Chapitre 744

Sirius inséra le noyau de Platine dans l’encoche centrale avec des mains qui tremblaient légèrement d’épuisement et d’anticipation. Il s’ajustait parfaitement, les tolérances de l’ingénierie antique maintenues malgré des siècles de désuétude, et commença à briller d’une lumière qui pulsait à un rythme constant comme un battement de cœur.

Treize piédestaux émergèrent du sol avec le bruit de la vieille pierre crissant contre la pierre ancienne, des mécanismes s’enclenchant alors qu’ils n’avaient pas bougé depuis que ses bâtisseurs avaient scellé cet endroit. Deux piédestaux latéraux s’élevèrent vides. Dix piédestaux frontaux contenaient des potions remplies d’un liquide qui brillait d’une luminescence interne.

Des potions doubles comme celle que Sirius avait prise. Chaque bouteille représentait du pouvoir, de l’avancement, le genre de ressources pour lesquelles les nobles mèneraient des guerres commerciales pour les obtenir.

Sur le piédestal central surélevé reposait un œuf noir comme le vide entre les étoiles, pulsant d’une vie latente qui n’était pas encore née. De la puissance contenue sous cette forme potentielle, ressemblant exactement à n’importe quel œuf noir ordinaire, mais Sirius savait d’une manière ou d’une autre qu’il portait la promesse d’une bête qui éclipserait tout ce qui vivait actuellement si jamais elle éclosait.

Mais la porte ne s’ouvrit pas bien que le noyau ait été inséré correctement. Elle resta scellée, les mécanismes anciens attendant quelque chose de plus avant de révéler leurs ultimes secrets.

Sirius examina les deux autres encoches latérales avec un effroi grandissant alors que la compréhension se faisait jour. Vides et en attente. Espérant deux autres noyaux qu’il n’avait pas, qu’il ne pourrait probablement pas obtenir sans accéder à d’autres ruines qui pourraient être tout aussi dangereuses ou impossibles à atteindre.

« Il m’en faut deux de plus. Probablement provenant de ruines différentes… »

La réalisation frappa comme un coup physique, l’espoir se transformant en désespoir alors qu’il comprenait ce que cela signifiait. Tous les combats, toute la mort, toute l’usure sur le cœur cristallisé de Lykea… et il ne pouvait toujours pas atteindre ce qui se trouvait au-delà de cette porte finale…

Pas maintenant.

Il s’agenouilla sur la pierre froide, sentant le poids de la défaite l’écraser avec une force plus dévastatrice que l’attaque de n’importe quel esprit. L’épuisement physique n’était rien comparé à la dévastation émotionnelle d’être arrivé si loin seulement pour échouer devant ce qui semblait être la barrière finale.

Autour de lui, la chambre attendait en silence, d’anciens secrets protégés par des exigences qu’il ne pouvait satisfaire, offrant des trésors qu’il ne pouvait réclamer, peu importe à quel point il en avait désespérément besoin.

Et quelque part au-dessus, Orion était inconscient, ignorant que son frère l’avait laissé derrière lui pour poursuivre un espoir qui s’avérait être une illusion.

Les piédestaux avec leurs potions et l’œuf se moquaient de lui par leur accessibilité, comme des lots de consolation alors que ce dont il avait besoin se trouvait derrière la porte qui ne voulait pas s’ouvrir. Du pouvoir offert librement, mais inutile tant que le salut restait enfermé.

Sirius pressa son front contre la porte scellée, une main serrant le cœur cristallisé de Lykea tandis que l’autre touchait la pierre qui ne voulait pas céder.

« Je suis désolé », murmura-t-il au cristal, à l’essence de sa femme piégée à l’intérieur, à la fille attendant là-haut qui ne comprendrait jamais pourquoi son père n’avait pas pu sauver sa mère. « Je suis tellement désolé… J’ai essayé. »

Mais essayer ne suffisait pas lorsque d’anciens bâtisseurs avaient conçu une sécurité qui ne pouvait être contournée par la seule détermination.

La porte resta fermée.

Et Sirius resta brisé, agenouillé devant une barrière qu’il ne pouvait franchir, avec un chagrin qu’il ne pouvait traiter et un avenir qu’il ne pouvait imaginer sans la femme qu’il avait perdue…

Mais alors ses yeux se posèrent sur les deux piédestaux latéraux vides, les détails s’enregistrant enfin à travers l’épuisement et le chagrin. Ils avaient une forme spécifique sculptée dans leurs surfaces, des contours qu’il reconnut immédiatement avec un choc qui traversa son désespoir.

