Chapitre 623

Pendant que Seiya recevait sa proclamation de récompenses…

Les Blackwoods et les Strahlfangs de l’autre côté de la salle échangèrent des regards significatifs. Ils avaient déjà commencé à se coordonner, fournissant des ressources non seulement à Seiya mais aussi à Jin Strahlfang et, plus discrètement, à Klein.

Jin se trouvait en contrebas avec sa faction, observant la plateforme avec une expression sombre. Il avait été transféré dans une autre école après le problème de la révolte de Goldcrest.

Sa famille avait perdu leur frère aîné, l’héritier, alors il se tenait maintenant en tête de la ligne de succession. Le poids de cette responsabilité se voyait dans la tension de ses épaules, la façon dont ses mains se serraient et se détendaient à ses côtés. Sa famille avait également été lourdement sanctionnée pour avoir soutenu les Goldcrests, mais elle restait influente malgré les pertes financières, grâce à ses nombreux membres et ses réseaux étendus bâtis sur plusieurs générations.

Leurs alliés Blackwood et Zhao étaient dans une situation similaire, sanctionnés mais pas détruits. L’argent pouvait être reconstruit. L’influence, soigneusement entretenue, pouvait résister aux tempêtes.

Mais les Galeharts n’avaient pas subi de telles pertes. Avec tant d’alliés opportunistes derrière eux, le front uni devenait de nouveau puissant. En l’absence du Roi et de Sirius, les pouvoirs des princes et de Selphira étaient équitablement répartis face à la multitude de maisons nobles coordonnées.

Et ce serait une bataille politique… car tout le monde savait que ce n’était pas le moment pour des guerres internes. Les mutants rôdaient toujours, attaquant occasionnellement, semblant chercher une ouverture, mesurant leurs forces, préparant une possible seconde invasion.

Mais la politique noble ne s’arrêtait pas face aux menaces extérieures. Jamais.

Le « meilleur match » était Seiya, avec son statut récemment consolidé et ses vastes connexions familiales. Mais il y avait aussi des options avec Jin, dont la famille Strahlfang conservait un pouvoir significatif malgré leurs pertes. Et avec moins d’espoir investi en lui, mais toujours considéré comme un outil politique… Klein.

Klein, dont l’héritage avait été perdu et qui ne pouvait servir qu’à une seule chose dans le territoire ex-Goldcrest. Les Strahlfangs, Zhao ou Blackwoods pouvaient l’intégrer à leur famille pour obtenir la légitimité de l’ »héritage » Goldcrest. Il était une priorité faible, mais dans le jeu politique, même les pièces mineures avaient de la valeur.

La manœuvre politique serait intense cette année. Tout le monde le savait. Tout le monde se préparait, calculant déjà alliances et contingences.

Mais maintenant que Seiya avait reçu ses récompenses et quitté la scène, un moment plus important se profilait.

Tout le monde savait que la véritable tempête était sur le point d’arriver…

« Ren Patinder, » annonça Julius, et le nom résonna dans la salle comme un tonnerre.

Le silence qui suivit était absolu. Pas un murmure. Pas un mouvement. Chaque regard se tourna vers le jeune homme qui avançait vers la plateforme avec des pas qui tentaient de paraître plus confiants qu’ils ne se sentaient probablement.

Les parents de Ren se serraient la main, des larmes commençaient déjà à monter aux yeux de sa mère.

Lin sourit, un petit geste sincère qui adoucissait ses traits habituellement sévères.

Les trois jeunes filles nobles, Liora, Larissa et Luna, l’observaient avec des expressions de fierté, d’affection, et quelque chose de plus profond qui faisait battre leur propre cœur.

Et puis Julius se mit à parler, et la salle comprit pourquoi ce moment était différent de tous les autres dans l’histoire de la cérémonie.

