Chapitre 441
Lorsqu’ils atteignirent enfin le sommet, seules de petites invocations de Palourdes ailées reposaient passivement là, elles étaient de rang de fer et ne semblaient pas susceptibles d’attaquer si les plantes du jardin n’étaient pas endommagées…
La vue en valait totalement l’effort.
Depuis le toit de la tour Sky Tasty, ils pouvaient voir pratiquement toute la zone de combat.
Et ce qu’ils virent les laissa sans voix pendant un instant.
« Mon Dieu », murmura Larissa après quelques secondes.
L’ampleur de la destruction dépassait tout ce qu’ils avaient imaginé. Ce qu’ils pouvaient voir du niveau du sol n’était qu’une fraction du chaos véritable qui se déroulait sur le champ de bataille.
La guerre atteignait son apogée, et les Goldcrests semblaient perdre assez lourdement. Le chaos était indescriptible, des soldats courant dans toutes les directions tandis que des attaques venaient du flanc opposé à celui que les enfants observaient.
La coordination qui aurait dû caractériser une armée professionnelle s’était complètement effondrée. Au lieu de formations organisées, il n’y avait que des groupes dispersés de soldats tentant de répondre à des menaces venant de plusieurs directions en même temps.
Mais ce qui était le plus choquant, c’était la lueur dorée.
« Les spores », murmura Ren, ressentant à la fois de l’horreur et une certaine fascination.
La confirmation visuelle de l’efficacité de son arme était à la fois satisfaisante et profondément troublante.
Dans le chaos des attaques, les soldats avaient dispersé les spores que Ren avait envoyés à travers la formation. Déjà, plus de 60 % de l’armée brillait d’une radiance dorée maladive, les soldats infectés se déplaçant avec des mouvements de plus en plus erratiques.
La propagation de l’infection était terrifiante par son efficacité. Ce qui avait commencé comme des frappes ciblées était devenu une contamination systématique qui menaçait toute la force ennemie.
« Il n’y a qu’une seule grande section à l’avant de la marche qui ne brille pas », observa Luna, pointant vers l’endroit où se trouverait le pont. « Elle est séparée du reste, mais elle semble aussi engagée dans une bataille furieuse. »
La section isolée représentait soit une discipline exceptionnelle, soit des efforts désespérés de confinement. Quoi qu’il en soit, cela suggérait qu’une partie de la force ennemie restait encore combattante.
Ren étudia le champ de bataille, traitant les informations fournies par ’Mooshito’. « Nous ne pouvons rien faire pour l’instant », murmura-t-il enfin. « Pas avant que la bataille ne se calme un peu. »
La réalité était dure mais indéniable. Entrer sur un champ de bataille actif ne ferait que les faire tuer ou capturer.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? » demanda Liora, bien que de son ton, Ren suspectait qu’elle connaissait déjà la réponse.
Le petit champignon sortit de la tête de Ren pour partager ce qu’il discutait mentalement avec le garçon, afin que les filles puissent l’entendre aussi. « Cela signifie que vous devrez voir de près la triste réalité de l’un des plus grands maux de votre espèce… Pendant que nous préparons à réduire les pertes dues à l’infection qui se manifesteront à la fin de l’affrontement. »
La perspective du champignon était à la fois clinique et quelque peu compatissante, reconnaissant à la fois la nécessité de leur action et ses conséquences tragiques.
« N’y a-t-il pas un moyen d’arrêter cela ? » demanda Larissa, bien que son expression suggérait qu’elle connaissait déjà la réponse.
Ren secoua la tête. « Pas avec la puissance que nous avons maintenant. Si nous voulons changer les choses, il nous faut beaucoup plus… »
« Mais ne pense pas à ça et fais ce que tu peux », interrompit le petit champignon, « si tu laisses la logistique de la ville gérer ça seul, peut-être que des milliers de vies qui pourraient être sauvées seront perdues, non ? Concentre-toi sur ce que tu peux faire… »
Mooshito sortit complètement de ses cheveux, ses petits yeux se dirigeant vers le champ de bataille lointain. Lorsqu’il leur parla, son ton était exceptionnellement sérieux.
« Je sais que cela vous semble triste », dit le petit champignon, « mais beaucoup d’organismes sont comme ça. La lutte constante fait partie de ce que sont la plupart des êtres vivants… Cela ne changera peut-être jamais. »
L’observation « philosophique » portait une perspective qui transcendait les préoccupations humaines concernant la moralité et la justice.
