Chapitre 707

C’était l’hypothèse attendue…

Klein était censé être engagé dans l’accord pour « obtenir » Luna, avait accepté les conditions de soutien inconditionnel aux plans, et on s’attendait à ce qu’il laisse son groupe être neutralisé sans résistance réelle ni même aide aux attaquants.

L’arrangement avait été clair. La pleine coopération de Klein en échange du mariage arrangé qui restaurerait le prestige de Goldcrest et lui donnerait accès à Luna et au Cœur.

Une simple transaction politique où chacun obtenait ce qu’il voulait.

Sauf que Klein était censé rester neutre ici au minimum. Il était censé laisser faire sans intervenir.

Alors pourquoi ?

Ils avaient prévu d’éliminer un des enfants du groupe de Ren et de l’utiliser comme otage contre Zhao. Forcer le professeur à se retirer sous la menace de préjudices permanents aux étudiants.

Des tactiques classiques de « kidnapping comme levier ». Exploiter l’obligation du professeur de protéger ses élèves, utiliser cette protection comme avantage pour neutraliser l’adversaire le plus dangereux.

Mais maintenant, la situation semblait mauvaise à cause des manigances de Klein.

Les huit adultes censés entrer de tous côtés pour attaquer Zhao étaient cachés dans les tunnels latéraux, tous avec une ou plusieurs plumes profondément enfouies dans la chair. Certains étaient même déjà incapables de se défendre avant d’avoir pu approcher.

Zhao n’avait pas été submergé. Il n’avait pas été distrait ou retardé par un nombre supérieur. Il avait plutôt démontré exactement pourquoi il était considéré comme l’un des meilleurs combattants de l’académie, neutralisant les menaces avec précision tout en surveillant la totalité du champ de bataille.

Les quinze étudiants s’effondraient sous les attaques incroyablement polyvalentes de Ren et la défense inattendue de Klein.

Et Jin, le leader, le motivateur, celui qui avait rassemblé tout le monde et ne pouvait même pas finir son discours de vengeance juste…

Il était à terre comme un sac de viande battue, à peine conscient, clairement hors d’état de fonctionner.

« Si on veut retourner la situation, il faut que tout le monde se concentre pour faire tomber rapidement le Chasseur ou ce génie fou… »

Le garde de Strahlfang s’avança, sortant un peu de sa cachette. Il s’approcha de façon à ce que Klein puisse l’entendre, sa voix basse mais suffisamment forte pour couvrir les bruits du combat.

« Ton contrat sera rompu si tu continues comme ça. » La source légitime est novęlfire.net

Klein l’ignora, lançant une autre coupe fantomatique qui fit reculer l’utilisateur de terre.

« Ils t’ont donné l’opportunité avec Luna de te reprendre, de sauver le nom de ta famille qui risquait de disparaître à cause de ce désastre, » poursuivit le garde, son ton devenant désespéré. Son levier politique soigneusement construit s’effondrait alors que Klein continuait à se battre. « Mais si tu fais ça, tu ne seras plus le représentant dans ce mariage comme nous l’avions convenu. Tu n’as pas compris que c’était pour ton propre bénéfice, pour pouvoir récupérer l’ancien territoire de Goldcrest ? »

Les mots étaient destinés à rappeler à Klein tout ce qu’il était en train de jeter. L’alliance politique, le prestige restauré, l’accès au pouvoir qu’apportait le mariage avec la famille Starweaver, même dans une union factice.

Tout ce vers quoi ils travaillaient depuis des mois. Tout ce qui aurait pu restaurer ce que sa famille avait perdu.

Tout disparaissant à chaque attaque qu’il lançait pour défendre Ren.

Une plume passa entre les jambes du garde.

Elle coupa la braguette de son pantalon avec une précision parfaite, le tissu se séparant net. L’homme se figea, sentant l’air froid contre la peau soudainement exposée.

Une autre plume passa.

Elle lui entailla superficiellement l’oreille, effleurant à peine mais suffisant pour que du sang chaud commence à couler le long de son cou. La douleur était vive, immédiate, impossible à ignorer.

Le garde se tut, effrayé, comprenant enfin que Zhao l’observait et écoutait chaque mot malgré qu’il se battait contre tout le monde.

Comprenant que ses menaces ne signifiaient rien. Que son levier politique n’avait aucun pouvoir ici et maintenant parce que Zhao pouvait les tuer à tout moment si cela était jugé nécessaire.

Klein rugit à nouveau.

Cette fois, le son était différent. Pas seulement son rugissement de lion en combat. C’était de la rage, de la libération, une décision prise et totalement acceptée. Plus aucun mot ne pourrait changer cela.

Le rugissement de quelqu’un qui avait retenu sa colère pendant des mois, jouant à des jeux politiques qu’il détestait, faisant semblant d’être quelqu’un qu’il n’était pas. Toute cette fausse persona se brisant en un seul moment de clarté absolue.

Il coupa les racines qui le retenaient avec ses griffes, malgré les brûlures causées par la sève acide que les plantes sécrétaient en défense. La chair fumait là où l’acide touchait, la peau se boursouflait et se décollait, mais il s’en fichait plus maintenant.

La douleur était temporaire… Le regret de l’inaction serait permanent.

Il avança vers l’utilisateur de bois, se déplaçant plus vite qu’il ne l’avait fait durant tout le combat.

Le gamin tenta de créer encore plus de pièges racines, la panique le rendant maladroit. Des tentatives désespérées pour retenir Klein échouèrent à nouveau, comme si cette fois il n’était pas capable de reprendre le contrôle du champ de bataille.

Et Klein était déjà trop proche. Son poing entra en contact avec le ventre de l’utilisateur de bois, tout le poids de son bras de lion derrière le coup.

L’impact souleva le gamin du sol. L’air s’échappa de ses poumons dans un souffle explosif. Il tomba inconscient avant de toucher le sol, sa fusion bestiale se dissipant alors que la conscience s’enfuyait.

Klein se redressa, respirant lourdement, le corps brûlé par les dégâts acides, et cria de toutes ses forces :

« JE M’EN FICHE MAINTENANT ! » Parce que je vais faire confiance à Ren !

Tout le tunnel sembla résonner avec ces mots.

La déclaration résonna contre les murs couverts de soie, amplifiée par l’espace confiné jusqu’à ce qu’on ait l’impression que la terre elle-même criait le choix de Klein. Comme si la réalité reconnaissait le poids de ce moment, cette décision qui définirait tout ce qui viendrait après.

Les attaquants restants hésitèrent, voyant la détermination absolue dans les yeux de Klein.

Voir quelqu’un qui avait fait la paix avec son choix. Qui avait brûlé ses ponts et était maintenant entièrement engagé sur le chemin qu’il avait choisi, peu importe les conséquences.

Et ce nouveau Klein, debout au-dessus du corps inconscient de l’utilisateur de bois, saignant, brûlé, mais complètement résolu, ressentit quelque chose qu’il n’avait pas ressenti depuis des mois.

La paix.

Il avait choisi son camp non seulement mentalement, mais aussi par ses actions, physiquement.

Il avait franchi la ligne entre neutralité prudente et engagement actif. De calcul politique à loyauté sincère. De protection des intérêts de sa famille à la protection de ce qui était juste.

L’héritier de Goldcrest avait enfin choisi sa position.

Et il se tenait aux côtés de Ren.