Chapitre 679
Roran avait supplié.
Littéralement supplié avec le désespoir de quelqu’un qui voyait une opportunité lui échapper entre les doigts.
« S’il vous plaît, » avait-il dit, les mains jointes comme en prière, la dignité abandonnée. « Juste une place. Je peux être utile, je vous jure. »
D’autres camarades de classe avaient rejoint le chœur des supplications. Des offres de loyauté éternelle, des promesses de dettes futures, même l’un d’eux avait tenté de soudoyer Ren avec des sous-vêtements de sa collection personnelle, à cause d’une rumeur ridicule que le groupe de Roran avait lancée par malentendus.
Mais il n’y avait que dix places.
Et l’équipe de Ren était déjà complète, composée de personnes qui avaient mérité leur place par des années d’amitié aussi, mais aussi par leur capacité prouvée.
Et surtout, par leur synergie.
Ils avaient treize bêtes d’argent, une quantité absurde pour une équipe de dix personnes.
Mais aussi…
Le Tunnel de Vie Royal de Taro, une merveille de minéraux et de puissance qui avait fait sensation lorsqu’il était passé au rang Or 1.
Le Wolverine de Terre Doré de Shizu, énorme, dont la fourrure brillait d’une puissance comparable à celle de Julius maintenant, malgré l’utilisation de moins de la moitié du temps et des cristaux.
Et le Grand Chasseur de Nuit de Mako, une évolution rare qui n’avait pas été vue depuis plusieurs années, revenue « bon marché » grâce aux conseils de Ren.
Trois bêtes au rang Or leur donnaient une supériorité sur la plupart des équipes.
Sans parler des bêtes Silver de niveau 3 qui complétaient leur effectif.
L’Hydre de Ren, toujours avec une seule tête mais avec un potentiel qui faisait froncer les sourcils aux observateurs avertis, mêlant inquiétude et intérêt. Et son Wolverine de Jade qui suscitait la curiosité pour une bête que la plupart des nobles pensaient comprendre.
Le Mante avec ses illusions impossibles à détecter même pour des yeux entraînés aurait aussi été utile, mais Ren décidait de le garder connu par le moins de personnes possible pour l’instant.
La Chauve-souris et la Hyène de Liu travaillant en tandem. Le Serpent d’eau de Min et l’Enfant amphibien énorme, tous deux bêtes rares qui avaient déjà atteint le niveau Silver 3. Les servantes avec leurs bêtes spécialisées dans le soutien et le contrôle du terrain, des rôles souvent négligés mais essentiels pour une équipe équilibrée.
Sans parler des quatre bêtes des deux « princesses » de l’équipe, des Tier 3 supplémentaires, et des créatures représentant la cultivation et les ressources que la plupart des étudiants ne pouvaient même pas rêver d’accéder.
C’était une armée.
Et Ren les guiderait avec la connaissance de quelqu’un qui comprenait chaque force, chaque faiblesse, chaque synergie possible entre des créatures que d’autres ne savaient même pas pouvoir travailler ensemble. Une connaissance issue d’une compréhension des bêtes qui allait au-delà de ce que n’importe quel manuel pouvait enseigner.
♢♢♢♢
Les parents de Ren ne comprenaient pas entièrement ce qu’ils voyaient.
L’arène de combat était vaste, et les bêtes qui y combattaient étaient des créatures de puissance qui faisaient paraître les plantes qu’ils avaient connues toute leur vie comme de simples herbes décoratives en comparaison. Leurs voisins et eux-mêmes, à cette époque, se nommaient « dompteurs », ce qui leur semblait maintenant irrespectueux.
Heureusement, leurs propres plantes matures et leurs Tortues Noires n’étaient pas faibles, ce qui leur permettait de mieux comprendre le niveau qu’ils observaient, mais ils n’avaient pas besoin de connaître tous les détails techniques pour reconnaître la vérité évidente qui se déroulait devant eux.
Leur fils dominait.
« Ce sont… ? » commença le père, pointant vers le terrain où plusieurs bêtes massives répondaient aux ordres de Ren comme si elles lui appartenaient, montrant une compréhension profonde qui semblait le fruit de plusieurs années de pratique.
