Chapitre 803
Les deux équipes travaillèrent simultanément sur leurs dispositions. Chacune essayant de prédire la pensée de l’autre. Ajustant les ordres en fonction des hypothèses sur ce que l’adversaire prioriserait.
C’était une partie d’échecs avant même que les pièces ne commencent à bouger.
Lorsqu’elles révélèrent finalement leurs ordres à Zhao pour confirmation…
Larissa avait remporté la confrontation des dispositions.
Par une courte marge.
Mais suffisamment.
Elle avait correctement prédit la plupart des décisions de Ren concernant le positionnement.
Et avait ajusté son propre ordre pour exploiter ces décisions prédites.
Garantissant des victoires précoces qui créeraient un élan avant de l’affronter directement.
C’était un petit avantage. L’équipe de Ren était de toute façon plus faible en moyenne que celle de Larissa… il avait eu moins d’options de qualité lors de la loterie d’attribution aléatoire des coéquipiers.
Mais chaque avantage comptait dans cette situation.
Surtout quand on savait qu’il faudrait éventuellement affronter le monstre au bout de la ligne.
Larissa s’autorisa un petit sourire lorsqu’elle vit la confirmation que sa prédiction avait été correcte.
Ren remarqua le sourire. Comprit ce que cela signifiait.
Et hocha la tête avec un respect sincère. « Bien joué. »
Larissa inclina la tête en signe d’acquiescement. « Merci. Mais cela signifie seulement que je t’atteindrai avec deux ou trois avantages de victoire. Ça ne change pas l’issue. »
C’était vrai et tous deux le savaient.
Mais Larissa prendrait n’importe quel avantage qu’elle pourrait obtenir.
Les batailles initiales commencèrent par une annonce cérémonielle.
Premier membre de l’équipe de Larissa contre premier membre de l’équipe de Ren.
Victoire pour Larissa comme elle l’avait anticipé.
Première contre deuxième. Victoire pour Larissa à nouveau. Plus rapide cette fois.
Première contre troisième. Ron entra ici, démontrant pourquoi il était l’une des cartes maîtresses de l’équipe. Il gagna nettement contre son adversaire.
Mais le score restait de 2-1 en faveur de Larissa.
Le schéma continua jusqu’à ce que Larissa obtienne la victoire finale dans la première phase, atteignant le tour de Ren avec quelques membres de plus que prévu ayant toujours l’avantage.
Mais le score restait de 2-1 en faveur de Larissa.
Le schéma continua jusqu’à ce que Larissa obtienne la victoire finale dans la première phase, atteignant le tour de Ren avec quelques membres de plus que prévu ayant toujours l’avantage.
Et puis ce fut au tour de Ren d’entrer sur le terrain.
Il se tenait du côté opposé. L’observant avec une expression neutre qui ne révélait rien de ce qu’il pensait.
Tout le monde s’attendait à ce que Ren utilise la mante en premier, comme toujours. C’était sa bête la plus fréquemment déployée dernièrement. La plus célèbre maintenant après sa performance au tournoi. Celle qui avait détruit ses adversaires avec aisance pendant tout l’examen.
Mais Ren manifesta l’hydre à la place.
La bête apparut dans une explosion de mana bleu-vert. Les deux têtes désormais célèbres s’élevant sur des cous serpentins. Des écailles de diamant brillant de mille feux sous la lumière du soleil de l’après-midi.
Et Ren avait une expression que Larissa reconnut immédiatement.
Il n’était pas là pour simplement gagner.
Il était là pour faire une démonstration de sa bête.
Le membre suivant de l’équipe de Larissa, un étudiant avec une bête de terre de rang Argent 2, se prépara défensivement.
L’hydre n’attendit pas que l’adversaire établisse sa position.
La première tête s’éleva doucement, sa gueule s’ouvrant pour révéler l’intérieur incandescent.
La lumière se concentrant dans la gorge avec une intensité visible.
Et puis elle tira presque instantanément sans temps de charge prolongé.
Un rayon de lumière pure traversant le terrain en une fraction de seconde.
