Chapitre 445

Kharzan était gelé, ses extrémités transformées en statues de glace qui pulsaient de douleur violette, où la purification luttait contre la corruption abyssale. Mais ses griffes tenaient fermement la lance de Selphira, profondément enfoncée dans sa chair, et son sourire monstrueux s’étirait à travers les trois bouches qui « ornait » son visage.

La prison cristalline qui aurait dû signifier sa défaite était devenue une impasse, sa force surnaturelle lui permettant de maintenir sa prise même si la majeure partie de son corps restait immobilisée.

« Tu pensais que ce serait si facile ? » grogna-t-il, de la vapeur s’échappant de ses blessures où la glace pure rencontrait le sang corrompu.

La purification lui faisait mal, mais ses 6 bêtes et lui formaient désormais une seule entité. Elles ne pouvaient pas être purifiées si facilement tout en se régénérant mutuellement de manière rétroactive.

La corruption avait des racines profondes qui nécessiteraient plus qu’un simple nettoyage de surface pour être éliminées.

Selphira tira sur sa lance, mais bien que ses muscles atteignaient progressivement leur maximum, elle découvrit qu’elle ne disposait pas de plus de force physique brute que Kharzan. Ce n’était pas sa spécialité, et le corps de Kharzan multipliait sa force intégrée à la base de la bête, pas la sienne.

C’était frustrant… des siècles de compétence et de technique ne signifiaient rien si elle ne pouvait pas surmonter la brute physique de la situation.

Les muscles de Selphira se tendirent avec un effort maximal, mais la lance avec laquelle elle voulait lui couper la tête restait fermement coincée.

Valdris vit ce qui se passait et dirigea immédiatement toute la puissance de son ours pour faire fondre la glace qui emprisonnait Kharzan.

Le général vétéran n’avait pas besoin d’instructions. Son expérience lui disait exactement ce qu’il fallait faire.

Son Ours à Carapace Pyroclast chargea vers le duo engagé dans un combat, sa carapace rayonnant de vagues de chaleur qui faisaient déformer l’air lui-même.

« Chaleur concentrée ! » cria Valdris.

L’ours libéra une vague de chaleur volcanique directement vers Kharzan. Ce n’était pas suffisant pour faire fondre complètement la glace qui l’emprisonnait et endommagea légèrement son seigneur, mais cela permit à certains joints de commencer à se desserrer.

Kharzan sentit immédiatement la différence alors que la puissance énorme de la Simurgh régénérait ses blessures. Ses griffes se resserrèrent encore plus autour de la lance de Selphira. « Parfait ! »

La régénération était visible, la chair corrompue se recousant à une vitesse surnaturelle tandis qu’une énergie violette pulsait à travers sa forme hybride.

Mais Julius se déplaçait déjà pour neutraliser la menace.

« Ne t’interpose pas ! »

Le prince fusionné lança une tempête de sable doré.

« Absorption spatiale ! » rugit Julius, et quelque chose d’extraordinaire se produisit.

Le Wolverine de la Terre, qui avait fusionné avec son Qilin, se manifesta non seulement comme une armure, mais comme le maître contrôleur de son espace interne étendu.

Une technique qu’il pouvait utiliser en fusion de manière plus avancée pour contrôler l’espace non seulement à l’intérieur de son corps, mais aussi dans les choses couvertes par le pouvoir de son sable.

L’Ours à Carapace Pyroclast de Valdris fut pris dans l’espace dimensionnel de la monticule de sable, coupant la connexion temporelle avec son dompteur.

« Qu… ? » Valdris chancela, ressentant la perte de connexion avec son compagnon animal comme un coup au ventre.

Avec cela, Julius avait réussi à empêcher toute interférence pour Selphira tout en gérant simultanément les trois autres dompteurs ennemis.

Sans son ours disponible pour attaquer, et avec Julius neutralisant efficacement la bête dans son propre espace intérieur, Valdris se retrouva soudain impuissant. Ses décennies d’expérience au combat ne valaient plus rien sans son compagnon de toujours.

En quelques secondes, il était passé d’un soutien efficace à un spectateur impuissant.

Pourquoi tout semblait-il aller contre son Seigneur dans la vie ? Il avait tant essayé depuis sa jeunesse…

Les souvenirs le frappèrent comme une avalanche.

Un Kharzan plus jeune, debout dans la salle du trône, les épaules affaissées. Le Roi venait de lui refuser la deuxième bague et le droit qui lui revenait d’être le gardien de la porte, tout cela à cause de « la génétique » et d’un prétendu élu dont le nom n’avait été à peine décidé la veille.

