Chapitre 761

Et c’était là… la vérité qu’elles avaient toutes deux évité de verbaliser mais qui était devenue impossible à ignorer après avoir été témoins de ce qui venait de se passer.

L’apparence de Luna en dansant avait été indubitable pour ceux qui savaient quoi regarder, qui comprenaient le langage subtil de ses émotions sans fard.

Ce n’était pas l’expression impartiale qu’elle maintenait habituellement en public comme un costume porté avec soin. Pas le masque perfectionné d’une dame noble réservée qu’elle utilisait comme armure contre un monde qui exigeait une performance constante.

C’était réel d’une manière que Luna, ou même elles deux, n’avaient jamais permis aux autres de voir, une vulnérabilité qui aurait dû être terrifiante à montrer mais qui, étrangement, ne l’était pas lorsqu’elle était dirigée vers Ren.

Comme s’il était la seule chose existant dans la salle malgré des centaines de spectateurs. Comme si le reste du monde, les juges évaluant, les nobles observant, les étudiants chuchotant… tout cela s’était dissous jusqu’à ce qu’il ne reste plus qu’eux deux.

Bougeant ensemble dans une harmonie parfaite qui allait au-delà d’une simple chorégraphie.

Larissa sourit légèrement, mais il y avait quelque chose de complexe superposé dans l’expression qui suggérait sa propre lutte intérieure. « C’est normal d’être un peu avide avec ce que l’on désire fortement. Je comprends très bien ce sentiment moi-même. »

Ses propres poings se serrèrent subtilement sur ses genoux, un petit geste que Liora remarqua parce qu’elle connaissait assez bien sa cousine pour lire les signaux que la plupart des gens manqueraient.

« Mais d’après ce que ta grand-mère nous a dit… » Larissa marqua une pause, organisant des pensées qui nécessitaient une contemplation prudente. « Et considérant ce qu’elle et Ren ont partagé sur la situation de Luna… Dans le meilleur des cas, il est plus avantageux pour nous de partager le bonheur. Une guerre entre nous trois est la dernière chose dont notre ville a besoin alors que des menaces extérieures exigent déjà l’unité. »

C’était une froide vérité politique plus qu’une vérité émotionnelle, le type de logique que les nobles apprenaient dès leur jeune âge sur la façon dont, la plupart du temps, les désirs personnels devaient céder le pas aux besoins plus grands. Comment les alliances importaient plus que la satisfaction individuelle lorsque la stabilité de centaines de milliers de personnes était en jeu.

Mais savoir qu’une chose était vraie ne rendait pas son acceptation facile ou indolore.

Liora hocha lentement la tête avec un mouvement qui semblait mécanique plutôt que naturel. Son sourire resta figé mais quelque chose dans ses yeux se durcit légèrement, non pas avec ressentiment envers Luna ou Ren, mais avec la reconnaissance de la chance qu’elle choisissait de sacrifier.Pour les chapitres originaux, allez sur novel⸺fire.net

« Tu as raison », dit-elle finalement d’une voix qui portait à la fois l’acceptation et un désir réprimé. « Je le regrette « presque » tellement… Ce que j’aurais vraiment regretté, en effet, c’était de l’abandonner, c’est même une bonne chose. »

C’était juste que l’alchimie de Luna avec Ren semblait « un peu plus forte » que prévu. Comme s’ils prenaient plus de retard qu’anticipé.

Liora soupira. « Nous sommes des filles de nobles de haut rang, donc nous étions quelque peu préparées à être utilisées comme pions politiques si nécessaire pour le bien de nos familles de toute façon, n’est-ce pas ? Et avec ce que ma grand-mère et Ren nous ont dit… ce que Luna a souffert, ce qu’elle affronte encore avec ses oncles et le cœur de sa mère qui s’effrite… Je me sens bien d’aider, notre pauvre fille a tant enduré… »

Elle s’interrompit, travaillant sur des émotions qui menaçaient de submerger son calme artificiel.

