Chapitre 647
« Je n’ai aucune expérience », admit Ren, en essayant de ne pas trop penser aux baisers « aléatoires » et « irréels » qu’il avait reçus. « J’ai été occupé par beaucoup d’études. Je n’ai pas eu le temps pour… ça. »
L’aveu sortit plus vulnérable qu’il ne l’avait prévu, une confession sincère de quelqu’un qui avait été trop concentré sur la survie et la cultivation pour naviguer dans les complexités de la romance adolescente.
’Est-il honnête ? Peut-être trop. Ou veut-il que nous pensons cela ?’
Seraphina leur fit signe que peut-être ce n’était qu’une demi-vérité mais qu’elle ne pouvait pas le lire trop bien, et tous trois se tendirent légèrement. Ses yeux de mana vacillèrent de frustration, incapable de percer le chaos de la signature énergétique de Ren.
’Il a affirmé n’avoir aucune expérience trop rapidement’, nota Cassia, son esprit cherchant parmi les possibilités. ’Est-ce sincère ou établit-il de faibles attentes pour les surpasser plus tard ?’
« C’est… rafraîchissant », dit Jeannette, et elle le pensait sincèrement. « La plupart des garçons dans ta position se vanteraient, même s’ils mentiraient. »
’Mais Aldric a dit qu’il était différent. Peut-être que cela fait partie de cette différence.’
« Pourquoi je me vanterais ? » fronça Ren, la confusion visible sur son visage. « Ça n’a pas de sens de mentir à ce sujet. »
’S’attendent-ils à ce que je mente ? Ou peut-être que c’est ce qu’on attend des nobles ? Je me sens perdu… Quel genre de système d’apprentissage étrange est-ce ?’
Seraphina étudia son expression. Sans pouvoir lire clairement son mana, elle devait se fier davantage au langage corporel. Et son langage corporel montrait une confusion sincère. Pas de microexpressions de tromperie. Pas de signaux suggérant une manipulation.
’Soit il est le meilleur acteur du royaume, soit il n’a vraiment aucune expérience.’
« Par exemple… j’ai été poursuivi récemment par des groupes de filles. C’est inconfortable parce que je ne sais pas comment gérer ça sans être impoli. Peut-être qu’Aldric pensait que vous pourriez m’aider à comprendre comment… je ne sais pas, refuser poliment. »
Sa voix portait une détresse sincère, celle qui vient de jours passés à être traqué dans les couloirs comme une proie.
’Ça a du sens. Aldric a vu que j’avais des problèmes avec les admiratrices et a amené ces filles nobles pour m’apprendre le protocole pour rejeter les avances. C’est étrange mais pas plus étrange que tout le reste dans la politique noble, non ?’
Le silence qui suivit fut absolu.
Cassia sentit son cerveau cesser momentanément de fonctionner.
’Donc il nous demande… de rejeter des filles qui ne sont pas à son niveau ?’
Seraphina ouvrit la bouche. La ferma. La rouvrit. Aucun mot ne sortit. Sa contenance noble soigneusement cultivée se fissura comme une glace mince.
’Ce ne peut pas être réel. Un noble qui ne veut pas profiter de l’attention en affirmant sa place en rejetant les maisons inférieures ? Ça doit être un jeu. Ça. Doit. Être.’
Jeannette se pencha en arrière dans sa chaise, observant Ren avec une nouvelle expression. Quelque chose entre incrédulité et horreur naissante face à la situation dans laquelle ils s’étaient trouvés.
’Aldric disait qu’il était un génie. Qu’il jouait à des jeux complexes. Si c’est un jeu, c’est le plus élaboré que j’aie vu…’
« Ren », dit Jeannette avec précaution, chaque mot choisi avec une précision chirurgicale, « est-il possible qu’Aldric nous ait amenés ici à ta demande pour t’aider à rejeter des avances romantiques ? »
’S’il vous plaît, dites non, ou dites que c’est une blague. S’il vous plaît.’
« Peut-être… Tu ne veux pas ? » demanda Ren, maintenant sincèrement confus. « Quoi d’autre pourrais-tu faire ici ? Tu as entendu… Aldric a dit « pratique sociale », et c’est le domaine où j’ai le plus de problèmes dernièrement. »
’Ça peut être le cas, non ? Ce sont des nobles, ils ont probablement de l’expérience avec ce genre de situations. Ça a du sens.’
Les trois se regardèrent, une communication silencieuse passant entre eux à la vitesse de la lumière.
’Il est complètement sérieux’, transmit le visage de Cassia.
Cela ne peut pas être, répondit Seraphina avec ses yeux, secouant légèrement la tête pour nier la réalité devant eux.
Mais si, confirma Jeannette avec une légère inclinaison de la tête, son expression oscillant entre l’émerveillement et le désespoir.
« Ren », commença Cassia, choisissant chaque mot avec une extrême précaution, comme pour désamorcer une bombe où un mot de travers ferait tout exploser, « et si je te disais que nous pourrions faire… le contraire ? Ne pas rejeter, mais… accepter. »
Donne-moi quelque chose. N’importe quel signe de ce que tu veux vraiment.
Ren fronça les sourcils, traitant ces mots comme s’ils étaient dans une langue étrangère. « Accepter ? Accepter qui ? »
« Quiconque tu veux », précisa Seraphina, sa voix portant une patience forcée. « Des personnes avec des caractéristiques spécifiques. Qui pourraient être… appropriées. »
À quel point devons-nous être directs pour qu’il cesse de jouer ?
« Mais je ne veux accepter personne d’autre… je n’ai pas besoin de plus d’« attention » », protesta Ren. « C’est déjà accablant. »
Pourquoi voudrais-je EN AVOIR PLUS ?
La pensée était si sincère qu’elle transparaissait dans chaque ligne de son langage corporel.
