Chapitre 1 095
« Maître Lu, je vous prie de regarder le cultivateur qui se tient dans le coin avec un sourire qui dissimule ses yeux. Il s'appelle Xie Qi, et c'est le grand favori pour remporter cette compétition culinaire », expliqua avec beaucoup de diligence Ma Bin, qui gérait les pâtisseries pour la famille Ma et découpait les légumes pour la Cuisine Impériale, tout en présentant divers chefs spirituels à Lu Yang.
Xie Qi avait des pots de médicaments attachés autour de la taille et semblait sourire à tout le monde, comme si ses yeux n'étaient jamais ouverts. Dans le monde des Chefs Spirituels, la réputation de Xie Qi était immense. Même parmi les Chefs Spirituels cinq étoiles, il existait des différences de rang. Les autres Chefs Spirituels cinq étoiles le regardaient avec des yeux fuyants, signe de déférence envers un adversaire plus puissant.
Mais Lu Yang ne remarqua pas que les autres chefs spirituels gardaient également leurs distances avec Ma Bin, et ce, discrètement.
Ma Bin était lui aussi un candidat de premier plan pour le titre !
« Oh, est-il si compétent que cela ? »
« Xie Qi possède une capacité, qu'elle vienne de sa technique de cultivation ou d'un don naturel, qui lui permet d'imiter les mouvements des autres. »
« De plus, sa langue est extraordinaire, extrêmement sensible aux saveurs des aliments. Même le plus infime défaut est amplifié dans sa bouche. »
« Quiconque engage un duel culinaire contre lui découvre qu'il imite parfaitement ses mouvements, goûte le plat terminé, puis l'améliore. »
« De cette façon, les plats qu'il prépare ont toujours une longueur d'avance sur ceux de ses adversaires ! »
Lu Yang hocha la tête, reconnaissant qu'il s'agissait là d'un adversaire redoutable.
« Autre chose ? »
« Il y a aussi cette cultivatrice vêtue d'une robe bleu glacier ; elle s'appelle An Tong. Elle n'a jamais été vaincue non plus, mais elle s'appuie sur une force pure. Bien qu'elle soit née sans sens du goût, sa vision, son toucher, son odorat et son ouïe sont bien supérieurs à ceux des autres cultivateurs de son niveau. Elle peut créer des plats exquis en utilisant simplement ses quatre autres sens ! »
Lu Yang avait aperçu cette femme parmi les personnes rassemblées par Jin Tan, mais il ne connaissait pas son nom : « Alors elle s'appelle An Tong. »
Ma Bin présenta ces chefs spirituels un par un, et pas seulement ceux classés cinq étoiles. Les autres groupes de chefs spirituels étaient également présents ; après tout, le *Mensuel de la Cultivation* ne traitait que des compétitions de Chefs Spirituels cinq étoiles.
Au son d'un gong, la compétition des Chefs Spirituels commença officiellement. Les cinq groupes de chefs spirituels entamèrent leurs épreuves simultanément. À chaque entrée d'un chef spirituel renommé, des exclamations de surprise s'élevaient dans le public.
« Regardez vite, c'est le "Maître de la Lame d'Or" Duan Lang ! »
« C'est la "Grand-mère Empoisonnée" ! »
« C'est la "Lame de la Cuisine Impériale", Ma Bin ! »
« C'est la "Langue Immortelle" Xie Qi ! »
« C'est l'"Invincible" An Tong ! »
Yun Mengmeng écouta pendant un long moment, frustrée de ne pas entendre quelqu'un prononcer le nom du second, estimant que le public manquait cruellement de discernement. Le second était un successeur de Chef Immortel, bien plus redoutable que n'importe quel Maître de la Lame d'Or ou Grand-mère Empoisonnée.
« Ça, c'est vraiment le "Successeur du Chef Immortel" Lu Yunyang ! » Yun Mengmeng, debout dans les gradins, pointa soudainement Lu Yang du doigt, l'air incrédule.
Cependant, son expression était quelque peu exagérée. Heureusement pour elle, le public était captivé par le titre de Lu Yang et ne prêta guère attention à l'attitude de Yun Mengmeng.
