Chapitre 570
La voix émergea des ombres elles-mêmes, froide et tranquille, chargée d’une autorité qui faisait peser une lourdeur sur l’air. Chaque mot semblait porter un poids physique, appuyant sur les étudiants épuisés comme une couverture invisible de peur.
Sirius se matérialisa dans l’obscurité comme s’il avait attendu ce moment précis, sa forme se condensant de l’ombre comme de la fumée prenant substance. Ses yeux brillaient d’une intensité qui contrastait fortement avec son expression sereine.
La température autour d’eux semblait chuter de plusieurs degrés. Même les arbres du Nez d’Or en arrière-plan semblaient s’incliner à l’écart de sa présence, leurs branches bruissant malgré l’absence de vent.
Ren se retourna rapidement et prit immédiatement la position de garde, son cœur battant à tout rompre contre ses côtes. Ses amis, malgré leur épuisement profond, se forcèrent à faire de même. Les marques noires sur le corps de Ren pulsaient avec une intensité accrue en percevant la nouvelle menace, réagissant à sa peur et sa rage comme des tatouages vivants qui se nourrissaient d’émotion.
« Ton saut d’ombre est très maladroit, » observa Sirius d’un ton presque académique, l’étudiant en train d’étudier Ren comme s’il s’agissait d’une expérience intéressante prête à être disséquée. « Lent et forcé. Tu imites une technique que tu ne comprends pas encore vraiment. »
La critique frappa Ren plus durement que n’importe quelle attaque physique. Ses mains tremblaient alors qu’il chargeait une flèche avec de l’énergie électrique, les marques noires sur ses bras crépitaient tandis qu’il canalisa la puissance à travers le projectile.
La pointe de la flèche brillait d’éclairs, illuminant son visage d’une lumière crue qui projetait de profondes ombres sous ses yeux. La sueur perlait sur son front malgré l’air frais, et sa respiration était courte et saccadée.
Sirius se contenta de sourire et d’attendre, les bras croisés dans une posture qui rayonnait une confiance absolue. Il restait aussi immobile qu’une statue, totalement détendu, comme s’il regardait un enfant faire une crise plutôt que de faire face à une attaque potentiellement mortelle.
Ren tira la flèche surchargée avec toute la force qu’il pouvait rassembler, son corps entier se tendant sous l’effort. Le projectile traversa l’air en hurlant, traînant une décharge électrique comme une comète. Pendant un instant, il sembla que la flèche atteindrait sa cible, Sirius n’avait pas bougé, n’avait même pas fléchi.
Mais il disparut simplement.
Ce n’était pas comme le saut d’ombre maladroit de Ren. Il n’y eut pas de montée en puissance, pas de rassemblement d’énergie, pas de distorsion manifeste du mana. Un instant, il était là, solide et réel, et l’instant d’après, il avait disparu, comme si l’obscurité elle-même l’avait dévoré tout entier et le régurgitait ailleurs.
La flèche passa sans danger à travers l’air vide.
Sirius réapparut juste derrière Min, qui luttait encore pour maintenir sa fusion complète. Avant que Min ne puisse même percevoir la présence derrière lui, avant que ses sens améliorés ne puissent traiter la menace, Sirius frappa avec précision à la base de son cou.
Le coup était contrôlé, mesuré, avec juste la force nécessaire. Les yeux de Min roulèrent en arrière, sa bouche s’ouvrit dans un souffle silencieux alors que son corps devenait mou. Sa fusion se désactiva comme un interrupteur qui se coupe, l’armure transparente se dissolvant en eau ordinaire qui éclaboussa inutilement le sol.
Il s’effondra comme une marionnette aux cordes coupées, frappant la terre avec un bruit sourd qui semblait incroyablement fort dans le silence tendu.
Sirius disparut à nouveau avant que Taro ou Liu ne puissent même attaquer.
Il réapparut exactement à la même position où il avait commencé, comme s’il n’avait jamais bougé. Ses vêtements n’étaient même pas froissés, sa respiration n’avait pas changé, il aurait aussi bien pu rester là tout ce temps.
« PARTS ! » rugit Ren, sa voix déformée par la rage et les marques noires qui couvraient maintenant plus de la moitié de son corps. Les marques ondulaient sur sa peau comme des serpents vivants, pulsatifs à chaque battement de cœur, chaque pulsation de fureur qui parcourait ses veines. « Tu ne devrais pas être si loin de ton territoire ! Retourne d’où tu viens ! Tu fais du mal à Luna ! »
Les mots se déchirèrent de sa gorge, bruts et désespérés, portant toute la douleur et la frustration qu’il retenait. Ses mains se serraient en poings si forts que ses jointures blanchissaient, et une énergie électrique arc-bourdait entre ses doigts en motifs chaotiques.
L’expression sereine de Sirius se durcit visiblement, le masque de calme se fissura pour révéler quelque chose de bien plus dangereux en dessous. Ses yeux se plissèrent en fentes de prédateur.
« Qu’est-ce que tu crois savoir ? » demanda-t-il, sa voix maintenant chargée de menace.
Il fit un geste décontracté pour couvrir sa poche, et Ren aperçut le bord d’une nouvelle lettre qu’il n’avait pas vue auparavant. Une lettre qui mettrait probablement Luna dans cette même humeur étrange et brisée qu’elle adoptait toujours lorsqu’elle en recevait une de son père.
La vue de cette lettre, la façon détendue dont Sirius traitait ce qui était manifestement une autre source de douleur pour sa fille, fit éclater quelque chose en Ren.
« Tu es un père horrible ! » cria Ren sans réfléchir, ses mots jaillissant comme un poison qui avait trop longtemps fermenté. Ils portaient toute sa rage, toute sa frustration d’être impuissant à protéger ceux qui comptaient le plus pour lui.
Sirius resta complètement immobile pendant un moment qui sembla s’étirer comme une éternité. La forêt elle-même sembla retenir son souffle. Même les sons lointains des créatures dans les amas de Golden Nose se turent.
Puis, sans changer d’expression, sans même un frisson d’émotion traversant son visage, Sirius leva une main et lança un simple rayon de lumière directement vers Ren.
L’attaque était décontractée, presque paresseuse, le genre de coup qu’on pourrait utiliser pour chasser un insecte agaçant. Mais Ren pouvait voir la précision mortelle dedans, la façon dont elle fendait l’air avec une intention létale.
Ren parvint à l’éviter, se jetant de côté avec une agilité désespérée, mais le rayon se dirigea directement vers l’endroit où Taro tentait de protéger le corps inconscient de Min et Liu.
« Taro ! » Le cri de Ren résonna dans la clairière, bruyant de souci pour son ami.
Taro parvint à se couvrir avec ses plaques d’armure, la protection en carapace de scarabée s’illuminant juste à temps. Mais le son de l’impact, une fissure résonante comme un rocher qui se brise, fut immédiatement suivi par le cri étouffé de douleur de Liu.
Sirius avait utilisé la distraction pour se téléporter à nouveau, apparaissant derrière Liu comme la mort elle-même. Son coup était clinique, efficace, visant le même groupe nerveux qu’il avait utilisé sur Min. L’armure d’os et de sang de Liu se dissout alors qu’il s’effondrait.
Taro, maintenant le seul ami de Ren encore debout, se mit entièrement derrière son armure.
Mais Sirius ne le frappa pas directement.