Chapitre 64
« Ça tombe ! » cria Taro, ses mains tremblantes alors qu’il luttait avec le contrôle délicat requis.
« Non, non ! Plus doucement ! » insista Ren tandis que les méduses commençaient à montrer des signes de doute dans leurs mouvements. « Le mouvement doit couler, comme si l’air était de l’eau. Pense à des mouvements naturels, pas forcés. »
« J’essaie ! » Les mains de Taro tremblaient sous l’effort de contrôler les fils, chaque tremblement menaçant de révéler leur tromperie.
« Tu fais des mouvements trop tendus… ferme les yeux, » interrompit Ren, sa voix stable malgré le chaos autour d’eux. « Oublie les fils. Pense à ton scarabée, à ce qu’il sera quand il évoluera. »
« Mais nous sommes en danger… Je ne peux pas me détendre si… »
« Un tunnel vivant ne lutte pas contre la terre, » adoucit la voix de Ren malgré le chaos, portant une sagesse au-delà de ses années.
« Il ne griffe pas, ne pousse pas. Il ondule, coule, fait danser la terre autour de lui. Ta bête fera cela quand tu auras terminé l’entraînement. Tout comme le mouvement de mana lors de la cultivation. »
Les méduses s’agitèrent nerveusement, le motif de signal incomplet les faisant hésiter entre leurs instincts naturels et le contrôle artificiel.
« Relâche la tension, respire profondément, » insista Ren, guidant son ami. « Laisse tes bras bouger comme le fera ta bête. Comme l’eau sous la terre. »
Taro respira profondément, les yeux fermés. Pendant un instant, il pouvait le voir, son scarabée en train de se transformer, devenant quelque chose de plus fluide, de plus naturel. La vision était si claire qu’elle lui coupa le souffle.
Ses bras commencèrent à bouger avec un rythme différent. Ne plus lutter contre le poids du Shadow Stalker mort, il laissa ses mouvements couler comme de la terre liquide, chaque mouvement fluide et intentionnel.
« C’est ça ! » Ren ajusta la lueur de ses champignons pour compléter le nouveau rythme. « Garde ça comme ça ! »
Au-dessus, les méduses répondirent au motif complété. Le signal de danger fut enfin enregistré dans leurs esprits primitifs, et ils commencèrent à se retirer vers leur grotte, leurs mouvements devenant plus naturels et coordonnés.
« Je le fais, » murmura Taro, un sourire se dessinant sur son visage tout en maintenant le mouvement ondulant. « Je le sens… c’est comme ça que ça sera… »
« Comme la terre qui danse, » confirma Ren, fier que son ami ait trouvé cette connexion avec sa future évolution.
♢♢♢♢
L’abyssal en forme de salamandre courait, sa peau violette brillant sous la sueur froide.
Ses sens surnaturels étaient tendus à leur limite, essayant de détecter d’où viendrait la prochaine attaque.
Un sifflement, à peine perceptible dans l’air nocturne.
Il se jeta à droite juste au moment où trois plumes d’argent perçaient l’air là où sa tête avait été. Il n’eut même pas le temps de se remettre que deux autres émergèrent d’un angle impossible, l’une trouvant la chair de son épaule et tirant du sang corrompu.
« Où est-il ? OÙ EST-IL ? ! »
Le Chasseur était comme un fantôme dans l’obscurité. Il n’y avait pas de pas à entendre, pas de présence à détecter. Seulement le sifflement mortel des plumes et la douleur qu’elles apportaient.
Devant lui, il pouvait voir ses compagnons, celui aux tentacules saignant abondamment, la créature de slime violet ayant perdu de sa cohérence à plusieurs endroits. Si seulement il pouvait les atteindre…
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Une autre attaque, cette fois d’en haut.
Il roula désespérément, mais une plume trouva sa jambe. La douleur était insupportable, mais la terreur était pire. Chaque fois qu’il pensait avoir trouvé un motif dans les attaques, Zhao le changeait avec une imprévisibilité létale.
« Les rumeurs étaient vraies, » pensa-t-il alors qu’une autre plume effleura son cou. « Le Chasseur ne laisse jamais sa proie s’échapper. »
Un mouvement dans l’ombre, était-ce lui ? Non, une autre distraction.
