Chapitre 608

Le mot sortit avec plus de fermeté que Larissa ne l’avait prévu. Tous les regards se tournèrent vers elle.

Le cœur de Ren se serra un instant, mais dans l’instant suivant…

« Tu n’as pas besoin de t’excuser, » poursuivit-elle, sa voix gagnant en force à mesure qu’elle parlait. « C’est moi qui devrais m’excuser auprès de toi. »

Ren leva les yeux, la confusion claire dans son expression. La désorientation du réveil récent rendait difficile la compréhension de ce qu’il entendait. « Quoi ? Mais c’est moi qui… »

« Tu as fait ce qu’il fallait, » interrompit Larissa, et maintenant les mots coulaient plus facilement, comme si un barrage venait de céder en elle. « Tu as exactement fait ce que mon père t’a demandé, n’est-ce pas ? Suivre l’ordre du roi et sauver tout le monde, c’est ce que ferait toute bonne personne. Et moi, sans m’en rendre compte… j’ai été si égoïste en te faisant croire que tu avais fait quelque chose de mal avec mon silence. »

Luna et Liora échangèrent un regard, leurs propres tensions non résolues momentanément oubliées. Ce n’était pas la conversation qu’elles s’attendaient à voir. L’honnêteté brute dans la voix de Larissa était inattendue, presque gênante.

« En fait, j’étais simplement faible, » admit Larissa, sa voix baissant jusqu’à devenir presque un murmure. « Trop faible pour faire face à ce qui s’était passé. Trop faible pour te remercier de nous avoir sauvés tous. Trop faible pour te revoir et… »

Elle s’arrêta, les mots se coinçant dans sa gorge comme des épines.

Ren la regarda intensément, traitant ce qu’il venait d’entendre. Le poids émotionnel de ses paroles le frappait comme des coups physiques, chaque aveu réécrivant des années de culpabilité et d’auto-reproche. Lentement, sans qu’il s’en rende compte, des larmes commencèrent à se former dans les coins de ses yeux. Son expression resta complètement neutre, un visage de poker parfait, mais les larmes trahissaient l’intensité de ce qu’il ressentait.

La vue inattendue ramena tous les regards des filles vers lui.

Lorsqu’il réalisa enfin qu’il pleurait, son visage devint si rouge qu’on aurait dit qu’il allait exploser en flammes. Sans dire un mot, il se couvrit complètement le visage avec les draps, disparaissant sous le coton blanc comme une tortue se retirant dans sa carapace.

« Ren, tu n’as pas besoin de cacher tes sentiments ! C’est tout à fait normal ! » s’exclama Liora, déchirée entre inquiétude et amusement face à sa réaction. Elle se surprit à penser combien c’était « mignon » de le voir être sentimental, et combien elle aimait provoquer des réactions chez lui… comme celle qu’elle avait eue quand elle avait embrassé sa joue.

Mais elle finit aussi par rougir à cette dernière mémoire…

Depuis sous les draps, une voix étouffée se fit entendre : « Ne me regarde pas. »

Ce ton plaintif fit échanger plusieurs filles des regards pleins d’affection et d’exaspération. Même dans sa vulnérabilité émotionnelle…

Luna, qui observait toute l’interaction avec un malaise croissant, décida que c’était son moment de parler. Elle était complètement rouge, mais voir Ren peut-être plus embarrassé qu’elle la rassura un peu.

Ne pouvant pas voir directement le visage de Ren, elle trouva le courage qui lui faisait défaut.

« Je devrais aussi m’excuser, » dit-elle, sa voix plus haute que prévu.

« Hein ? » Ren sortit la tête, mais sa voix était étouffée par les draps qui couvraient encore la moitié de son visage.

« Pour ce que je t’ai fait lors de notre… notre rencontre privée, » poursuivit Luna, sentant ses joues chauffer. « Je n’aurais pas dû… c’était inapproprié et… »

« Rendez-vous amoureux ? » murmura Mayo, mais Matilda la fit taire d’un regard.

Ren abaissa lentement les draps sans s’en rendre compte en se rappelant, regardant directement Luna. « Non… ça ne m’a pas du tout dérangé et… »

Je ne voulais pas dire… ! » ils ont tous deux commencé en même temps, puis se sont arrêtés.

