Chapitre 526

Ren était en quatrième année à l’académie, et beaucoup de choses avaient changé…

Ses parents avaient réussi à compléter la méthode des mille jours, transformant leurs plantes faibles en Plantes Faibles Matures Intermédiaires, des créatures qui rivalisaient désormais en puissance brute avec des bêtes de Bronze 2, approchant même l’Argent lorsqu’on considérait la synergie et la Vitalité uniquement.

Les feuilles et les vignes qui se manifestaient dans leurs cheveux brillaient maintenant d’une intensité argentée-verte qui faisait que les autres citoyens les regardaient avec respect plutôt qu’avec la pitié condescendante d’avant. Ils n’étaient plus les pauvres cuisiniers du district extérieur. Ils géraient maintenant le restaurant le plus prospère du district central, fréquenté par de petits nobles et des marchands prospères.

Fern Patinders sourit en regardant son mari Reed ajouter la touche finale à leur ragoût de racine sucrée signature, la recette désormais plus forte qui avait été autrefois le plat réconfort préféré de leur fils. La cuisine de leur nouvel établissement était spacieuse, bien équipée, et remplie des sons de la prospérité : poêles qui crépitaient, couteaux qui tranchaient, et le bavardage constant de clients satisfaits.

« Ren avait raison sur tout », murmura Fern, ses vignes améliorées gérant avec grâce six tâches de cuisine différentes en même temps. La coordination naturelle issue de leurs bêtes améliorées rendait leur cuisine presque comme un art de la performance.

« En effet, il l’était », répondit Reed, sa propre manifestation végétale assaisonnant soigneusement plusieurs plats. « Bien que je me demande s’il est aussi heureux qu’il devrait l’être… »

Le succès avait apporté de nouveaux défis.

Ils avaient commencé la méthode des dix-mille jours, un processus de cultivation que Ren avait « développé » spécifiquement pour des bêtes ayant déjà atteint leur limite de différenciation théorique. C’était un territoire inexploré qu’ils seraient les premiers à explorer, une période incroyablement longue même pour des personnes aussi dévouées qu’eux.

Pourtant, les premiers résultats étaient si remarquables qu’ils ne manquaient jamais un seul jour avec la nouvelle méthode, qui était essentiellement le même processus mais avec une densité d’énergie légèrement plus élevée.

Leurs plantes pulsaient maintenant d’une énergie qui aurait été impossible pour des créatures de leur ligne évolutive d’origine.

Les deux tortues jumelles que Ren leur avait données avaient également prospéré. Toutes deux avaient atteint l’Argent 1 après avoir absorbé les méthodes de cultivation optimisées de Ren.

Mais le progrès le plus spectaculaire était celui de Ren lui-même. Si vous souhaitez lire plus de chapitres, veuillez visiter novel·fiɾe·net

Son champignon avait atteint l’Argent 3, un rang qui le plaçait officiellement parmi les cultivateurs les plus avancés de sa génération dans tout le royaume. Les autres concurrents étaient, en fait, ses propres amis poussés par les mêmes avantages. Les champignons dans ses cheveux brillaient maintenant d’un éclat plus métallique, et les capacités qu’ils lui conféraient avaient également évolué.

La connaissance qui circulait en lui était devenue si complète qu’il pouvait analyser les schémas de bêtes de n’importe quel dompteur du royaume. Sa compréhension des méthodes de cultivation, des chemins évolutifs, et de la biologie des bêtes avait atteint des niveaux qui impressionnaient même les professeurs les plus seniors de l’académie.

Son hydre avait atteint l’Argent 2, gagnant deux catégories de taille supplémentaires dans le processus. Chaque évolution le rapprochait de l’Or et de l’obtention de sa première tête supplémentaire, devenant une véritable hydre plutôt que sa forme à tête unique actuelle.

Le carcajou, sa dernière addition, avait atteint l’Argent 1 après un processus de cultivation particulièrement complexe pour le guider à travers une voie de développement spéciale. Cette bête lui conférait non seulement une régénération améliorée, mais aussi une maîtrise totale de ses éléments, atteignant 250 %… une puissance avec laquelle Ren aimait constamment expérimenter.