Les plumes venaient du côté opposé, transperçant écailles et chair comme si c’étaient du papier.
Il ne pouvait même plus crier. La peur lui avait fermé la gorge. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était courir, ramper, essayer d’atteindre ses alliés pendant que la mort silencieuse le suivait dans l’obscurité.
Pourquoi le leader avait-il accepté cette mission ? Pourquoi avait-il provoqué le Chasseur dans son propre territoire ?
Un autre sifflement. Plus de douleur naquit dans sa chair corrompue.
Le salamandre haletait, son sang violet laissant une traînée alors qu’il courait dans la nuit.
« Si seulement je pouvais le voir », pensa-t-il désespérément.
Comme pour répondre à ses souhaits…
La silhouette de Zhao apparut devant lui.
Ses yeux s’illuminèrent. Tout au long de la poursuite, le Chasseur avait attaqué depuis l’ombre, ne laissant aucune opportunité de contre-attaque.
Mais maintenant…
« Une chance ! » le salamandre sentit son venin ancestral s’accumuler dans ses glandes. « Enfin, je peux le voir ! »
L’attaque qu’il gardait en réserve, sa carte maîtresse se déployant comme une fleur mortelle.
L’acide corrompu des abyssaux n’était pas comme celui des bêtes normales, il ne faisait pas que fondre la chair et l’os, mais désintégrait même le mana de la cible. Un seul coup direct et même le Chasseur de Yano ne pourrait maintenir sa bête manifestée.
Zhao lança une vague de plumes d’argent, mais le salamandre était prêt. Ses muscles violets se tendirent à leur limite, endurant la douleur alors qu’il se lançait en avant, son corps se tordant de façon anormale pour esquiver chaque projectile de quelques millimètres.
« Je t’ai ! » sa gorge se dilata, préparant le flux d’acide corrompu.
♢♢♢♢
L’auxiliaire lynx, enfin suffisamment rétabli pour rejoindre le combat, ses blessures encore saignantes mais refermées grâce à l’intervention de Min, intercepta l’attaque avec ses griffes manifestées.
« Luna ! » cria-t-il en contenant les jambes en forme de lance avec une force désespérée. « Recule ! »
Mais le myriapode se tordit de façon impossible, ses pattes arrière le propulsant au-dessus de l’auxiliaire. Luna eut à peine le temps de cligner des yeux avant que la bête corrompue ne soit au-dessus d’elle, ses jambes descendant comme une pluie de mort.
« Trop lent ! » rugit l’abysse avec triomphe.
Un sourire à peine perceptible se forma sur les lèvres de Luna. Son corps commença à se dissoudre en ombres juste au moment où les jambes allaient l’atteindre.
Le loup d’ombre apparut à sa place, ses crocs trouvant le centre du myriapode tandis que Luna sortait des ombres à plusieurs mètres en arrière, son timing parfait.
« Enfoiré de gamin ! » rugit le myriapode furieux.
L’auxiliaire lynx, son corps encore douloureux mais ses blessures refermées grâce à la guérison de Min, vit l’ouverture. Ses griffes manifestées brillaient alors qu’il se lançait en avant.
Le myriapode détecta l’attaque, ses pattes tournant pour l’intercepter, mais c’était précisément le moment où le loup de Luna avait attendu.
Il se fondit à nouveau dans l’ombre, cette fois coulant sur la bête corrompue comme une obscurité vivante.
Le loup ne perdit pas de temps, ses crocs trouvant le cou de l’abysse juste au moment où les griffes du lynx déchirèrent ses pattes avant. Le cri qui suivit fut un horrible mélange de chant d’insecte et de rugissement bestial.
Le sang violet éclaboussa alors que le loup d’ombre secouait sa proie, ses crocs s’enfonçant plus profondément. Les pattes du myriapode se débattirent frénétiquement, mais sans ses pattes avant, ses attaques avaient perdu leur pouvoir mortel.
« C’est fini », dit Luna en faisant un geste, et son loup donna la dernière traction, déchirant chair et tendons.
Le corps de l’abysse se tordit une dernière fois avant de s’effondrer, ses multiples pattes frémissant alors que la vie le quittait.
« Qui est trop lent ? » murmura-t-elle.
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