Liora les regardait tour à tour, un sourire agacé se dessinant sur son visage.

« Il semble que je sois en tête, mais pas de beaucoup… » murmura Larissa pour elle-même.

Mais quand elle a essayé de parler, sa gorge s’est contractée. Larissa était la seule des trois à savoir parfaitement ce qu’elle voulait. Mais elle était encore une adolescente aussi…

Avant, il lui avait été facile d’être plus audacieuse, parce que son intérêt était plus un coup de cœur. Elle le voyait comme une « bonne option ». Maintenant, elle le voyait comme la « seule option ».

Il semblait que depuis ce qui s’était passé avec son père, prendre des décisions lourdes était devenu un peu difficile à cause du traumatisme. Le poids de ces décisions… même potentiellement bonnes, semblait paralysant d’une certaine manière qu’il ne l’avait jamais été auparavant.

Larissa soupira face à sa propre immaturité avant de parler de ce qu’elle voulait indirectement. La seule façon qu’elle semblait capable d’exprimer.

« Ren, je veux insister… je te demande pardon. »

L’attention se reporta sur Larissa.

« Tu n’as pas besoin de t’excuser… Bien que je ne veuille pas te donner de faux espoirs, je ne me reposerai pas tant que je n’aurai pas compris pleinement la cristallisation. »

Ren lui dit, encore rouge…

« Je veux être capable de tout réparer, » déclara-t-il avec force, et son visage embarrassé se transforma en quelque chose d’intense. « Je ne veux plus avoir de regrets. »

La détermination dans sa voix était puissante.

Ren avait de nouveau abaissé les draps, cette fois avec une expression encore plus sérieuse. Il tendit la main vers sa poche.

« Et Luna aussi, » dit-il en fouillant à l’intérieur, « il y a quelque chose que je veux te donner. »

Il sortit une lettre froissée, brûlée par endroits par des événements récents. Le papier était jauni et fragile, portant les marques des batailles qu’il avait traversées.

« Ton père m’a laissé ça. Pour une raison, il ne l’a pas pris avant de partir. J’ai pensé à le lire avec ce qui semblait être sa permission implicite… mais au final, ça ne semblait pas correct sans que tu le saches… »

Luna devint complètement immobile, fixant la lettre comme si c’était quelque chose de toxique. Tout son corps se tendit, et sa respiration devint superficielle.

« C’est de mon père, » murmura-t-elle, et il y avait quelque chose dans sa voix…

« Tu peux le lire si tu veux, » proposa-t-elle à Ren, lui tendant la main. « En… en guise d’expiation pour ce que je t’ai fait subir ce jour-là. »

Les deux rougirent à nouveau…

Mais cette fois, Luna ne put plus supporter l’embarras et s’éclipsa d’un saut dans l’ombre, disparaissant de la pièce dans un tourbillon d’obscurité.

Larissa soupira.

Dans l’arrière de la pièce, les servantes et les gardes échangèrent des regards pleins de sens. Matilda dut couvrir un petit sourire de sa main, tandis que Maria essayait de garder une contenance professionnelle malgré le drame émotionnel qui se déroulait devant elle.

Liora observa tout l’échange avec un mélange complexe d’émotions. Une partie d’elle se sentit soulagée que la conversation ait tourné vers Luna et Larissa, lui laissant le temps de traiter ses propres sentiments. Mais une autre partie, une partie qu’elle ne voulait pas examiner de trop près, ressentit quelque chose qui aurait pu être de la jalousie en voyant la chimie évidente entre Ren, Larissa et Luna.

La fibre compétitive qui l’avait toujours poussée se sentit menacée par la profondeur de la connexion qu’elle voyait, même si elle tenait sincèrement à tous les trois.

Mayo, pour sa part, semblait vraiment divertie par tout le drame qui se déroulait devant ses yeux. « Tu sais quoi ? » annonça-t-elle, « je pense que vous avez besoin d’avoir des conversations beaucoup plus longues et plus fréquentes comme celle-ci. »

« Mayo ! » protestèrent toutes les filles à l’unisson, ce qui ne fit que la faire rire davantage.

L’enveloppe resta dans la main tendue de Ren, un rappel physique de toutes les relations compliquées et des émotions non résolues qui devaient encore être abordées.