Chapitre 745

Sirius invoqua le peu qu’il restait de son contrôle des ombres, sentant le mana répondre avec lenteur après tous les combats auxquels ils avaient survécu. Il enveloppa l’œuf noir dans les ténèbres et le cacha dans le petit espace dimensionnel qu’il avait appris à créer il y a des années.

‘Les potions peuvent être divisées entre nous, cinq et cinq sans problème. Si je les laisse ici avec la barrière de Lykea pour les protéger, Luna pourrait venir quand elle sera plus âgée. Les utiliser politiquement à son avantage ou pour elle-même quand elle sera mieux positionnée dans la hiérarchie familiale.’

La pensée de Luna raviva la douleur. Sa fille qui attendait là-haut, ignorant que sa mère avait été transformée en cristal. Ignorant que son père avait échoué à sauver la femme qui les avait aimés tous les deux avec une intensité si embarrassante.

Il continua d’y penser en tournant en rond autour de la porte scellée, son esprit travaillant sur des problèmes qui n’avaient pas de solutions évidentes. Comment obtenir les deux autres cœurs ? Dans quelles ruines se trouveraient-ils ? Quel secret cette porte gardait-elle pour nécessiter trois clés différentes pour s’ouvrir ? Y avait-il vraiment un moyen de récupérer Lykea ou le cœur était-il tout ce qu’il restait d’elle ?

Les questions tourbillonnaient dans son esprit épuisé sans trouver de réponses, des pensées circulaires qui ne menaient nulle part mais ne pouvaient être arrêtées. Finalement, l’épuisement l’emporta là où la raison ne le pouvait pas, les limites physiques prenant le pas sur la détermination mentale.

Il s’effondra près du piédestal où reposait le cœur blanc, se sentant étreint par la chaude lumière émanant du cristal qui contenait tout ce qu’il restait de la femme qu’il aimait. Sa dernière image consciente fut celle d’une douce lumière brillant avec constance, un battement de cœur, un rythme qui était peut-être imaginaire mais qui semblait assez réel pour lui apporter du réconfort alors que sa conscience s’évanouissait…

Des heures plus tard, une violente secousse l’arracha à l’inconscience, son intensité suggérant que quelque chose de catastrophique se produisait. Le sol trembla sous lui avec une force suffisante pour faire tomber la poussière de l’ancien plafond qui n’avait pas bougé depuis des siècles. Quelque chose avait changé là-haut, dans le monde de la surface, quelque chose d’assez massif pour être ressenti même dans ces profondeurs scellées.

Sirius se leva en regardant vers les escaliers montant vers la surface, vers ce qui venait de se produire pendant qu’il cherchait des réponses dans les profondeurs. L’effroi envahit sa poitrine alors qu’il reconnaissait le motif de la secousse, la façon spécifique dont la terre tremblait lorsque des bêtes se déplaçaient en nombre massif sur son passage.

Orion entra en courant dans la chambre avec un visage montrant une peur qui semblait authentique plutôt que simulée, une expression suggérant que ce qui se passait là-haut dépassait leur conflit personnel.

« Nous avons des problèmes ! » cria-t-il désespérément, les mots sortant avec une urgence qui exigeait une réponse immédiate. « Des bêtes corrompues nous envahissent ! »

♢♢♢♢

LE RÉVEIL D’ORION

La douleur fut la première chose qu’Orion ressentit en reprenant conscience, une sensation tranchant à travers le brouillard de l’inconscience avec une insistance aiguë.

Une douleur vive dans le bras qui était resté dans un angle étrange lors de l’explosion, les os grinçant les uns contre les autres d’une manière pour laquelle ils n’étaient pas conçus. Une douleur lancinante dans les côtes où plusieurs coupures superficielles guérissaient lentement, la chair se recousant à la vitesse du rang Or mais pas assez vite pour empêcher l’inconfort. Un mal de tête pulsatile suggérait qu’il avait heurté le mur avec plus de force que son corps ne pouvait confortablement supporter, et son cerveau était contusionné à l’intérieur d’un crâne qui l’avait protégé de pires dommages.

Il s’assit avec effort, gémissant alors que chaque muscle protestait contre les mouvements par des plaintes brûlantes. La neuvième chambre était vide à part lui et les preuves d’une bataille qui avait failli les tuer. Les restes effacés des esprits fusionnés ne laissaient aucune trace de leur existence.

Et Sirius n’était pas là, cette absence étant en quelque sorte plus significative que sa présence ne l’aurait été.

Orion regarda vers les escaliers descendant vers la dixième chambre, son expression s’assombrissant alors que la compréhension lui venait. Son frère était descendu sans lui, l’avait laissé inconscient sur le sol comme un déchet jeté dont l’utilité avait expiré.