Pourtant, la terre et la lumière restaient ses éléments préférés par biais élémental de ses bêtes.

Pendant les séances d’entraînement, il pouvait remodeler le terrain du champ d’entraînement avec des gestes décontractés. La terre répondait à sa volonté comme de l’argile entre les mains d’un maître sculpteur. La lumière se courbait autour de lui en des motifs apparemment impossibles.

Ce pouvoir avait également été responsable de plusieurs « incidents » récents où des étudiants avaient fini à l’infirmerie après avoir défié le « génie des champignons »… une tendance insensée qui avait émergé récemment, soi-disant pour gagner en popularité en battant la star montante qui gravissait les échelons trop rapidement.

Ils avaient en partie raison de douter… les chiffres étaient impressionnants selon n’importe quelle norme.

Selon ses projections les plus conservatrices, son champignon atteindrait le niveau Or 1 avant la fin de l’année scolaire. Son hydre atteindrait l’Argent 3 d’ici la fin du semestre, et son carcajou atteindrait l’Argent 2 d’ici la mi-semestre. Ce sont des jalons que la plupart mettraient des décennies à atteindre, pas les premières années d’école.

À ce rythme, les célèbres diplômés Or 1, qui apparaissaient rarement en 4e année, ressembleraient à une blague.

La seule personne qui avait réussi à le surpasser, ironiquement, était Taro.

Son ami avait suivi religieusement toutes les méthodes de cultivation que Ren avait développées, les appliquant à son scarabée excavateur avec une dévotion qui frôlait l’obsession. Le résultat était que Taro avait atteint chaque jalon environ un mois avant Ren, un avantage qu’il conservait avec une fierté discrète mais évidente.

« Je savais toujours que le scarabée avait du potentiel », disait Taro avec un sourire chaque fois que quelqu’un exprimait son étonnement face à ses progrès. Sa confiance avait grandi avec sa puissance, transformant le garçon autrefois timide en quelqu’un qui commandait le respect.

Ce progrès extraordinaire lui avait apporté des récompenses tangibles. Les quatre membres originaux de Gray Wing avaient été transférés dans des dortoirs pour « étudiants de haut niveau », des chambres plus spacieuses avec de meilleures installations et un accès à des ressources auparavant réservées à l’élite de l’académie.

Lorsqu’on leur avait proposé des chambres privées individuelles, Min, Liu, Taro et Ren avaient décidé de maintenir leur arrangement en colocation. La familiarité et la camaraderie qu’ils avaient développées durant leurs années les plus difficiles étaient quelque chose que personne ne voulait sacrifier pour un confort supplémentaire.

« Nous avons commencé ensemble », avait déclaré Ren lorsque le coordinateur du logement semblait perplexe face à leur choix. « Nous finirons ensemble. »

« D’ailleurs », ajouta Liu avec un sourire rare, « qui d’autre tolérerait les sessions de cultivation nocturnes de Ren ou les bavardages amusants de Min à l’aube ? »

Le soutien de l’académie s’était également considérablement accru. Ren recevait désormais 10 000 cristaux (un cristal à éclat de bronze) par jour… une somme qui aurait été inimaginable lors de ses premières années.

Il avait battu le record du meilleur étudiant de manière écrasante pendant six semestres consécutifs, obtenant 12 augmentations de privilèges et 6 promotions de rang effectives. Il était un étudiant de Silver 3 avec une bête de Silver 3, ce qui faisait que le rang symbolique semblait être le rang normal. Maintenant, pour la nouvelle année, il portait déjà une insigne d’Or 1 avec des récompenses de niveau étudiant Platine.

Ce n’était qu’une question de temps avant qu’il ne devienne un véritable Rang Or pour correspondre à son insigne. L’école le soutenait peut-être plus que n’importe quel autre étudiant dans l’histoire.