Chapitre 572
La terre sous les pieds de Ren commença à bouger selon des motifs géométriques parfaits. Des cercles à l’intérieur de carrés à l’intérieur de triangles se formaient et se reformaient, chaque forme brillant d’énergie avant de se dissoudre dans la configuration suivante.
Des colonnes de feu surgissaient spontanément du sol. Les flammes brûlaient dans des couleurs impossibles : violet profond, bleu électrique, blanc argenté qui faisait mal à observer directement.
L’eau dans l’air se cristallisait en fragments de glace qui orbitaient autour de lui comme des satellites, chaque éclat captant et reflétant la lumière du feu en des jeux prismatiques. Les formations de glace étaient parfaitement géométriques, défiant le chaos naturel de l’eau gelée.
Des courants de vent créaient des vortex qui se mêlaient aux flammes en spirales de feu vivant.
Sirius eut à peine le temps de se téléporter avant qu’une lance de bois vivant n’émerge du point exact où il se tenait, l’arbre poussant à sa taille maximale en quelques secondes. L’attaque en bois fut immédiatement suivie d’un éclair qui transforma l’arbre en charbon fumant, emplissant l’air de l’odeur de forêt brûlée. Une combinaison ratée mais dangereuse.
« Impossible », murmura Sirius en réapparaissant à vingt mètres de là. « Un enfant de cet âge et avec ce rang ne devrait pas pouvoir contrôler autant d’éléments simultanément. La fatigue du mana à elle seule devrait le tuer. »
Mais Ren n’était plus là où Sirius s’attendait à le trouver.
Les marques noires avaient changé la perception de Ren de manière fondamentale, allant au-delà d’un simple renforcement. Il pouvait sentir la position exacte de Sirius comme s’il était connecté directement à sa signature de mana par des fils invisibles.
Peu importait à quel point son contrôle de l’ombre était parfait ; pour ce Ren transformé, il était comme une torche flambant dans l’obscurité absolue.
La sensation était accablante, trop d’informations envahissant sa conscience en même temps, mais sans l’aide du vaste réseau de son champignon.
Ren apparut directement à côté de Sirius, se déplaçant non seulement par téléportation mais aussi par une vitesse physique pure qui laissait des images rémanentes dans l’air. Ses poings, maintenant recouverts d’un minéral si dur qu’il pouvait couper à travers l’acier, s’abattirent contre l’arbre où Sirius se trouvait une fraction de seconde auparavant.
L’impact créa une explosion de vapeur, mais le père de Luna avait déjà bougé à nouveau. L’arbre se fendit en deux, les deux sections tombant dans des directions opposées avec des craquements de gémissement qui résonnèrent à travers la clairière.
« Ta vitesse s’est améliorée », admit Sirius, réapparaissant derrière Ren. Sa respiration était légèrement plus rapide maintenant, la téléportation constante commençant à lui peser même sur ses énormes réserves. « Mais tu es encore prévisible. »
Il lança des dagues de lumière pure, chacune brillant comme une étoile miniature.
Mais Ren les intercepta sans même se retourner en créant un bouclier de terre qui se transmu immédiatement en métaux magiques.
Les dagues de lumière se brisèrent au contact, leur énergie étant absorbée et redirigée. Le métal en fusion fonça comme des projectiles, chaque gouttelette cherchant Sirius avec une rage guidée.
Sirius les évita d’un pirouette aérienne qui aurait été magnifique dans d’autres circonstances, mais lorsqu’il atterrit, le sol sous ses pieds était devenu un sable mouvant. Il dut se téléporter à nouveau pour éviter de s’enfoncer, ses bottes laissant des empreintes dans ce qui avait été de la pierre solide quelques instants auparavant.
« Feu et terre pour créer du métal », observa-t-il en esquivant une autre attaque, sa voix portant une admiration réticente et une inquiétude croissante. « Eau et vent pour créer de la glace… Feu et vent pour créer de la foudre. Quoi d’autre peux-tu faire ? »
Comme pour donner une réponse, Ren combina la lumière et l’obscurité.
Le résultat était quelque chose qui ne devrait pas exister dans la nature : un rayon d’énergie chaotique qui était à la fois brillant et noir, absorbant la lumière tout en émettant une énergie noire semblant l’imiter. La contradiction créait un paradoxe visuel qui faisait mal à percevoir directement, un faisceau semblant exister dans un espace négatif tout en flambant avec l’intensité d’un chalumeau de soudure.
Lorsqu’il passa près de Sirius, l’effet fut désorientant au niveau perceptif, comme si la réalité elle-même était en train d’être déformée. Les couleurs s’inversèrent, les ombres se projetèrent vers le haut, et pendant un instant, le monde sembla se retourner sur lui-même.
Sirius évita l’attaque, mais pour la première fois depuis le début de la confrontation, il subit un effet négatif, il dut vraiment se concentrer pour maintenir son équilibre après l’évasion. L’énergie chaotique avait même affecté sa conscience spatiale, rendant momentanément les concepts de haut et de bas insignifiants.
Ren profita de son avantage, fusionnant plus complètement avec ses deux bêtes. Des écailles de jade avec des lignes noires recouvraient désormais la majeure partie de son corps, créant des motifs qui semblaient se déplacer et onduler. Ses yeux brillaient d’un feu intérieur vert, n’étant plus tout à fait humain.ᴜᴘᴅᴀᴛᴇ ꜰʀᴏᴍ nοvelfire.net
Son prochain saut dans l’ombre fut parfait.
