Chapitre 635

« Par tous les dragons, » murmura Ren. « As-tu une capacité de mimétisme ? »

Bien sûr. La Mante du Miroir de Jade était une nouvelle espèce, créée par la combinaison unique de ses bêtes avec la graine. Il n’y avait aucune information préalable à son sujet. Comment n’y avait-il pas pensé avant ?

’Mooshito’ n’avait pas pu lui enseigner des capacités qui n’existaient même pas dans sa base de données de connaissances avant de s’endormir.

Sa bête la plus récente ne pouvait pas simplement créer des illusions au niveau bronze. Maintenant, elle avait le contrôle des éléments et…

Tout comme il avait enseigné à ses compagnons depuis la première année à propos de la cultivation et des capacités cachées de leurs propres bêtes.

Maintenant, il était de l’autre côté.

Il avait utilisé sa mante inefficacement tout ce temps.

Il était maintenant celui qui découvrait. Celui qui apprenait quelque chose de nouveau sur sa propre bête. L’ironie était presque drôle, si ce n’était pas si désespérément nécessaire.

« Montre-moi, » dit Ren d’une voix tremblante d’émotion et d’espoir. « Montre-moi comment utiliser ta capacité et tout ce que tu as copié. »

La mante se fondit en lui. Il sentit la présence de la créature fusionner avec son système, ses sens s’étendant de manière de plus en plus familière. Il chercha dans le flux les points que la mante essayait d’améliorer avec son mana, ressentant les points de connexion où la capacité s’activait.

Son corps bougea.

Mais cette fois, ce n’était pas Ren qui essayait de se souvenir et de reproduire. C’était la capacité de la Mante, sa capacité de mimétisme, qui fonctionnait à travers le corps de Ren, copiant le schéma de mouvement qu’elle avait observé.

Et il regarda, émerveillé, alors que sa bête l’aidait à reproduire des mouvements qu’il avait vus pendant des semaines. Des mouvements de Larissa. De Klein. De Luna lorsqu’elle s’entraînait.

Le résultat fut…

Ren se regarda dans le miroir et ne reconnut presque pas sa propre posture.

C’était parfait.

Exactement comme Larissa l’avait fait. Exactement les mêmes angles. Exactement la même grâce fluide. Comme si c’était son reflet plutôt que le sien.

« Ça marche, » murmura-t-il, sa voix se brisant légèrement de soulagement si intense qu’il allait s’évanouir. « Ça marche vraiment. »

♢♢♢♢

Les deux semaines suivantes furent une transformation complète.

Chaque fois que Larissa lui montrait un mouvement, Ren l’observait avec sa mante active. La créature copiait parfaitement le schéma. Et puis, quand Ren pratiquait, il se fusionnait partiellement avec la mante et laissait la capacité de mimétisme guider son corps.

C’était comme de la magie.

Les mouvements du génie politique devinrent ceux de Ren. Chaque geste, chaque angle, chaque subtilité que Larissa avait perfectionnée au cours de ses années d’éducation noble, étaient désormais accessibles à Ren grâce à sa bête.

Soulagement que Ren n’ait pas eu à subir le même processus brutal qu’il avait vécu tout au long de son enfance. Les années de corrections, les répétitions infinies, le sentiment de ne jamais être tout à fait assez bon.

Et en fait…

« Je suis content que l’injustice initiale de tout cela n’ait pas réussi à l’affecter… » pensa Luna avec plus de sincérité dans sa tête.

« Je suis désolée », dit Ren, en étant sincère. Il savait que ce n’était pas juste. Il savait que sa solution était une sorte de triche à laquelle d’autres n’avaient pas accès.

« Ne sois pas désolée », répondit Luna, en soupirant et son expression s’adoucissant. « Ne la gaspille pas puisqu’elle est là… assure-toi qu’elle fonctionne lors des examens. S’il te plaît. »

« Je le ferai. »

Et ainsi, cela continua. Deux semaines à copier chaque mouvement que Larissa pouvait lui montrer. Chaque protocole. Chaque geste. Chaque subtilité. Construisant une bibliothèque de formes parfaites dans la mémoire de sa mante religieuse, accessible chaque fois qu’il en avait besoin.

Aldric, convaincu que Ren avait « atteint son mur », n’avait pas testé le garçon davantage et ne soupçonnait rien. Ren continuait à assister à peu de ses cours, à exécuter les mouvements de base qu’Aldric attendait, sans utiliser la capacité.

Seul le cercle le plus proche de Ren connaissait la vérité.

Ils savaient que Ren avait trouvé une solution.

Tous savaient que les examens allaient être… intéressants.

Et personne ne disait un mot.

♢♢♢♢

De retour dans le présent…

Dans les gradins, Aldric Galehart pensait qu’il s’était complètement fait avoir.

Une mauvaise compréhension se cristallisait dans son esprit, chaque pièce de sa propre « croyance » cliquetant en place. La confiance décontractée. La transformation soudaine. L’exécution parfaite. Rien de tout cela n’était de la chance.

C’était une stratégie. C’était de la tromperie. C’étaient ses propres tactiques retournées contre lui.

Dans les gradins des étudiants, Min cessa de retenir son énorme sourire… la fierté sur tout son visage. Son ami, son frère en tout sauf le sang, venait de réaliser une autre grande victoire.

Et quelque part à l’intérieur de Ren, son Mantis Miroir de Jade attendait patiemment, prêt à copier et exécuter chaque mouvement que Larissa lui avait enseigné durant ces deux semaines intenses.

Ren avait appris quelque chose de fondamental durant ces trois mois.

Il n’avait pas besoin d’être naturellement le meilleur en tout. Il n’avait pas besoin de faire aveuglément confiance aux figures d’autorité. Et il ne devait surtout pas jouer selon les règles quand d’autres les avaient déjà brisées.

Il lui suffisait de trouver des solutions créatives.

Et de tirer parti de ses ressources.

♢♢♢♢

Les neuf premiers examens s’étaient déroulés comme une vague imparable.

Ren exécutait chaque protocole avec une perfection qui faisait échanger aux évaluateurs des regards d’étonnement. D’incrédulité. Le genre d’expressions qui disaient qu’ils étaient témoins de quelque chose qui ne devrait pas être possible.

EXAMEN 2 : Gestion de la Précédence lors d’Événements : parfait.

EXAMEN 3 : Résolution de Conflits Territoriaux : réponse exemplaire.

EXAMEN 4 : Protocole Officiel de Deuil : sans la moindre erreur.

EXAMEN 5 : Étiquette de Documentation Officielle : concise et professionnelle.