Chapitre 521
Selphira et Sirius étaient descendus à toute vitesse lorsque Ren avait averti que si Dragarion utilisait trop d’énergie, il mourrait.
Sa lance d’eau était déjà cristallisée lorsqu’elle se matérialisa avec Sirius à l’extérieur de l’ombre du Roi.
L’arme la plus puissante de Selphira craqua à l’impact du fouet, mais parvint finalement à résister de justesse, et la purification de glace blanche brisa une section des fils corrompus.
La collision fut spectaculaire. La cristallisation rencontra la corruption dans un affrontement qui envoya des ondes de choc dans l’air de la chambre, chaque force tentant de submerger l’autre par une volonté purement concentrée.
Mais l’impact envoya la fille corrompue voler avec une force qui créa des ondes de choc dans l’air, sauvant Dragarion de justesse.
Le timing avait été parfait. Une seconde plus tard, l’arrivée aurait été sans objet, il n’aurait rien resté à sauver.
Mais maintenant qu’il avait du soutien…
Selphira donna à Dragarion une guérison corporelle minimale, juste de quoi lui permettre de bouger un peu, tout en évitant de faire circuler trop de mana en lui pour ne pas endommager davantage son système qu’il ne l’était déjà.
Selphira et Sirius n’arrivèrent pas seuls. Julius entra immédiatement après avec sa fusion activée, suivi par des doubles de haut niveau débloqués par Ren.
Tous se déplacèrent comme une unité parfaitement coordonnée, éliminant les monstres sortant des veines avec une efficacité qui aurait été impossible sans les avantages qu’ils avaient reçus.
Même Zhao apparut, sortant de son camouflage et de son vol silencieux, avec Ren non loin derrière, tenant la main de Larissa, qui contribuait par des sauts spatiaux rapides au duo.
Les nouvelles améliorations du garçon le plaçaient au rang de capable de faire reculer une ou deux bêtes avec sa lumière purificatrice.
Autour de leur Roi, tout le monde commença à danser dans une mélodie protectrice.
Ce n’était pas une métaphore ; ils bougeaient littéralement en cercles créant un périmètre défensif d’élimination des monstres, chaque combattant couvrant les angles morts des autres tout en maintenant une rotation constante empêchant toute attaque ennemie de trouver une ouverture.
Les racines de mana de champignon de Ren s’étendirent immédiatement pour analyser l’ennemi, ses filaments ultra fins en jade et en or contrastant fortement avec les veines violettes recouvrant les murs.
Selthia, frappée mais non vaincue, se fondit dans les veines pour échapper à l’attaque implacable de Selphira.
Sa forme se dispersa comme un liquide corrompu coulant dans des artères abyssales. La transformation était à la fois une retraite et une démonstration de la façon dont elle s’était intégrée en profondeur au système de corruption.
« Ne la laissez pas s’échapper ! » cria Selphira, poursuivant la forme fluide avec des lances de glace cherchant à couper les connexions veineuses.
Mais le rythme des monstres s’accéléra considérablement, puisqu’ils n’étaient plus menacés d’être effacés en masse par la lumière de Dragarion, qui était complètement épuisée…
Les bêtes montraient la véritable monstruosité de leur nombre.
Pendant des secondes qui semblèrent durer des heures, tout le monde combattit contre des hordes inlassables de monstres générés de tous côtés.
C’était comme être au centre d’un ouragan de cauchemars, où chaque créature vaincue était immédiatement remplacée par deux autres. La corruption avait retenu ses forces, en conservant ses forces pendant que Dragarion restait une menace d’un niveau inconnu. Maintenant, elle déchaînait tout.
Julius coordonnait la défense, sa capacité naturelle en gestion étant évidente dans la façon dont il dirigeait les doubles.
Sirius utilisait sa mobilité pour éliminer les menaces qui tentaient de contourner le groupe.
Selphira maintenait l’offensive tout en essayant de garder son calme pour éviter d’utiliser la puissance du dragon débordante que Ren lui avait transmise.
♢♢♢♢
Victor et son groupe parvinrent à toucher le sol juste au moment où les premières vagues de bêtes corrompues lançaient leur assaut massif contre les lignes de défense.
Mais la défense de l’armée de dizaines de milliers s’avéra compétente.
Non seulement les armées fiables de Dravenholm et d’Ashenway avaient contribué…
Les opportunistes, ces nobles qui avaient hésité et calculé tout au long de la guerre, avaient finalement aussi servi à quelque chose.
Des milliers de soldats ont déployé des formations défensives perfectionnées au fil des générations de conflits frontaliers. Leur hésitation lors de la crise politique a peut-être été de la lâcheté, mais leur entraînement militaire était authentique.