« Les contributions de Ren Patinder, » commença Julius, sa voix chargée d’un poids qui dépassait la simple formalité cérémonielle, « datent d’avant la guerre précédente contre Yino, où, à peine un enfant de dix ans, il a développé des méthodes de cultivation qui ont amélioré la vie de nombreux êtres. »

Il fit une pause, laissant cette déclaration s’imposer à l’auditoire.

« Ces méthodes », poursuivit-il, chaque mot soigneusement articulé, « ont fondamentalement transformé la structure sociale du royaume. Des milliers de personnes qui seraient restées dans des rangs misérables, subissant discrimination et pauvreté perpétuelle, ont désormais les moyens d’améliorer leur vie. L’impact économique est incalculable. L’impact social, incommensurable. »Nᴇw ɴovel chaptᴇrs sont published on NoveIＦire.net

Des murmures d’approbation se répandirent dans la salle. Mais il n’y eut pas d’accord unanime.

« Trop », murmura un vieux noble depuis les rangs du fond, sa voix portant malgré sa tentative de discrétion. « Trop de pouvoir pour quelqu’un de son… origine. »

« De plus », prit la parole Arturo, avançant avec une présence imposante, « il a directement facilité l’accès à des artefacts critiques avec sa bête jamais vue auparavant. Ses innovations dans les techniques de traitement du cristal ont augmenté l’efficacité de la culture dans tout le royaume d’environ trente-cinq pour cent. »

« Un enfant d’ouvriers », ajouta un autre noble avec à peine déguisée dédain. « Sans éducation préalable appropriée. Sans lignage. »

« Les méthodes ’révolutionnaires’ supposées ne signifient pas compétence noble », dit à voix haute une noble d’âge moyen, suffisamment fort pour que plusieurs l’entendent, ses éventails se refermant avec insistance.

« Trente-cinq pour cent », répéta Victor, comme si le chiffre nécessitait une emphase supplémentaire. Sa voix portait un défi, défiant quiconque de diminuer une telle réussite. « Donnant une utilité énorme aux ’bêtes les plus faibles’. »

« Lors de la crise récente », leva la voix Julius, attirant de nouveau l’attention sur la proclamation officielle, « Ren Patinder a participé à la défense du secteur sud, où ses actions ont contribué de manière significative à repousser les forces corrompues. »

Les détails étaient délibérément vagues, mais le ton de Julius laissait entendre qu’il y avait beaucoup plus qui n’était pas dit.

La salle était redevenue complètement silencieuse. Le genre de silence qui ne venait pas de l’ennui mais de l’étonnement sincère.

« Par conséquent », conclut Julius, sa voix résonnant avec finalité, « Ren Patinder recevra un quart du coffre qu’il a aidé à ouvrir, sera élevé à la noblesse officielle, avec le territoire des anciens leaders de Goldcrest attribué et tous les droits et responsabilités que cela implique. »

Les nobles savaient que les réalisations étaient énormes. Même les nobles les plus envieux ne pouvaient pas nier cela… Mais précisément à cause de cela, toute petite faiblesse était une excuse pour retirer ces récompenses.

Les récompenses étaient folles, énormes.

Un jeune pauvre qui les recevait était inacceptable pour l’ancienne garde.

Les murmures des nobles s’intensifièrent, maintenant plus évidents dans leur calcul, leur inquiétude, leur envie nue.

Pourtant, les gens du peuple qui avaient réussi à entrer dans la salle commencèrent à applaudir. Pas l’applaudissement poli des nobles, mais de véritables ovations bruyantes de la part de ceux qui avaient été directement bénéficiaires des méthodes de Ren. Leurs voix montaient en vagues, se superposant.

« Patinder ! Patinder ! » certains commencèrent à chanter, le son croissant comme une marée.

Les nobles tentèrent de se faire entendre au-dessus du vacarme populaire.

« Il n’a pas une éducation appropriée ! » cria l’un, son visage rougissant de frustration.

