Chapitre 488

La chambre de contrôle était entourée d’une barrière qui attira l’attention de Julius car elle ne retenait que les cristaux de mana, laissant passer tout le reste.

La bête de Ren se trouvait au centre de la chambre, perchée sur un énorme cristal doré parfaitement circulaire qui servait de piédestal. Et sa bouche était complètement remplie de quelque chose de ovale, presque sphérique, qui semblait avoir à peu près la même taille qu’elle.

« Qu’a-t-elle dans la bouche ? » demanda Luna, fascinée par l’image du petit champignon peinant à avaler quelque chose d’aussi gros.

Autour du cristal doré, il y avait un peu plus d’une centaine de piédestaux illuminés par le mana, avec des potions sur chacun d’eux, formant un cercle parfait autour de la grande barrière transparente qui protégeait le centre.

Ce qui était le plus intéressant, c’était une colonne qui semblait distribuer le rayon principal de mana à tous les systèmes. Elle avait sept cristaux de différentes couleurs incrustés dans sa surface, chacun pulsatant avec un rythme unique.

« Les couleurs des 7 éléments de base », identifia immédiatement Dragarion.

Lorsque le champignon eut enfin fini d’avaler ce qu’il avait dans la bouche, il commença à briller d’une lumière qu’ils n’avaient jamais vue auparavant.

Ren se détendit immédiatement dans les bras du roi, la douleur qu’il ressentait semblant visiblement s’estomper de son visage.

« Il a l’air mieux », observa Luna avec soulagement.

« Bien mieux », acquiesça Liora.

Puis, à la surprise de tous, Ren commença également à briller.

Ce n’était pas la lumière bleue du mana concentré ni la lumière dorée des champignons qu’ils avaient vus. C’était quelque chose de complètement différent, une luminosité vert-bleu qui semblait émaner de l’intérieur et qui donnait à l’air autour de lui une sensation de propreté, de pureté.

La transformation était magnifique. La lumière n’éclairait pas simplement ; elle semblait purifier activement, créant une sphère de clarté autour de Ren, facilitant la respiration et rendant les pensées plus aiguisées.

« Que se passe-t-il ? » demanda Julius, observant comment la lumière de Ren s’intensifiait progressivement.

Dragarion étudia le phénomène avec des yeux qui avaient vu des merveilles autant que des horreurs, mais même lui semblait perplexe face à ce qu’il était en train d’observer.

« Quelque chose que je n’avais jamais vu auparavant », admit-il. « Mais quelque chose me dit que c’est quelque chose de bon… »

Le petit champignon, maintenant lumineux de satisfaction, semblait avoir trouvé exactement ce qu’il était venu chercher.

♢♢♢♢

La douleur intense s’estompa de Ren comme un cauchemar qui touchait enfin à sa fin.

Sa respiration se normalisa, le nœud dans sa poitrine se relâcha, et pour la première fois depuis ce qui lui sembla une éternité, il sentit clairement la voix de son champignon résonner dans son esprit.

« Prépare-toi à monter au rang d’Argent 1 d’une manière spéciale », lui murmura ‘Mooshito’, sa voix plus claire et plus puissante que jamais.

Ce qui suivit fut une expansion de la conscience qui défiait tout ce que Ren avait vécu auparavant.

Sa perception s’étendit comme des vagues dans un étang, atteignant d’abord les limites de la chambre, puis au-delà. Les bêtes de platine, qui auparavant étaient des énigmes incompréhensibles, se révélèrent comme des livres ouverts. Il ne pouvait pas seulement comprendre leurs schémas et comportements, il pouvait percevoir leurs motivations, leurs instincts les plus profonds, les courants de puissance qui les guidaient.

Mais ce n’était que le début.

La chambre dans laquelle ils se trouvaient se déploya devant sa conscience élargie comme une carte en trois dimensions.

Les racines complexes et plus puissantes qu’il possédait maintenant lui permettaient de percevoir chaque recoin de cette structure de mana, chaque système interconnecté, chaque fonction qui était restée cachée aux yeux moins expérimentés.

La porte à sept anneaux ne protégeait pas simplement une autre chambre ; elle menait à une profondeur de deux mille mètres, où reposaient des secrets aux traces plus puissantes.

Les fenêtres de transformation dans les murs n’étaient pas de simples décorations. Elles transformaient le mana liquide en cristaux et runes de différents types, allant de formations de bas niveau à des formations de platine élevé et de diamant, que l’on croyait impossibles à obtenir dans les domaines humains.

