Chapitre 770

« Je dois changer l’ordre », annonça Ren après avoir étudié la composition de l’Équipe Douze avec une attention méticuleuse aux détails que la plupart des gens auraient manqués.

L’équipe de Roran était forte, très forte comparée aux regroupements typiques de cinquième année. Quatre bêtes au rang Argent 2 ou supérieur, six à la limite entre Bronze élevé et Argent faible. Et parmi les quatre bêtes de haut rang se trouvait Roran lui-même, Argent 3, un rang au-dessus de la plupart des compétiteurs.

« Ron, cette fois tu iras en quatrième position au lieu de la première », ordonna Ren tout en calculant mentalement des matrices de probabilité. « Trevor, sixième position. Iris, troisième. »

Il réorganisa l’ordre en fonction de ce qu’il anticipait que Roran ferait, compte tenu de sa personnalité et de ses tendances stratégiques.

Parce qu’il connaissait Roran intimement, après des années d’entraînement ensemble. Il comprenait en gros comment il pensait stratégiquement, comment il abordait les problèmes. Il savait que Roran utiliserait sa bête la plus forte, le Chien Troll Géant, près du début pour briser l’élan de l’équipe adverse avant qu’il ne puisse se développer.

Pas au tout début exactement. Ce serait trop évident et gaspillerait la bête si les premiers adversaires étaient assez rapides pour éviter les dégâts tout en épuisant son endurance.

Mais quelque part entre le deuxième et le quatrième tour, c’est là que Roran maximiserait l’impact sans être prévisible. Il placerait probablement une bête rapide avant lui-même pour sonder les adversaires rapides.

LES BATAILLES INITIALES

La première bataille fut une victoire pour l’Équipe Cinq grâce à un affrontement que Ren avait conçu pour être serré mais gérable avec une exécution appropriée.

Son premier combattant affronta le combattant de l’Équipe Douze avec un avantage d’élément vent, mais étant contre un Argent 2, la bataille se transforma en un échange qui se résuma à l’endurance plutôt qu’à la puissance explosive.

Après cinq minutes de combat acharné, la bête de l’équipe cinq sortit victorieuse grâce à une gestion supérieure de l’endurance.

Score : 1-0

Lors de la deuxième bataille, Roran envoya un autre de ses membres Argent 2 comme Ren l’avait prédit. Une puissante bête de feu agressive dans ses schémas d’attaque, clairement conçue pour contrer les adversaires rapides de type vent… Parfaitement positionnée pour servir de contre à la première bête de vent parmi les deux que possédait l’équipe cinq.

Score : 1-1

Le premier membre de l’Équipe Cinq perdit exactement comme prévu dans le plan stratégique. La bête de feu le submergea avec à la fois l’avantage de rang et l’avantage élémentaire.

Mais Ren avait envoyé un de ses élémentaires d’eau en second spécifiquement parce qu’il savait que le feu était hautement probable ici, Roran essayant de chasser la bête de vent qu’il déploierait très probablement tôt.

La bête d’eau éteignit les flammes de la bête de feu grâce à un avantage de type écrasant qui ne pouvait être surmonté par un rang supérieur seul. Les attaques de pression d’eau éteignirent le feu avant qu’il ne puisse atteindre des températures dangereuses, démantelant systématiquement l’arme principale de l’adversaire.

Score : 2-1

Roran avait contré en envoyant un élémentaire de terre.

La bataille fut intense avec peu ou pas d’avantages élémentaires de chaque côté, la terre pouvait absorber une partie de l’eau mais l’eau pouvait éroder la terre par une pression persistante. Un échange de va-et-vient où aucune bête ne put établir un avantage décisif par l’élément seul.

Tout se résuma à l’habileté individuelle et à la gestion de l’endurance, des facteurs plus difficiles à prédire que de simples correspondances de types.

Après sept minutes d’échange brutal, la bête de terre de l’Équipe Douze sortit victorieuse grâce à une endurance marginalement meilleure, son dresseur ayant conservé l’énergie plus efficacement pendant les moments cruciaux.