« Les protocoles cérémoniels ! » insista un autre, la désespérance s’immisçant dans sa voix. « Il doit démontrer sa compétence en protocoles ! »

Mais l’applaudissement qui suivit était assourdissant. Pas l’applaudissement poli de courtoisie, mais de véritables ovations qui secouèrent la salle, faisant trembler les fenêtres et balançant les lustres.

Julius, Arturo et Victor échangèrent un regard. Ils savaient que la véritable bataille politique ne faisait que commencer. Les nobles avaient finalement plus d’influence sur ce qui allait se passer, peu importe le soutien populaire.

Mais cela faisait du bien…

Les parents de Ren pleuraient maintenant à haute voix. Sa mère ne fit aucun effort pour cacher les larmes coulant librement sur son visage, ses épaules secouant. Son père avait le bras autour d’elle, son expression montrant une fierté immense et une incrédulité que c’était vraiment leur fils qui était honoré ainsi.

Ren se tenait sur la plateforme, essayant de tout assimiler pendant que le son des applaudissements l’enveloppait. C’était surréaliste. C’était accablant. Ses oreilles tintaient à cause du volume, sa vision semblait se rétrécir et s’élargir simultanément.

C’était le moment où tout changeait officiellement.

Lorsque les applaudissements commencèrent enfin à s’estomper, Ren fit une révérence formelle envers les trois princes, puis envers le public. Le geste était techniquement correct grâce aux leçons de Larissa, bien qu’il y ait encore quelque chose d’awkward dans la façon dont il l’exécutait… son dos pas tout à fait droit, son timing légèrement décalé.

Et les nobles le remarquèrent. Oh, comme ils le remarquèrent.

« Tu as vu ça ? » murmura l’un, se penchant vers son compagnon. « Il ne peut même pas faire une révérence appropriée. »

« Peu importe combien de méthodes il a ’développées’, il n’a pas la finesse pour la noblesse ! » siffla un autre.

« La véritable noblesse sera sa chute, » dit un autre avec satisfaction, savourant déjà ses futurs échecs. « Les tests de protocole de cette année le dévoileront. »

Mais les acclamations du peuple ne faisaient que s’amplifier, noyant les objections des nobles dans une mer de soutien populaire impossible à ignorer.

Le peuple continuait d’applaudir, inconscient ou indifférent aux machinations des nobles. Pour eux, Ren était un héros. Un sauveur. Quelqu’un qui avait sauvé des milliers de leur vie misérable.

Mais pour les vieux nobles élitistes, il représentait une menace. Un intrus qui s’était frayé un chemin dans leur monde exclusif.

Ils décidèrent qu’pour l’instant, ils ne pouvaient que rester en silence calculateur, leurs esprits déjà en train de réfléchir à comment utiliser les « déficiences » de Ren en protocole et en éducation formelle pour limiter son pouvoir.

Et ils avaient toute une année pour trouver des moyens de le limiter, de le contrôler ou de le détruire politiquement.

Tandis que Ren continuait d’être entouré par le son constant des applaudissements mêlés à des murmures calculateurs, les dirigeants de cette salle comprirent qu’ils assistaient non seulement au début de quelque chose d’historique.

Ils assistaient au début d’une guerre. Une guerre qui ne serait pas menée avec la force, mais avec des protocoles, pas avec de la magie mais avec de l’étiquette, pas sur des champs de bataille mais dans des halls et des cérémonies.

Et le champ de bataille venait d’être établi.

Mais aujourd’hui, ce n’était pas important. En ce moment, voir ce jeune homme qui avait accompli tant en si peu de temps, la perfection cérémonielle semblait totalement hors de propos.

Ce qui comptait, c’était que le royaume reconnaissait enfin ce que beaucoup savaient déjà.

Ren Patinder n’était pas qu’un autre noble. Il était quelque chose de complètement différent. Quelque chose que le royaume n’avait jamais vu.