« …Je suppose que lui donner un peu d’avantage et d’espace me fait me sentir encore meilleure en tant que personne », admit Liora avec honnêteté. Elle rit doucement, mais il y avait une note de véritable résignation mêlée à l’affection réelle dans le son. « Bien que cela ne fasse pas disparaître l’envie complètement. Elle est toujours là. Je décide juste… de ne pas agir en conséquence. »

« Oui… Non », convint Larissa d’une voix basse qui partageait sa compréhension. « L’envie ne disparaît jamais vraiment… Nous sommes humains après tout, pas des saints qui transcendent nos émotions primaires. »

Un bref silence s’étira entre elles tandis qu’elles continuaient d’observer la scène se déroulant en contrebas. Les juges annonçaient les scores avec une élégance cérémonielle. Parfait dans chaque catégorie. Personne n’était surpris mais tout le monde applaudissait avec un enthousiasme sincère quand même.

« Pourtant, nous pouvons apprendre à vivre avec ça », ajouta finalement Larissa avec une force tranquille qui venait d’un choix conscient plutôt que d’une acceptation facile. « L’envie, la peur de perdre ce que nous voulons… Le désir que les choses soient différentes. Nous pouvons les ressentir et ne pas nous laisser consumer. Parce que nous sommes les enfants de grands dirigeants qui vont gouverner cette ville, parce que Luna compte pour nous. Et si l’une de nous trois n’est pas heureuse… »

Elle ne termina pas sa phrase.

Elle n’avait pas besoin de la finir.

Liora comprenait parfaitement car elle ressentait exactement le même mélange compliqué d’affection et de perte.

Toutes deux continuèrent à regarder tandis que Ren et Luna quittaient le centre de la salle, entourés par les félicitations d’autres étudiants qui se pressaient autour d’eux pour exprimer leur admiration. La robe continuait de briller sous les lumières qui faisaient scintiller les cristaux à chaque petit mouvement. Luna continuait de regarder Ren avec cette apparence rendant évident à quel point elle s’était ouverte ces derniers jours.

Remise de l’état brisé dans lequel elle se trouvait.

Plus entière qu’elle n’avait semblé l’être depuis des années.

Et si Ren avait été le catalyseur de cette transformation…

Alors Liora et Larissa pouvaient vivre avec leur envie qui brûlait mais ne consumait pas.

Pouvaient choisir le bien commun plutôt que des désirs personnels qui apporteraient une satisfaction temporaire mais des complications à long terme.

Pouvaient être heureuses pour ou aux côtés de leur cousine, selon les choix futurs, tout en souhaitant que certaines circonstances soient différentes, tout en imaginant des réalités alternatives où elles auraient été celles dansant dans ses bras aujourd’hui.

Car en fin de compte, c’est ce que signifiait vraiment aimer quelqu’un.

Pas seulement dans les moments faciles où obtenir ce que l’on voulait était possible sans conflit.

Mais aussi dans les moments difficiles où aimer quelqu’un signifiait faire des sacrifices ou de la place pour son bonheur même quand cela faisait mal.

Même quand on voulait être égoïste mais qu’on choisissait la générosité à la place.

Même quand chaque instinct hurlait de rivaliser mais que la sagesse conseillait la coopération.

C’était un « amour » qui allait au-delà du simple désir. Ou du moins c’est ce que Larissa voulait croire.

« L’amour est subjectif, mais si l’amour familial peut être pris comme exemple… on peut aimer ses parents également, et aussi ses enfants, et souvent cela implique des sacrifices, n’est-ce pas ? »

Ou c’est ce que Selphira lui avait dit dans le dos de Julius…

S’efforcer d’atteindre un amour qui accepte le sacrifice comme un coût nécessaire plutôt que de ressentir le prix.

