Chapitre 490
Ren pointa du doigt le cristal doré pulsant au centre de la chambre où ils se trouvaient.
« Le cristal est déjà sous le château de Yino aussi », expliqua-t-il. « Il prend le contrôle de ce côté de la tour. »
La révélation frappa Dragarion comme un coup de poing. Il avait supposé que la menace était extérieure, une corruption croissante aux marges de la civilisation. Il n’avait pas cru qu’elle infiltrait déjà l’infrastructure fondamentale.
Ce n’était pas un ennemi qu’ils pouvaient affronter sur un champ de bataille ; c’était quelque chose qui s’était déjà intégré dans les systèmes mêmes qui faisaient fonctionner leur monde.
« Pour l’instant, il ne contrôle que le cristal doré de la première chambre », poursuivit Ren, « mais s’il prend le contrôle de la deuxième, celle entourée par les sept dragons de rang diamant… »
Il fit une pause, choisissant soigneusement ses mots pour ne pas révéler trop de choses sur la graine que son champignon avait consommée.
« S’il obtient tous les trésors et le contrôle de la deuxième chambre… alors il deviendrait trop fort pour que quiconque puisse l’abattre… Son pouvoir croîtrait de plus en plus rapidement à partir de là. »
Julius s’approcha, son esprit analysant immédiatement les implications.
« Combien de temps avons-nous ? » demanda-t-il, l’urgence claire dans la voix.
Ren considéra la question, consultant mentalement son champignon sur les schémas de croissance qu’il pouvait percevoir.
« Nous devrions avoir assez de temps… le troisième anneau de Yino ne devrait pas émerger bientôt du cocon dense de mana cristallisé », répondit-il. « Le cocon dépend de notre côté du flux éthéré et la corruption ne peut pas absorber le mana cristallisé. Le flux de ce côté n’a pas été compromis et a fonctionné normalement, n’est-ce pas ? »
Julius, Zhao et Dragarion échangèrent des regards significatifs.
« Qu’entends-tu par ’compromis’ ? » demanda Julius, sa voix portant la prudence de quelqu’un qui soupçonnait qu’ils avaient involontairement contribué au problème.
« Parce que nous avons aussi utilisé le flux », ajouta Dragarion avec une inquiétude croissante.
Le poids des conséquences potentielles involontaires s’abattit sur eux comme une lourde couverture. Et si leurs propres activités avaient en quelque sorte accéléré la menace qu’ils tentaient maintenant d’arrêter ?
Ren réfléchit un instant, analysant les schémas d’érosion qu’il pouvait percevoir à travers sa connexion étendue au système.
Puis il les rassura avec un sourire qu’il n’avait pas eu depuis avant son évolution.
« Activer des noyaux pour produire des œufs aléatoires n’affecte guère », leur assura-t-il. « Au pire, cela donne à ces 9 années restantes quelques jours supplémentaires ou au maximum quelques mois d’avance. »
Il avait compris qu’ils pensaient au système qu’ils utilisaient… en mettant des noyaux provenant de différentes bêtes dans la colonne de mana éthérée pour la saturer de mana et obtenir des œufs de couleurs imprévisibles.
« La mana de la veine contient des éléments et des énergies combinés de différents dragons SSS », expliqua Ren avec la patience d’un bon enseignant. « C’est pourquoi les ’œufs’ ne peuvent pas être prédits quant à la bête à laquelle ils finiront. »
Dragarion se pencha en avant, fasciné par ces informations non théoriques.
« Absorber de grandes quantités de mana comme le fait le cristal de Yino était des centaines de fois plus intense que le système d’œufs », poursuivit Ren. « Et d’ailleurs, en raison de l’emplacement élevé dans la veine que vous utilisez, juste sous le château, cela produisait principalement des œufs gris. »
Il pointa vers l’endroit où il pouvait percevoir la division plus profonde de la veine.
