Chapitre 589
Troisième étage, aile ouest. Il y a normalement deux gardes, mais avec la crise… » Larissa regarda vers la fenêtre où elle pouvait voir les gardes être redistribués en positions défensives à travers le château.
« Probablement un seul, ou peut-être aucun si tout le monde se concentre sur la défense, » ajouta Liora, bien que sa voix trahissait une incertitude quant à la chance qu’ils pouvaient espérer.
« Le problème, c’est d’y arriver sans être détectés, » observa Matilda. « Les grands halls seront surveillés. »
Luna étudia le problème, son esprit travaillant à travers les possibilités…
« Pouvons-nous nous téléporter à l’intérieur ? »
« Larissa et moi ne pouvons pas, » dit Liora, la déception évidente dans la voix. « Nous générons des éclairs de lumière quand nous le faisons. »
« Je ne génère pas de lumière, » sourit Luna, touchant les ombres qui semblaient répondre à sa présence. « Mon saut d’ombre est totalement silencieux et invisible. »
« Oui, en effet, tu es la meilleure pour prendre le sceau, » conclut Larissa.
♢♢♢♢
Arturo était enterré dans son bureau, entouré de cartes, de listes de troupes et de documents logistiques qui semblaient se multiplier à chaque regard. Il gérait la mobilisation de presque toutes les troupes à sa disposition, une tâche qui nécessiterait normalement au moins trois personnes compétentes travaillant en coordination.
Mais l’ampleur de la crise était telle qu’aucune aide ne lui venait.
Il devait obtenir et envoyer des ordres et des ressources par messages de bêtes volantes, n’avait même pas de secrétaire pour prendre des notes ou échanger des idées, et n’avait même pas les deux gardes habituels à sa porte. Ils avaient été réaffectés pour soutenir la gestion des soldats dans des points de défense plus critiques.
Pas que quelqu’un de son niveau de puissance ait vraiment besoin de gardes personnels, mais leur absence était révélatrice de la gravité de la situation.
Gérer toute la logistique sans l’aide de Julius était une tâche extrêmement compliquée. Normalement, son frère l’aidait à coordonner les mouvements de troupes et la distribution des ressources. Mais comme Julius n’était pas en ville, ayant quitté pour poursuivre Ren, il ne pouvait confier cette responsabilité critique à personne d’autre.
Ses demi-frères n’avaient pas de Qilins, ce qui limitait fortement leur capacité à gérer la situation requise. Victor, bien que compétent au combat, n’était franchement pas très doué pour la paperasserie et l’organisation détaillée qu’une mobilisation de cette envergure exigeait.
Son esprit dériva momentanément vers Larissa.
Elle aurait été parfaite pour ce genre de travail. Son esprit politique, son éducation et son attention méticuleuse aux détails en faisaient une candidate idéale pour gérer une logistique complexe. Mais elle n’avait pas non plus de Qilin, ce qui la disqualifiait des fonctions les plus critiques. Dernier contenu publié sur novèlfire.net
’Peut-être un système de règles dépassé si cela exclut le vrai talent…’
Arturo déplora ce fait et soupira profondément, s’accordant un moment de mélancolie en pensant à sa jeune sœur et à la situation compliquée avec leur père.
Il n’avait reçu qu’une tape sèche sur l’épaule de Julius, accompagnée d’un bref message disant « gérer les choses pendant qu’il était absent ». Mais en tant que frère et fils, il comprenait la douleur de manquer un père absent.
Peut-être parce qu’il était plus habitué à ce que Dragarion passe beaucoup de temps en dehors du royaume, il avait déjà développé une certaine résistance émotionnelle aux absences paternelles. Mais il avait quand même souffert de cette sensation d’abandon durant sa jeunesse…
Soudain, il sentit une énergie étrange près de son bureau.
Quelqu’un frappa doucement à la porte.
Sa perception était améliorée grâce à son rang et à son expérience, bien que rien de comparable au niveau surnaturel que Ren avait développé avec son champignon ou aux capacités spécialisées des créatures conçues spécifiquement pour la détection.
Pourtant, son niveau élevé lui permettait de percevoir assez clairement les motifs de mana, et il pouvait dire que quelqu’un se cachait délibérément.
D’après le type spécifique de mana qu’il détectait… María ?
