Chapitre 434
Hedda ne comprenait pas complètement la nature de la menace, mais elle n’était pas suffisamment curieuse pour avancer volontairement dans une zone dangereuse non plus. Sa formation en tant qu’espion comprenait des leçons sur l’observation depuis des positions sûres.
Elle se cacha parmi les soldats non abyssaux, essayant de passer inaperçue comme elle l’avait fait tout au long de la bataille.
Le collier du maître Vex continuait de fonctionner efficacement, la rendant invisible à la plupart des observateurs occasionnels.
Mais elle finit par voir ce qui se passait lorsque l’infection atteignit enfin le « mur de soldats abyssaux » qui séparait l’entrée du pont, le point où ils avaient précisément séparé les derniers soldats communs de ceux porteurs de corruption.
Un soldat entièrement couvert de spores dorées qui tentait désespérément de fuir le pont fut enlacé par plusieurs dompteurs abyssaux qui crièrent en entrant en contact. Une fumée étrange sortit des points de contact, la personne s’évanouit, mais il n’y eut pas de complications majeures.
« Yano nous a vraiment lancé quelque chose de désagréable, » pensa Hedda, en observant comment les soldats abyssaux avançaient méthodiquement pour neutraliser l’infection.
Hedda progressa le moins possible avec les autres soldats abyssaux pendant qu’ils éloignaient les non-corrompus.
En observant le processus, elle remarqua dans l’air une petite lumière dorée descendant très près d’elle. Comme une minuscule poussière perdue.
L’épaisse spores brillait d’une douce luminescence qui était, honnêtement, magnifique. Elle ne semblait pas menaçante ou dangereuse… plutôt comme une petite étoile qui aurait décidé de rendre visite à la Terre.
Sans trop réfléchir à sa fascination, Hedda tendit le doigt et la toucha.
La sensation fut étrange. Sa Reine Abeille à Ailes Brûlées Corrompues se contracta violemment en elle, comme si elle avait effleuré quelque chose qui lui causait une douleur directe. Une petite fumée sortit de son doigt lorsque la spore disparut au contact.
Hedda regarda son doigt.
Il semblait un peu plus clair dans une petite zone, comme une tache de peau normale.
« Sentiment intéressant, » pensa-t-elle, en touchant la marque de son autre doigt.
Elle n’avait plus mal, ne semblait pas endommagée. Elle avait simplement l’air… claire.
Elle voulait en savoir plus.
Mais pour l’instant, elle continua simplement son rôle de fidèle soldate Yino, en essayant de ne pas attirer l’attention.
♢♢♢♢
Larissa reçut un message d’Arturo qui arriva avec l’urgence caractéristique des communications militaires en plein combat actif. En le lisant, un sourire satisfait traversa son visage.
Il semblait que les bombes avaient mieux fonctionné que prévu, et ils demandaient plus d’unités pour continuer la pression sur les forces ennemies.
Elle informa immédiatement Ren, qui était avec Luna et Liora dans l’atelier improvisé. Bien qu’à son arrivée, elle remarqua que Luna et Liora avaient les bras croisés, manifestement en plein désaccord avec Ren.
Larissa ne savait pas exactement ce qui s’était passé, mais elle pouvait l’imaginer. Elle soupira, pensant que la dynamique sociale parmi ces enfants ne semblait pas adaptée à leur âge.
Mais lorsqu’elle mentionna le message d’Arturo, les trois semblèrent immédiatement oublier l’altercation précédente et montrèrent une attention totale.
« Que dit-il exactement ? » demanda immédiatement Ren.
Larissa expliqua l’effet que les bombes avaient eu sur le pont, comment elles avaient poussé les forces ennemies vers une position beaucoup plus facile à contenir, comment elles avaient affecté les soldats avec ou sans corruption abyssale.
