Chapitre 511

L’Arbre de Lumière rayonnait d’un pouvoir purificateur comme un phare.

Les soldats corrompus les plus proches de l’arbre commencèrent immédiatement à fuir, se tordant de douleur alors que la lumière pure brûlait la corruption de leurs systèmes.

Des cris qui n’étaient pas entièrement humains remplissaient l’air alors que la transformation abyssale commençait à se désintégrer contre leur volonté.

Coleoran, ou ce qu’il en restait, se tordait contre les racines.

Son corps, gonflé et déformé par la corruption concentrée, convulsait violemment alors que la lumière de l’arbre attaquait chaque fibre corrompue de son être. C’était comme regarder quelqu’un être électrocuté, mais la douleur était autant spirituelle que physique.

Les racines de l’arbre continuaient de s’étendre, de brillants filaments de lumière pure qui s’enfonçaient dans la terre corrompue comme des doigts de guérison.

Chaque tentacule portait une force de purification qui promettait de restaurer ce qui avait été tordu, de ramener la lumière dans des endroits où seule l’obscurité régnait.

Dans le ciel, Victor et les soldats volants s’accordèrent un moment de triomphe.

« Il l’a fait ! » cria Victor, sa voix chargée de soulagement et d’exultation. « Il purifie tout ! »

La joie dans sa voix était contagieuse. Après des années de corruption se répandant comme un cancer à travers la terre, ils assistaient enfin à sa combustion par la lumière pure.

Zhao sourit pour la première fois depuis des jours, regardant comment les racines de lumière s’étendaient, chassant la corruption de plus en plus loin, promettant de guérir des kilomètres de territoire corrompu.

« Le cauchemar est enfin terminé », murmura l’un des doubles, abaissant légèrement sa garde.

Les mots portaient l’espoir qui avait été réprimé trop longtemps. La victoire semblait non seulement possible mais inévitable, écrite dans la radiance qui se répandait en dessous.

Mais alors un pouls se fit entendre.

Ce qui le rendait désagréable n’était ni un son ni une vibration physique. C’était quelque chose de plus profond, plus viscéral.

Un battement de cœur désagréable qui envoyait des frissons dans la colonne vertébrale de tous, comme l’écho d’un cœur malade. C’était faux… pas le battement irrégulier de quelque chose qui meurt, mais le battement régulier et déterminé de quelque chose qui gagnait en force.

Les racines de lumière s’arrêtèrent.

Pas progressivement, pas avec résistance. Elles s’arrêtèrent brusquement, comme si elles avaient rencontré une barrière invisible mais impénétrable.

L’arrêt fut si soudain qu’il en était presque violent. Un instant, les racines s’étendaient avec une détermination inexorable ; l’instant d’après, elles étaient figées en plein développement comme si le temps lui-même s’était arrêté.

Ce qui restait de Coleoran pulsa à nouveau, mais cette fois le rythme était différent.

C’était le battement de cœur constant et puissant de quelque chose qui se nourrissait.

« Non », murmura Dragarion, sentant l’espoir se transformer en horreur. « Ce ne peut pas être… ce n’est pas fini. »

La réalisation le frappa comme un coup physique. Tout… tout avait été insuffisant.

Les soldats qui, quelques instants auparavant, fuyaient la purification, se transformèrent complètement.

Ils n’étaient plus des humains corrompus ; ils étaient de véritables bêtes abyssales, des créatures qui avaient totalement abandonné toute trace d’humanité.

La transformation était totale et semblait irréversible. La chair coulait comme du liquide, se reformant en formes qui ne suivaient aucun modèle évolutif terrestre. Les membres se multipliaient et se spécialisaient, créant des machines de mort optimisées pour la destruction plutôt que pour la survie.

Dans le ciel, ces nouvelles abominations attaquaient avec une rage qui transcendait la simple hostilité.

C’était de la haine pure, l’antithèse absolue de la lumière qu’ils avaient vue naître et qu’ils voulaient maintenant détruire avec chaque fibre de leur existence corrompue.

« Formation défensive ! » cria Zhao, mais ses mots se perdaient dans le chaos.

Les bêtes volantes se jetèrent sur le groupe avec une violence chaotique.

Victor et les soldats de Zhao réussirent à égaler leur niveau grâce à leurs fusions, mais réalisèrent rapidement qu’ils n’avaient pas beaucoup d’avantages.

Les humains améliorés pouvaient tenir bon, mais de justesse. Chaque échange de coups révélait à quel point leurs ennemis avaient transcendé les limitations normales.

