Chapitre 576
Les gardes, étant des dompteurs doubles avec une bête de rang Or, éliminèrent facilement la première dizaine de créatures.
Leurs attaques puissantes déchiquetaient les bêtes de rang Argent comme du tir à la cible.
Mais Julius pouvait voir que, tout comme cela s’était produit avec les Noses d’Or lorsqu’ils étaient submergés par le nombre et déplacés malgré leur puissance supérieure, même les gardes les plus puissants finiraient par être repoussés par l’incroyable quantité d’ennemis.
Leurs techniques étaient parfaites, leur travail d’équipe impeccable, mais les réserves de chair et de mana avaient des limites que le nombre pouvait exploiter.
Malgré Sirius lançant des attaques par les flancs, éliminant et dispersant de nombreuses créatures en avançant vers le cercle d’Or 3, il ne pouvait pas dépenser trop d’énergie pour cette tâche.
Les mutants avaient atteint ce point à partir de l’Or 3, après tout. La quantité de créatures perdues dans les deux forêts peuplées de bêtes plus fortes devait avoir été énorme, mais malgré ces pertes, le flux restait écrasant. Cela témoignait de leur véritable nombre… une marée sans fin qui pouvait se permettre de subir de lourdes pertes et continuer d’avancer.
Julius reporta rapidement son attention sur Ren, qui observait la bataille avec une expression perplexe mêlant confusion et compréhension croissante.ᴺᴇᴡ ɴᴏᴠᴇʟ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀʀᴇ ᴘᴜʙʟɪsʜᴇᴅ ᴏɴ novel_fіre.net
« Maintenant, il faut vraiment que nous allions en ville, » déclara Julius fermement. « Il n’y a rien que tu puisses faire s’ils ne te suivent pas, n’est-ce pas ? »
Le motif initial de l’opération avec ses amis avait déjà échoué. Sirius semblait avoir quitté la portée du supposé sceau dont Ren avait entendu parler lors de cette réunion secrète. Peut-être serait-il préférable d’abandonner ce qui ne pouvait pas être changé et de revenir maintenant pour protéger la ville qui abritait ses parents.
Bien que cela lui fasse de la peine de ne pas avoir pu empêcher la situation qui attristait Luna, peut-être que la protéger en ville était déjà une meilleure utilisation de son temps et de son énergie. La lettre dans sa poche appuyait contre sa poitrine comme un poids énorme.
Ren semblait sur le point d’accepter, bien qu’il soit encore clairement confus par sa capacité apparente à entendre les bêtes mais incapable de l’utiliser de manière pratique…
La connexion qu’il ressentait était réelle, mais elle n’offrait aucun contrôle, aucune influence.
Et ils ne le cherchaient pas spécifiquement, cela était évident.
’Peut-être si je trouvais le gros de ce jour-là…’ pensa-t-il, se rappelant celui qui semblait avoir une hiérarchie supérieure, qui avait attaqué et contrôlé les plus petites lors de leur précédente rencontre. ’Julius l’a aussi vu, alors…’
Mais lorsqu’il cessa de vagabonder mentalement et fut sur le point de demander à Julius où il pensait que la créature plus grande pourrait se trouver, une sensation étrange le traversa.
Le sentiment était comme d’accorder une radio à une fréquence lointaine, des signaux clairs émergèrent soudain du bruit de fond statique de sa conscience.
« Julius ! » cria-t-il soudain, sa voix perçant le son de la bataille lointaine. « Nous devons revenir, mais pas en ville ! »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Nous devons aller dans la zone entre les anneaux de bronze et de fer du territoire de Goldcrest, près de l’endroit où je vivais avant, » indiqua Ren en se tournant vers la droite, sa main tremblante légèrement par l’urgence de ce qu’il ressentait. « Je ressens les mêmes signaux, les mêmes ’voix’ que je perçois ici. »
Julius comprit immédiatement les implications. Si Ren avait raison, cela signifiait qu’il y avait aussi des mutants venant de cette direction, probablement en route vers des populations civiles sans défense, situées dans un anneau beaucoup plus proche.
La zone mentionnée par Ren était assez éloignée. Même à la vitesse maximale de son Qilin, ils mettraient du temps à y arriver. Ils pourraient arriver trop tard pour faire une différence, arrivant seulement pour assister aux conséquences d’un massacre.
D’accord, pensa Julius en dirigeant le Qilin dans la nouvelle direction. Le choix ressemblait à un saut dans le vide, mais parfois le leadership signifiait agir avec des informations incomplètes en espérant le meilleur. « J’enverrai aussi un message d’avertissement pendant que nous avançons. »
Il invoqua l’un de ses messagers les plus rapides, un petit faucon spécialisé dans le vol longue distance. Julius écrivit rapidement plusieurs messages concernant l’urgence, son écriture serrée mais lisible malgré l’urgence.
