Chapitre 165
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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◈ Murmures d’un démon intrigant ◈
Chapitre 165 : Usman (3)
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Le Vicomte Usman ressemblait à l’image qu’on se faisait d’un pirate.
Le crâne chauve de Nedval était couvert de tatouages, et un cache-œil noir dissimulait l’un de ses yeux.
Nedval monta sur l’estrade et promena son regard sur l’assemblée.
Son œil visible avait quelque chose de creux.
Il semblait complètement vide.
« Je suis Nedval Usman, chef de la Maison Usman. »
Même sa voix était aussi désolée qu’un désert.
Ilea sourit, intriguée.
« Heureusement que nous sommes arrivés avant Wolfgang. Ça aurait pu être dangereux. »
Johan lui murmura :
« Pourquoi ? Nedval dégage de l’énergie démoniaque ? »
Ilea secoua la tête.
« Pas du tout. Je ne perçois rien chez Nedval. Ni énergie démoniaque, ni même force vitale. »
Johan plissa les yeux.
« Ne me dis pas que… »
Il fixa intensément Nedval.
Son visage était parfaitement impassible.
Nedval ressemblait à une poupée sans émotion.
Ilea prit la parole :
« Oui. Nedval est une marionnette. Comme ce chevalier, Rail, il y a longtemps. »
Johan avait autrefois transformé le chevalier Rail en épouvantail grâce à l’Autorité de l’Effacement de l’âme.
Nedval lui ressemblait.
Un être réduit à l’état de marionnette par quelque chose. Nedval n’était plus qu’une coquille vide.
Johan eut l’air perplexe.
« Il y a donc quelqu’un d’autre que moi capable d’intervenir directement dans l’âme d’une personne ? »
L’intervention directe sur les âmes était le domaine exclusif de Mapheltan.
Aucun démon ni dieu du récit original n’avait été capable d’endommager l’âme d’autrui.
En toute logique, une marionnette comme Nedval n’aurait pas dû exister.
Ilea reprit :
« Je ne parviens toujours pas à identifier l’être qui a fait de Nedval ce qu’il est. Pour l’instant, observons-le encore un peu. »
Tandis qu’Ilea et Johan chuchotaient, Hakain s’approcha discrètement d’eux.
« Il y a beaucoup d’oreilles indiscrètes ici. Nedval semble lui aussi vous prêter attention. »
Johan et Ilea avaient parlé plus longtemps qu’ils ne le pensaient.
Le bruit ambiant empêchait quiconque d’entendre leur conversation, mais les regards convergeaient clairement vers eux.
Continuer à chuchoter était risqué.
Et impoli, aussi.
Nedval descendit de l’estrade et prit la parole.
« C’est un honneur de rencontrer le Veilleur de Narak. Et cette jeune dame est… »
Ilea pinça légèrement sa jupe et inclina la tête.
« Ilea de Staviana. Merci pour votre accueil, Vicomte. »
Les yeux de Nedval se plissèrent avec douceur. Un sourire calme se dessina sur ses lèvres.
Johan se demanda si ce n’était pas qu’une impression, mais cette expression lui parut étrangement artificielle.
Nedval déclara : « Je n’ai pas su reconnaître une invitée aussi distinguée. Veuillez m’en excuser. C’est un honneur de vous rencontrer. »
Ilea lui répondit d’un léger sourire.
« Je vous en prie. C’est plutôt à moi de m’excuser. Après tout, je ne suis pas invitée. »
Nedval prit soudain un air entendu.
« Quelqu’un comme vous est toujours le bienvenu. »
Johan sentit quelque chose d’étrangement artificiel dans l’attitude de Nedval.
On n’appelait presque jamais « vous » la fille d’un noble de cette façon.
On avait coutume de s’adresser à elle en l’appelant « demoiselle ».
Pourtant, Nedval avait appelé Ilea « vous ».
Était-ce parce qu’il venait d’un coin reculé du Sud, et qu’en plus il avait été pirate, sans connaître les bonnes manières ?
Johan ne put s’empêcher de se poser la question.
Ilea sourit étrangement des yeux.
« … Vraiment ? Quoi qu’il en soit, j’apprécie l’intention. »
Nedval leur fit signe de le suivre.
« Entrez d’abord au château, je vous prie. J’ai préparé un endroit pour vous. »
Nedval ne regardait qu’Ilea.
Il n’accorda même pas un regard à Johan.
*Intéressant.*
N’importe qui pouvait voir que Johan était au centre de tout.
En tant que noble du Sud, Nedval ne pouvait se permettre de manquer de respect à Johan.
C’était ainsi que les choses auraient dû se passer.
Mais la réalité était un peu différente.
