Chapitre 592

Pour Victor, c’était exactement la même situation que celle à laquelle faisait face le côté de Selphira maintenant…

Plusieurs artefacts convergeant au même endroit, créant une crise plus complexe qui remettait en question toutes les hypothèses stratégiques qu’ils avaient formulées contre les petits mutants.

Lorsque le deuxième artefact est arrivé, monté sur le dos d’un autre mutant géant, Victor a compris qu’il devrait utiliser toute sa puissance disponible.

Il s’est entièrement fusionné avec son Qilin, mais ne s’est pas arrêté là. Il a activé la fusion qu’il utilisait rarement : son Qilin ailé, une évolution qui combinait une puissance terrestre massive avec une mobilité aérienne.

S’il l’utilisait rapidement pendant moins d’une minute, cela ne lui coûterait pas trop en épuisement total.

Avec un rugissement qui fit trembler la terre sur des kilomètres autour, Victor a éliminé les deux créatures liées aux artefacts avec sa puissance élémentaire cataclysmique, les écrasant complètement avec une énorme attaque minérale qui les a réduits à ce qui pouvait être appelé des composants de base.

Pendant un instant, il sembla qu’il avait obtenu une victoire décisive.

Mais encore une fois, les artefacts n’ont subi aucun dommage.

Et lorsque les deux bras géants se sont retrouvés proches l’un de l’autre, sans les créatures qui les portaient, quelque chose d’inattendu a commencé à se produire…

Ils ont résonné.

Les petites créatures qui arrivaient constamment ont commencé à devenir folles, se déplaçant plus vite et tournoyant autour des artefacts abandonnés.

Peu importe combien Victor et ses troupes les attaquaient, ils ne pouvaient pas toutes les éliminer, il y en avait trop, arrivant trop vite.

Finalement, une masse énorme de mutants inférieurs s’est fusionnée en une seule entité, absorbant les deux artefacts.

Cette fois, il ne s’agissait pas de deux créatures géantes séparées.

C’était une seule, mais spécialement adaptée pour gérer les deux bras ensemble.

La nouvelle abomination était plus grande, plus forte, et ses yeux brillaient d’une intelligence que les versions précédentes n’avaient pas montrée.

Cette nouvelle corruption apprenait, s’adaptait, devenant plus que la somme de ses parties.

Victor se retrouvait face à quelque chose qui semblait impossible à battre.

Et au loin, il pouvait sentir des signatures énergétiques plus importantes approcher, suggérant que le motif de convergence n’était pas limité à ces deux artefacts.

L’idée était alarmante : les artefacts ne s’activaient pas au hasard. Ils étaient attirés ensemble par un type de signal ou d’attraction mutuelle.

Si cette tendance se poursuivait, ils allaient bientôt faire face à des puissances qui dépassaient tout ce que le royaume était prêt à combattre.

♢♢♢♢

Le secteur nord du côté de Yano portait de l’air froid grâce à l’immense mur de glace…

Cet air sentait la sueur, l’eau douce, et la tension qui accompagnait toujours les « alliances forcées ». Luna observait comment les soldats de Morgain et d’Aldric Galehart avaient positionné leurs formations au centre, reléguant les quelques troupes locales de Starweaver sur les flancs comme si elles étaient des renforts de seconde catégorie.

L’arrangement était délibéré, une démonstration visuelle de qui détenait le vrai pouvoir, peu importe le territoire qu’ils défendaient.

« Quel sans-gêne », murmura Mayo, les yeux plissés avec la facilité expérimentée de quelqu’un habitué à détecter les insultes subtiles. « Ils n’essaient même pas de cacher qu’ils les voient comme des envahisseurs sur leur propre territoire. »

Larissa sentit son estomac se contracter. Elle avait passé des mois à se réfugier dans la sécurité du château, où ses seules batailles étaient contre ses propres souvenirs. Maintenant, elle se forçait à soutenir ses meilleures amies, mais ressentait encore un mélange de nausée et de détermination.

La réalité était qu’elle ne se sentait pas prête à sortir… Mais elle devrait endurer cela.