« Va à la ville principale, » ordonna Julius au faucon en attachant les messages à ses pattes. « Espérons qu’ils pourront évacuer les colonies sur le passage à temps. Avertis de l’invasion de mutants venant de deux directions différentes. »
Le faucon disparut immédiatement au loin, devenant une tache contre le ciel en quelques secondes. Julius le regarda s’éloigner, sachant que ces petits rouleaux pourraient être la seule alerte entre des milliers de civils et l’anéantissement.
Pendant qu’ils couraient vers le territoire de Goldcrest, Ren toucha de nouveau la lettre dans sa poche. L’énergie de son noyau s’était stabilisée de façon notable depuis la purification de Sirius. Pour la première fois depuis longtemps, il se sentit vraiment maître de lui, mais cette nouvelle stabilité s’accompagnait de doutes troublants sur sa connexion apparente avec les mutants.
« Julius, » dit-il par-dessus le vent qui fouettait leur passage alors que le Qilin atteignait des vitesses incroyables, « penses-tu qu’il est possible que j’aie causé cela d’une manière ou d’une autre ? »
Julius réfléchit à la question tout en maintenant le Qilin et le Wolverine à pleine vitesse. La partie diplomatique de son esprit voulait rassurer, mais son engagement envers l’honnêteté avec Ren ne lui permettait pas de mentir confortablement.
« Je n’ai pas assez d’informations pour répondre à cela, » admit-il franchement. « Mais ce que je sais, c’est que, quelle que soit la connexion, tu es maintenant la seule personne capable de détecter leurs mouvements. Cela fait de toi notre meilleur espoir pour sauver des vies civiles. »
Ren hocha la tête, bien que la culpabilité continue de le ronger comme une créature vivante.
Et la lettre dans sa poche semblait peser plus qu’elle ne devrait… Devrait-il la lire parce que Sirius l’avait laissée avec lui ? Ou devrait-il d’abord demander à Luna ?
Le temps était leur ennemi maintenant, et chaque minute qui passait pouvait signifier la perte de plus de vies.
♢♢♢♢
Après près d’une heure de voyage rapide, ils étaient enfin proches. Julius avait poussé la bête céleste à des vitesses qu’il réservait aux véritables urgences, les sabots de la créature effleurant à peine le sol alors qu’elle traversait le paysage en bonds qui couvraient des kilomètres à chaque saut.
Un faucon messager les intercepta en traversant ce qui avait été le territoire de Goldcrest. Julius tendit le bras pour permettre à l’oiseau de se poser, remarquant immédiatement qu’il portait plusieurs réponses à ses messages précédents.
« Que disent-ils ? » demanda Ren pendant que Julius parcourait rapidement les rapports, ses yeux scrutant l’écriture serrée.
« Ils ont reçu l’information, » résuma Julius, bien que son expression restât tendue en continuant sa lecture. « Selphira et Victor ont travaillé ensemble pour bloquer l’entrée principale de la ville avec un mur massif de glace et de minéraux renforcés à temps. »
Ren sentit un soulagement l’envahir, ses parents étaient en sécurité derrière ces défenses, ainsi que des milliers d’autres civils. Mais Julius poursuivit sa lecture, le sourcil froncé, ce qui suggérait que la nouvelle n’était pas entièrement positive.
« Mais pour défendre correctement toute la ville, ils n’ont pas pu couvrir la zone habitée par tous les habitants des quartiers périphériques. Ils les ont évacués plus profondément dans la ville dans un effort massif d’aide. »
« Comment ont réagi les gens ? » demanda Ren, se rappelant des tensions sociales entre son ancien rang social et les habitants de la ville. L’intégration avait toujours été difficile, marquée par des préjugés et des disparités économiques qui pouvaient exploser sous la pression.
« Étonnamment bien, » Julius sembla sincèrement soulagé à ce moment-là. « Les changements que ton information a provoqués ont apparemment réduit la résistance à aider les réfugiés des quartiers périphériques. Il y avait moins de problèmes de discrimination que ce à quoi nous nous attendions il y a quelques années. »
Le Qilin atterrit enfin lorsqu’ils atteignirent la zone que Ren avait identifiée comme la source des signaux étranges. Le paysage avait considérablement changé depuis la dernière fois qu’il était venu ici, mais quelque chose de familier attira immédiatement son attention.
« Julius », murmura Ren, étudiant les environs avec une certitude croissante alors que des souvenirs lui revenaient, « c’est la zone où se trouvait la grotte qui m’a aidé à cultiver différemment… une ruine. C’est une grotte où je suis déjà allé trois fois avec mon champignon. »