Chapitre 2
« Damien Rowen… J'aime bien. »
L'atmosphère semblait tendue.
La jeune adolescente, elle, avait l'air amusée. À l'inverse, Damien cherchait surtout à comprendre ce qu'elle attendait réellement de lui.
Après tout, elle aurait très bien pu ignorer ce qu'il venait de faire et demander de l'aide à quelqu'un d'autre.
Mais au lieu de ça...
...elle avait affirmé l'avoir empêché de mourir.
« J... Jia, c'est ça ? Tu as dit que tu m'avais empêché de... tu vois. »
Toujours aussi enjouée, elle hocha la tête.
« Tout à fait. »
Les sourcils de Damien se froncèrent légèrement.
Après tout, c'était normal. Elle affirmait quelque chose de totalement absurde avec une telle assurance qu'on aurait presque eu l'impression que ne pas la croire était étrange.
Elle avait vraiment l'air sérieuse.
Bon... jouons à son jeu.
« Euh... t'es une sorte de divinité ou un truc du genre ? »
Le visage de Jia se figea aussitôt.
Son expression amusée disparut, remplacée par un mélange de choc et d'effroi. Son regard transperça Damien, au point de le mettre mal à l'aise.
« T'es débile ou quoi ? La prochaine fois, évite de dire ça à qui que ce soit. Ne redis plus jamais un truc pareil. »
« Quoi ? Tu m'insultes maintenant ? C'est toi qui parles bizarrement, je te prends juste au mot. Et puis, qu'est-ce que ça peut faire si je le dis à quelqu'un d'autre ? »
« Hein ? Te prendre au mot ? J'ai empêché que les vagues t'emportent. Tu crois que je mens ? Et puis, ce conseil, je te le donne pour toi. »
Exaspéré, Damien se massa les sourcils.
Il en avait entendu, des bêtises... mais celle-là, personne ne la lui avait encore jamais sortie.
« Bien... Madame qui plie les vagues à sa volonté pour sauver un pauvre type comme moi. Tu as dit que tu essayais de me parler. »
Elle le regarda à nouveau, cette fois avec une pointe de méfiance.
Bon sang... ma journée était déjà pourrie, et maintenant je dois gérer cette énergumène.
« Oui, c'est vrai. Je te parlais, mais tu m'as complètement ignorée. »
« Excuse-moi pour ça. Alors, qu'est-ce que tu voulais me dire ? »
« Rien de bien important. Mais avant ça... »
Elle se leva lentement et fixa Damien.
On aurait dit qu'elle cherchait les mots justes.
« Ah... Je ne suis pas comme lui. »
Elle marqua une courte pause.
« Bon, Damien... J'ai entendu ton histoire, même si elle ne m'était pas destinée. Alors ne laisse plus jamais qui que ce soit profaner ta vie de cette façon. Ni tes harceleurs... ni toi-même. »
« Ne résume pas ton existence au chagrin et aux regrets. On n'avance qu'en faisant la paix avec ce que l'on a perdu. En acceptant que certaines choses ne reviendront jamais... puis en les remplaçant par quelque chose de plus grand. »
Elle réfléchit quelques instants.
« Mmh... des principes, peut-être. Oui... voilà. Des principes. »
Damien ne répondit pas.
Il se contenta de la regarder, incapable de comprendre pourquoi une parfaite inconnue lui disait tout cela.
Il avait toujours eu une excellente mémoire.
Et, sans vraiment savoir pourquoi...
...il savait déjà qu'il n'oublierait jamais ces paroles.
Ces mots... je m'en souviendrai.
« Tu es au lycée Jean Nova, n'est-ce pas ? Je suis nouvelle là-bas, et aujourd'hui devait être mon jour de rentrée... sauf que j'ai eu quelques petites complications et je l'ai raté. »
« Oh... C'est pour ça que tu m'as abordé plutôt que quelqu'un d'autre ? »
« Exactement. »
C'était presque évident.
Le lycée Jean Nova était le plus prestigieux de la région. Seuls les meilleurs élèves y étaient admis.
Tous portaient l'uniforme officiel de l'établissement, confectionné par les artisans de l'école et, à certaines occasions, en collaboration avec de grandes marques.
L'uniforme d'été se voulait léger tout en restant élégant. Une chemise à manches courtes portait, sur le côté gauche de la poitrine, l'emblème de l'école, dont la couleur variait selon la promotion. En bas, tous les élèves portaient un pantalon noir sobre et soigné. Les filles qui le souhaitaient pouvaient le remplacer par une jupe noire, dans le même esprit.
L'uniforme d'hiver ajoutait une veste d'un noir profond. Sous celle-ci, un sweat à col en V, porté sur une chemise blanche, reprenait la couleur de la promotion. Au niveau du cœur se trouvait l'insigne de l'établissement, accompagné d'une à trois barres indiquant l'année de l'élève. Le pantalon noir venait compléter l'ensemble.
Nous étions justement en hiver. En apercevant Damien dans cet uniforme, Jia avait naturellement pensé qu'il pourrait la renseigner.
« Tu es en quelle année ? »
« Je suis en dernière année, en classe CB2, voie générale. »
Une pensée traversa aussitôt l'esprit de Damien.
Aujourd'hui, leur professeure avait annoncé l'arrivée d'une nouvelle élève.
Mais celle-ci n'était finalement jamais venue.
« Ah... Tu es dans ma classe ? »
Les yeux de Jia s'illuminèrent.
« Euh... J'en sais rien. J'ai raté mon premier jour, tu te souviens ? »
Sa réponse était parfaitement logique.
Pourtant, l'humeur de Damien changea peu à peu.
Une journée catastrophique.
