Chapitre 451

Juste avant… Le point de vue de Ren

Les choses se déroulaient de manière extraordinairement favorable pour le réseau d’énergie de Ren.

Chaque guérison lui apportait plus de puissance, chaque soldat infecté qui touchait les racines ajoutait de l’énergie au système. Il pouvait sentir sa capacité croître de façon exponentielle, comme s’il se connectait directement à une source d’énergie immense qui élargissait sa conscience.

Mooshito était ravi.

« Incroyable, tant d’or et de silvers élevés ne doivent pas être sous-estimés ! » communiqua-t-il avec une émotion que Ren ressentait rarement chez le petit champignon. « Pratiquement tout l’espace couvert par l’infecté est déjà très proche d’être piégé dans notre réseau ! »

L’enthousiasme de son compagnon était contagieux. Ren pouvait sentir le réseau s’étendre de plus en plus, connectant des soldats qu’il ne pouvait même pas voir d’ici.

« Avec autant d’énergie dans l’environnement, il semble que les champignons aient absorbé plus que prévu, » poursuivit Mooshito, « même atteindre Silver maintenant ne serait pas impossible si on sautait quelques processus. Ce serait un peu de gaspillage d’énergie et un peu lent, mais… »

La phrase resta inachevée lorsque Ren se tendit soudainement. La joie disparut complètement lorsque le nouveau réseau « nerveux » qu’il avait développé lui donna une perception bien plus élevée du champ de bataille environnant.

Grâce aux connexions qu’il avait établies, il pouvait voir le mana et « ressentir » ce qui se passait dans l’arène de combat de haut niveau avec une clarté qui le terrifiait.

Selphira et les autres étaient en grave danger.

L’énergie menaçante de l’ennemi, qui s’était accrue depuis le début du combat, pulsait maintenant avec une intensité rivalisant avec la lumière du Dragon du Monde qu’ils avaient absorbée. Mais ce qui l’alarmait vraiment, c’était de sentir comment l’énergie de l’anneau de la vieille femme diminuait rapidement, comme si quelque chose la drainait activement.

Ren ouvrit complètement les yeux, rompant sa concentration sur le réseau pour utiliser cette nouvelle perception puissante et élaborer un plan à une vitesse record.

« Non, n’y pense même pas ! » Mooshito, dans le même réseau, comprit immédiatement ce qu’il envisageait. « Réfléchis-y encore une seconde ! Nous perdrons la puissance, nous risquons aussi de perdre ce combat ! C’est trop dangereux ! »

Mais Ren avait déjà pris sa décision.

Sans avertissement, il absorba toute la puissance accumulée d’un coup. La sensation était comme avaler de la foudre liquide ; une énergie pure circulant à travers chaque cellule de son corps tout en retirant le réseau complet dans son intérieur.

Les soldats qui avaient été progressivement guéris ressentirent une soudaine traction lorsque les racines se rétractèrent, mais la guérison était déjà terminée pour la plupart et presque achevée pour quelques-uns.

« Ren ! » cria Liora en le voyant chanceler sous le coup d’une surcharge d’énergie.

Luna se déplaça instinctivement à ses côtés pour l’aider à rester debout, mais Ren tendit sa main vers Larissa en particulier.

« Désolé, » murmura-t-il, ses yeux brillant de puissance.

Larissa entendit ses excuses et vit son expression… elle comprit sans besoin de plus de mots.

Ren avait besoin qu’elle lui donne sa main, peut-être avait-il besoin de sa capacité à sauter à la lumière pour une raison quelconque. Et s’il s’excusait, c’était peut-être parce qu’il avait besoin qu’elle risquât sa sécurité pour le transporter directement dans un danger.

Elle accepta le risque instantanément.

« Prends ma main, » dit simplement Larissa en lui tendant la sienne.

Au moment où leurs doigts s’entrelacèrent, Ren utilisa sa nouvelle compréhension de la lumière pour prendre le contrôle du saut lumineux.

Au lieu du saut en duo qu’ils avaient pratiqué, c’était une puissance brute qui canalisa la technique de Larissa dans un mode plus avancé.

Le saut qui suivit fut bien plus long que tout ce qu’ils avaient jamais fait auparavant.

Ils s’élevèrent au-dessus du champ de bataille comme une étoile filante, traversant la distance vers la partie supérieure de l’arène où Selphira se battait pour sa vie en un éclair. Depuis leur perspective aérienne, Ren pouvait voir la situation complète : Julius blessé et à peine conscient, les commandants Yano dispersés et submergés, et au centre, Selphira avec des griffes perçant son flanc tandis que Kharzan se préparait pour le coup final.

Eh bien, je suppose que nous devrons monter en niveau normalement, murmura Mooshito, résigné mais déterminé, tu vas avoir besoin d’une fusion améliorée et de donner presque toute la puissance accumulée pour battre ce parasite… si on doit faire ça, faisons-le bien… peut-être ainsi, à la fin, je pourrai garder cette bague à son doigt comme un prix.

♢♢♢♢

À la fin du combat, Ren avait donné presque toute sa puissance accumulée à Selphira.

