Chapitre 877
Lorsque Min recula après s'être assuré que Taro allait mieux, il adressa à Ren un sourire indéniablement malicieux.
Ren reconnut cette expression. Des années d'amitié lui avaient appris à lire sur le visage de Min, et celle-ci signifiait qu'il manigançait quelque chose. La préparation d'une surprise pour la bataille de demain.
Pas de la malveillance. Jamais de malveillance avec Min… Mais assurément de la malice.
Le genre de plan que Min appréciait, car il adorait observer les réactions lorsqu'il révélait des retournements de situation inattendus. Le plaisir ne résidait pas nécessairement dans la victoire, même s'il la désirait ardemment, mais dans ces moments où l'adversaire réalisait que ce qu'il avait supposé était faux.
Min adorait ce moment… Il vivait pour ça.
Et demain, apparemment, Ren serait la cible de cet amour.
Ren rit en croisant le regard de Min. Un rire sincère, amusé par la transparence de l'expression de son ami.
Mais il ne dit rien. Ne demanda pas ce qui était spécifiquement prévu. N'essaya pas d'extorquer des informations sur les tactiques préparées.
Il attendrait demain pour voir ce que son ami farceur mijotait. Il laisserait la surprise se produire naturellement plutôt que de la gâcher par une curiosité prématurée.
Même s'il était VRAIMENT curieux…
Cela faisait partie d'un jeu qu'ils avaient instauré au fil de leurs années d'amitié.
Un rituel d'amitié qui transcendait la simple compétition.
« Alors, lança Taro depuis son siège, on va parler de la façon dont Ren a utilisé la glace contre Liora, ou on fait comme si de rien n'était ? »
« Je pensais qu'on faisait comme si, suggéra Liu. Ça semblait poli. »
« Très poli, approuva Min. Bien plus civilisé que de reconnaître que Ren se retient depuis le début de l'examen. »
Ren haussa les épaules sans gêne particulière. « Il semble que j'aie des ennemis, alors j'ai besoin de garder un bon secret. »
« Jusqu'à ce que Luna te force à révéler le dernier », fit remarquer Taro.
« Eh bien, si c'est le cas… Jusque-là, admit Ren. Mais c'est pour ça que le combat contre Liora et toi était bon. Elle et toi avez poussé assez fort pour me faire regretter… Et désolé, mais je ne me retenais pas par pitié, à la base. »
« Prêt pour demain ? » demanda Liu depuis sa position près de la fenêtre, sa voix empreinte d'une curiosité sincère, sans l'esprit de compétition qu'il aurait pu avoir s'il participait encore à l'examen.
« Aussi prêt que je peux l'être », répondit Ren avec une honnêteté qui n'avait pas besoin d'exagération. « Luna et Min vont probablement être difficiles à battre, même en utilisant la glace. »
« On va être cool », dit Min joyeusement.
« Probablement », consentit Ren sans inquiétude particulière.
« Attends, tu es censé contester ce point pour que je puisse jouer sur le choix des mots ! » protesta Min.
« Pourquoi ? Tu pourrais gagner. Vous êtes tous les deux forts, comme Liora et Taro. Le loup de Luna est particulièrement puissant et étrange d'une manière que je ne comprends pas. Et tu prépares manifestement quelque chose, vu ton expression. Aujourd'hui, j'ai appris que le deux contre un, quand on est à peu près du même rang et de la même puissance, est un sacré désavantage. »
« Mais tu ne vas pas "gagner quoi qu'il arrive" ? » demanda Taro avec une curiosité qui semblait sincèrement intéressée.
Ren réfléchit à la question. Il secoua la tête.
« Pas vraiment. Soit je gagne, soit je ne gagne pas... Quoi qu'il en soit, ce sera un combat intéressant. »
« C'est très zen de ta part », observa Liu.
« Lin m'apprend à ne pas être obsédé par les résultats. Se concentrer sur l'exécution. Les résultats découlent du fait de bien faire les choses, plutôt que de vouloir des résultats. »
« Sage professeur », dit Taro.
« Très sage… Elle ne fait probablement que répéter ce que dit grand-mère Selphira, convint Ren. Sage et toujours terrifiante, mais c'est une autre histoire. »
Ils discutèrent encore une heure... De la bataille future. Des combats passés. De ce qui arriverait après la fin de l'examen et leur retour au programme normal de l'académie.