Une dispute avec une inconnue.
Cette même inconnue qui l'avait ensuite empêché de mourir... avant de l'encourager.
Et maintenant, il apprenait qu'elle était la nouvelle élève de sa classe.
Quelle première impression elle doit avoir de moi...
Rien que d'y penser lui donnait mal au crâne.
Son conseil... est-ce qu'il vaut vraiment quelque chose ?
Si je retourne là-bas…
« Nous sommes dans la même classe. Demain, je pourrai mieux t'aider. Bref... je vais y aller. »
La jeune fille le fixa d'un air étrange.
Avant même qu'il puisse faire un pas, elle demanda :
« Tu vas m'abandonner comme ça ? Une camarade de classe ? »
Ah... c'est vrai.
« Tu sais au moins où se trouve le lycée ? »
« Non. »
« Tu as le numéro de l'établissement ? »
« Non. »
Damien la regarda avec une expression compliquée.
« Tu as au moins un moyen de les contacter ? »
« Oui. Leur adresse mail. Je les ai prévenus de mes complications quatre jours à l'avance et, évidemment, je n'ai jamais reçu de réponse. »
« D'accord... Je vais te donner mon numéro et, une fois rentré chez moi, je t'enverrai toutes les informations. »
Damien glissa machinalement la main dans sa poche.
Puis il se figea.
Damnation...
Quelle brillante idée de me jeter à l'eau avec toutes mes affaires.
Je ne pensais pas finir sur cette plage... et maintenant, mon téléphone et mes clés sont sûrement au fond de la mer.
Il releva la tête vers Jia.
« Finalement... je n'ai plus mon téléphone. Donne-moi simplement ton adresse. Demain, je viendrai te chercher à 7 h 45. »
Elle hocha doucement la tête avant de demander :
« Je demande juste... J'espère que tu n'avais pas aussi tes clés avec toi ? »
Un silence un peu morbide s'installa.
Ils se regardèrent droit dans les yeux.
Il le savait.
Elle le savait.
« Ce n'est pas important », finit-il par répondre.
« Je viendrai te chercher demain. »
Gêné, mais déterminé à ne rien laisser paraître, il conserva un visage impassible avant de récupérer son sac.
Il s'éloigna dans le froid de l'hiver. Ses vêtements trempés semblaient peser un peu plus lourd à chacun de ses pas dans le sable.
Il devait maintenant trouver un endroit où passer la nuit.
Absorbé par ses pensées, il faillit ne pas entendre la voix de Jia.
« Damien ! »
Elle le rattrapa et posa une main sur son épaule.
Son geste interrompit aussitôt ses réflexions.
Elle le regardait avec une légère inquiétude.
« Tu as au moins un moyen de rentrer chez toi ? »
Il n'en avait aucun.
Mais elle n'avait pas besoin de le savoir.
« Oui, ne t'en fais pas. Bon... je vais y aller. »
Il reprit sa marche.
Avec ça, je leur donne un bon prétexte pour me harceler encore plus...
Par réflexe, il se retourna pour vérifier si Jia était encore là.
Elle avait disparu.
Aussi vite qu'elle était apparue.
Il n'était pas triste.
Seulement perplexe.
Cette rencontre lui semblait irréelle.
Il espérait simplement qu'elle n'irait raconter à personne ce qu'il avait tenté de faire.
« Damien ! »
Surpris, il fit aussitôt un pas en arrière et adopta une posture prête à riposter au moindre mouvement.
Jia observa sa réaction avec curiosité.
À peine l'avait-il quittée des yeux qu'il se mettait déjà instinctivement sur la défensive.
« Oh... intéressant. »
Elle pencha légèrement la tête.
« Bref, je vois bien que tu n'as aucun moyen de rentrer. Pourquoi me mentir ? »
Elle ne va vraiment pas me lâcher, celle-là...
Tout à coup, Jia prit un air étrange.
Hein ? Pourquoi elle fait cette tête ?
« Tu l'as dit à voix haute. »
« Hein ? »
« "Elle ne va vraiment pas me lâcher, celle-là."
Tu l'as dit à voix haute. »
Pour Damien, c'en était trop.
Cette journée venait d'atteindre un tout autre niveau de catastrophe.
Il aurait presque préféré être englouti par les vagues plutôt que de vivre un moment aussi embarrassant.
Pendant qu'il encaissait la situation, Jia l'observa quelques instants avant de demander, comme si c'était la chose la plus naturelle du monde :
« Ça te dit de venir chez moi ? »
Mille questions traversèrent l'esprit de Damien.
Une seule franchit ses lèvres.
« Pourquoi ? »
« Je ne sais pas où se trouve le lycée. Je n'ai pas ton numéro, et l'établissement ne me répondra sûrement pas avant plusieurs jours.
Et puis... on est dans la même classe.
Tu n'as manifestement nulle part où dormir.
Et surtout... je veux comprendre pourquoi tu as voulu mettre fin à tes jours. »
Damien resta silencieux.
Elle ne semblait pas mentir.
Cette fille était incompréhensible.
Elle venait de le rencontrer.
Elle savait ce qu'il avait tenté de faire.
Et malgré tout...
...elle l'invitait chez elle.
Pour la première fois depuis qu'il avait sauté, quelqu'un cherchait à le comprendre plutôt qu'à le juger.
...Pourquoi ?
Elle voulait réellement savoir ce qui avait pu pousser un garçon de son âge à se jeter dans une mer où personne ne l'aurait retrouvé.
Inviter chez soi quelqu'un qu'on vient à peine de rencontrer...
Elle est vraiment bizarre.
...Enfin.
Au moins, je pourrai prendre une douche.
Il finit par accepter.