Ce n’était pas le mouvement maladroit et imprécis que Sirius avait critiqué auparavant. Il était fluide, instantané, exécuté avec une maîtrise qui rivalisait avec des décennies de pratique par le guerrier de l’ombre le plus expérimenté devant lui.
Ren se matérialisa directement derrière Sirius et, avant que l’homme plus âgé ne puisse réagir, sa main couverte d’écailles glissa vers la poche de Sirius et arracha la lettre.
Le mouvement fut si rapide, si parfaitement exécuté, qu’un instant il sembla que Ren avait été à deux endroits à la fois.
Sirius resta complètement stupéfait un instant, réellement surpris pour la troisième fois dans le combat. Ses yeux s’écarquillèrent légèrement, la première fissure dans sa contenance qui suggérait qu’il ne contrôlait peut-être pas totalement la situation.
« Comment… ? » commença-t-il à demander, sa voix portant un doute qui dépassait la simple surprise.
« Tu ne lui feras plus de mal, » murmura Ren, sa voix déformée par la transformation mais portant un poids émotionnel qui perçait le chaos intérieur.
Avec un respect réticent, Sirius profita du moment de lucidité de Ren et de sa micro-pause pour saisir la lettre et exécuter ce qui pourrait être sa meilleure stratégie dans cette situation.
Il fusionna aussi. Le Tigre Céleste de la Nuit multiplia ses pouvoirs à des niveaux insensés.
« Même maintenant, » murmura-t-il, ses mains commençant à briller d’une lumière différente de tout ce que Ren avait utilisé, plus profonde, plus fondamentale, brillant dans la nuit avec une lumière distincte comme celle d’une étoile binaire, « après tout, tu crois encore pouvoir réparer les choses en lisant des mots que tu ne comprends pas. »
La lumière n’était pas seulement brillante ; elle semblait chaude d’une manière qui dépassait la température. Elle portait le poids de la purification, de choses ramenées à leur état naturel.
« Ce pouvoir que tu utilises semble dangereux, » poursuivit Sirius tandis que la lumière s’intensifiait, passant d’une lueur douce à quelque chose approchant de la brillance du soleil, « on dirait qu’il ne t’appartient pas vraiment… »
La lumière atteignit une intensité aveuglante, forçant même Ren à plisser les yeux contre son éclat.
L’attaque qui suivit n’était pas violente au sens traditionnel. C’était comme si le soleil lui-même était descendu pour frapper Ren directement, mais au lieu de brûler, il nettoyait.
Le Tigre Céleste avait appris quelque chose de très précis du petit compagnon de Ren avant qu’il ne s’enferme. Le pouvoir de purification… pas seulement la guérison, mais la capacité de ramener l’énergie corrompue à son état original, neutre.
La lumière pure frappa les marques noires comme de l’acide sur du métal, mais l’effet fut plus profond qu’une simple destruction. Les racines corrompues qui s’étaient répandues dans son corps virent leur couleur devenir verte et commencèrent à reculer à grande vitesse, et dans la plupart des parties, les parties noires se désintégrèrent, non pas détruites mais purifiées, ramenées à un état d’énergie neutre.
Ren hurla, non pas de douleur physique mais de la sensation que quelque chose était arraché, ou peut-être nettoyé de son système. Le pouvoir qui coulait si naturellement s’évapora comme de l’eau versée d’un récipient cassé.
Les écailles de jade disparurent alors comme la brume du matin. Son contrôle multiple des éléments se réduisit à néant, le laissant vide et étrangement léger. La perception surnaturelle qui lui avait permis de suivre Sirius disparut complètement, le laissant aveugle et sourd aux courants de mana qu’il voyait si facilement auparavant.
Il s’effondra par terre, inconscient avant même de toucher la terre. Son corps heurta le sol avec un bruit sourd qui semblait incroyablement fort dans le silence soudain.
Sirius s’approcha lentement du corps immobile de Ren, l’expression sur son visage un mélange complexe de soulagement, de culpabilité et quelque chose qui aurait pu être du regret.
Il prit la lettre de la main molle de Ren, l’étudia un instant, puis la remit soigneusement dans la paume du garçon. Ses mouvements étaient doux, presque respectueux, comme s’il manipulait quelque chose de fragile et de précieux.
« Tu voulais tellement la lire, » murmura-t-il, sa voix chargée d’une tristesse qu’il n’avait pas montrée pendant toute la bataille. Les mots portaient le poids de années de décisions difficiles, de choix faits pour des raisons qu’un enfant ne pouvait pas comprendre. « Même si tu n’es plus conscient… Même si toutes les lettres disent la même chose et que tu ne comprendras jamais vraiment les mots… »
Il se redressa, observant les corps inconscients des élèves dispersés sur le champ de bataille comme des feuilles mortes. La clairière ressemblait à une zone de guerre, terre brûlée, arbres brisés, pierres fendues selon des lignes impossibles, et l’odeur persistante d’ozone et de métal brûlé.
« Des enfants qui jouent aux héros, » soupira Sirius, le son portant une fatigue qui dépassait la simple fatigue physique. « Et des adultes qui ne savent même pas comment les protéger d’eux-mêmes. »
La lettre dans la main de Ren flottait légèrement dans la brise, son contenu renfermant des secrets que le monde adulte gardait de ceux qui étaient trop jeunes pour comprendre les véritables complexités de la responsabilité et du pouvoir.
Au loin, le bruit de pas approchant annonçait l’arrivée de Julius et des autres, venus ramasser ce qui restait d’un rêve mort dans l’espace entre la fin de l’enfance et les cruelles compromis de l’âge adulte.