« Et il semble que du côté de Kharzan, ce sera encore plus efficace, » ajouta-t-elle, « peut-être en éliminant tous les traîtres qui nous ont causé des problèmes. »
Les filles montrèrent de la joie d’avoir contribué à une victoire claire. Il y avait une véritable satisfaction dans leurs expressions, le genre de fierté qui vient en sachant que votre travail a eu un impact réel et positif.
Mais en regardant Ren, elles le virent abattu, et réalisèrent immédiatement qu’il ne partageait pas leur enthousiasme.
Ren pensait que beaucoup des soldats affectés ne voulaient peut-être même pas participer à la bataille. Des soldats conscrits, des personnes forcées de se battre pour des loyautés qu’elles n’avaient pas choisies, des familles menacées si elles ne suivaient pas les ordres, ou qui s’étaient retrouvées au mauvais endroit comme ses voisins.
Mais ce qui l’inquiétait le plus, c’était les spores elles-mêmes.
Que se passerait-il après leur utilisation ?
Contamineraient-elles la zone urbaine si elles n’étaient pas contrôlées correctement après le combat ?
Avaient-elles créé un problème environnemental qui pourrait affecter des civils innocents pendant des années ?
Les filles s’inquiétèrent immédiatement en voyant son expression.
« Le remède est-il pire que la maladie maintenant ? » demanda Liora, avec une véritable inquiétude.
Mais avant que Ren ne puisse répondre, le petit champignon, avec un surnom qu’il n’acceptait toujours pas, décida de sortir de ses cheveux et de s’asseoir sur sa tête pour aborder la situation directement.
Les filles le fixèrent, certaines avec plus d’intérêt que d’autres, mais toutes avec une attention totale. Le petit champignon, malgré sa résistance au surnom « Mooshito », semblait commencer secrètement à aimer l’attention qu’il recevait, même s’il essayait de le cacher.
La créature commença par s’adresser directement à Ren avec une tape.
« Vos préoccupations sont inutiles, » communiqua-t-elle avec la franchise caractéristique qu’elle avait développée. « Normalement, la spore affaiblit gravement et tue l’hôte pour compléter son cycle de vie. »
Les filles se tendirent en entendant cela, mais le champignon poursuivit rapidement.
« Mais il ne tuera pas l’hôte ici parce que la sélection naturelle n’est pas stupide. Cela se produirait dans les anneaux extérieurs en dehors de la ville, où il y a une mana abondante pour continuer à s’étendre. Mais dans un environnement pauvre en mana comme celui-ci, si j’étais comme eux, je mourrais peu de temps après avoir tué mon porteur. »
Il fit une pause pour l’effet et pour profiter de l’attention.
« Donc, il maintiendra l’hôte en vie aussi longtemps que possible une fois qu’il remarquera que sa source de mana s’éteint. C’est une question de survie de base. »
Ren se redressa immédiatement, et les filles aussi. Cela impliquait qu’elles pouvaient utiliser les spores comme un affaiblissement temporaire sans causer de morts civiles massives.
Mais le champignon leur donna un avertissement supplémentaire. Recherche Google roman(ꜰ)ire.net
« Mais, vous ne devriez pas être totalement confiants dans votre survie. Les infectés dureront quelques jours, peut-être des semaines s’ils sont particulièrement forts, mais finalement, le champignon finira par absorber l’énergie pour vivre un peu plus longtemps. »
Il s’adressa spécifiquement à Ren.
« Une fois que les troupes seront suffisamment affaiblies, vous devrez m’emmener là-bas. Je pourrai absorber directement les spores. Elles ne sont pas aussi puissantes que le liquide traité par le ‘cœur’ du méga-organisme, mais elles ne sont pas mauvaises pour moi. »
Il y avait une pointe de cupidité dans son ton lorsqu’il ajouta : « Peut-être que je pourrai même économiser une partie du coût en mana de mes prochaines évolutions. »
Ren regarda Larissa avec une détermination renouvelée.
« As-tu un moyen de m’emmener sur le champ de bataille ? »