« Formation terrestre ! » cria un commandant vétéran, sa voix perçant le rugissement des bêtes approchantes. « Murs doubles ! Bois aux joints ! »
La réponse fut immédiate.
Les dompteurs spécialisés dans l’élément terre se positionnèrent en première ligne, leurs bêtes manifestant des constructions défensives massives. Des murs de pierre renforcés par du mana jaillirent du sol comme d’immenses dômes recevant les attaques des ennemis volants.
Les dompteurs de bois complétaient le système, leurs constructions s’entrelacent avec celles de la terre pour créer un réseau défensif flexible capable d’absorber des impacts massifs sans s’effondrer complètement.
Les spécialistes de l’eau prirent position sur les flancs, où leurs bêtes créaient des torrents contrôlés alimentant la croissance des techniques de bois.
L’échelle était impressionnante. Ce qui était autrefois un terrain ouvert devint une cité-forteresse en quelques secondes, façonnée par la volonté coordonnée de milliers de dompteurs spécialisés. La synergie était le fruit de décennies de développement.
Victor observait avec un respect grandissant la façon dont des dizaines de milliers de soldats travaillaient en parfaite coordination.
Le spectacle était humbling. Il avait passé tellement de temps à se concentrer sur la puissance individuelle, sur la réussite personnelle, qu’il avait oublié la force qui venait de l’unité d’objectif.
Les bêtes lancèrent leur attaque contre les défenses avec fureur.
Mais elles se heurtèrent à des murs conçus pour résister aux catastrophes naturelles.
« Tenez la ligne ! » cria un sergent, sa bête de terre renforçant continuellement les points où l’impact avait été le plus intense.
« Rotation défensive ! » répondit un autre.
L’assaut dura ce qui sembla des heures, mais qui furent probablement seulement quelques minutes.
Puis, aussi abruptement qu’il avait commencé, l’attaque cessa.
Les bêtes arrêtèrent simplement d’attaquer. Elles restèrent immobiles un instant, comme si elles écoutaient quelque chose que les humains ne pouvaient pas percevoir.
Le silence était plus déconcertant que l’assaut ne l’avait été.
« Que se passe-t-il ? » murmura Victor, regardant comment les sextuples semblaient recevoir des ordres silencieux.
Puis, dans un mouvement coordonné, toutes les horribles bêtes énormes se tournèrent et commencèrent à voler vers le trou laissé par ce qui avait été un tourbillon de bêtes corrompues.
« Elles se retirent, » observa l’un des commandants, mais son ton ne suggérait pas de soulagement. « Pourquoi se retirent-elles ? »
Victor regarda les bêtes se diriger vers le trou dans le paysage, et une froide compréhension s’installa dans son estomac.
♢♢♢♢
Pendant ce temps, Ren se concentra sur l’analyse de l’ennemi, son champignon travaillant désespérément pour comprendre la faiblesse de la structure qu’ils affrontaient et, accessoirement, la situation du roi humain.
Les dégâts sur Dragarion étaient énormes.ɴᴇᴡ ɴᴏᴠᴇʟ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀʀᴇ ᴘᴜʙʟɪsʜᴇᴅ ᴏɴ ᴠᴏɴᴇʟ[f]ire.net
Ren pouvait le sentir à travers sa connexion, comment chaque seconde qui passait rapprochait le roi d’un effondrement complet. Ses systèmes n’étaient pas seulement endommagés ; ils étaient fondamentalement réécrits en cristal.
Bientôt, cela atteindrait des systèmes critiques impossibles à remplacer ou contourner, et alors même sa constitution légendaire ne suffirait plus à maintenir sa vie.
Larissa remarqua l’inquiétude sur le visage de Ren et suivit son regard vers l’endroit où son père restait debout, animé par une volonté pure.
Son expression était complexe… fierté devant sa détermination, peur pour son état, et une compréhension croissante que leur temps était compté.
Mais avant qu’elle ne puisse dire quoi que ce soit, Dragarion prit la parole.
« Je m’excuse, » murmura-t-il, sa voix rauque mais chargée d’une humilité que personne n’avait jamais entendue de lui auparavant. « Pour mon arrogance… Pour avoir cru pouvoir porter plus que ce que je pouvais réellement. »
L’aveu était dévastateur dans sa sincérité.
Il se tourna vers Ren, le « petit génie » qui avait prouvé comprendre des forces qu’il avait complètement sous-estimées.
« Avant tout, » poursuivit-il, « depuis que tu es entré, tu te concentres… as-tu déjà analysé complètement l’ennemi ? »