Chapitre 13
Rien que cette cuve à eau pèse au moins deux cents kilos ! Peu importe à quel point lui, Lu Yang, aimait jouer dans les montagnes étant enfant, grimper aux arbres, plonger dans les rivières, chasser les oiseaux ou attraper des poissons, il ne pouvait tout simplement pas soulever une telle charge.
D'un geste désinvolte, Yun Zhi dessina un talisman sur la cuve, qui devint aussitôt bien plus légère, juste assez pour que Lu Yang puisse la porter d'une seule main.
Elle sortit une marionnette pour surveiller Lu Yang.
« Voyons ce que cela donne après une journée à la porter. »
Yun Zhi laissa ces mots indifférents derrière elle et disparut dans les nuages. Lu Yang et la marionnette se fixèrent du regard avant qu'il ne soupire, noue sa chemise autour de sa taille et entame la tâche exténuante de transporter la cuve.
La marionnette le surveillait, l'obligeant à reprendre le port de la cuve après chaque court repos, exploitant la moindre once de sa force.
Lorsque ses bras étaient si fatigués qu'ils ne pouvaient plus bouger, la marionnette lui donnait deux Pilules de Grande Restauration. Lorsque la douleur dans ses bras devenait insupportable, la marionnette lui en donnait deux de plus. Lorsque Lu Yang était trop épuisé et voulait dormir, la marionnette lui donnait encore deux pilules...
À la fin de la journée, Lu Yang tremblait, ses bras ballants, totalement incapable de les sentir. S'il balançait son corps vers la gauche, son bras gauche oscillait comme un pendule ; s'il se penchait vers la droite, son bras droit faisait de même, avant qu'il ne s'effondre au sol dans un bruit sourd.
Comme à l'accoutumée, la marionnette lui donna deux Pilules de Grande Restauration. Voyant que Lu Yang ne réagissait pas, elle mit fin à l'entraînement de la journée et fit préparer une charrette pour ramener Lu Yang, le recouvrant même d'une natte de paille.
Sentant l'arôme délicieux de la nourriture, Lu Yang commença à saliver et sa conscience revint progressivement.
Enfin capable de manger, Lu Yang soupira de soulagement. S'il n'avait pas pu manger, il se serait cru non pas apprenti d'une secte de cultivation, mais criminel aux crimes impardonnables enfermé dans un cachot.
En tant qu'apprenti de la Chef de Secte, il n'avait pas à se soucier de la nourriture. Au lieu de prendre des pilules de jeûne chaque jour, Yun Zhi préparait divers plats à partir d'ingrédients rares qu'il ne reconnaissait pas, améliorant subtilement son corps.
Lu Yang ne pouvait toujours pas lever les bras, la marionnette dut le nourrir.
Après le dîner, Yun Zhi prépara une grande marmite de décoction de raffinement corporel pour que Lu Yang puisse s'y baigner. L'odeur des herbes spirituelles dans l'air manqua de faire perdre connaissance à Lu Yang.
« Prends ceci. » Yun Zhi tendit à Lu Yang un roseau creux.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Tu dois immerger tout ton corps dans la décoction de raffinement corporel pour ton bain. Ta tête dépassera évidemment, alors quand tu seras prêt, plonge-la et respire à travers ce roseau. »
Lu Yang trouva que cela ressemblait bien à la Grande Sœur Aînée de penser à tout. Bien qu'elle le torture, c'était pour son bien.
Après le départ de Yun Zhi, Lu Yang se déshabilla, mordit le roseau et sauta dans la cuve avec un grand plongeon, poussant instantanément un cri qui rappelait celui d'un cochon qu'on égorge.
« Grande Sœur Aînée, est-ce que vous me baignez dans de l'eau bouillante ? »
…
Yun Zhi arriva dans la cour où soufflait une brise fraîche, dissipant l'odeur du bain médicinal qui persistait sur elle. Elle commença à réfléchir à ce qu'elle n'avait pas pris en compte.
Elle avait grandi dans un Paradis de Grotte occupé par des cultivateurs, puis avait rejoint la Secte de la Quête du Dao pour se concentrer sur la cultivation, interagissant rarement avec les gens ordinaires, si bien qu'elle en savait peu sur eux.
Pour les besoins de l'enseignement de Lu Yang, elle avait délibérément trouvé de nombreux livres décrivant la vie des gens ordinaires. Tandis que Lu Yang apprenait la cultivation, elle apprenait la vie des gens ordinaires.
Cependant, il était clair que les livres décrivant les gens ordinaires n'incluaient pas la température de l'eau de leur bain.
Entendant les cris rauques de Lu Yang, Yun Zhi réfléchit un instant. Il était trop tard pour refroidir l'eau, la seule option était donc...
Yun Zhi sortit un flacon de pommade pour brûlures de sa manche et le posa près de la porte, puis frappa.
« Petit Frère, j'ai laissé la pommade pour brûlures à la porte, n'oublie pas de l'utiliser. »
…
Après quelque temps, grâce aux exercices de cultivation incessants, aux bains médicinaux spéciaux et à la consommation de viande de bête spirituelle, Lu Yang s'était transformé d'un homme ordinaire en un artiste exceptionnel capable de jongler avec des cuves.
