Chapitre 562

Ren posa soigneusement Lin sur le sol, veillant à ce que sa tête soit soutenue par une petite élévation de terre molle qu’il créa avec son contrôle élémentaire. Sa respiration était stable et profonde, le genre de repos qui vient après une exhaustion totale.

Il s’effondra lourdement à côté d’elle, et c’est alors qu’il commença à remarquer quelque chose d’alarmant.

Les marques noires sur sa poitrine n’avaient pas disparu à la fin du combat. Au contraire, elles semblaient s’étendre lentement, comme de l’encre qui se répand sur du papier humide. Les filaments se ramifiaient sous sa peau, créant des motifs complexes qui rayonnaient de son cœur vers ses bras et son cou.

À chaque battement de son cœur, il sentait la puissance augmenter. Ce n’était pas vraiment désagréable, pas exactement. C’était comme si chaque cellule de son corps était surchargée d’énergie pure. Mais avec cette puissance venait quelque chose de plus préoccupant : la culpabilité s’intensifiait proportionnellement.

Ce n’était plus seulement du remords pour les situations récentes qui l’avaient tenu éveillé… maintenant, même le fait d’avoir blessé Lin. C’était tout. Chaque décision erronée, chaque personne qu’il avait déçue, chaque conséquence imprévue de ses actions. La culpabilité s’accumulait comme une avalanche émotionnelle qui menaçait de l’écraser.

Le poids était étouffant.

Il serra les dents et essaya de respirer profondément, cherchant le calme qu’il avait l’habitude de trouver avec les solutions habituelles. Mais cette fois, c’était inutile. Ses émotions étaient devenues incontrôlables, comme si quelqu’un avait brisé le régulateur émotionnel dans son cerveau.

Comme lorsque quelqu’un vous raconte une blague incroyablement drôle et que vous ne pouvez pas arrêter de rire, même si ce n’est pas le moment approprié.

Ou comme lorsque une perte vous attriste tellement que vous pleurez sans pouvoir vous en empêcher. Des sensations qui semblaient presque impossibles à contrôler ou à réprimer par la force de la volonté.

La puberté sous stéroïdes.

’Pourquoi est-ce que je dois ressentir ça ?’ maudit-il intérieurement. ’J’ai complètement sous-estimé les avertissements de mes parents sur l’adolescence.’

Bien sûr, aucun d’eux n’avait évoqué quelque chose d’aussi extrême lorsqu’ils l’avaient mis en garde contre les « changements émotionnels et hormonaux ». Il était clairement une cas unique, avec des pouvoirs mystiques amplifiant une période déjà naturellement turbulente.

Le biologique et le magique s’entrelacaient de manières auxquelles aucun manuel ne l’avait préparé.

Les marques noires continuaient de s’étendre, et avec elles, sa puissance ne cessait de croître. Il pouvait sentir sa capacité élémentaire se multiplier, sa perception s’aiguiser, sa force physique augmenter.

Mais il pouvait aussi sentir sa stabilité mentale s’effondrer.

C’est alors qu’il se souvint de son petit ami.

Son champignon avait passé des années à être sa voix de la raison, son ancre émotionnelle, son compagnon constant qui l’aidait à traiter des situations complexes. Et au moment le plus critique, il s’était sacrifié pour le protéger précisément contre cela.

Le souvenir le frappa comme un coup physique.

Son épaule droite pulsait avec une douleur sourde qui irradiait vers son bras et son cou. La blessure à la tête avait cessé de saigner grâce à sa régénération naturelle énorme, mais le mal de tête qui en résultait était brutal. Il avait des contusions partout sur le torse où il avait absorbé des impacts en étant projeté dans tous les sens, et sa jambe gauche protestait à chaque fois qu’il essayait de la bouger.

Pourtant, la douleur était la façon dont le corps lui rappelait qu’il était encore humain.

« Je devrais avoir fusionné immédiatement après m’être relevé du coup », se reprocha-t-il mentalement.

Le coup à la tête l’avait fait sortir de la fusion partielle, et il avait été trop distrait par la sensation et la puissance des marques noires pour penser à en invoquer une nouvelle.

« Bien que peut-être j’ai eu de la chance de ne pas le faire… Lin m’a attaqué avec beaucoup moins de force à la fin. »

Ren supposait que son professeur n’avait pas voulu lui faire trop de mal lorsqu’il était en mode normal, et le sous-estimer lui avait donné la parfaite occasion de se mettre à portée pour la toucher.

Une erreur née d’un excès de sollicitude.

Maintenant qu’il s’était plus émotionnellement remis, rétablir la connexion avec son carcajou était rapide et facile.

La régénération grâce à la transformation était une soulagement instantané. La douleur commença à s’estomper à un rythme perceptible.

Prudemment, il rangea sa dague dorée dans l’espace dimensionnel de son carcajou. Normalement, il préférait invoquer sa bête et la lui donner directement, car la sensation de « manger » des objets en étant fusionné était étrange et un peu nauséabonde. Mais les circonstances exigeaient de l’efficacité pour récupérer à temps et fuir.

Il observa Lin une fois de plus. Sa respiration restait stable et profonde.

Même ainsi, Ren savait qu’il ne pouvait pas sous-estimer sa ténacité. Il ne voulait pas être là quand elle finirait par se réveiller.

Une inquiétude exagérée peut-être…

Son professeur était incroyablement résiliente, mais elle avait aussi utilisé sa fusion complète pendant une période quelque peu prolongée. Elle ne se réveillerait pas facilement.

Ren se leva silencieusement et commença à avancer vers son objectif.

Pendant un instant, il envisagea la possibilité de voyager sous terre pour sortir du terrain de l’école et de la ville. Cela le rendrait plus difficile à traquer par quelqu’un comme Zhao.

Mais cela serait aussi extrêmement coûteux en énergie, et les vibrations souterraines seraient plus détectables par Mako et Shizu s’ils décidaient de le rechercher… Sans parler des centaines de Gardiens contenant les mutants et tournant sous terre.

Sa signature de mana serait toujours traçable même sous terre.

Donc, la signature de mana était sans aucun doute le premier problème à résoudre.

Il mit ses artefacts de dissimulation et s’habilla complètement. La cape faite de peau de Shadow Stalker était la dernière pièce, conçue spécifiquement pour cacher de petites signatures de mana. Ce n’était pas parfait, mais cela aiderait les artefacts et réduirait considérablement sa détectabilité tout en cachant ses cheveux rouges.

Le poids familier de l’équipement approprié apportait du confort…

♢♢♢♢

Il avait marché à peine quelques minutes lorsqu’une voix familière l’appela derrière lui.

« Ren ! »