L’intérêt de Nedval ne se portait pas sur Johan, mais sur Ilea.
Johan ne s’en offusqua pas le moins du monde.
L’attitude de Nedval l’intriguait, tout simplement.
*Nedval a-t-il compris ce qu’est Ilea ?*
Plus précisément, peut-être que l’être inconnu qui contrôlait Nedval avait remarqué qu’Ilea était une Sorcière.
Bien sûr, ce n’était que pure spéculation.
Rien n’avait été confirmé.
Johan comptait observer la situation encore un peu.
Ilea jeta un regard à Johan, puis répondit à Nedval :
« Très bien. J’accepte volontiers votre hospitalité. »
Tous trois se dirigèrent aussitôt vers le château.
Même en traversant le couloir, Nedval ne cessa de porter toute son attention sur Ilea.
* * *
*Nedval ne fait vraiment pas dans la subtilité.*
Johan se retrouva seul dans une salle à manger préparée pour un banquet.
Nedval avait annoncé qu’il voulait emprunter Ilea un instant, puis était parti quelque part avec elle.
La situation était vraiment absurde.
Nedval avait ouvertement ignoré Johan.
Il donnait l’impression de ne pas se soucier le moins du monde que la Maison Usman survive ou s’effondre.
*Nedval prépare sans aucun doute quelque chose.*
Non, c’était l’être qui possédait Nedval qui devait manigancer quelque chose.
Quel pouvait être son objectif ?
Rien n’était encore clair.
Johan s’adossa à sa chaise, perdu dans ses pensées.
*Rien ne se passe jamais sans difficulté.*
La soumission de Beris ne datait que de quelques jours.
Johan était censé se reposer, cette fois.
Comme pour se moquer de cette pensée dérisoire, le monde le poussait une fois de plus au cœur d’une nouvelle affaire.
*Ah…*
Un profond soupir lui échappa.
Le repos semblait être un luxe auquel son destin ne lui permettrait jamais de goûter.
Johan ravala un grognement.
Alors qu’il restait là à ruminer, il sentit une présence.
Des pas résonnèrent dans la salle à manger, jusque-là silencieuse.
Johan fixa l’entrée d’un air impassible.
Des dizaines d’hommes robustes firent irruption.
Ils avaient tous l’air féroce.
Ils portaient tous une armure de cuir et des machettes.
Johan prit la parole :
« Je ne crois pas qu’on m’ait invité à boire et manger avec vous. »
Le grand homme à leur tête répondit, visiblement mal à l’aise :
« Vous allez devoir nous suivre. Pour votre sécurité, mieux vaut coopérer. »
C’était Shylock, l’homme qui s’était présenté plus tôt comme le capitaine de la Deuxième Flotte.
Johan laissa échapper un petit rire à son adresse.
« Et si je refuse ? »
Après une brève hésitation, Shylock répondit :
« Comprenez bien une chose. Nous sommes des sauvages qui écorchent les gens vivants. »
Johan poussa un cri d’effroi exagéré.
« Oh là là. Rien que de l’entendre, ça donne froid dans le dos. »
Shylock fut saisi d’un malaise inexplicable.
Johan était beaucoup trop calme.
Son regard débordait d’assurance.
L’Œil du Grand Saint avait même insufflé à Shylock un sentiment de révérence envers Johan.
Shylock s’approcha lentement de Johan.
Son visage s’assombrit légèrement.
Il sentait qu’il devait capturer Johan au plus vite.
Une impatience instinctive s’emparait de lui.
Johan semblait clairement sans défense, et pourtant l’atmosphère autour de lui était bien trop détendue.
Il cachait peut-être un atout.
Shylock s’arrêta devant Johan.
« Debout. »
Johan s’adossa à sa chaise et tapota la table du bout des doigts.
*J’aimerais bien jouer le jeu encore un peu, mais…*
Il voulait observer la situation plus longtemps.
Malheureusement, Johan n’avait pas beaucoup de temps.
Les forces rassemblées pour soumettre Beris ne tarderaient pas à pénétrer sur le territoire directement administré par Usman.
Avant leur arrivée, Johan devait découvrir le secret de la Maison Usman.
Perdu dans ses pensées, il claqua la langue.
L’air agacé, il leva les yeux vers le plafond.
Hakain, le Démon à l’épée, y était accroché comme une araignée.
Johan hocha la tête.
Hakain dégaina à cet instant.
Il s’abattit comme l’éclair.
La trajectoire de sa lame s’étira comme une traînée de brume.
Le sang jaillit dans les airs.
Le bruit de la coupe retentit un instant plus tard.
Shylock hurla.
On lui avait tranché les deux poignets.
