Chapitre 457
Ce n’était pas une croix, c’était… quelqu’un portant une personne blessée sur ses épaules ?
Julius émit un son incompréhensible de confusion et de surprise, le genre de bruit qui s’échappe lorsque l’esprit lutte pour traiter quelque chose d’absolument inattendu.
C’était l’énergie inconfondable de son père.
La signature énergétique était impossible à confondre… Mais la ressentir ici, maintenant, dans ce moment désespéré, semblait relever de la simple illusion souhaitée devenue réalité.
Dragarion apparut complètement, portant Zhao avec la démarche décontractée de quelqu’un qui n’avait jamais ressenti le besoin de se dépêcher auparavant.
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Mais il y avait quelque chose de étrange que Ren reconnut immédiatement grâce à l’analyse de Mooshito.
Le professeur souffrait d’un cas extrême d’empoisonnement par la mana ; non seulement les lignes d’énergie dans son corps étaient visiblement endommagées, mais il montrait aussi de graves signes de toxicité médicamenteuse.
Les dégâts étaient étendus et systématiques, le genre qui s’accumule sur des mois d’exposition au-delà de ce qu’un tamer normal pouvait supporter en toute sécurité. Ren pouvait voir comment les canaux de mana de Zhao avaient été étirés au-delà de leurs limites naturelles, créant des micro-fractures qui nécessiteraient une guérison soigneuse pour être réparées.
En le regardant simplement, Ren comprit que Zhao avait pris une quantité dangereusement élevée de médicaments contre l’empoisonnement par la mana depuis longtemps. Sûrement parce qu’il se trouvait dans un cercle de concentration trop élevé pour lui, même en étant un double tamer.
L’ironie était amère… un enseignant qui avait passé des années à avertir ses étudiants des dangers de la surexposition à la mana, comme il l’avait fait lors de sa première expédition, avait été contraint de subir exactement ce destin au service de son royaume…
♢♢♢♢
Les rangs d’or de Ravenspire fuirent dans la terreur en réalisant à qui ils avaient réellement affaire.
L’anneau de puissance était désormais totalement hors de leur portée.
Mais le groupe principal ne leur prêta pas attention.
Des larmes coulaient des yeux de Julius, mais son visage ne changea pas. Il regarda simplement son père avec cette expression impassible qu’il avait perfectionnée au fil des années de déception et d’abandon.
Dragarion le regarda en descendant avec nonchalance, et d’une main, tira quelque chose de ses vêtements d’expédition déchirés : la lettre maintenant chiffonnée que Julius avait envoyée avec Zhao.
« C’est un coup bas d’utiliser ses mots pour m’empêcher d’accomplir ma mission, » commenta Dragarion avec un sourire qui semblait décontracté, comme s’il discutait du temps doux.
Tout le monde le regarda avec des expressions différentes. La plupart montraient un respect automatique, mais Ren ressentit surtout de la curiosité face à cette silhouette imposante.
Bien qu’il ne soit pas du tout habillé comme un roi, portant à peine quelques peaux tachées et déchirées, il avait une signature de mana qui imposait sans aucun doute la sensation d’une Royauté absolue.
C’était comme être en présence d’une force de la nature qui avait décidé de prendre une forme humaine.
« Je ne comprends pas pourquoi tu continues à t’obséder avec cette mission, » lui dit Julius, gardant sa voix contrôlée bien que l’émotion transparaissait dans la modulation soigneusement maîtrisée. « Mais ici, dans ’ton royaume’, tout va disparaître si tu ne fais rien. »
Dragarion invoqua nonchalamment des cornes et une barbe de dragon, des transformations partielles qui rendaient l’air plus dense en puissance.
« Oui, j’ai déjà une idée des choses, » hocha-t-il la tête, évaluant la situation avec des sens ultra-fins.
Il passa le corps inconscient de Zhao à Julius.
« Soigne-le si tu peux, » dit-il avec la même nonchalance. « J’allais déjà revenir pour essayer de le sauver… Il m’a sauvé en premier, donc je lui dois au moins ça, et dans la chambre en bois que nous avons créée, il ne lui restait plus que quelques semaines avant que la mana ne le consume. Mais je ne sais pas si un guérisseur normal pourra gérer autant de dégâts accumulés. »
Dragarion rendait l’atmosphère étrange avec son attitude complètement détendue et décontractée, comme si tout ce qui l’entourait lui appartenait par droit naturel.
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Il était au sommet de sa puissance, bien qu’il semble peu orthodoxe pour un roi.
Julius le connaissait parfaitement…
Ce passionné de combats ressemblait plus à un voyou réformé avec une bonne attitude qui aimait jouer les héros, mais qui ne prêtait pas trop attention aux protocoles ou aux subtilités politiques.
Au moins, il était du côté de la justice, mais agissait complètement en dehors du stress qui affectait tout le monde. C’était à la fois rassurant et exaspérant… le salut allait être apporté par quelqu’un qui semblait incapable de prendre quoi que ce soit au sérieux.
Dragarion, maintenant avec les bras libres, regarda Larissa, Sirius et Selphira.
Larissa aurait voulu l’enlacer avec affection mais elle dormait… Il s’approcha donc de ceux qu’il appelait « la muette et la vieille ».
« Mes personnes préférées ! » il rit de façon exagérée en frappant plusieurs fois l’épaule de Sirius avec des tapes qui auraient fait tomber n’importe qui d’autre.