Ce n’était pas simplement un transfert d’énergie. Il avait forcé une fusion complète des bêtes de la vieille femme, la transformant essentiellement en un Genbu Supérieur et multipliant les valeurs de base de Selphira par trois au lieu de deux.

C’était un niveau de puissance que peu avaient connu dans l’histoire enregistrée.

L’amélioration avait transcendé les limites normales de fusion, créant un état temporaire qui approchait des transformations légendaires évoquées dans les textes anciens.

Sirius avait été dissimulé jusqu’aux moments critiques du combat. Sans son Tigre Céleste, il était trop faible pour affronter directement un adversaire de niveau Or ou supérieur. Mais finalement, en sacrifiant son Serpent Noir comme un bouclier désespéré, il avait fourni l’instant supplémentaire nécessaire pour que Kharzan ne puisse pas éliminer Selphira avant l’arrivée de Ren.

La silhouette de Selphira, ayant été soignée par l’eau lumineuse et purifiée par l’énergie de Ren, s’était retrouvée inconsciente d’épuisement mais complètement en bonne santé. Les blessures mortelles qui auraient dû la tuer semblaient n’avoir jamais existé, sa peau pâle mais sans cicatrices.

Maintenant, Sirius tenait le corps inconscient de Selphira, malgré la douleur lancinante causée par la perte de son serpent. La connexion temporairement brisée ressemblait à un membre amputé.

La glace noire commença à fondre progressivement, révélant le champ de bataille transformé.

Les monticules de sable créés par Julius redevenaient au sol en douceur. Les soldats d’or restants de Yano se libéraient du sable défensif : épuisés, légèrement affectés par le froid résiduel des attaques finales de Selphira, mais vivants.

Contrairement à la plupart qui avaient reçu le coup de glace directement.

Les soldats de haut niveau de Kharzan, comme Chilong et Strahlfang, étaient presque en train de mourir, luttant contre une hypothermie sévère. Les abyssaux ou ceux de niveau inférieur n’avaient tout simplement pas survécu, leurs corps transformés en statues de glace qui s’effondraient lentement.

Julius annula la fusion de base avec la bague avec un soupir qui ressemblait à un soulagement mais aussi à une extrême fatigue. Il tituba vers Ren et les filles, les minutes passées à utiliser la fusion avec la bague ayant eu raison de lui.

Il était extrêmement fatigué, mais tout allait bien maintenant.

Ren pensa à lui proposer la fusion améliorée qu’il avait développée, mais décida d’attendre que Julius termine ce qu’il faisait en priorité.

Il pensa aussi qu’il devait finir d’absorber la dernière infection sur le champ de bataille, mais attendre de voir ce que Julius dirait avait encore la priorité.

Le jeune prince s’accroupit à côté du corps décapité de Kharzan, regardant la tête séparée avec un mélange de triomphe et de dégoût.

« Il ne reste qu’une chose désagréable mais nécessaire, » murmura-t-il, prenant aussi la lance brillante de Selphira qui gisait à proximité. « Mets la tête de Kharzan sur la lance et montre-la à son armée pour faire surrender les quelques survivants… »

Julius la prit par les cheveux avec un dégoût évident, essayant de ne pas regarder directement dans les yeux sans vie. Il commença à se lever sur une plateforme de sable, se préparant pour le geste symbolique qui mettrait officiellement fin à la guerre intérieure de Yano.

Il était sur le point de poser la tête sur la pointe de la lance lorsque Ren sentit quelque chose avec sa perception encore améliorée par la lumière restante.

Une présence se matérialisant d’un vol furtif invisible, se déplaçant à une vitesse létale vers Julius.

« Julius, couvre-toi ! » cria Ren de toute la force qu’il lui restait.

Julius réagit un peu tard.

La griffe invisible lui trancha le bras comme du beurre, séparant complètement l’extrémité ainsi que la tête de Kharzan qu’il tenait… Mais au moins, il échappa à la tentative de couper aussi la nuque du prince grâce à l’avertissement.

Ravenspire apparut de l’invisibilité totale, tenant à la fois la tête et ce qui restait du corps de Kharzan dans ses bras.

Son Corbeau à Trois Pattes, partiellement intégré, créait une aura d’ombres qui déformait l’air autour de lui. Son énergie était presque intacte, il n’avait pas participé à une bataille difficile et avait conservé pratiquement toute sa force.

Un ennemi du même niveau que Kharzan venait d’apparaître.

« Impressionnante démonstration de puissance du côté ennuyeux de Yano, on dirait que nous sommes arrivés en retard, » commenta Ravenspire avec nonchalance, comme s’il évaluait une œuvre d’art. « Bien que je doive admettre que j’attendais un peu plus de l’armée de ton père… »

Julius cria de douleur, tenant le moignon saignant où son bras se trouvait il y a quelques secondes.

« Mais ne t’inquiète pas, » sourit Ravenspire, commençant à se retirer vers l’ombre avec sa cargaison macabre. « Ce n’est pas fini. En fait, ce n’est que le début. »

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