Chapitre 599

Les racines pulsaient sous la peau de Ren avec un rythme qui ne correspondait pas à son battement de cœur. On aurait dit la vie de quelque chose de séparé, un être ancien mais encore étrangement familier. Ren avait l’impression d’être synchronisé avec le battement même de la terre.

Il avait perdu tout contrôle de ses fluctuations d’énergie, et ses émotions étaient si féroces qu’il était entré dans un choc émotionnel étrange. Il ne pouvait plus les ressentir correctement… Ce n’étaient plus que de l’énergie maintenant.

Une énergie pure, brute, écrasante qui menaçait de consumer son propre sens de soi.

La graine dans sa poitrine s’était encore davantage fissurée. La cassure qui s’était formée lors de sa confrontation avec la corruption n’était plus une simple ligne de fracture. C’était maintenant un X parfait, identique à la façon dont le monde lui-même aurait pu être divisé par des forces ancestrales.

« Je comprends maintenant », murmura-t-il, comprenant enfin la véritable nature de ce qu’il portait en lui. ʀᴇᴀᴅ ʟᴀᴛᴇsᴛ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀᴛ NoveI★Fire.net

En regardant la créature scorpion qui l’observait avec cette familiarité troublante, il commença à comprendre que ce qu’il vivait n’était pas simplement une réaction à la corruption.

C’était une connexion mutuelle avec un être d’énergie similaire essayant de l’intégrer dans son réseau.

L’énergie qu’il avait absorbée ce jour-là n’était pas une seule force, mais deux. Deux impulsions croisées, séparées par la nature autant que possible l’une de l’autre mais se touchant à deux points de sa graine.

L’énergie pure déclenchée par Dragarion, mélangée et fusionnée lors du sacrifice du Roi. Et l’explosion qui avait cristallisé des milliers de créatures corrompues, avait créé quelque chose dans la graine de Ren, quelque chose d’hybride comme ces créatures.

Ce n’était plus « pureté contre corruption ». C’était quelque chose de tout à fait différent.

Quelque chose d’inédit.

Et à travers les nouvelles connexions qui s’étaient formées dans son système, Ren pouvait sentir le réseau énergétique qui reliait non seulement cette créature, mais toutes les abominations apparues lors de la crise. C’était comme une toile d’araignée invisible s’étendant à travers un espace aussi vaste que son réseau fongique et la corruption, pulsant avec des informations qui circulaient d’un nœud à l’autre.

Les créatures face à lui n’étaient pas simplement corrompues. C’étaient une nouvelle évolution, quelque chose qui n’avait pas été prévu dans le développement initial des deux forces opposées.

La vie avait trouvé un moyen, créant quelque chose d’inattendu à l’intersection du conflit.

Grâce au réseau énergétique, Ren pouvait percevoir la véritable intention des abominations. Ce n’était pas la ville qu’elles cherchaient. Elles cherchaient quelque chose, quelque chose de précis qui leur permettrait de compléter leur transformation.

La fusion totale des artefacts.

« Dix », murmura-t-il, l’information circulant dans le réseau comme de l’eau dans des canaux dans son esprit. « Il y en a dix au total. »

Huit d’entre eux étaient actifs sur le champ de bataille, se dirigeant vers des points de convergence aux châteaux où ils pouvaient aussi fusionner. Mais le centre des villes abritait deux autres, les dernières, enfouis profondément sous des structures que Ren reconnut avec un frisson de compréhension.

Les châteaux.

Sous le château principal où vivaient Larissa et les princes, et sous le second château de Yino où reposait maintenant la statue de Dragarion, se trouvaient les deux artefacts restants. Et tous, tous les dix, étaient prêts à devenir une seule entité.

La Tour de Cristal, encore une fois.

« Bien sûr », murmura Ren, les pièces du puzzle s’assemblant dans son esprit avec une clarté cristalline. « Tout a toujours tourné autour de la tour. »

Mais il y avait un problème que les créatures semblaient ne pas comprendre. La tour était scellée, protégée par des barrières nécessitant quelque chose de précis pour être brisée. Les sept anneaux élémentaires de chaque côté des royaumes, quatorze au total, nécessaires pour déverrouiller les secrets qui se trouvaient au cœur de cette structure ancienne.