« Je pourrais vous aider à absorber une partie du pouvoir des sept cristaux », dit-il directement à Dragarion. « Et avec purification et fusion, peut-être pourriez-vous réussir à vaincre le noyau de corruption et le briser. »
Il fit une pause, son expression devenant sérieuse alors qu’il évaluait le roi avec ses sens améliorés.
« Mais je vous préviens que, bien que votre corps soit le plus résistant de tous les Yano, ce ne sera pas une charge facile à porter. »
Dragarion se redressa immédiatement, un sourire mêlant amusement et détermination pure traversant son visage.
« Garçon », dit-il avec cette confiance décontractée qui l’avait porté à travers des décennies de batailles impossibles, « je porte le poids du pouvoir depuis des années. J’ai affronté des dragons capables d’effacer des montagnes et en suis sorti victorieux. S’il existe un moyen d’arrêter cette corruption avant qu’elle ne dévore tout ce que nous avons construit, alors il doit être trouvé. »
Il s’approcha du centre de commandement, ses yeux évaluant les sept cristaux qui pulsaient avec une puissance de rang diamant.
« D’ailleurs », ajouta-t-il avec un sourire plus large, « je n’ai jamais reculé devant un défi intéressant… »
La volonté de Dragarion de dépasser les limites normales était à la fois sa plus grande force et sa faiblesse la plus dangereuse.
Ren hocha la tête, mais leva une main pour tempérer l’enthousiasme du roi.
« Alors d’abord, nous devons soigner tout le monde », déclara-t-il avec une autorité qui surprit même lui-même.
Ses yeux se tournèrent systématiquement vers chaque membre du groupe, analysant blessures et carences avec sa perception améliorée.
« Et notre roi lui-même », continua-t-il en regardant directement Dragarion. « Tu es, d’après ce que je peux voir, à la limite de l’épuisement. »
Julius fut surpris par la façon dont Ren parlait au roi, mais il pouvait constater qu’il avait raison, même si Dragarion avait habilement dissimulé les petits signes de fatigue.
L’observation était à la fois respectueuse et implacable, montrant que la perception améliorée de Ren transcendait même sa propre hésitation.
« Le prince Julius a besoin d’un bras », poursuivit Ren en pointant vers le moignon que le brave guerrier tenait, « ainsi que d’autres qui pourraient bénéficier d’aider grand-mère Selphira à se réveiller… »
« …Et de nombreux doubles qui pourraient fusionner, ce qui pourrait être exactement ce dont nous avons besoin pour un groupe d’attaque », conclut Ren en pointant vers les potions. « Nous avons du temps avant qu’ils n’ouvrent la porte, mais nous devons agir avant que Yino ne puisse exploiter leurs nouvelles méthodes d’obtention de pouvoir… quoi qu’elles aient été, qui les ont conduits à avoir 6 bêtes dorées dans un seul corps. »
Dragarion regarda autour de lui, son fils avec le bras perdu, l’explorateur le plus fiable luttant contre l’épuisement, les filles et le garçon qui avaient montré tant de potentiel mais nécessitaient encore du développement.
Ils disposaient des ressources pour créer quelque chose d’inédit, mais ils avaient aussi un temps limité et des enjeux énormes.
« Devons-nous utiliser les élixirs de guérison en diamant ? » demanda-t-il en pointant vers les piédestaux entourant le cristal central.
« Exactement », confirma Ren. « Et les potions doubles. Avec les ressources de cette chambre, nous pouvons créer un groupe d’élite qui a une vraie chance contre les soldats que Yino a renforcés. »
« Cela pourrait être exactement ce dont nous avons besoin », acquiesça Julius, comprenant immédiatement la stratégie.
Dragarion hocha lentement la tête, son esprit s’alignant avec la vision de Ren.
« Très bien », déclara-t-il. « D’abord, nous renforçons nos meilleurs opérateurs, puis nous attaquons… Le problème, c’est… qui sont les meilleurs dans notre royaume aujourd’hui ? » Il se tourna pour regarder Julius.