Chapitre 96
Ren prit seulement la tentacule et le cristal à mains tremblantes. « Et les… Tu les as aussi trouvés ? »
« Oui, » acquiesça Taro, regardant nerveusement la porte de l’infirmerie. « Mais je pense toujours que c’est une idée terrible… Si elle arrive avant… »
« Ne les laisse juste pas m’interrompre pendant quelques minutes, je suis plus rapide pour le processus maintenant et plus discret. »
Ren se tourna pour regarder l’infirmière occupée, déballa le cristal, et plaça la tentacule sur son ventre. Il prit une profonde inspiration avant de commencer l’absorption.
La douleur fut immédiate et intense, brûlant à travers son système comme du feu liquide. Ses veines commencèrent à briller alors que le mana circulait dans son corps, créant des motifs complexes sous sa peau. La tentacule travaillait frénétiquement, absorbant l’excès là où les veines menaçaient d’éclater, ses mouvements précis malgré le flux chaotique d’énergie.
Mais après quelques minutes, Taro ne put plus dissimuler la lueur dans les veines de Ren à l’infirmière avec son corps.
« Qu’est-ce que tu fais ?! » s’écria l’infirmière en déboulant dans leur cabine, ses yeux s’écarquillant d’horreur. « Arrête immédiatement ! »
« Il ne peut pas ! » Taro s’interposa sur son chemin, bras grands ouverts. « Il cultive ! Si tu l’interromps, il pourrait se faire mal ! »
« Il a juste subi un empoisonnement au mana et ses veines brillent à nouveau ! » tenta l’infirmière, son souci professionnel évident. « Il a besoin de médicaments maintenant ! »
« Il va parfaitement bien ! » Taro se mit à bloquer à nouveau son chemin, trébuchant presque sur une petite table dans son enthousiasme. « Regarde ! »
« Écarte-toi, jeune homme ! » l’infirmière sortit une potion. « Je dois lui donner ça ! »
« Non, non, non ! » agita Taro ses bras de façon dramatique. « Pas de potions ! Ça ruinerait tout le processus ! »
L’infirmière essaya de repousser le bras de Taro, qui répondit en l’enlaçant fermement, son visage rougissant de son audace.
« C’est ridicule ! » l’infirmière tenta de le faire partir, mais il se mit à tourner et à l’enlacer par derrière.
« Je suis son garde du corps désigné ! » continua Taro en l’enlaçant, pendant que la fille le traînait. « Officiellement nommé… il y a à peine cinq minutes ! »
Pendant ce temps, Ren peinait à maintenir sa concentration. Le cristal était presque entièrement absorbé, mais chaque seconde était une bataille contre une douleur brûlante. La tentacule bougeait constamment, suivant les points où le mana menaçait de saturer ses veines avec une précision mortelle.
« Juste un peu plus ! » cria-t-il entre ses dents serrées.
« Tu vois ? ! » Taro pointa de façon dramatique vers Ren. « Juste un peu plus ! »
« C’est un patient en train de se remettre d’un empoisonnement ! »
Ren poussa un dernier souffle alors que le cristal se dissolvait complètement. La tentacule fit une dernière passe sur ses veines avant de devenir complètement saturée.
« C’est fini, » soupira-t-il, se laissant retomber contre les oreillers.
Taro et l’infirmière s’arrêtèrent en plein combat de tir à la corde.
« Tu vois ? » sourit Taro triomphalement. « Tout est sous contrôle ! »
L’infirmière s’approcha rapidement pour vérifier Ren. Ses yeux s’écarquillèrent de surprise lorsqu’elle remarqua que ses signes vitaux étaient… parfaitement normaux. Mieux que la normale, en fait.
« C’est impossible, » murmura-t-elle en vérifiant ses pupilles. « Il y a à peine un instant, il était au bord de l’effondrement à cause de la saturation en mana. »
« La cultivation peut être comme ça, » sourit faiblement Ren. « Pleine de surprises. »
« Et d’idiots imprudents, » ajouta Taro, mais il souriait aussi.
La tension dans la pièce finit par se relâcher. L’infirmière laissa même échapper un petit rire en rangeant sa potion inutilisée.
« Ce fut une excellente journée, » s’étira Ren, satisfait. Les champignons dans ses cheveux pulsaient d’une énergie renouvelée.
