Chapitre 812

L’énergie utilisée avait été considérable, bien plus que ce que Ren avait dépensé pour n’importe quelle attaque précédente durant tout l’examen.

Mais cela avait été nécessaire…

Contre un adversaire de ce calibre, avec des défenses de ce niveau, il n’y avait aucun moyen de gagner sans engager des ressources importantes.

Les têtes de l’hydre cessèrent finalement de tirer, ayant vidé une portion équivalente à un cinquième de ses réserves de mana beaucoup plus rapidement que la normale. La lueur interne qui émanait normalement des écailles de la bête avait diminué de façon notable, les laissant paraître opaques par rapport à leur état habituel.

Ren pouvait sentir à travers le lien que l’hydre était épuisée à un niveau qu’elle n’avait pas connu lors des batailles précédentes.

Mais il savait aussi que dans quelques secondes, elle commencerait à faire tourner son système interne comme il le lui avait appris pour récupérer sa puissance. Pas complètement au sens strict… passer des 80 % actuels aux 100 % de réserves totales véritables prendrait des minutes voire des heures de repos approprié, mais recharger la puissance externe rapidement accessible (environ 20 %) serait simple. Elle en avait encore largement assez pour continuer à se battre si nécessaire.

Les méthodes de cultivation de Ren incluaient déjà des techniques de récupération rapide qui permettaient aux bêtes d’extraire le mana de leurs noyaux plus vite, même pendant un combat actif.

Cependant, ces secondes de récupération restaient une vulnérabilité critique que Taro ne laisserait pas passer sans l’exploiter.

Le nuage de poussière que l’impact final avait soulevé flottait toujours dans l’air, obscurcissant la vision claire du scarabée. Pendant un instant, il sembla que l’attaque avait peut-être suffi à faire tomber le titan doré.

Le silence s’installa sur le terrain tandis que tout le monde attendait de voir ce qui émergerait du nuage.

Et puis une forme massive s’avança dans une ruée, une silhouette sombre devenant visible à travers la poussière avant que la créature complète ne se révèle. Le scarabée émergea avec des pas lourds qui firent trembler le sol, sa présence aussi imposante que jamais malgré les dégâts qu’il avait clairement subis.

Son armure était légèrement fissurée maintenant. Des fissures visibles couraient à travers des sections de la carapace dorée qui semblait normalement immaculée.

Ce n’étaient pas des fractures profondes qui compromettaient complètement l’intégrité structurelle, mais elles étaient la preuve claire que l’attaque avait causé de réels dégâts. L’exosquelette doré avait résisté à l’énorme impact, témoignage à la fois de la défense naturelle du scarabée et de la cultivation extensive que Taro avait investie pour renforcer sa bête.

Mais résister ne signifiait pas émerger indemne. Le scarabée se déplaçait avec une légère raideur qu’il n’avait pas montrée auparavant, signe que la douleur ou des dommages internes affectaient sa mobilité.

Ren soupira doucement, une frustration mineure touchant son expression.

Il ne maîtrisait toujours pas bien l’équilibre entre la lumière et l’obscurité.

L’attaque avait été puissante, oui, elle avait pénétré les défenses et causé des dégâts. Mais s’il avait atteint l’équilibre parfait entre les deux éléments contraires, la pénétration aurait été encore plus grande. Le scarabée aurait subi des dommages plus importants ou aurait même été vaincu au lieu de juste ces fissures.

C’était un domaine où il devait encore s’améliorer. Note mentale pour une pratique future lorsqu’il aurait le temps d’affiner la technique sans la pression actuelle d’une vraie bataille.

Il n’eut pas le temps pour une contemplation supplémentaire car le scarabée contre-attaquait déjà.

Taro avait reconnu immédiatement que l’hydre avait besoin d’un bref moment pour extraire plus d’énergie. Comme un plongeur qui a besoin de reprendre une bouffée d’air.

Ces quelques secondes de vulnérabilité étaient une opportunité qu’il ne pouvait pas gâcher. Le scarabée frappa le sol à nouveau, mais cette fois ce n’était pas une attaque directe mais une manipulation du terrain autour de l’hydre.

Des murs de pierre explosèrent du sol sur trois côtés simultanément, enfermant l’hydre dans une boîte de roche compacte. En même temps, des pointes émergèrent sous de multiples angles, non conçues pour empaler mais pour restreindre le mouvement. C’était une cage improvisée créée en moins de deux secondes, un piège conçu pour maintenir l’hydre immobile assez longtemps pour que le scarabée exécute son prochain mouvement.

Et ce mouvement vint immédiatement…

Le scarabée chargea.

Ce n’était pas un contrôle élémentaire raffiné ou une manipulation du terrain que l’hydre pourrait contrer par la suite. C’était de la simple force brute dans sa forme la plus pure.

Le scarabée savait qu’il ne pouvait pas battre l’hydre avec un contrôle élémentaire direct lorsque les deux partageaient l’affinité terrestre. Il pouvait se défendre de manière appropriée et créer des structures utiles, mais dans un conflit direct de volontés sur le même élément, l’hydre avait une puissance suffisante pour contrer tout ce qu’il tenterait.

Et il ne pouvait pas non plus faire tomber l’hydre en utilisant de la terre contrôlée élémentairement. La bête de Ren avait une excellente défense elle aussi et était trop enracinée dans son propre contrôle de l’élément pour être endommagée de cette façon.

Mais s’il ne pouvait pas écraser l’hydre avec des roches, il pouvait le faire avec son propre corps.

Le scarabée accéléra sur la courte distance, sa masse énorme gagnant une inertie impossible à stopper une fois en mouvement. Ses pattes frappaient le sol avec des impacts semblables à des marteaux, chaque pas ajoutant de la vélocité jusqu’à ce que la créature soit un projectile vivant de plusieurs tonnes visant directement l’hydre piégée.

Il n’y avait que 3 murs autour de l’hydre…

Le quatrième mur n’était pas nécessaire, c’était le front libre, la porte ouverte pour la charge.

L’impact résonna comme une explosion lorsque le scarabée entra en collision avec l’hydre et par conséquent les murs de sa propre création. La pierre se fragmenta instantanément sous la force et le poids des deux bêtes massives, des morceaux volant dans toutes les directions. Les pointes qui avaient restreint l’hydre se brisèrent comme des brindilles sèches.

Le scarabée la frappa avec une force qui aurait tué n’importe quelle bête inférieure instantanément. Le bruit de l’affrontement entre deux créatures massives fit tressaillir involontairement plusieurs spectateurs.

Un énorme nuage de poussière s’éleva du point d’impact, obscurcissant à nouveau la vision et créant un moment de suspense où personne ne pouvait voir clairement l’état d’aucun des combattants.

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BUREAU D’ARTURO

Julius faisait les cent pas dans le bureau d’Arturo depuis une heure et demie, incapable de rester immobile tandis que son esprit travaillait sans relâche sur le problème de Victor.

La première moitié des examens finaux d’aujourd’hui s’était déroulée sans sa présence dans les tribunes, quelque chose qui l’aurait normalement dérangé étant donné qu’il s’agissait des confrontations les plus importantes de l’année.

Mais d’une part, Larissa avait déjà été éliminée par Ren dans ce que tout le monde reconnaissait comme une bataille attendue mais bien menée, donc cela ne lui faisait pas autant de peine d’avoir manqué spécifiquement les batailles d’aujourd’hui.

Cependant, d’autre part, il n’était pas d’humeur à observer des combats d’étudiants lorsque le stress de ne pas savoir pour Victor le rongeait de l’intérieur comme un acide lent.