La bête de l’étudiant tenta de bloquer avec une barrière de terre. Élevant un mur épais de roche renforcée, mais il n’atteignit même pas la moitié de la hauteur nécessaire pour une couverture à temps.
Et le rayon frappa quand même seulement la partie supérieure avec la moitié de sa circonférence et pénétra comme si la barrière n’existait pas du tout. Il impacta la bête directement derrière la défense inadéquate. Explosa dans un éclat qui fit que plusieurs spectateurs détournèrent les yeux de la lueur.
Lorsque la lumière se dissipa…
La moitié restante de la bête se dispersait en mana sur le sol. Le lien rompu net.
Un seul coup. Pas même cinq secondes de bataille au total.
Zhao leva la main, à peine capable de réaliser à quel point cela s’était conclu rapidement. « Victoire : Ren Patinder. »
Score maintenant 9-6.
Le septième membre de l’équipe de Larissa entra avec détermination.
Même résultat. L’hydre tira un rayon de lumière… Un seul coup.
Victoire.
9-7 maintenant, un autre point en faveur de Ren.
Huitième membre s’avança sur le terrain.
Rayon de lumière. Un seul coup. Victoire.
9-8.
Même schéma se répétant.
Le public observait dans un silence croissant qui semblait oppressant.
Parce que ce n’était pas seulement que Ren gagnait. C’était l’aisance absolue de la chose. Domination complète.
Chaque adversaire était éliminé par une seule attaque. Sans effort visible et sans fatigue significative s’accumulant chez l’hydre.
C’était une démonstration de puissance qui allait au-delà de la simple oppression par la taille de Taro.
C’était une déclaration, comme l’établissement d’une norme.
« C’est le minimum que mon hydre peut accomplir. C’est le niveau auquel elle opère. »
Le dernier membre de l’équipe de Larissa entra avec une expression mêlant détermination et résignation. Il savait qu’il perdrait face au même schéma d’attaque.
Mais il devait essayer quand même…
L’hydre tira sans cérémonie.
Rayon de lumière.
Un seul coup.
Victoire.
9-9.
Ren avait éliminé quatre membres de l’équipe de Larissa consécutivement.
Avec un seul « coup » de sa bête.
Avec une attaque unique pour chacun, aucune combinaison nécessaire, aucune stratégie de dégâts accumulés.
L’hydre resta en position, les deux têtes brillant encore faiblement d’énergie résiduelle. Ne montrant aucune fatigue. Prête à continuer si nécessaire.
Et Larissa…
Larissa se tenait de son côté du terrain, regardant le démantèlement systématique de son « avantage » acquis.
Elle avait su que ce serait à sens unique.
Mais le voir était différent de le savoir.
Quatre éliminations consécutives. Quatre victoires en un seul coup.
Sans que l’hydre n’utilise même sa deuxième tête pour aider dans des attaques coordonnées.
Juste la première tête tirant à plusieurs reprises.
Comme un entraînement au tir.
Elle déglutit contre la constriction dans sa gorge.
C’était ce qu’elle s’était entraînée si durement à affronter.
C’était la norme qu’elle essayait d’atteindre.
Et l’écart était… plus grand qu’elle ne l’avait espéré.
Mais elle ne pouvait pas se permettre de s’attarder là-dessus maintenant.
Parce que c’était son tour.
Elle était le dernier membre de son équipe restant.
La seule avec une réelle chance de changer l’issue.
L’obstacle final entre Ren et la victoire complète.
Et elle devait donner tout ce qu’elle avait.
Bien qu’honnêtement…
Ça n’allait pas arriver.
Larissa marcha vers sa position sur le terrain d’un pas mesuré.
Mais ce n’était pas vraiment le but.
Le but était d’offrir un combat digne de ce nom. De montrer une amélioration. De prouver que l’entraînement et les ressources investis en elle en valaient la peine.
Et principalement…
De voir exactement où elle se situait par rapport à la norme que Ren représentait.
Larissa fixa l’hydre devant elle.
Et honnêtement, elle n’avait aucune idée de la façon de procéder contre ce mur inamovible.