Chapitre 740
« Je ne SAIS pas ce qui s’est passé », cracha Sirius. « C’était trop rapide et j’étais distrait. Mais je SAIS que tout a commencé parce que TU ne pouvais pas attendre. Parce que TON impatience et TON ambition nous ont tous mis dans cette situation. »
« Je l’ai fait pour la famille ! Pour ÇA ! » Orion désigna la porte ouverte avec ce genre de justification désespérée que les gens utilisent quand ils savent qu’ils ont tort mais ne peuvent pas l’admettre. « Pour ce que nos ancêtres ont laissé derrière eux ! »
« Et est-ce que ça en VALAIT la peine, espèce d’idiot ? » La voix de Sirius se brisa sur ces mots, le chagrin submergeant temporairement la colère. « Est-ce que ça valait Lykea ? Valait Lyzea ? Valait de détruire nos familles pour peu importe les secrets qui se trouvent là-dessous ? »
Orion regarda le cœur noir dans sa main, puis l’endroit où s’était trouvée la statue de Lyzea, puis l’endroit où s’était trouvé le trou dans le sol, là où elle était descendue hors de portée. La progression de son regard traçait les étapes d’une perte qui ne pouvait être inversée.
« Non », avoua-t-il finalement, le mot sortant comme une confession arrachée à quelqu’un qui l’avait retenue aussi longtemps que possible. « Peut-être ai-je commis la pire erreur de ma vie… »
Il prit une profonde inspiration, se calmant avec un effort visible.
« Mais les statues sont descendues… Oui, elles sont descendues. Ça veut dire qu’il y a quelque chose plus bas ! »
Il serra le cristal plus fort.
« Si elles sont en bas, plus profondément dans les ruines… si nous remettons les cœurs sur elles, peut-être… »
« Peut-être qu’il y a encore de l’espoir », compléta Sirius, regardant le cristal blanc dans sa propre main avec une expression mêlant un désir désespéré à l’évaluation réaliste de probabilités terribles. « Peut-être que nous pouvons inverser ça. »
C’était un mince espoir, presque inexistant lorsqu’on l’examinait rationnellement. Le genre de tentative désespérée de s’accrocher aux possibilités que les gens font lorsque l’alternative est d’accepter la perte permanente de tout ce qui comptait.
Mais c’était de l’espoir, et quand on a tant perdu, même un espoir impossible vaut mieux que l’acceptation.
« Mais nous sommes épuisés maintenant », dit Orion, évaluant leur état comme quelqu’un essayant de penser tactiquement quand les émotions exigeaient une action imprudente. Son mana était presque vide, son corps hurlant de protestation à cause du surmenage. « Descendre maintenant, c’est du suicide. »
« Je sais. » Sirius marqua une pause, une guerre intérieure visible sur son visage entre la prudence pragmatique de ne pas laisser Luna sans père et le besoin désespéré de sauver sa femme bien-aimée. « Mais si j’attends, si cela enlève la possibilité de la sauver… »
Tous deux savaient que l’espoir était minime, qu’attendre augmentait les chances de survie… mais si cela signifiait perdre la moindre petite chance de restauration qui existait. Le calcul impossible du risque par rapport à la récompense quand les deux options menaient vers un désastre probable.
« Je descends », déclara Sirius avec une finalité suggérant qu’aucun argument ne le ferait changer d’avis. « Avec ou sans aide. »
Parce que le désespoir était plus fort que la raison, et que l’amour poussait les gens à faire des choses stupidement courageuses même quand ils savaient qu’il ne fallait pas.
Orion l’observa un long moment, quelque chose de complexe traversant son expression.
« Alors je viens avec toi. »
« Par avidité ? Pour t’assurer d’avoir ta part de ce que nous trouverons ? »
« Peut-être », admit Orion avec une honnêteté brutale selon laquelle le « peut-être » était plus facile que d’examiner ses motivations réelles. « Ou parce que te laisser partir seul après que cela soit arrivé par ma faute… »
Il s’arrêta, incapable ou refusant de terminer sa pensée.
Sirius voulait le haïr complètement, voulait rejeter toute la faute sur son frère et se laver les mains de toute responsabilité. Cela aurait été plus simple, plus propre, plus facile à traiter que la réalité désordonnée d’une faute partagée et d’émotions complexes.
Mais en voyant la même douleur dans les yeux d’Orion, en reconnaissant un chagrin qui reflétait un peu le sien même si sa source était partiellement auto-infligée…
« Alors descendons. »
Et ils commencèrent à descendre vers le tunnel nouvellement ouvert, suivis par les soldats restants, tous comprenant que c’était probablement du suicide mais incapables de s’arrêter maintenant que l’élan les avait portés aussi loin.
Sirius serra le cœur cristallisé de Lykea contre sa poitrine comme un talisman, une prière ou une promesse qu’il trouverait un moyen d’arranger cela, même si c’était impossible.
PREMIÈRE CHAMBRE
Les escaliers étaient d’une ancienneté inimaginable, la pierre qui n’avait pas été touchée depuis des siècles montrant des motifs de bâtisseurs morts depuis longtemps. Chaque marche les emmenait plus profondément dans une obscurité qui semblait délibérée plutôt que naturelle, plus loin de la lumière et plus près de ce qui attendait dans des profondeurs scellées pour des raisons inconnues.
La première chambre était petite et vide, à l’exception d’un piédestal au centre, sa construction simple étant en quelque sorte plus inquiétante que ne l’auraient été des pièges élaborés.
Posé dessus se trouvait un petit artefact, un cristal brillant en forme de spirale qui captait la lumière ambiante et la réfractait en motifs qu’il était douloureux d’essayer de comprendre.
Sirius l’examina avec l’attention minutieuse de quelqu’un qui avait appris que les ruines anciennes punissaient l’imprudence. « Une simple clé… De haute qualité cependant. »
Il la prit et ils continuèrent vers le prochain défi.
DEUXIÈME CHAMBRE
Ils durent utiliser la clé simple, faisant circuler une petite quantité de mana pour ouvrir cette porte…
Cette chambre était plus grande, avec des fresques couvrant les murs montrant des scènes que le temps avait floutées en formes à peine reconnaissables. Des figures faisant quelque chose d’important dont le contexte avait été perdu, figées dans la pierre comme un avertissement ou une instruction qui n’avait plus de sens.
Deux piédestaux cette fois, portant des artefacts de dissimulation de mana qui seraient des récompenses précieuses en temps normal, mais qui ressemblaient à des lots de consolation étant donné ce qu’ils avaient déjà payé.
Ici, ils rencontrèrent également le premier esprit, un être de pure lumière qui apparaissait translucide et brillait doucement d’une puissance enregistrée comme étant de rang Argent moyen. Pas menaçant pour des dresseurs de rang Or dans des conditions normales, mais ce n’étaient pas des conditions normales.
Le Tigre Blanc Céleste de Sirius n’avait plus de mana pour des capacités élaborées mais déchira l’esprit avec des griffes de lumière concentrée. L’esprit se dissolut en particules qui se dispersèrent comme des lucioles dérangées avant de s’estomper complètement.
Ils retournèrent aux piédestaux, réclamèrent les artefacts et continuèrent à descendre, car s’arrêter signifiait réfléchir, et réfléchir signifiait ressentir, et ressentir risquait de briser le peu de sang-froid qu’ils avaient réussi à maintenir.
QUATRIÈME CHAMBRE
Deux esprits se manifestèrent ici, un de lumière et un de ténèbres en parfaite opposition. Tous deux enregistrés comme étant de rang Argent élevé en puissance, suffisant pour être dangereux pour des dresseurs épuisés mais toujours gérables.