« Ils sont trop excités ! » cria Victor alors que sa bête esquivait les griffes de quelque chose qui avait été un soldat mais ressemblait maintenant à une collection logique d’appendices et de bouches.

Les racines de lumière commencèrent à être détruites.

Ils ne flétrirent pas ni ne s’éteignirent. Ils furent activement attaqués par des centaines de milliers de fils violets qui émergeaient du sol comme d’immenses vers d’énergie corrompue.

Chaque fil était relié à l’un des soldats de Yino, créant un réseau massif de pouvoir abyssal qui entourait et étranglait les racines de lumière une par une. Le contenu original provient de n0velfire.net

C’était une annihilation systématique menée par une intelligence collective qui comprenait exactement comment contrer leur victoire.

L’Arbre de Lumière perdait de sa brillance à chaque seconde qui passait.

Son éclat s’estompa progressivement, comme une bougie lentement étouffée par un vent invisible. La pulsation sombre du cœur qui avait été Coleoran s’intensifia dans une proportion inverse, comme s’il était de plus en plus heureux de contrer la lumière avec l’existence même corrompue de ses soldats.

Les bêtes qui avaient autrefois été des soldats tourbillonnaient dans une danse grotesque de coordination parfaite.

Leurs mouvements n’étaient pas aléatoires ; ils suivaient un schéma précis, un tourbillon de destruction intentionnelle qui témoignait d’une intelligence organisatrice bien au-delà de la volonté individuelle.

Ils commencèrent à creuser.

Pas individuellement, mais en masse coordonnée.

Des griffes, des tentacules et des appendices impossibles à distinguer dans la masse surpeuplée s’enfoncèrent dans la terre, excavant un tunnel énorme avec une efficacité qui aurait été impressionnante si cela n’avait pas été si terrifiant.

Le tunnel s’étendit rapidement, devenant un abîme qui engloutissait la lumière du jour.

Des lignes violettes guidaient les bêtes vers l’intérieur, créant une procession infernale qui descendait vers les profondeurs de la terre.

Dragarion tenta désespérément de rassembler à nouveau du pouvoir pour arrêter tout cela, mais son corps commença enfin à se rebeller contre l’abus qu’il avait subi.

La douleur était immense, comme si chaque fibre musculaire était déchirée simultanément.

Il tenta de canaliser l’énergie draconique, mais son système était à ses limites et refusait de l’accumuler. Le pouvoir refusait de couler correctement, créant des blocages et des interférences qui ressemblaient à des dagues plantées dans son système nerveux.

Il vomit du sang.

Ce n’était pas une petite quantité, mais une cascade cramoisie qui éclaboussa le sol en dessous de lui.

Son corps lui disait clairement qu’il avait utilisé plus de puissance que n’importe quel mortel n’était conçu pour supporter. Le goût métallique envahit sa bouche alors que ses organes internes protestaient contre cette tension impossible.

« Père ! » cria Victor d’en haut, regardant avec horreur son Roi vaciller visiblement.

Mais les lignes corrompues n’attendirent pas qu’il se remette.

Elles avancèrent avec une détermination inexorable, s’enroulant autour du cœur pulsant qui avait été Coleoran et commençant à le traîner dans le tunnel que les bêtes avaient créé.

Le processus était doux, presque respectueux. Quoi que Coleoran soit devenu, cela représentait quelque chose de précieux pour la corruption, qui valait la peine d’être conservé et protégé même si tout le reste était sacrifié.

Dans le ciel, la bataille s’intensifia.

Les bêtes combattaient contre les doubles fusionnés avec une férocité qui semblait se nourrir du désespoir. Chaque échange de coups faisait trembler l’air, chaque impact créait des vagues de puissance qui se propageaient à travers la réalité elle-même.

Zhao parvint à immobiliser une des abominations volantes, mais elle fut immédiatement remplacée par deux autres qui émergèrent du tunnel comme des cauchemars devenus réalité.

« Nous ne pouvons pas gagner comme ça ! » cria-t-il, esquivant des griffes qui auraient percé sa résistance même en fusion comme du papier.

L’Arbre de Lumière donna une dernière impulsion désespérée, comme le dernier battement d’un cœur mourant.

Puis il se brisa en morceaux avec un son cristallin et disparut.

Il s’effaça progressivement… cessant simplement d’exister, comme s’il n’avait jamais été là en premier lieu.

La lumière qui avait promis le salut s’éteignit, ne laissant que le souvenir de ce qui aurait pu être.

À l’endroit où le cristal violet avait été, il ne restait plus rien.

Juste un trou.