Il réalisa que tous deux étaient presque totalement dépourvus de mana. Les mises à jour sont publiées par novel⟡fire.net
« Ça a dû être une bataille difficile, » commenta-t-il, et son visage changea pour quelque chose de légèrement plus sérieux, la première fissure dans son attitude décontractée.
Il regarda la bague à la main de Selphira et dit à Sirius : « Je vois que c’était désespéré pour que tu la prêtes. »
Sirius, toujours impassible, hocha silencieusement la tête.
Dragarion rit avec compréhension, puis prit la main endormie de Selphira et enleva délicatement la bague.
« Je vais l’emprunter pour faire le nettoyage, » dit-il à Sirius avec un grand sourire et la même nonchalance qu’une personne demandant à emprunter du sel. « Je la rendrai quand tu te seras reposé. »
Sirius ferma les yeux et hocha de nouveau la tête.
« Ne te sens pas mal, » poursuivit Dragarion en posant la bague sur une main presque pleine d’elles, comme si ces anneaux anciens étaient l’accessoire le plus courant au monde. « Tu as fait du bon boulot parce que notre Yano l’a encore. »
Son expression devint plus calculatrice, le masque décontracté glissant un peu.
« Et bien que Yino pense qu’ils peuvent remplacer leur troisième anneau par celui-ci, ils ont complètement tort. Ils ont besoin d’un troisième, c’est inévitable, et celui-là ne sortira pas avant neuf ans. »
Ren et les filles commencèrent à transpirer nerveusement en entendant l’implication.
Mais Dragarion ne prêta pas attention à eux car il ressentait une puissance énorme au loin.
« Il semble qu’il n’y ait pas de temps pour les explications, » murmura-t-il, commençant sa transformation complète.
Sa forme s’agrandit tandis que des écailles bleu-éméraude brillantes recouvraient sa peau et que de grandes ailes surgissaient de son dos.
« À plus tard ! » cria-t-il en s’envolant à grande vitesse, faisant trembler le sol à son décollage.
Il laissa tout le monde avec beaucoup plus de questions qu’avant son arrivée.
♢♢♢♢
Arturo se retrouva au sommet de la plus haute tour du château, regardant vers le « dragon » énorme qui dominait le ciel au-dessus.
L’armée en retraite entrait désespérément dans le château pour se mettre à l’abri de la tempête puissante et des attaques acides du Wyvern-Dragon Corrompu, mais la réalité était que même à l’intérieur des murs fortifiés, ils ne seraient pas en sécurité longtemps.
La situation était désespérée… la retraite n’était plus qu’un simple retardement de l’inévitable plutôt qu’un repositionnement stratégique significatif.
Les murs étaient déjà fissurés par une seule attaque directe, de vastes fissures serpentant à travers la pierre ancienne comme des cicatrices. Arturo était épuisé d’essayer de réduire l’effet avec toute la puissance de son Qilin, canalisant de l’énergie pour renforcer des structures qui n’avaient pas été conçues avec suffisamment de mana pour résister à ce niveau de destruction.
Chaque renforcement structurel lui coûtait de l’énergie qu’il ne pouvait pas se permettre de dépenser, mais laisser les défenses céder signifierait une annihilation immédiate pour tous ceux qui se refugiaient à l’intérieur.
Son Wolverine de feu avait déjà été mis hors combat lors des premiers échanges. Il n’avait pas pu faire grand-chose d’autre que défendre son maître avec son corps à cause du désavantage élémentaire massif qui n’aurait fait qu’augmenter le feu contre lequel le wyvern aurait directement rebondi contre le château lui-même.
La situation était sans espoir.
Déjà plus de 2000 soldats Yino avaient traversé le pont et établi des positions dans le territoire Yano. Bien qu’ils ne puissent pas marcher en très grand nombre en raison de la largeur limitée du pont, dans quelques heures, des dizaines de milliers marcheraient librement à travers Yano.
C’était vraiment la fin du royaume.
Venmont lança une attaque énorme depuis sa position aérienne dominante, une énergie violette et dorée s’accumulant autour de sa forme mutée comme une tempête miniature.
La montée en puissance de l’énergie était visible et terrifiante.
Arturo cria à tous les maîtres de la terre et du vent depuis sa position élevée, sa voix amplifiée par des techniques bestiales pour atteindre tous les défenseurs.
« Maintenez la défense jusqu’à ce que nous l’épuisions ! Donnez tout ce que vous avez ! »
Des mots vides pour remonter le moral… La mana du Wyvern ne semblait pas beaucoup plus faible qu’avant.
Il se transforma au maximum avec son Qilin, des cornes dorées jaillissant de son front tandis que la puissance terrestre coulait en lui vers les structures du château. Il tentait de renforcer chaque mur, chaque tour, chaque fondation autant que possible.
L’effort était héroïque… et futile.
Les soldats réagirent immédiatement, canalisant leurs propres réserves restantes pour renforcer la barrière massive qui les protégeait. Des dizaines de maîtres de la terre travaillaient en parfaite coordination.
Mais l’attaque du Wyvern continuait de croître.
Et de croître.
La sphère de destruction que Venmont accumulait promettait de vaporiser non seulement le château, mais aussi tous les soldats dans la zone environnante.
La concentration d’énergie était visible à des kilomètres, un petit soleil vert de mauvaise intention.
Arturo regarda vers le haut, calculant dans ses dernières secondes si leurs défenses seraient suffisantes.
Ce ne serait pas le cas.
C’était la fin.
Jusqu’à ce qu’une météorite descende du ciel et la frappe.