Les cœurs cristallisés s’adaptaient parfaitement à ces dépressions.

Avec des mains qui tremblaient légèrement d’épuisement et de quelque chose de plus profond, Sirius souleva le cœur blanc de Lykea et le plaça avec un soin révérencieux sur le piédestal de gauche. Il s’ajustait parfaitement comme s’il avait été fait spécifiquement pour cet usage. La barrière de lumière s’activa immédiatement, s’étendant pour couvrir un peu plus de la moitié gauche de la chambre avec sa protection radieuse qui semblait chaude contre sa peau.

Terrifié par la possibilité que l’énergie soit encore plus dépensée par cette activation, que l’utilisation du cœur de cette manière ajoute plus de lignes d’usure à un cristal déjà marqué par les combats précédents, il retira rapidement l’artefact de sa place.

Sirius examina le cœur avec une attention obsessionnelle, comptant les lignes d’usure qu’il avait mémorisées, cherchant de nouveaux dommages avec une concentration désespérée.

Mais il n’y avait aucune nouvelle ligne d’usure visible sur la surface du cristal.

L’activation de la barrière depuis le piédestal n’avait rien coûté, comme s’il était destiné à être là. Comme si c’était là que le cœur avait sa place, là où il pouvait fonctionner sans se consumer. Une protection sans prix, un pouvoir sans sacrifice pour la première fois depuis qu’ils avaient découvert ce que les cœurs cristallisés pouvaient faire.

Peut-être un indice…

Alors il courut vers la neuvième chambre où Orion était resté inconscient, son corps étendu là où l’explosion l’avait projeté. Sirius vérifia rapidement que son frère était stable avant de fouiller les environs avec une efficacité froide jusqu’à trouver le cœur noir près de la main droite d’Orion, tombé lorsque la conscience l’avait quitté.

Il le prit sans hésitation ni culpabilité et retourna à la dixième chambre à une vitesse record, ses pieds martelant la pierre ancienne avec une urgence née d’un espoir qu’il osait à peine reconnaître.

Le cœur noir fut placé sur le piédestal de droite avec presque le même soin qu’il avait accordé au cristal de Lykea. Ils étaient bons amis de leur vivant.

La barrière de ténèbres s’activa, couvrant la moitié droite de la chambre avec une protection qui semblait différente de la lumière mais tout aussi absolue. Deux barrières se protégeant mutuellement, mais seulement dans une section au centre.

Mais rien d’autre ne se produisit au-delà de la manifestation des barrières. La porte resta aussi fermée qu’avant, le mécanisme ancien insensible au fait que les cœurs aient été placés dans leurs positions désignées.

Lisez la version complète uniquement sur novęlfire.net

Sirius ne put franchir la barrière noire malgré ses tentatives, mais la blanche lui céda comme si elle reconnaissait son maître ou un lien familial. L’œuf noir qui reposait au milieu semblait à portée de main, se trouvant juste entre les deux barrières, comme une zone neutre de couleurs combinées où les deux protections se rencontraient sans qu’aucune ne domine.

Il regarda tout ce qu’il avait gagné par la souffrance, tout ce qui ressemblait encore à un paiement inadéquat. Des potions valant des fortunes posées sur leurs piédestaux comme des lots de consolation. L’œuf noir palpitant d’un potentiel inconnu, promesse de pouvoir qui ne pouvait toujours pas compenser ce qui avait été perdu. Au moins, les cœurs de sa femme et de sa belle-sœur étaient enfin dans un endroit où ils pouvaient se protéger sans être consumés par l’usage.

Sirius prit alors l’œuf noir pour l’examiner de près, et de manière inattendue, le piédestal s’enfonça dans le sol pour disparaître sans laisser de trace à l’intérieur d’un trou qui se referma parfaitement derrière lui, exactement comme les statues étaient descendues dans la chambre au-dessus.

L’œuf… Orion ne l’avait pas encore vu, ni son piédestal disparaissant dans le sol qui se scellait sans jointure.

À toutes fins utiles, il pourrait ne pas exister dans la connaissance de son frère, un trésor dont seul Sirius avait connaissance.