Il fit une pause, comme s’il réfléchissait à ses mots.
Au moins ne t’inquiète pas pour l’infection. Je peux y aller seul pour la récupérer quand ce sera fini. Tu n’as pas besoin de vous exposer au danger.
L’offre était généreuse, mais elle mal interprétait la nature de leur engagement envers cette mission et entre eux.
Ren soupira profondément, ressentant le poids de la responsabilité sur ses épaules. « Non, » dit-il finalement, à la fois à Mooshito et aux filles qui avaient entendu la conversation. « J’ai décidé d’envoyer les spores. C’est en partie ma responsabilité, alors je vais vous accompagner dès que nous pourrons entrer. »
« Nous sommes aussi d’accord, » dit Larissa immédiatement, parlant au nom des trois. « Nous sommes venues ici ensemble, et nous allons finir cela ensemble. »
Sa formation royale lui avait inculqué un sens du devoir, un engagement à mener à bien les tâches importantes.
Luna hocha silencieusement la tête, son loup se matérialisant partiellement comme une ombre protectrice.
« Et si quelque chose tourne mal, » ajouta Liora, dont le Feu Follet pulsait avec détermination, « il vaut mieux avoir des renforts. »
Ren regarda ses amis avec une certaine inquiétude. « Ça va être dangereux, » les avertit-il.
« Nous savons cela en vous suivant, » répondit fermement Larissa. « Mais nous savons aussi que si nous ne faisons pas ça, beaucoup d’innocentes vont mourir. »
Mooshito pulsa avec ce que Ren interpréta comme de la résignation et du respect. « Très bien, » communiqua-t-il. « Mais quand le moment sera venu, suivez mes instructions à la lettre. »
Depuis leur position privilégiée dans la tour, le groupe s’installa pour observer et attendre. Le champ de bataille s’étendait devant eux comme une tapisserie de chaos et de destruction, parsemée de la lueur dorée des spores qu’ils allaient bientôt devoir affronter.
L’attente était peut-être la partie la plus difficile, regarder les événements se dérouler tout en sachant que leur moment d’action n’était pas encore venu.
Puis, au loin, la terre se fendit en deux sous les mains d’un prince, expert en magie de la terre, séparant les soldats de Kharzan avec de nouveaux murs. Et derrière lui, la femme destinée à déclencher un chaos encore plus grand apparut.
♢♢♢♢
Un peu plus tôt…
Julius observait le champ de bataille depuis sa position élevée sur la tour de terre qu’il avait créée, évaluant le moment parfait pour lancer l’attaque décisive. À ses côtés, Selphira ajusta l’anneau de Sirius sur son doigt, sentant le flux de puissance supplémentaire parcourir son système.
« Es-tu prête ? » demanda Julius, bien qu’il connaisse déjà la réponse.
La question était plus rituelle qu’une véritable interrogation, une dernière confirmation avant de franchir le point de non-retour. Le poids du commandement exigeait de tels moments de clarté avant d’engager des milliers de vies.
« Je suis prête depuis que ce lâche a trahi notre royaume. J’avais juste besoin d’une raison acceptable pour lui arracher la tête, » répondit froidement Selphira, les yeux fixant la formation ennemie où elle savait que Kharzan se cachait parmi ses troupes.
Julius hocha la tête et se tourna vers les commandants de section qui s’étaient rassemblés autour de lui. Les visages devant lui montraient une certaine détermination, mais surtout une nervosité, principalement de jeunes soldats sur le point de mener leur premier engagement majeur.
« 6 000 soldats contre 15 000 plus 5 000 en route. Sur le papier, nous devrions être écrasés. »
Dans tout engagement conventionnel, leurs forces seraient systématiquement submergées et détruites. Mais ce n’était pas du tout une bataille conventionnelle.
« Pourtant, nous ne combattons pas contre 20 000 soldats dans des conditions normales. »
Le chaos créé par les spores dorées dans les rangs ennemis était énorme. Les soldats de Kharzan bougeaient de manière erratique, examinant constamment eux-mêmes et leurs compagnons pour détecter des signes d’infection.
La paranoïa était aussi efficace que n’importe quelle arme, transformant les alliés en menaces potentielles et transformant des formations organisées en groupes suspects d’individus isolés.
« La paranoïa les dévore, » murmura Julius, regardant les soldats ennemis fléchir devant leurs propres camarades.