Score : 2-2

Iris entra en troisième position contre la bête de terre déjà fatiguée par la bataille précédente qui l’avait poussée à ses limites. Malgré le désavantage élémentaire, sa bête de vent avait une vitesse suffisante pour esquiver les attaques ralenties par la fatigue, dansant autour des coups de plus en plus désespérés tout en infligeant des dégâts cumulés grâce à des tactiques de guérilla.

Elle gagna à nouveau par attrition, économisant de l’énergie et épuisant un adversaire qui ne pouvait même pas l’attraper une seule fois pour porter ce qui aurait été un coup de grâce.

Score : 3-2

Et puis Roran entra au quatrième tour, comme Ren avait calculé qu’il le ferait au plus tard.

LE CHIEN TROLL GÉANT DE RORAN

C’était ce que Ren avait voulu… mettre Roran contre une bête rapide qui, espérait-il, le fatiguerait par une chasse prolongée. Mais la réalité d’affronter le Chien Troll Géant rendait cette stratégie plus optimiste que pratique.

La bête entra dans l’arène et le sol trembla légèrement sous son poids, la pression annonçant sa présence avant même que l’impact visuel ne soit enregistré. C’était une créature massive, haute de quatre mètres sur quatre pattes, avec des muscles qui semblaient sculptés dans la pierre, une fourrure courte et épaisse qui brillait d’une résistance magique naturelle rendant les attaques élémentaires moins efficaces.

De type Neutre, ce qui signifiait qu’il n’avait aucun avantage élémentaire particulier qui pouvait être exploité… mais aussi aucune faiblesse élémentaire qui pouvait être ciblée pour une victoire rapide.

C’était un pur tank dans sa philosophie et son exécution. Une résistance élémentaire impressionnante superposée à une robustesse physique naturelle. Au rang Argent 3 contre des adversaires qui étaient Argent 1 ou plus faibles…

L’affrontement était presque injuste avant même de commencer.

La bête de vent d’Iris ne fut pas touchée facilement, voire pas du tout… et se maintint confortablement hors de portée grâce à une vitesse supérieure. Elle pouvait voler, donc en théorie elle avait un avantage absolu grâce à une mobilité que le tank ne pouvait égaler.

Mais ses attaques…

Le Chien Troll Géant décida de ne même pas bouger en réponse aux lames de vent qui frappaient sa peau, choisissant plutôt de conserver son énergie en encaissant des dégâts qui ne le menaçaient pas réellement. Chaque attaque qui touchait infligeait des dégâts minimes contre des défenses spécifiquement entraînées pour résister aux assauts élémentaires.

La bête de vent s’épuisa à essayer de trouver des vulnérabilités qui n’existaient pas, son endurance s’épuisant tandis que l’adversaire restait frais et patient.

C’était presque injuste de voir à quel point cet échange à sens unique était déséquilibré.

Score : 3-3

Ron affronta le Chien Troll ensuite, sa salamandre lançant des attaques de feu concentrées qui avaient fonctionné contre tous les adversaires précédents.

Des coups directs touchèrent, des flammes balayant le corps de la bête en vagues de chaleur qui auraient dû causer de sérieux dégâts.

Le Chien Troll se débarrassa du feu comme s’il s’agissait d’une simple brise chaude et agaçante plutôt que d’une arme destinée à brûler, sa résistance naturelle rendant les meilleurs efforts de Ron insuffisants.

Puis il chargea avec une vitesse trompeuse pour sa taille massive. La salamandre de Ron essaya d’esquiver, mais l’accélération du Chien Troll lorsqu’il décida réellement de bouger, et il ne pouvait pas voler, fut plus rapide que prévu pour quelque chose d’aussi grand.

Un impact direct envoya la salamandre rouler sur plusieurs mètres à travers le sol de l’arène, la force de la collision étant suffisante pour l’assommer malgré la durabilité naturelle de la salamandre.

Victoire pour Roran de manière dominante.

Score : 3-4

Ren devrait-il se battre cette fois ?