Les cent doubles potions entourant le cristal doré central pouvaient être rechargées tous les dix ans, bien plus rapidement que les veines naturelles des trois anneaux supérieurs. Une production capable de transformer des générations entières de dompteurs d’or.

Les dix élixirs de guérison de rang diamant brillaient d’une puissance capable de ramener quelqu’un du bord de la mort.

De petits artefacts de fonctions variées mais simples entouraient un cristal doré.

Le cristal doré lui-même était une sorte de connexion au mana de toute la tour, permettant de percevoir les choses dans le flux du monde d’une manière similaire aux racines de sa bête, mais beaucoup moins complexe.

« Plus simple et moins intéressant pour quelqu’un qui possède déjà sa propre ’vue’ », pensa Ren en analysant la fonction de l’artefact.

Enfin, la colonne qui recevait le mana principal contenait sept noyaux de rang Diamant. Sept dragons ’cristallisés’ qui absorbaient et transformaient l’énergie dans une vaste zone…

C’était le site de traitement qui empêchait la ville d’être recouverte par le mana brut.

« La raison pour laquelle les humains peuvent vivre en ville sans être rapidement empoisonnés », réalisa Ren avec étonnement.

Tout le système était un chef-d’œuvre d’ingénierie magique qui fonctionnait depuis des centaines d’années… peut-être des millénaires, invisible mais essentiel à la survie de la civilisation au-dessus.

Mais la révélation de ses nouvelles racines n’aurait été qu’informatrice si Ren n’avait pas aussi ressenti un bien-être bien plus grand dans tout son environnement.

Sa perception s’étendait au-delà de la chambre, au-delà du château, englobant non seulement le territoire de Yano mais aussi l’espace abyssal sous terre et le territoire occupé par le royaume voisin.

Il pouvait percevoir Yano, son château et sa partie de la bifurcation de cette même tour avec une clarté cristalline. Mais encore plus troublant, il pouvait sentir où Yino avait connecté des forces corrompues étranges à leur propre accès à la veine principale.

Dans la première chambre sous le château… Là où ils l’alimentaient.

« Maintenant je comprends pourquoi la veine sous notre école aurait supposément ouvert plus tôt », murmura Ren, les pièces du puzzle s’assemblant.

Les racines de la corruption absorbaient toutes les sources à leur portée dès leur premier accès à la racine principale. Les dirigeants de Yino avaient fait quelque chose de très imprudent dans leur soif de pouvoir.

« Ou cherchaient-ils quelque chose de plus ? »

C’est pourquoi ils avaient gagné autant de pouvoir récemment, si rapidement…

La corruption absorbait pratiquement tout le mana liquide de la veine de ce côté avant qu’il ne puisse être transformé en cristaux, déstabilisant tout le système.

Le temps des découvertes était terminé. Le temps de l’action était arrivé, et Ren avait enfin le pouvoir et la connaissance pour mener l’assaut contre une menace qui pourrait consumer non seulement des royaumes, mais aussi l’équilibre fondamental du monde lui-même.

♢♢♢♢

Coleoran observa Kassian et Ravenspire entrer dans sa salle d’audience avec la satisfaction d’un commandant voyant des pièces clés revenir sur le plateau.

« Des rapports prometteurs », murmura-t-il, ses doigts tapotant sur l’accoudoir de son trône tout en traitant les informations qu’il recevait depuis plusieurs heures.

Bientôt, Hagen et le groupe de Bloodwyn reviendraient également, complétant le cercle d’opérations qu’il avait mis en marche il y a plusieurs jours. Les rapports de renseignement peignaient un tableau mitigé, mais pas sans espoir.

« Je sais que le pont a été détruit », déclara-t-il, s’adressant aux nouveaux arrivants. « L’avance de nos soldats ne peut pas continuer par cette route. »

C’était une perte tactique importante, mais Coleoran avait appris au cours de décennies de conflit que les guerres étaient rarement gagnées avec une seule stratégie.

« Mais il y a une bonne nouvelle », poursuivit-il, un sourire sincère traversant son visage. « Nous avons réussi à détruire le berceau de la lumière dorée. »

La victoire était réelle et substantielle. Bien qu’ils aient perdu une voie d’avance, ils avaient porté un coup aux forces qui s’opposaient depuis longtemps à leur expansion.

La guerre était loin d’être terminée, mais la marée commençait à tourner de manière à promettre soit une victoire ultime, soit une escalade catastrophique. Pourtant, l’un ou l’autre résultat était préférable à l’impasse qui avait défini le conflit pendant trop longtemps.