L’injustice de cela brûlait encore après toutes ces années. Kharzan avait été le choix évident, compétent, dévoué, loyal. Mais la politique et les lignées avaient surpassé le mérite et le service.

« Non », murmura-t-il, regardant Selphira abandonner sa tentative d’extraire la lance piégée.

« Très bien… je n’ai pas besoin d’utiliser ma lance préférée pour te couper la tête », dit Selphira froidement, sa voix portant l’inévitabilité de l’hiver. « Je peux la décorer après t’avoir tué. »

Une nouvelle lance de glace se matérialisa dans sa main libre, cette fois plus fine mais presque aussi létale. Conçue avec une lame au lieu d’un point (ce qu’ils auraient appelé une glaive s’ils avaient une nomenclature pour les armes), un design plus utile non pas pour percer mais pour séparer des têtes dans ce cas. Chapitres frais publiés sur N0veI.Fiɾe.net

Kharzan lutta contre la glace qui l’emprisonnait, mais ses extrémités répondaient à peine. Ses 4 yeux s’écarquillèrent avec quelque chose qui aurait pu être de la peur si la corruption lui avait permis de ressentir une telle émotion.

« Mon seigneur ! » cria Valdris.

Il se souvenait de ces mois après le rejet du roi, comment Kharzan avait été affecté, errant dans les couloirs du château comme un fantôme de lui-même. Et dans le coin de ce souvenir, un petit Kassian à peine âgé de huit ans regardant son père avec des yeux confus, ne comprenant pas pourquoi l’homme qui l’avait porté sur ses épaules semblait si triste et brisé.

Kharzan avait accepté les choses des années plus tard, avait trouvé un but en dirigeant sa faction, en construisant quelque chose qui lui appartenait…

Jusqu’au jour où il avait « explosé ».

On aurait dit que de nulle part, une douleur cachée avait été libérée, des décennies de ressentiment surgissant comme du pus d’une blessure infectée.

Juste après cela… est venu ce corbeau.

Valdris n’avait jamais été d’accord pour recourir à des puissances extérieures. Sa décision de ne pas acquérir de bêtes abyssales pour lui-même, même si cela aurait signifié plus de pouvoir, avait été claire dès le départ. Il faisait confiance à son seigneur Kharzan, à ce garçon qu’il conseillait depuis l’enfance, pour accomplir de grandes choses par lui-même.

Le principe lui semblait alors si important… maintenir l’intégrité, refuser le chemin facile de la corruption, croire que le développement naturel était supérieur à l’amélioration artificielle.

Mais maintenant…

En voyant Selphira lever cette seconde lance, en voyant la terreur à peine dissimulée dans les yeux de Kharzan…

Valdris comprenait enfin un peu…

L’attrait de la recherche du pouvoir…

Depuis…

IL DONNERAIT N’IMPORTE QUOI POUR UN PEU PLUS DE POUVOIR EN CE MOMENT.

La compréhension de la soif de pouvoir de son seigneur arriva trop tard pour changer ses décisions passées.

Mais peut-être y avait-il encore de l’espoir…

Selphira dirigea sa nouvelle arme vers le cou exposé de Kharzan.

Valdris bougea. La lame trancha tout… son armure et son torse au lieu du cou de Kharzan.

Il n’arriva pas avec la vitesse améliorée d’une bête fusionnée. Pas avec la force de décennies d’entraînement. Seulement avec le désespoir d’un vieil homme qui avait servi la même famille pendant plus de soixante ans.

De la glace pure gela instantanément un corps divisé et un cœur qui avait battu avec loyauté pendant des décennies, et l’arrêta immédiatement.

« Valdris… » murmura Kharzan, sa voix multipliée portant une émotion que la corruption abyssale n’avait pas réussi à dissimuler complètement.

Ses yeux se fermèrent, mais pas avant de voir quelque chose d’extraordinaire.

La mort de Valdris, le choc émotionnel, la rage pure qui traversa Kharzan comme la foudre… tout cela se combina pour briser les chaînes de sa conscience et se rendre complètement à la corruption.

Avec un rugissement mêlant douleur, fureur, et quelque chose de plus profond, Kharzan se libéra de sa prison cristalline.

La glace qui l’avait retenu captif se brisa comme du verre, une énergie violette explosant vers l’extérieur dans une démonstration de puissance qui fit trembler le sol sous leurs pieds.

« VALDRIS ! » Son dernier cri n’était pas celui d’un monstre abyssal, mais celui d’un homme qui venait de perdre le dernier vestige de son humanité.