♢♢♢♢

Non loin de là, dans une autre section du public, Reed et Fern Patinder regardaient avec des expressions qui n’avaient besoin d’aucune interprétation.

Une pure fierté rayonnant de chaque ligne de leurs visages.

Sans complications ni réserves ou les émotions complexes que les nobles naviguaient. Juste des parents voyant leur fils atteindre des sommets qu’ils n’avaient jamais imaginé qu’il pourrait atteindre quand on leur avait dit que sa bête était sans valeur.

« C’est notre fils », murmura Reed, la voix légèrement brisée par l’émotion qu’il gardait habituellement sous contrôle, mais jamais quand il s’agissait de son fils.

Fern serra sa main avec une prise qui transmettait tout ce que les mots ne pouvaient exprimer, ses propres yeux brillant de larmes qu’elle refusait de laisser couler en public où elles pourraient être vues comme une faiblesse.

Les deux parents inspirèrent profondément et retinrent leur souffle, momentanément incapables de parler en regardant leur garçon s’incliner devant les juges avec une grâce qu’il avait apprise quelque part au cours de son impossible voyage de « dompteur le plus faible » à quelqu’un que les nobles respectaient réellement.

Leur fils qui avait été moqué et rejeté, à qui on avait dit qu’il ne deviendrait jamais rien à cause de la bête avec laquelle il s’était lié.

Leur fils qui avait prouvé à chaque sceptique qu’il avait catastrophiquement tort par pure détermination et refus d’accepter les limitations que les autres tentaient d’imposer.

Selphira, assise près d’eux avec Julius à ses côtés, souriait sincèrement d’une manière qui allait au-delà de son expression habituelle. Pas son sourire typique de politicienne calculatrice gérant diverses factions. C’était quelque chose de plus chaud et de plus personnel, touché par la satisfaction qui venait de voir un investissement porter ses fruits de manière inattendue.

Comme une grand-mère regardant ses petits-enfants atteindre un potentiel qu’elle avait toujours su qu’ils possédaient.

« Le garçon a parcouru un long chemin depuis le premier jour », commenta Julius avec une approbation évidente dans son ton habituellement impartial qui montrait rarement de l’émotion à qui que ce soit. « Bien que je ne sois pas ravi de cette « allure de séducteur » qu’il améliore quotidiennement… »

« Hahaha, arrête de penser à Larissa un instant et regarde le côté positif », corrigea Selphira avec un amusement qui suggérait qu’elle comprenait son inquiétude, car elle était la même pour Liora, mais trouvait cela quelque peu surprotecteur. Ses yeux passèrent de Ren à Luna avec une évaluation qui allait au-delà de la simple observation. « Surtout pour elle. Voir Luna comme ça… remise de là où elle était il y a à peine une semaine quand elle semblait se noyer… »

Elle s’accorda un moment de profonde satisfaction venant du fait que son pari avait payé.

Parce qu’elle avait parié sur l’avenir de ces enfants. Avait confié des informations qui techniquement ne devraient pas être partagées avec des étudiants encore en formation. Avait placé sa foi en la capacité de Ren à gérer des vérités compliquées sans se briser ou prendre des décisions catastrophiques.

Et jusqu’à présent, ils n’avaient pas déçu son investissement de confiance.

En fait, ils avaient dépassé ses attentes d’une manière qui suggérait que son évaluation initiale de leur potentiel avait été conservatrice plutôt qu’optimiste.

« Penses-tu qu’ils peuvent gérer ce qui arrive ? » demanda Julius d’une voix assez basse pour que seule Selphira puisse entendre malgré le fait d’être assis dans un public bondé.

Elle considéra la question avec le sérieux qu’elle méritait plutôt que d’offrir une réassurance facile. « Orion ne va pas laisser cela continuer sans réponse. Les jumeaux non plus. Et il y a des factions qui se sentiront menacées par l’alliance qui se forme entre ces deux-là, par le pouvoir qu’ils représentent ensemble. »