Des conversations faciles... Confortables.
Ren retourna sur le balcon après qu'ils se furent endormis.
Ce qui arriverait après la fin de l'examen… Les problèmes de Luna, le père de Larissa… Même les promesses de Liora. Ren soupira.
Les lunes avaient légèrement changé de position et une autre était présente maintenant. Le temps qui passe visiblement dans le mouvement céleste.
La bataille de demain aurait lieu dans peut-être 8 ou 9 heures. Il devrait dormir bientôt. Le combat exigeait du repos.
Mais pour l'instant… Respirer l'air de la nuit, se détendre, essayer d'oublier tout ça un instant et se reposer.
C'est peut-être pour ça qu'il avait commencé à aimer ça, ça l'aidait à se distraire.
Ouais, comme dit Finch, profitons-en tant que ça dure…
Et Ren, sous les lunes alors que l'académie dormait autour de lui, se sentait prêt pour tout ce qui allait suivre.
Gagner ou perdre. Surprise ou attente. Facile ou difficile.
Ce serait amusant.
♢♢♢♢
Luna était assise sur son lit dans la grande chambre qu'elle partageait avec Larissa, Liora, Mayo, Matilda et Maria, observant ses colocataires alors qu'elles se préparaient à dormir avec des routines établies au fil des années de cohabitation.
Six filles dans une seule chambre. Cela aurait pu être le chaos… Mais en réalité, c'était étonnamment organisé.
Le lit de Liora : coin nord-ouest, le plus proche de la salle de bain. Elle l'avait réclamé il y a un an et l'avait défendu par une combinaison d'arrivée matinale et de refus obstiné de bouger.
Le lit de Larissa : coin nord-est, près de la fenêtre. Elle appréciait la lumière du matin. Elle disait que cela l'aidait à se réveiller naturellement plutôt que par la violence vocale de Mayo.
Le lit de Luna : coin sud-est. Stratégiquement positionné pour voir la porte et la fenêtre simultanément.
Les servantes dormaient ensemble sur le dernier côté, un grand lit, mais Matilda et Maria disaient toujours qu'il semblait petit en dormant avec Mayo, qui « danse en dormant ».
Luna avait des inquiétudes concernant la bataille de demain, qui se mêlaient à des angoisses plus profondes sur la situation que Ren avait aidé à révéler, mais pour laquelle elle n'avait toujours aucune solution claire.
Variables. Complications. Incertitudes.
Mais extérieurement, elle essayait de le cacher. Elle maintenait ce masque de sang-froid qu'elle avait perfectionné au fil des années, où elle devait paraître forte même lorsqu'elle ne se sentait pas du tout ainsi.
C'était une habitude si ancrée qu'elle oubliait parfois qu'elle jouait un rôle. La frontière entre la personne qu'elle présentait au monde et celle qui existait intérieurement devenait floue, au point qu'elle n'était pas tout à fait sûre de savoir quelle Luna était « réelle ».
La forte ? Celle qui était confiante et affrontait les défis sans peur apparente ?
Ou celle qui avait peur ? Celle qui était incertaine, qui remettait en question chaque décision et s'inquiétait constamment de décevoir ceux qui dépendaient d'elle ?
Probablement les deux. Probablement aucune… Probablement quelque chose entre les deux qu'elle n'avait pas encore compris.
Grâce à Ren qui l'avait ramenée à une situation avec moins de souffrance, un cadeau dont elle ne pouvait quantifier la valeur car il transcendait toute mesure qu'elle pouvait appliquer, elle s'était autorisée à s'ouvrir à nouveau aux filles.
Larissa et Liora étaient déjà au courant de la majeure partie de ce qui pesait sur elle. Un savoir partagé qui avait allégé le fardeau de porter ses secrets seule.
Elles étaient revenues dans la même chambre après cette période où Luna avait insisté pour s'isoler, pensant protéger les autres des complications liées à sa présence.
La vérité : elle avait eu peur…
Alors elle avait mis de la distance. Elle s'était convaincue que c'était pour leur bien plutôt que par lâcheté.
Mais cette idée n'avait duré que jusqu'à ce que Larissa et Liora la confrontent directement sur la stupidité de repousser ceux qui vous aiment et veulent vous aider.