« Successeur du Chef Immortel, qui ose revendiquer un titre aussi grandiose ? »
« Où, où ça ? »
« Quoi, vous ne le connaissez pas ? » Yun Mengmeng était très surprise.
« Qui est cette personne ? » Le public, composé de gourmets, se creusa la tête mais ne parvint à imaginer aucun chef spirituel digne du titre défiant les cieux de « Successeur du Chef Immortel ».
Yun Mengmeng murmura mystérieusement : « La rumeur dit que Lu Yunyang a reçu des leçons de cuisine d'un immortel dans ses rêves et qu'il maîtrise des techniques connues des seuls immortels. Ses compétences au couteau sont inégalées, sa cuisine médicinale sans pareille. Il est resté discret uniquement parce que l'immortel lui a conseillé d'être patient pendant dix ans, afin de tempérer son caractère. »
« Les dix ans sont passés, et sa lame tranchante peut enfin être dégainée ! »
« Vrai ou faux, pourquoi cela semble-t-il si bidon ? »
« Ce gamin a reçu l'héritage de l'Immortel Yingtian ? »
Bien que l'histoire de Yun Mengmeng fût élaborée, les gourmets n'étaient pas dupes ; ils ne croyaient pas tout ce qu'elle disait.
Dans le monde des Chefs Spirituels, seul le goût compte !
Clairement, Yun Mengmeng n'avait pas le talent naturel pour le mensonge de Lu Yang.
La compétition des Chefs Spirituels se composait de trois étapes, testant les compétences au couteau, les ingrédients médicinaux et les plats eux-mêmes. C'était un tournoi à élimination directe, seuls ceux réussissant l'étape précédente se qualifiant pour la suivante.
Les cinq compétitions se déroulaient simultanément, testant toutes le même contenu.
Le front de Song Tianjing se couvrit d'une fine sueur froide. Le premier défi était censé tester les compétences au couteau, mais cela n'en avait pas du tout l'air.
Dans la compétition des Chefs Spirituels deux étoiles, tous les participants étaient confinés dans une Arène de Combat de Bêtes. À mesure que les cages s'ouvraient, d'innombrables bêtes démoniaques au stade de l'Établissement de la Fondation sortaient, montrant les crocs et fixant ces chefs spirituels, les considérant comme de la nourriture.
« Comment se fait-il, ne me dis pas que tu ne peux même pas battre une bête démoniaque ? » Maître Wu observa l'air effrayé de Song Tianjing, un sourire froid étirant le coin de sa bouche. Il semblait que Song Tianjing n'avait rien d'exceptionnel après tout, et qu'il ne serait pas nécessaire de le cibler pour l'éliminer.
Maître Wu et Yu Qian'er, tous deux Chefs Spirituels deux étoiles, étaient venus participer à ce grand événement.
Yu Qian'er expliqua à Song Tianjing : « L'Alliance des Chefs Spirituels estime qu'en tant que Chef Spirituel qualifié, la première chose que vous devez être capable de faire est de dominer vos ingrédients. Si vous ne pouvez même pas vaincre vos ingrédients, quelle qualification avez-vous pour les transformer ? »
« Donc, le premier défi teste souvent votre capacité à surmonter et à manipuler une bête démoniaque. »
Yu Qian'er ne s'attarda pas après avoir parlé et chargea vers un Rhinocéros Spirituel cuirassé. Plus la bête spirituelle choisie était difficile à manipuler, plus le score obtenu lors de l'évaluation finale après les trois défis serait élevé. Ce Rhinocéros Spirituel se classait parmi les dix meilleurs d'un certain type de bêtes démoniaques et constituait un adversaire digne de ce nom.
Les yeux de Song Tianjing tressaillirent. Il était très confiant dans ses compétences au couteau, mais le problème était qu'il n'avait que peu d'expérience au combat, et aucune contre des bêtes démoniaques.
Que dois-je faire ? Que dois-je faire ?