Hakain atterrit sur la table et demanda :
« Mon seigneur, dois-je tous les tuer ? »
Johan répondit calmement :
« Ne salis pas trop la salle à manger. Nous allons bientôt recevoir des invités. »
Quoi qu’il arrive, la salle devait accueillir le banquet.
Elle devait rester propre.
Hakain répondit d’un air nonchalant :
« Laissez-moi faire. C’est ma spécialité. »
Sa silhouette disparut.
Des cris d’agonie éclatèrent de toutes parts.
* * *
Dans le salon de réception du château seigneurial d’Usman, Ilea porta sa tasse de thé à ses lèvres et demanda :
« Je suis curieuse. Pourquoi m’avoir fait venir seule ? De quoi souhaitiez-vous parler ? »
Nedval prit un air entendu.
« Parce que je souhaite nouer de bonnes relations avec vous. »
Ilea lui adressa un sourire doux.
« Je suppose que vous ne parlez pas de relations avec la fille du comte. »
Les lèvres de Nedval s’étirèrent légèrement.
« Comme je m’y attendais, vous êtes perspicace. Mes yeux ne m’ont pas trompé, Souveraine de la magie. »
Ilea reposa sa tasse.
Elle fixa Nedval avec insistance.
« On dirait que vous pouvez voir mon Âme fantôme. »
D’ordinaire, Ilea se déplaçait en dissimulant entièrement sa véritable nature.
Un simple mortel ne pouvait percevoir la moindre trace de malveillance émanant d’elle.
Seule une personne dotée d’un pouvoir semblable à l’Œil d’évaluation de Shaperia pouvait entrevoir, même vaguement, l’essence d’Ilea.
Pourtant, Nedval avait parfaitement compris sa véritable nature.
Il l’avait appelée Souveraine de la magie.
Nedval était certain qu’elle était une Sorcière.
Ilea fut quelque peu décontenancée.
Bien sûr, elle n’en laissa rien paraître.
Nedval prit la parole :
« Voir votre âme ? Comme vous le savez, un mortel tel que moi ne peut intervenir sur les âmes. Je possède simplement la faculté de discerner l’identité d’une cible. »
Ilea lança à Nedval un regard méfiant.
« … L’identité. Voilà un concept bien vague. Quoi qu’il en soit, vous savez ce que je suis. Cela me met quelque peu mal à l’aise. »
Nedval ouvrit la bouche.
Alors qu’il s’apprêtait à répondre, une vague de mana bleu jaillit du corps d’Ilea.
Un petit cercle magique s’épanouit dans les airs.
La température de la pièce se mit à chuter.
Les mains et les pieds de Nedval se figèrent dans la glace.
Il ne pouvait plus bouger du tout.
Une longue pointe de glace s’approcha lentement de son visage.
« Vous êtes plutôt pressé. »
Ilea parla d’une voix basse :
« Qui êtes-vous ? Révélez-moi votre identité. »
Le visage de Nedval se figea comme de la cire.
« Je m’appelle Parazael. Je suis un démon qui a traversé le vaste détroit pour rencontrer la Treizième Fin. »
Nedval menait parfois des raids dans les pays d’outre-détroit, puis regagnait son territoire.
Il semblait que ce démon nommé Parazael était revenu avec Nedval, cette fois-là.
Ilea reprit :
« Qu’est-ce que quelqu’un comme vous veut à Johan ? J’ai entendu dire que c’est vous qui avez pris l’initiative de vous rendre sur le territoire de Myatro. »
D’après Raguel, Nedval lui-même avait proposé un échange à la Maison Myatro.
Parazael s’en était pris à Johan dès le début.
Le démon répondit :
« Je comptais offrir le Veilleur de Narak à la Treizième Fin. Avec moi, je peux contrôler le corps du Veilleur et trouver ce légendaire caveau. L’héritage de la Maison Myatro deviendra sans aucun doute une grande source de puissance pour la Fin. »
Ilea hocha lentement la tête, réfléchissant à ses paroles.
Comme prévu, les démons commençaient à se rassembler autour de Mapheltan, les uns après les autres.
Les démons ne pouvaient s’empêcher d’être instinctivement attirés par l’Apôtre de la Fin.
« Je comprends les grandes lignes de la situation. »
« Souveraine de la magie, vous aussi, vous accompagnez le Veilleur de Narak pour une raison similaire, n’est-ce pas ? Alors joignez-vous à moi. Ensemble, nous pourrons préparer des offrandes pour la Fin. »
Ilea répondit :
« Avant cela, si nous vérifiions d’abord votre véritable forme ? »
D’innombrables filaments de mana s’enroulèrent autour du corps de Nedval.
Elle examinait l’essence de Parazael.
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