Chapitre 574
La déclaration de Sirius flottait dans l’air comme une accusation contre la réalité elle-même.
Dans leur monde, les signatures de mana étaient aussi fiables que les battements du cœur ; lorsque quelqu’un était inconscient, ses schémas d’énergie devenaient dormants et prévisibles.
Pour que Ren montre une activité si peu de temps après une attaque directe, cela suggérait que ce qui le réveillait était quelque chose de bien au-delà d’une récupération normale.
Julius observait le garçon « inconscient », remarquant immédiatement que la étrange résonance émanant de son noyau devenait plus forte. C’était subtil mais constant.
« Mais maintenant », poursuivit Sirius, sa voix trahissant un doute que Julius entendait rarement de la part du « guerrier de l’ombre », « il semble que quelque chose s’éveille en lui. Julius… cela a dépassé les limites. Le garçon est trop anormal, trop risqué… »
Les mots portaient le poids des preuves devant lui.
Julius sentit un nœud se former dans son estomac, une certitude froide qu’ils approchaient d’un point de non-retour. Il ne voulait pas penser du mal de Ren, le garçon qui avait toujours aidé avec empressement, qui avait majoritairement écouté les conseils, qui n’avait jamais montré de signes de malveillance ou de corruption.
« Je ne veux pas croire quelque chose de mauvais à propos du garçon », répondit Julius prudemment, chaque mot choisi avec une neutralité diplomatique apparente. « Tout ce que nous avons vu suggère qu’il est fondamentalement bon. Il a aidé beaucoup de gens, pris des risques pour protéger les autres… »
« Julius », l’interrompit Sirius, son attention divisée entre le prince et le corps qui commençait à bouger imperceptiblement, « tu viens de voir les restes d’une bataille où il a vaincu Zhao puis s’est transformé en quelque chose qui a nécessité ma fusion et un coup de purification directe pour l’arrêter… Es-tu sûr que nous pouvons lui faire confiance ? N’est-ce pas tout cela qui ressemble trop à ce que Yino a fait avec le cristal ? »
La comparaison fit glacer le sang de Julius.
Julius pouvait sentir l’énergie du garçon augmenter progressivement, une accumulation qui annonçait un réveil très prochainement. Les schémas de mana devenaient plus complexes, plus actifs.
« Je sens quelque chose de mauvais », admit Sirius, sa voix tombant à peine au-dessus d’un murmure. « Il nous a donné le pouvoir de fusion, le même pouvoir que j’ai utilisé pour l’arrêter en effet, mais au final c’est encore un pouvoir que nous ne comprenons pas, c’est pourquoi… Le garçon pourrait finir par être un problème plus grand que toute solution supposée qu’il représente. »
Julius observa Ren plus attentivement, notant comment ses muscles se tendirent peu à peu, comment sa respiration devenait plus profonde et contrôlée. Les autres étudiants restaient inconscients, mais Ren luttait clairement pour revenir à la conscience avec une détermination qui témoignait soit d’une résilience admirable, soit d’une obsession profondément inquiétante.
L’atmosphère était devenue étrange, mais Julius se souvenait de toutes leurs batailles précédentes où il avait pu voir le véritable « cœur » de Ren, le noyau de ce qui motivait chaque action du garçon.
« Innocence jusqu’à preuve du contraire », déclara Julius fermement, sa voix portant l’autorité d’un prince. « C’est un principe que je maintiens depuis des décennies, et je ne vais pas l’abandonner par peur de l’inconnu. »
Sirius considéra les mots de Julius pendant un long moment, ses yeux ne quittant jamais la forme qui commençait à s’agiter lentement.
« Je vais devoir obtenir de meilleures preuves alors », murmura enfin Sirius, sa voix portant le poids d’une acceptation réticente. L’admission flottait dans l’air comme une menace tacite, preuve sûrement qu’il faudrait tester Ren davantage plus tard. « Mais s’il se réveille comme il l’a fait il y a un instant, c’est à toi et aux autres de vous transformer. J’ai déjà perdu trop d’énergie que je pourrais avoir besoin pour le vrai voyage. »
Julius fut vraiment surpris d’entendre une telle admission de Sirius. Peu de personnes de son calibre admettaient jamais leurs limitations en matière de pouvoir.
Le noyau de Ren se mit à pulser avec une intensité accrue, l’énergie rayonnant en vagues qui rendaient l’air épais et chargé. Le garçon serra les poings avec une force croissante alors qu’il commençait à se relever, ses mouvements tremblants mais déterminés, comme si une force intérieure le poussait à se dresser contre son épuisement physique.
Lorsqu’il parvint enfin à s’agenouiller, haletant mais obstiné dans sa résolution, Julius put voir que quelque chose avait changé dans ses yeux. Il n’y avait pas la perte de contrôle que Sirius avait décrite, la fureur sauvage et bestiale qui avait nécessité une purification pour s’arrêter, mais il y avait une intensité que Julius n’avait pas anticipée.
Une concentration qui parlait de but plutôt que de simple rage.
Une puissante pulsation naquit de son centre de mana et lui donna à nouveau de l’énergie, l’explosion de puissance si forte que Julius sentit cette dernière résonner dans sa propre poitrine comme un second battement de cœur.
Puis l’énergie se propagea dans la distance, s’étendant comme des ondulations dans l’air.
Ren regarda Julius et les gardes, puis parvint à se redresser complètement. Ses jambes tremblaient un instant sous le poids de l’épuisement dû à la transformation qu’il avait subie, mais il retrouva son équilibre et leva les bras en position de combat.
La posture était imparfaite, il était encore en train de récupérer, mais son intention était parfaitement claire. Il était prêt à continuer à se battre contre des chances impossibles.
Mais avant que quiconque ne puisse réagir à son défi silencieux, ils ressentirent tous quelque chose qui activa immédiatement leurs instincts de combat.
Une avalanche de signatures de mana au loin… des centaines, peut-être des milliers de signatures d’énergie se déplaçant en formation, directement vers eux.
Chaque guerrier entraîné présent reconnut immédiatement cette sensation : ils allaient être submergés par le nombre.
À l’horizon, la petite forêt la plus proche de Noses d’Or s’altéra violemment. Les arbres dorés, qui restaient normalement immobiles sauf pour se nourrir opportunément, se balançaient et craquaient comme si quelque chose de massif les poussait de l’intérieur.
Le bruit de la bataille entre bêtes portait à travers la distance, ponctué de craquements aigus alors que les ’troncs’ commençaient à se briser.
Ren sentit momentanément qu’on l’ignorait dans sa posture de combat, son attention divisée entre la menace qui approchait et quelque chose dans sa main. Il abaissa son regard et vit la lettre que Sirius y avait laissée, sa surface ridée par sa prise inconsciente lors de son bref inconscient.
Il ne comprenait pas entièrement pourquoi il l’avait ou ce que cela signifiait qu’on ne l’ait pas prise, mais ce qui se passa ensuite ne laissa pas le temps à une interrogation détaillée.
La petite forêt de Noses d’Or se fendit littéralement en deux.
Les énormes bêtes qui avaient gagné en puissance respectable au fil des années furent arrachées de leurs places et projetées de côté comme des brindilles dans un ouragan.
Un chemin s’ouvrit à travers le groupe, et à travers lui émergea une vague de bêtes familières qui donnèrent à tous présents un sentiment de déjà-vu.
Des centaines de créatures mutantes se dirigeaient directement vers eux.