Il s’approcha de la porte en soupirant, pensant que c’était probablement quelque chose lié à Larissa. María servait souvent d’intermédiaire lorsque sa jeune sœur, qui avait vécu principalement confinée ces dernières années, avait des demandes ou des préoccupations qu’elle ne voulait pas exprimer directement.
Mais lorsqu’il ouvrit la porte, il fit une surprise totalement inattendue.
Il n’y avait que le tatou cristal de María avec un artefact de dissimulation de mana sur le nez. La bête, maintenant de rang Argent, avait grandi jusqu’à des dimensions énormes et était couverte de formations cristallines qui brillaient doucement à la lumière du couloir. La bête tenait à peine dans le large corridor, son énorme masse occupant presque tout l’espace disponible.
Le tatou lui offrit un bouquet de fleurs soigneusement arrangé, avec une petite note pliée attachée entre les tiges.
Arturo prit la note avec curiosité et la déplia. En calligraphie élégante de Larissa, il était simplement écrit : « Je t’aime très fort, grand frère. »
En dessous, une ligne vide, clairement destinée à une réponse.
Arturo était quelqu’un qui aimait sincèrement ces gestes affectueux et sentimentaux, bien que peu dans le château le sachent en raison de son image publique de sérieux politique. Il rougit légèrement en prenant le cadeau, ressentant une chaleur inattendue au milieu de toute la crise et du stress.
Ce geste lui rappelait des temps plus simples, lorsque les liens familiaux n’étaient pas aussi compliqués par la politique et la guerre, lorsque l’amour pouvait s’exprimer par de simples notes et arrangements floraux.
Il regarda de chaque côté du couloir pour s’assurer que personne n’avait été témoin de ce moment vulnérable, puis, nerveusement, retourna à son bureau pour trouver quelque chose pour écrire.
Il trouva une plume ornée dans un des tiroirs et commença à réfléchir à une réponse appropriée. Son attention momentanée à cette tâche sentimentale ne lui permit pas de remarquer que le sceau officiel qu’il avait posé sur son bureau quelques instants auparavant avait disparu.
Lorsqu’il revint à la porte pour remettre sa réponse, il soupira mais sourit sincèrement. Des années s’étaient écoulées depuis que Larissa avait fait ces gestes affectueux avec lui. Pendant sa petite enfance, elle lui envoyait constamment de petits cadeaux et notes, mais depuis la situation de guerre, ces « traditions familiales » s’étaient malheureusement arrêtées.
« Dis à Larissa, » murmura-t-il à l’armadillo en lui tendant la note avec sa réponse, « que je l’aime aussi beaucoup, et que lorsque cette crise sera terminée, nous aurons enfin le temps de parler de notre famille et de quelques anciennes règles… »
Il remit la réponse soigneusement pliée à la bête, qui la prit délicatement dans ses mâchoires cristallines.
Il ferma lentement la porte, vérifiant discrètement s’il n’y avait personne à proximité qui aurait pu être témoin de cet échange, puis retourna s’asseoir à son bureau pour continuer la logistique écrasante.
Lorsqu’il se rassit dans son fauteuil, le sceau officiel était déjà de nouveau sur la table, exactement à l’endroit où il l’avait laissé.
Son attention se reporta immédiatement sur les documents qui exigeaient son attention urgente, et en quelques secondes, il fut complètement absorbé par des calculs de mouvements de troupes et d’allocation des ressources.
À cause de cela et de sa joie de voir sa sœur « se rétablir », il ne remarqua pas que le sceau portait une très légère couche de résidu de mana d’ombre qui disparaîtrait complètement en quelques secondes.
Mais pour l’instant, ce détail était sans importance.
Plus rien ne pouvait « assombrir » la « journée brillante » d’Arturo maintenant.
Luna avait ce dont elle avait besoin, et la prochaine phase de leur plan était déjà en marche.
♢♢♢♢
De retour dans la chambre de Larissa…
« Ton frère est adorable, » dit Luna, bien que sa voix porte une note de culpabilité d’avoir exploité son affection pour Larissa. « Et tu le connais bien… La distraction de María a parfaitement fonctionné. »
Larissa sourit, mais il y avait de la tristesse mêlée au soulagement. « Il porte tellement de responsabilités seul. Je devrais lui rendre plus souvent visite quand tout cela sera fini… »
« On pourra se sentir coupables plus tard, » dit Mayo. « Pour l’instant, il faut qu’on s’échappe d’ici. »