tu as bien travaillé, en rendant le lourd léger. Tu en as fini avec cette étape », annonça-t-elle.
Lu Yang sourit. Il n'était plus celui qu'il était auparavant. À mesure qu'il pratiquait constamment la saisie du tofu, son cœur agité commença également à s'apaiser.
Il était capable d'y parvenir sans aucun mantra ni incantation.
« Que dois-je entraîner ensuite ? »
Lu Yang ne se souciait plus de progresser au même rythme que les autres. Il avait confiance dans le fait que la Grande Sœur avait un but pour son plan d'entraînement actuel.
Yun Zhi laissa un rare sourire se dessiner sur son visage : « Consolider ton accompagnement dans le stade de Raffinement du Qi. »
Lu Yang se désigna lui-même, stupéfait : « Stade de Raffinement du Qi ? Moi ? »
Il n'avait aucune idée du moment où il était entré dans le stade de Raffinement du Qi. N'était-il pas mentionné dans les livres qu'il fallait un guide pour guider le Qi dans le corps ? Un guide pour cultiver, fermer ses cinq sens et fluidifier ses méridiens était censé faciliter le succès ?
Si l'on manquait de compétence naturelle, des élixirs étaient censés être utilisés comme aides.
Aucune de ces conditions préalables n'avait été remplie par lui jusqu'à présent.
Le Maître ne lui avait jamais appris comment guider le Qi dans son corps, et aucune technique de cultivation ésotérique ne lui avait été transmise. Il n'avait pas « fermé » ses cinq sens pour se tourner vers un sixième sens mystique, et pour ce qui était des méridiens, il pouvait à peine se rappeler leur disposition exacte.
Bien que les membres de la Secte de la Quête du Dao n'aient pas besoin de compter sur des élixirs pour guider le Qi dans leur corps — ils étaient tous des talents parmi mille. S'ils avaient besoin d'élixirs pour ne serait-ce qu'entrer dans le stade de Raffinement du Qi, ils feraient aussi bien de quitter la Secte de la Quête du Dao.
Lu Yang pensait qu'il n'aurait pas besoin d'élixirs non plus, mais la question était : comment était-il arrivé au stade de Raffinement du Qi ?
« Il y a trois matins », fit remarquer la Grande Sœur.
Lu Yang se souvint de ce matin-là, il y a trois jours.
Il s'était réveillé tôt ce jour-là, face au soleil levant, les yeux fermés, réfléchissant à la manière exacte de saisir le tofu.
Alors qu'il plongeait plus profondément dans ses pensées, il perdit progressivement sa perception du monde extérieur. Il eut l'impression de s'être transformé en un Qi pur s'élevant vers le haut, errant entre le ciel et la terre. Lorsqu'il replongea dans la conscience et revint à son corps, il eut l'impression qu'une ampoule s'allumait dans sa tête, et un courant chaud commença à circuler à travers son Dantian.
Et c'est à ce moment-là qu'il réussit pour la première fois à saisir un bloc de tofu.
Bien qu'il se souvienne que la Grande Sœur n'était pas présente durant sa pratique du tofu, il réalisa maintenant qu'elle l'avait observé tout ce temps depuis un endroit qu'il ignorait.
« Alors, ce sentiment était probablement le guidage du Qi dans le corps », murmura Lu Yang pour lui-même, perdu dans ses pensées.
Ce sentiment était vraiment unique — comme être au milieu des nuages, embrasser une chaleur, une sensation si confortable qu'il ne voulait pas ouvrir les yeux.
Avant qu'il ne s'en rende compte, il avait réalisé son petit souhait, guidé le Qi dans son corps, et était devenu un Cultivateur au stade de Raffinement du Qi.