Chapitre 83
« Dix jours », murmura-t-il, le plan prenant forme dans son esprit. « Il ne me reste plus qu’à trouver un moyen de le faire descendre là-bas sans mourir. »
Ren se leva et commença à organiser ses matériaux. S’il voulait réussir cela, il lui fallait un plan parfait.
La veine de mana était là, à trois cents mètres sous l’académie. Elle n’était pas aussi grande que celles alimentant l’abîme, mais elle ferait l’affaire.
Le problème était le peu de temps qu’il pouvait supporter en bas.
Au maximum quinze minutes avant que le mana ne le surcharge.
Près de la veine, ce serait encore pire à cause de l’irrégularité du flux de mana.
Il devait le faire tôt, avant la cultivation de la journée, ce qui signifiait aussi sauter l’entraînement avec Lin, ce qui l’aiderait aussi à avoir plus de force pour la petite aventure.
« J’ai besoin d’aide », murmura-t-il en organisant ses matériaux.
Les tentacules du traqueur d’ombres mâle qu’il avait sauvés serviraient d’extenseurs de durée, mais il lui en fallait quelque chose de plus.
« Hé, Min ! » appela-t-il son compagnon qui étudiait sur son lit. « Tu as encore ce fil de tisserand ? »
« Celui qu’on a eu lors de l’expédition ? » Min leva les yeux de son livre. « Oui, je ne l’ai pas encore échangé, pourquoi ? »
« Tu me le vendrais ? »
« Pour quoi faire ? » Min, son petit serpent, apparut aussi, son curiosité évidente pour Ren dans la façon dont il bougeait sa langue qui clignotait.
« Des projets », répondit Ren vague.
« Des projets », répéta Min avec un sourire complice. « Comme ceux qui font sentir notre chambre comme la mort. »
« Je paierai 50 % de plus que ce qu’ils donnent à l’échange. »
« Vendu », Min n’hésita même pas. « Mais je crains que tu sois prêt à payer autant. »
En rangeant le fil, Ren sortit la potion que Zhao lui avait donnée. Le liquide vert brillait doucement.
Puis il parla avec Taro pour l’aider à feindre quelque chose…
♢♢♢♢
« Tu vas sauter l’entraînement demain ? » demanda Taro, inquiet.
« Pas exactement », sourit Ren. « Je vais juste… le retarder un peu. Juste celui du matin. »
« Lin te tuera », commenta Liu sans lever les yeux de ses notes.
« Pas si elle ne me trouve pas. »
Tous ses trois colocataires arrêtèrent ce qu’ils faisaient pour le fixer.
« Tu vas essayer de te cacher de Lin ? » Min semblait sincèrement préoccupé. « La même Lin qui t’a trouvé instantanément la dernière fois que tu t’es caché sur le toit ? »
« Ou quand tu as essayé de dormir sous ton lit », ajouta Taro.
« Ou cette fois à la bibliothèque », sourit Liu. « Derrière une grande plante. »
« Cette fois, c’est différent », commença Ren en préparant les tentacules, en les enroulant avec du fil de tisserand et en les saupoudrant de poudre de vitalité de stalker d’écorce. « J’ai un plan. »
« Oh non », Min se redressa. « La dernière fois que tu as dit ça, tu as fini suspendu à l’envers dans la cour. »
« Lin a une routine », expliqua Ren en travaillant. « Elle vérifie toujours les mêmes endroits dans le même ordre… Je dois juste préparer mes alibis avant qu’elle n’arrive. »
« Tu étudies ses habitudes comme si c’était une bête ? » arqua Liu un sourcil.
« Elle m’a appris à tout utiliser à ma disposition », sourit Ren. « D’abord, elle vient ici. Si elle ne me trouve pas, elle vérifie la salle à manger, puis la bibliothèque, le toit… et enfin les jardins. »
« Et ? » Taro se pencha avec intérêt.
« Et demain », Ren brandit un tentacule préparé, « elle trouvera des preuves que je suis allé en ville. »
« En ville ? » Min fronça les sourcils. « Mais on ne peut pas quitter l’académie. »
« Exactement », Ren sortit un papier. « C’est pourquoi, quand elle trouvera cette note concernant une permission spéciale et une course… »
« Oh non », Liu enleva ses lunettes. « Tu vas falsifier des documents ? »
« Non », sourit Ren. « Je vais faire semblant d’avoir été demandé. Par quelqu’un qui a toujours besoin d’un assistant pour récupérer des matériaux tôt le matin. »
« Qui pourrait être aussi… » Min s’arrêta. « Non. Tu ne le ferais pas. »
« Le professeur Wei demande toujours de l’aide pour ses livraisons du matin », poursuivit Ren en travaillant sur les tentacules. « Et coïncidence, demain il ne sera pas à l’école. »
« Tu vas faire croire à Lin que Wei t’a emmené en ville, le même Wei qui te déteste », Taro parut impressionné. « Sans que Wei le sache. »
« Lin le déteste tellement qu’elle ne lui demandera même pas », acquiesça Liu avec approbation. « Brillant et terrible en même temps. »
« Je n’ai besoin que de quelques heures », commença Ren en rangeant ses matériaux préparés. « Au moment où Lin découvrira la vérité, j’aurai fini. »
« Et je serai mort de toute façon », ajouta Min avec entrain.