Il vérifia son environnement avec des mouvements brusques qui ignoraient à nouveau la douleur car la fureur était un meilleur analgésique que n’importe quelle potion. Le cœur noir de Lykea n’était pas là, le cristal qui aurait dû être en sa possession, pris alors qu’il avait été incapable de défendre ce qui lui revenait de droit.

Sirius l’avait pris aussi, ainsi que tous les trésors qui attendaient dans la dixième chambre.

‘Le bâtard garde tout pour lui.’

La fureur bouillonna dans sa poitrine alors qu’il se levait en titubant, témoignant de blessures pas encore guéries. Bien sûr… Bien sûr que Sirius profiterait du moment où il était vulnérable pour voler ce qui lui appartenait de droit. Le cœur puissant de sa femme. Les prix de la dixième chambre. Tout ce qui était le meilleur et le plus précieux.

Son frère n’était pas différent de lui après tout, juste meilleur pour feindre la supériorité morale. Juste plus entraîné à porter des masques qui donnaient à l’égoïsme l’apparence de la noblesse.

Orion s’appuya contre le mur, respirant avec difficulté tout en évaluant ses options qui semblaient toutes mauvaises de différentes manières. Il pouvait descendre et tenter de récupérer ce qui était à lui par une confrontation qui finirait probablement mal étant donné son état actuel. Mais il était blessé, sans bêtes manifestées pour l’instant, sans le cœur noir pour se défendre si Sirius décidait d’attaquer et de l’éliminer directement du jeu.

Ou il pouvait…

Sa main glissa vers la poche la plus cachée de sa tunique, celle qu’il avait protégée soigneusement pendant toute la descente avec une attention paranoïaque qui prenait soudain tout son sens. Ses doigts trouvèrent la forme sphérique et l’extrairent avec un soin révérencieux.

Une sphère violette de la taille de son poing, brillant d’une lumière qui semblait malade et corrompue, comme si l’énergie à l’intérieur était pourrie jusqu’au noyau.

Un noyau d’invocation de corruption issu de la nouvelle technologie secrète de Yino.

Le chef de la maison Goldcrest ainsi que Ravenspire le lui avaient donné personnellement il y a des semaines lors d’une cérémonie qui avait semblé excessive à l’époque mais qui prenait tout son sens maintenant. « Pour quand vous descendrez », avait-il dit avec un sourire qui n’atteignait pas ses yeux, une expression suggérant la connaissance de plans au sein de plans. « Une assurance. »

Le plan avait été simple dans son concept, parfait dans son exécution chronométrée qui nécessitait une coordination entre plusieurs groupes.

Ses frères jumeaux Dorian et Magnus auraient déjà dû finir d’évacuer la plupart des forces de l’expédition de la zone Starweaver de son frère sous divers prétextes concernant la défense des murs extérieurs contre des menaces de routine. La grande vague que ce noyau invoquerait était programmée pour se synchroniser parfaitement avec le moment où la vague qui survenait tous les quatre ans apparaissait naturellement, quand toutes les grandes familles seraient occupées avec leurs propres murs, leurs propres affaires et incapables de répondre rapidement aux crises ailleurs.

C’était le moment parfait pour détruire le nom de Sirius, pour détruire sa réputation de grand héros protecteur de la famille. Si une vague massive de bêtes corrompues attaquait le centre de son territoire exactement au moment où lui et son armée étaient dispersés, alors qu’il avait ignoré ses devoirs en poursuivant sa gloire personnelle dans les ruines au lieu de protéger les civils sous sa garde…

Personne ne pardonnerait cela. Presque aucun de ses soldats ne comprendrait ni n’accepterait que l’abandon de poste ait été pour une bonne raison plutôt que par ambition égoïste.

Surtout pas après toutes les pertes civiles qui résulteraient inévitablement de son absence, des morts qui auraient pu être évitées s’il avait été là où le devoir l’exigeait plutôt que là où ses besoins personnels l’avaient conduit.

Il était logique maintenant qu’aucun renfort ne soit arrivé pendant toute la descente dans les chambres. Dorian et Magnus s’étaient efficacement occupés des deux soldats qui avaient essayé de quitter les ruines pour chercher des renforts pouvant descendre pour aider. Les combattants épuisés ne s’étaient probablement même pas défendus correctement en entendant les excuses convaincantes des jumeaux, des explications qui semblaient raisonnables jusqu’à ce qu’on les examine de trop près.

Les jumeaux étaient doués pour ça si ce n’est pour rien d’autre, ces enfoirés malicieux. Doués pour faire paraître des choses terribles parfaitement logiques.