Jeannette sentit quelque chose bouillonner dans sa gorge mais la réprima. Rire. Hystérie. Cris. Elle ne pouvait pas vraiment dire laquelle.
Il est vraiment le meilleur acteur de l’histoire du royaume.
J’abandonne.
Aldric. Aldric nous a dit que ce garçon était un génie manipulateur. Qu’il jouait à des jeux même Aldric ne pouvait suivre. Et il s’avère qu’il est…
La pensée s’interrompit, trop absurde pour être terminée.
Si nous continuons à pousser ici, nous allons simplement le contrarier. Mieux vaut faire semblant, transmirent les yeux de Cassia, une retraite stratégique face à une confusion écrasante.
« Je vois », dit Seraphina, sa voix soigneusement contrôlée malgré le chaos dans son esprit. « Nous pouvons vous aider avec cette attention indésirable alors. »
« Et peut-être », ajouta Jeannette, cherchant un moyen de sauver leur véritable mission, « vous aider à distinguer entre l’attention indésirable et… l’attention qui pourrait valoir la peine d’être considérée. »
Parce que je ne suis toujours pas convaincue que ce qu’il fait n’est que pour nous tromper et nous donner une importance fausse que…
Ce serait utile, admit Ren, ressentant une véritable soulagement l’envahir comme de l’eau fraîche. Enfin, quelqu’un qui comprenait son problème. « Mais encore une fois, oubliez toute « rétention supplémentaire ». Tu seras suffisant pour t’« entraîner ». Merci. »
Sa gratitude était si pure, si totalement sincère, qu’elle frappait comme un coup physique.
Merde, il est bon… pensèrent à l’unisson les trois.
Les trois filles hochèrent la tête, leurs expressions soigneusement neutres. Des années de formation noble leur permettaient de garder leur calme même lorsque leurs mondes intérieurs s’effondraient.
Mais dans leur esprit, le chaos régnait.
Cassia : « Je vais tuer Aldric pour nous avoir mis dans cette situation. C’est vraiment un génie et je me sens comme un idiot de penser en cercles sous sa coupe. »
Seraphina : « Je ne peux pas lire son mana. Je ne peux pas lire ses intentions. Je suis complètement aveugle ici. »
Jeannette : « Ça va être bien plus compliqué que je ne le pensais. Dans tous les sens possibles. »
Et Ren, totalement inconscient du tourbillon mental des trois filles devant lui, pensa simplement :
« Eh bien, au moins ce genre de pratique sociale semble plus utile que de mémoriser les généalogies de maisons éteintes. »
Les malentendus étaient établis.
En couches.
Sur couches.
Sur couches.
Et personne n’avait aucune idée de la profondeur de l’oignon… du ogre… de la déconnexion entre ce que chacun pensait qui se passait vraiment.
♢♢♢♢
Puis Ren se détendit, pensant que ses problèmes allaient se terminer, et se mit à se plaindre de Lin et à parler de séances d’entraînement qui ressemblaient davantage à des histoires d’horreur pour les jeunes femmes.
« Elle s’est associée à Zhao ce jour-là », dit Ren, sa voix portant la traumatisme de l’expérience vécue. « Peu importe à quelle vitesse je bougeais… »
« Ça sonne… » commença Cassia, cherchant ses mots.
« Brutal, » fournit Jeannette, les yeux grands ouverts.
« Ce n’était même pas le pire jour, » poursuivit Ren, s’animant maintenant qu’il était sur un terrain familier. « Yang a décidé que je devais ’comprendre le poids du leadership’, alors il m’a fait porter un rocher de la taille d’un adulte en haut et en bas d’une tour… Pendant 3 heures. »
« C’est insensé, » souffla Seraphina, un véritable horreur remplaçant sa confusion précédente.
« Lin dit que la douleur est la faiblesse qui quitte le corps, » cita Ren d’un ton plat, comme quelqu’un qui l’avait entendu trop de fois. « Yang dit que la souffrance forge le caractère. Moi, je dis qu’ils sont tous deux des sadistes qui aiment voir les étudiants pleurer. »
Les trois filles rirent, le son sincère et surpris.
’Merde, il est bon…’ Pensèrent à l’unisson les trois.
’Ou peut-être qu’il est vraiment juste…’ pensa Cassia, quelque chose dans sa poitrine se détendant. ’Non, non, non, fais attention Cassia, fais attention.’
Ils parlèrent ensuite de la culture des bêtes, l’enthousiasme de Ren étant contagieux alors qu’il expliquait les motifs de résonance et l’optimisation du flux de mana.
Les trois filles pensaient que Ren jouait à un jeu à long terme, testant leur patience ou leur dévouement avant de révéler ses véritables intentions. Observer. Évaluer. Voir si elles étaient dignes de ce qu’il avait prévu. Obtenir tous les chapitres sur ⓝovelFire.net
Et Ren pensait qu’il s’était fait trois nouvelles amies qui l’aideraient à arrêter de mal gérer avec les filles dehors. Simple comme ça. Problème résolu.
Lorsque Aldric revint une heure plus tard, il trouva les quatre en pleine conversation animée sur les structures de mana et la résonance élémentaire. Ren dessinait des diagrammes dans l’air avec du mana lumineux, les filles posant des questions qui montraient un intérêt sincère.
Il pensa qu’ils avaient déjà fini et que son plan fonctionnait parfaitement puisqu’ils semblaient maintenant proches et obtenaient de bonnes informations de lui.
Le piège était tendu. L’appât était pris. Maintenant, il ne restait plus qu’à attendre que Ren soit suffisamment distrait pour échouer.
Aldric sourit, la satisfaction chaleureuse dans sa poitrine, totalement inconscient que personne dans la pièce ne comprenait ce qui se passait réellement.