« Ça en vaudra la peine », rangea Ren le dernier tentacule. « En plus, ça pourrait même marcher. »
Ses amis échangèrent des regards sceptiques.
« Tu veux qu’on prépare tes funérailles ? » proposa Taro.
« J’ai juste besoin que vous fassiez quelque chose pour moi, Taro », se dirigea Ren vers son lit. « Et peut-être un peu de glace pour après. »
« Beaucoup de glace », corrigea Liu. « Et des bandages. Beaucoup de bandages. » Découvrez des histoires cachées à empire
Ren leur adressa un sourire gêné en se préparant à dormir. Demain sera une journée intéressante.
Et probablement douloureuse.
♢♢♢♢
Lin s’arrêta devant la porte de Gray Wing, ses plumes se manifestant partiellement alors qu’elle vérifiait l’heure.
Six heures du matin, le moment parfait pour réveiller son élève préféré.
« Bonjour, petit… » murmura-t-elle en ouvrant la porte, pour ne trouver que deux élèves profondément endormis et deux lits vides.
Ses yeux se plissèrent.
Pendant le temps où elle avait entraîné Ren, il n’avait tenté de s’échapper que trois fois si tôt.
« Où est-il ? » demanda-t-elle aux dormeurs.
Min bougea dans son lit, marmonnant quelque chose à propos de serpents dansants. Liu ne bougea même pas. Taro n’était pas là…
Lin chercha méthodiquement dans la pièce. Le lit était froid, il était parti depuis un moment. La malle était fermée, mais…
« Oh », ses lèvres se courbèrent en un sourire dangereux. « Tu essaies d’être malin ? »
Lin remarqua quelque chose d’étrange : l’uniforme de livraison de l’assistant de Wei, habituellement suspendu dans le couloir pour les étudiants qui aidaient avec les livraisons, avait plusieurs attaches et l’une d’elles était par terre près de la malle.
« Donc tu veux que je croie que tu as pris l’uniforme », pensa Lin. « Malin, mais prévisible. »
Une note dépassait légèrement de la malle, comme si quelqu’un l’avait rangée précipitamment. Lin la tira délicatement.
« Assistant temporaire du professeur Wei… Désolée, je serai de retour bientôt pour l’exercice. »
« Impossible », murmura-t-elle. Wei ne prendrait jamais un assistant parmi Gray Wing, encore moins…
« Vérifions la salle à manger. »
Elle se dirigea vers la salle à manger, sa deuxième étape habituelle. À cette heure, les cuisiniers préparaient déjà le petit-déjeuner et les livraisons du matin.
« Le nouvel assistant ? » acquiesça le chef lorsqu’on lui demanda. « Passé il y a un moment. Uniforme du professeur Wei et tout. Il a dit qu’il devait préparer une livraison spéciale. »
Lin sourit. Ren avait utilisé l’uniforme pour accéder aux zones restreintes tôt le matin. Personne ne remettrait en question un assistant de Wei.
Était-il en train de prévoir de se cacher à l’intérieur ?
La bibliothèque fut sa prochaine étape. Elle la trouva ouverte, ce qui était inhabituel à cette heure.
« Oh, le nouvel assistant vient de finir d’organiser les registres de livraison », indiqua le bibliothécaire en montrant des documents parfaitement ordonnés.
« Créer un alibi », pensa Lin en examinant les registres. Tout était correctement classé, y compris une commande de matériaux pour aujourd’hui.
« Très efficace, même si ces champignons dans ses cheveux étaient assez étranges. »
« Il laisse une piste trop évidente », pensa Lin en montant sur le toit. « Il ne veut pas se cacher… Il veut que je le suive. »
Sur le toit, elle trouva un autre indice : une liste de matériaux avec le sceau du professeur Wei, apparemment laissée là par accident.
« Utiliser le système contre lui-même », murmura Lin, vraiment impressionnée. Ren avait bien appris, chaque mouvement était soutenu par des procédures officielles.
Les jardins révélèrent la dernière pièce : le chariot de livraison était en place, propre et prêt comme Wei l’exigeait toujours.
Mais les jardins étaient vides, sauf pour le jardinier, qui avait aussi « juste vu » Ren se diriger vers l’entrée principale.
Lin s’arrêta, traitant l’information…
« Ce petit… » Lin sourit malgré elle. C’était un plan élaboré, utilisant l’antagonisme entre elle et Wei pour l’empêcher de vérifier directement avec lui.
« Mais », ses yeux brillèrent de compréhension, « tout ce vrai travail n’est qu’une distraction. »
Lin sourit.
C’était vraiment brillant, faire semblant que le travail était réel pour que personne ne remette en question quoi que ce soit. Pas de faux, pas de tromperies évidentes. Juste un assistant temporaire accomplissant ses tâches.
« Sauf », ses yeux se plissèrent alors que sa grue se manifesta pleinement, « Wei est absent aujourd’hui. »
« Où es-tu vraiment, petit filou ? »
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