« La meilleure, » acquiesça Taro. « Évasion de l’entraînement, survécu à l’empoisonnement… Et j’ai embrassé une jolie infirmière ! » proclama-t-il fièrement.
L’infirmière lui donna une petite tape sur le nez. « Très galant, petit. Mais je suis un peu vieille pour toi. »
Une ombre apparut dans l’embrasure de la porte.
Le sourire se figea sur les visages de Ren et Taro. La couleur quitta leurs joues si rapidement que l’infirmière manqua de retirer à nouveau sa potion.
Lin se tenait dans l’embrasure de la porte, son expression indéchiffrable.
« Alors… » sa voix était dangereusement douce, « qui s’est échappé de l’entraînement ? »
♢♢♢♢
« Qu’est-ce que tu pensais ?! » Lin faisait les cent pas devant le lit de Ren. « Comment as-tu trompé les gardes ? »
« Je n’ai trompé personne, » Ren tenta de garder un visage innocent. « Je… ai pris un raccourci. »
Lin lui pinça la joue. Fort.
« Aïe, aïe ! D’accord ! » Ren se frotta la joue douloureuse. « J’ai… un petit tunnel secret. Parfois je descends à 150 ou 200 mètres. Pour récolter des cristaux. »
« Un tunnel secret ? » Les yeux de Lin se plissèrent. « Avec tous ces vers mineurs et communs autour ? Avec une bête qui peut à peine traiter le mana à cette profondeur ? »
« Ce n’est pas si dangereux si tu connais les schémas des vers et que tu y restes seulement un moment, » Ren évita son regard. « En plus… je cherchais quelque chose de spécial pour toi. »
« Quelle chose ? »
« Une fleur de cristal, » Ren traça la forme dans l’air avec ses doigts. « C’est une formation très rare. Les cristaux poussent en forme de pétales, mais en trouver une c’est comme… »
« Comme trouver un trèfle à cinq feuilles, » compléta Lin, toujours sceptique.
« Exactement ! Mais encore pas de chance, je pensais l’avoir dans la veine que j’ai trouvée, » Ren regarda derrière lui. « Taro… As-tu apporté l’option B ? »
Taro jeta prudemment la tête par la porte. « Les fleurs ? Oui, ici… »
Lin rougit légèrement en voyant le petit bouquet, mais son expression se durcit immédiatement. Sa main descendit d’un coup précis sur la tête de Ren.
« Aïe ! »
« La vérité, » exigea-t-elle. « Qu’est-ce que tu cherchais vraiment ? »
« C’était pour la fleur ! » Ren se frotta la tête. « Pourquoi personne ne me croit quand j’essaie de dire merci ? »
« Peut-être parce que la dernière fois que tu as essayé de ‘dire merci’, tu as aussi fini par essayer de t’échapper de l’entraînement, » Lin lui tendit la main. « Montre-moi ce que tu as trouvé. »
« Je n’ai pas trouvé la fleur, juste l’ordinaire, » Ren désigna le sac en peau de ver de terre sombre que Taro avait apporté. « Juste quelques cristaux et de la terre profonde. Tu peux vérifier. »
Lin examina le contenu du sac. En effet, il n’y avait que des cristaux communs et un peu de terre sombre.
« Tout ça pour ça ? » Elle secoua le sac. « Aller si profond pour finir avec une intoxication au mana ? »
« J’ai besoin d’en rassembler beaucoup pour ma cultivation, » Ren haussa les épaules. « Et les cristaux… »
« Alors, » Lin l’interrompit, sa voix dangereusement douce, « qu’est-ce que tout ça a à voir avec l’hydre ? »
La couleur quitta le visage de Ren. Taro, qui écoutait derrière, manqua de faire tomber le petit bouquet.
« La… quoi ? »
♢♢♢♢
L’hydre gisait immobile, sa seule tête restante sans vie. L’homme s’approcha du corps.
« Au moins, ce ne sera pas une perte totale, » murmura-t-il en commençant l’extraction.
Un noyau d’hydre pouvait redevenir un œuf. Il lui suffisait d’une autre hydre de rang argent et d’attendre… Continuer à vivre dans ces putains de grottes pendant au moins 10 jours supplémentaires…
Manger cette ordure…
Déféquer et dormir dans les grottes…
« Que diable ! Je vais récupérer cet œuf. »
Les griffes du griffon s’enfoncèrent dans la peau cristallisée, cherchant le point précis où reposait le noyau.
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