« Tout ce qu’il possède, ainsi que ses amis », acheva sa mère, bien que son ton suggérait qu’elle pouvait à peine croire à ses propres mots. « Regarde combien ils sont. Et ils lui obéissent tous comme si… »
« Comme s’il faisait ça toute sa vie », termina son père, émerveillé par l’impossibilité devenue réalité devant ses yeux.
Ils regardèrent en silence le Wolverine de jade de Ren sauter à travers le champ de bataille avec une vitesse laissant des traînées lumineuses dans l’air. Pendant que l’Hydre, encore avec une seule tête à ce moment-là, coordonnait avec le Tunnel Vivant de Taro pour piéger toute une équipe dans une manœuvre terrestre qui semblait impossible, le genre de tactique nécessitant un timing parfait et une confiance totale entre la bête et le dompteur.
« Ce garçon », murmura le père en secouant la tête lentement, la compréhension s’éclairant. « Ce garçon qui pouvait à peine porter un sac de farine il y a cinq ans. »
« Ce garçon qui a pleuré parce qu’il avait attrapé une spore », ajouta sa mère, sa voix douce mais pleine d’émotion prête à déborder. « Qui pensait que sa vie était finie avant même d’avoir commencé. »
« Maintenant, il commande une armée… »
Ce n’étaient pas les mots les plus éloquents, manquant de la poésie que ce moment pourrait mériter. Mais ils n’avaient pas besoin d’être éloquents. Parce qu’à cet instant, alors que Ren dirigeait ses bêtes avec des gestes calmes et une voix ferme, ses parents comprenaient quelque chose de fondamental qui allait au-delà des mots.
Leur fils avait dépassé toutes les attentes.
Pas seulement celles de la société qui l’avait rejeté comme sans valeur.
Mais même leurs propres espoirs, leurs propres rêves de ce qu’il pourrait devenir.
Il avait pris le pire point de départ possible et en avait fait quelque chose de magnifique.
Et ils avaient été là pour en être témoins, assis dans des sièges offerts par la royauté, regardant leur garçon devenir quelqu’un qu’ils n’auraient jamais imaginé qu’il pourrait être.
La fierté ne suffisait pas à décrire ce qu’ils ressentaient.
La vindication ne capturait pas la satisfaction.
Il n’y avait pas de mots dans leur vocabulaire pour ce que cela signifiait de voir son enfant prouver que le monde entier s’était trompé.
♢♢♢♢
Dans les gradins où l’aristocratie observait, plusieurs visages perdirent leur couleur.
Les nobles de factions opportunistes, ceux qui murmuraient sur la « nature non naturelle », « artificielle » et « suspecte » montée de Ren, regardaient avec horreur croissante l’équipe qui se formait sur le champ de bataille.
Leurs théories confortables sur les limitations et l’ordre naturel s’effondraient à chaque bête qui apparaissait.
« Impossible », murmura l’un, la voix portant la tremblement de quelqu’un dont la vision du monde était en train de se briser. « Plus de la moitié de ces adolescents sont des dompteurs multiples… Comme s’ils poussaient sur des arbres. Et les femmes deviennent de plus en plus irrespectueuses chaque jour, cette vieille femme gaspillant des ressources pour ces idées de débutants. »
« Peut-être que ce n’est pas de la chance… Si Selphira et Julius avaient autant de potions à gaspiller sur des enfants et des femmes à ce point, ça doit signifier quelque chose », acquiesça un autre, la voix tremblante d’implications qu’il ne voulait pas envisager. « Ils ne leur ont pas donné au hasard. Ce gamin de Patinder… personne n’a cette chance. Personne ne s’entoure si facilement de… »
« Non, non… Peut-être que c’est cette technologie », interrompit un troisième, le ton conspirateur, cherchant des explications qui aient du sens pour sa compréhension limitée. « Ça doit être ça. Selphira et Julius ont obtenu une technologie de bête multiple à partir de la corruption à Yino. C’est la seule explication. »
La théorie était délirante, bien sûr. La capacité de Ren et des autres à former plusieurs liens était tout à fait légitime en dehors de la corruption, et ce n’était pas quelque chose qui pouvait être reproduit ou transféré artificiellement comme Yino l’avait obtenu. Mais la peur faisait croire des choses absurdes, construisant des conspirations élaborées plutôt que d’accepter des vérités inconfortables.
Et cette équipe était très effrayante pour ceux qui avaient misé contre elle.