Lu Yang jonglait avec trois cuves, pesant chacune deux cents kilos, aussi facilement que s'il s'agissait de sacs de sable, formant un arc dans les airs.
En même temps, il était capable de marcher sur le rebord de la cuve en effectuant des pas des Huit Diagrammes, avec autant d'aisance que s'il marchait sur un sol plat.
Même lorsqu'il faisait basculer une cuve et se stabilisait sur la cuve en mouvement, il était aussi stable qu'une montagne et avait assez de force pour jongler avec trois cuves de plus !
Rien qu'avec ce talent, il pourrait attirer les acclamations dans n'importe quelle rue !
« Pas mal, tes progrès en raffinement corporel sont plus rapides que ce à quoi je m'attendais. » Yun Zhi applaudit légèrement, renforçant considérablement la confiance de Lu Yang.
Bien qu'on ne voie pas souvent Yun Zhi, elle gardait un œil sur les progrès de Lu Yang.
« Puis-je commencer à cultiver maintenant ? » Lu Yang posa la cuve et demanda avec excitation, attendant le résultat sans être essoufflé.
Pendant sa période de raffinement corporel, Meng Jingzhou était venu le voir, mais la marionnette l'avait chassé après quelques mots.
Il avait entendu dire que ceux de sa promotion comme Meng Jingzhou et Man Gu avaient déjà commencé à canaliser le Qi dans leur corps, étaient devenus de vrais cultivateurs et méditaient chaque jour, détachés du monde, alors qu'il était toujours coincé dans le dur processus du raffinement corporel. Cela lui causait une certaine anxiété, le sentiment d'être très en retard, et le fossé psychologique était immense.
Yun Zhi ne répondit pas, sortant un morceau de tofu de son espace de stockage. Le tofu était extrêmement mou, tremblant dans la main délicate de Yun Zhi comme s'il s'agissait d'un ballon rempli d'eau.
« Retourne ta paume et saisis-le. »
Lu Yang ne pensait pas que cela puisse être difficile et suivit docilement ses instructions, saisissant le tofu. Cependant, son doigt bougea légèrement et le tofu s'effrita, tombant au sol.
Yun Zhi donna un autre morceau de tofu à Lu Yang, lui faisant signe de continuer.
Lu Yang refusa d'accepter son échec, pensant que la première fois était un accident et qu'il ne devrait pas commettre la même erreur une seconde fois.
Pourtant, le tofu s'effrita à nouveau, impossible à tenir.
Après avoir échoué pour la troisième fois, Lu Yang comprit le problème : sa force actuelle était trop grande et naturellement difficile à contrôler. Les objets autour de lui étaient tous des outils pour cultivateurs ; s'ils étaient remplacés par des objets ordinaires, il devrait manger très prudemment pour éviter de casser accidentellement ses baguettes ou son bol.
De plus, sa force avait augmenté trop rapidement et son esprit n'avait pas encore rattrapé son corps. Ses doigts qui se contractaient de temps à autre soulignaient ce problème.
Dans ces conditions, il n'allait pas être facile de tenir quelque chose d'aussi mou que du tofu.
Yun Zhi ne donna plus de tofu à Lu Yang. Au lieu de cela, la paume vers le bas, elle tint le tofu et le secoua avec désinvolture. Le tofu trembla mais ne se brisa pas.
Soudain, Yun Zhi lâcha sa main, et alors que le tofu tombait, elle le saisit rapidement une fois de plus !
Les yeux de Lu Yang s'écarquillèrent. Attraper le tofu qui tombe ? Comment cela pouvait-il être facile ?
Sous le contrôle de la Grande Sœur Aînée, le tofu mou était aussi malléable que du fer, facilement manipulable.
« Tu as maîtrisé l'art de soulever une charge lourde comme si elle était légère, mais tu es encore loin de pouvoir soulever des charges légères comme si elles étaient lourdes. »
Lu Yang se tut, sachant qu'il avait encore un long chemin à parcourir dans le raffinement de son corps. Le processus de cultivation ne peut être précipité. Meng Jingzhou et les autres ont été entraînés depuis l'enfance, ce qui leur a permis de commencer à cultiver directement.
Les rattraper ne serait pas facile.
Il n'avait eu personne pour l'entraîner étant enfant, mais maintenant, sous la direction personnelle de la Grande Sœur Aînée et soutenu par les meilleures ressources, ses progrès étaient stupéfiants. Il n'avait aucune raison de ne pas être satisfait.
Lu Yang se souvint de ce que la Grande Sœur Aînée lui avait dit : la cultivation est un processus qui dure toute une vie, et les avantages ou inconvénients temporaires n'ont pas d'importance. Ce qui compte le plus, c'est de savoir qui peut persévérer jusqu'au bout.
Lu Yang prit une profonde inspiration, réalisant que son état d'esprit précédent était erroné. Il réajusta sa mentalité en ne se concentrant pas uniquement sur ses progrès de cultivation.
Puis il vit la Grande Sœur Aînée ordonner à la marionnette de pousser une charrette pleine de tofu.