Il était impressionnant que les artefacts puissent même détecter la présence de la tour à travers toutes les barrières d’énergie pure qui la protégeaient. Mais peut-être que cette même capacité était un inconvénient. Leur nature hybride leur permettait désormais de percevoir à travers l’énergie pure que la corruption ancienne ne pouvait pas, mais cela les obligeait aussi à chercher quelque chose qui restait hors de leur portée.

À moins qu’ils n’aient une autre voie…

Ren fronça les sourcils, explorant plus profondément le réseau énergétique. Il ne trouva aucune preuve d’un plan alternatif. Les bêtes et les artefacts dans le réseau semblaient être guidés par l’instinct, non par une stratégie consciente.

Ce qui signifiait qu’ils se dirigeraient là-bas quoi qu’il arrive, qu’ils puissent y accéder ou non.

Et cela les mènerait directement à travers les deux villes peuplées de civils sans défense. Peut-être qu’en réalisant cela, ils engendreraient encore plus de chaos.

Voyant que Ren ne réagissait pas positivement au réseau hybride et ne communiquait pas d’informations ni n’aidait à atteindre l’objectif… La pseudo-Scorpion hurla plus fort.

Malgré les attaques des dompteurs autour d’eux, ils ne pouvaient toujours pas l’arrêter.

Les marques noires sous la peau de Ren commencèrent à pulser plus intensément. Son esprit semblait proche d’être envahi… Mais il pouvait sentir la puissance s’accumuler dans sa graine, en attente d’une direction, d’une décision sur comment l’utiliser avant que son contenant ne se brise complètement.

Pourtant, il pouvait encore y résister. Il avait encore des options.

Il pouvait essayer de communiquer avec les créatures, utiliser la connexion qu’il avait établie et leur permettre d’accéder aux informations dans sa tête. Ainsi, elles comprendraient que la tour était scellée, que leur recherche était vaine. Peut-être pourrait-il trouver un moyen de rediriger leurs instincts vers quelque chose de moins destructeur.

Mais était-il sûr de leur laisser accéder à son réseau interne ?

L’idée d’ouvrir complètement son esprit à ces entités hybrides lui donnait la nausée. Et si elles ne se contentaient pas de prendre les informations sur la tour ? Et si elles absorbaient tout ? Ses souvenirs, ses relations, sa propre identité ?

Ou il pourrait utiliser cette puissance accumulée pour essayer de lutter, tenter de les détruire.

L’énergie hybride qui coulait dans ses racines était d’une magnitude différente de tout ce qu’il avait connu auparavant. C’était comme tenir la foudre à mains nues, comme canaliser la fureur d’une tempête à travers sa fragile forme humaine.

Mais son corps pourrait-il le supporter ? Aurait-il assez de temps ?

Il ne faisait pas face à cette créature seul.

À travers le réseau, il pouvait sentir comment les huit artefacts actifs commençaient à converger. Ici, dans le sud du mur, la créature scorpion en trois parties attendait l’arrivée du quatrième artefact du secteur nord. À l’est, Victor se battait désespérément contre une abomination qui avait fusionné deux artefacts et cherchait à s’unir avec deux autres.

Les signatures de puissance étaient écrasantes. Chaque fusion rendait les entités exponentiellement plus fortes, et si tous les dix artefacts se rassemblaient…

La créature résultante serait au-delà de tout ce que le royaume avait jamais affronté.

Le temps pour décider s’épuisait.

Les multiples yeux de la créature scorpion le fixaient avec une intensité croissante, et Ren pouvait sentir le réseau appuyer contre sa conscience comme une marée essayant de l’emporter. Ses amis, sa famille, tout le royaume… tout dépendait du choix qu’il ferait dans les prochaines secondes.

Et il ne savait toujours pas quel chemin mènerait à la salvation plutôt qu’à la destruction.