« Les protocoles pour le Changement de Leadership stipulent… » commença Larissa d’une voix tremblante, puis s’arrêta et prit une profonde inspiration. « Non. Le protocole est nul quand on a la bonne documentation. » Sa voix devint plus ferme.

« Luna, tu as le droit légal d’assumer le commandement territorial en l’absence de leadership familial direct dans ton propre territoire. En théorie, tu es la prochaine en ligne si tes oncles ne sont pas là… Et avec la crise actuelle, tout noble présent sur le territoire de Starweaver doit se soumettre à l’autorité locale. »

Luna hocha la tête, bien que ses mains tremblaient légèrement en touchant les documents scellés qu’elle portait cachés. « Et si elles m’ignoraient simplement ? »

« Alors, » intervint Liora avec un sourire qui ne touchait pas ses yeux, « nous devrons leur rappeler avec un peu plus de fer qui détient le pouvoir. »

♢♢♢♢

Enfin, les deux groupes étaient à quelques mètres l’un de l’autre au sommet du mur…

Les gardes de Morgain l’accompagnaient avec un calme et une lenteur remarquables, leur armure cliquetant à chaque pas, calculés pour sembler plus intimidants que nécessaire. Le son créait une atmosphère artificielle de pompe militaire conçue pour souligner la hiérarchie et l’expérience.

Luna gardait la tête haute, mais Larissa pouvait voir la tension dans ses épaules.

Lady Morgain les salua d’un geste dismissif. C’était une femme d’âge moyen avec des cheveux gris parfaitement coiffés et des yeux qui semblaient ne pas vraiment voir. Au lieu de cela, ils concentraient toute leur attention sur ses oreilles, qui évaluaient constamment les bénéfices politiques de chaque mot prononcé. Son sourire était professionnel, calculé pour paraître chaleureux sans s’engager vraiment.

« Lady Luna, » dit Morgain avec une révérence qui était techniquement correcte mais clairement condescendante. « Quelle… surprise de vous voir ici. Je pensais que votre famille était… indisposée… à participer à la défense de ce territoire. Avez-vous des rapports pour moi ? Ou pourquoi êtes-vous ici ? »

Lord Aldric, qui étudiait sa propre carte de la zone, leva à peine les yeux avec une irritation à peine dissimulée. C’était un homme aux traits angulaires qui avaient été attrayants dans sa jeunesse mais qui semblaient maintenant perpétuellement sourcilleux.

« Morgain, » murmura Aldric, « ne perdons pas de temps avec des courtoisies vides. La fille est manifestement ici au lieu d’être à l’école parce que quelqu’un lui a probablement mis des idées dans la tête à propos de ’défendre son territoire’ ou une autre fantaisie similaire. Elle ne sait pas qu’elle viole la loi en venant interférer avec la défense… »

Luna sentit l’insulte comme une gifle, mais avant qu’elle ne puisse répondre, Larissa s’avança. Ses mains tremblèrent un instant, puis se stabilisèrent alors qu’elle déployait des documents.

« Lord Aldric, » dit Larissa d’une voix douce mais claire, « je crains que vous n’affirmiez sur de fausses informations. » Chaque mot sortit avec plus de confiance que le précédent, comme si en « jouant la politique » elle se rappelait des muscles qu’elle avait oublié comment utiliser.

« Selon le Code Territorial Révisé, Section Douze, Article Quarante-Trois, tout héritier direct d’une maison territoriale a le droit d’assumer le commandement défensif en l’absence d’autorité familiale supérieure, surtout en période de crise de sécurité nationale. »

Morgain fronça les sourcils. « C’est un article très précis, Lady Larissa. Êtes-vous sûre qu’il s’applique à une fille si éloignée de l’âge adulte dans ces circonstances ? »

« Absolument certaine, » répondit Larissa. « De plus, l’Article Quarante-Cinq précise que les nobles des territoires non locaux doivent coordonner avec, et non commander, l’autorité territoriale légitime. »

Elle fit une pause, puis ajouta avec plus de force :

« Ce qui signifie que Lady Morgain devrait rendre compte à Luna, et non l’inverse. »

Un petit sourire se forma sur le visage de Luna. « Avez-vous des rapports ? » dit-elle, regardant directement Morgain.

Le silence qui suivit était aussi épais que du sirop.