Song Tianjing aperçut par inadvertance Yun Mengmeng dans les gradins, son cœur fit un bond. Pourquoi des membres de la Secte de la Cour Céleste étaient-ils ici ?
Se pourrait-il que le Jeune Chef de Secte soit également venu ? Était-il là pour observer sa performance ?
S'il se montrait médiocre, le Jeune Chef de Secte le ferait-il éliminer ?
Plus Song Tianjing y réfléchissait, plus cela lui semblait probable. Il décida de tout risquer. Mieux valait affronter une bête démoniaque avec courage que d'être éliminé par le Jeune Chef de Secte. Après tout, il était au stade tardif de l'Établissement de la Fondation ; il devrait être capable de vaincre au moins une bête démoniaque.
Song Tianjing choisit un vison violet. Le vison se dressa sur ses pattes arrière, ses pattes avant repliées dans sa fourrure, clignant innocemment de ses petits yeux.
Remarquant le choix de Song Tianjing, le Vison du Ciel Violet montra immédiatement les crocs et ses yeux devinrent d'un rouge féroce. Ses griffes grattèrent le sol, laissant derrière elles des traces.
Les gradins s'agitèrent immédiatement, l'attention se focalisant sur le groupe des Chefs Spirituels deux étoiles.
« Qui est cette personne ? Il a choisi le Vison du Ciel Violet !? »
« Le Vison du Ciel Violet n'est-il pas le plus fort parmi ces bêtes démoniaques ? »
« Oui, c'est le Roi des Bêtes ! »
Les autres Chefs Spirituels deux étoiles remarquèrent également le choix de Song Tianjing, et les ricanements et moqueries fusèrent.
« Le Vison du Ciel Violet porte la lignée d'un Démon Ancien, ses ancêtres incluaient un Empereur Démon ayant traversé la Tribulation. Il se déplace aussi vite que l'éclair, et même le Sens spirituel ne peut le saisir. »
« Plus que cela, ses griffes sont exceptionnellement tranchantes, une simple égratignure peut trancher une tête. A-t-il choisi cela parce qu'il a un désir de mort ? »
« Le Roi des Bêtes Vison du Ciel Violet, même moi, je n'oserais pas le choisir comme adversaire », rit Maître Wu de manière incontrôlable.
Song Tianjing glissa discrètement la main dans sa poitrine, caressant la « Bible Culinaire » pour se donner du courage.
Cependant, au moment même où il toucha le Compendium Culinaire Complet, le Vison du Ciel Violet, qui était prêt à attaquer, sembla soudainement sentir quelque chose ; ses yeux rouges s'éteignirent et il se prosterna au sol.
C'était la peur omniprésente ancrée dans leurs lignées anciennes, une volonté grandiose à laquelle les bêtes démoniaques ne pouvaient résister !
« Qu'est-ce qui ne va pas avec le Vison du Ciel Violet ? »
« Ce n'est pas normal, pas seulement le Vison du Ciel Violet, regardez les autres bêtes démoniaques ! »
Des exclamations d'étonnement fusaient sans cesse des gradins, certains spectateurs étant si choqués qu'ils se levèrent d'un bond.
Chaque bête démoniaque dans l'Arène de Combat tendit ses griffes vers l'avant, se prosternant au sol, s'inclinant devant Song Tianjing.
Yu Qian'er se couvrit la bouche sous le choc, ses beaux yeux remplis d'un étonnement sans bornes.
« Est-ce à cause de cette "Bible Culinaire" ? » Song Tianjing comprit immédiatement la clé. La copie partielle du « Compendium Culinaire Complet » de sa famille n'avait jamais inspiré la peur aux bêtes démoniaques. Se pourrait-il que seule cette « Bible Culinaire » originale possède un tel pouvoir ?!
Cela devrait plaire au Jeune Maître Lu, n'est-ce pas ?
L'agitation autour de Song Tianjing était trop grande pour que Lu Yang puisse l'ignorer, même s'il l'avait voulu.
Non, comment un livre donné négligemment par une Fée pourrait-il avoir un tel effet ? Pourquoi n'ai-je jamais été traité de cette façon ?!