Chapitre 200
Le silence revint dans le tunnel alors que le corps de l’Assassin s’effondrait.
Les champignons de Ren pulsaient doucement pendant que son armure disparaissait et qu’il reprenait son souffle.
« C’était… » Liora ouvrit les yeux, regardant la scène avec étonnement, « incroyable. »
« Ton feu a aidé avec la synergie de la lumière. »
« Ce n’est pas seulement ça, » Liora secoua la tête. « La façon dont tu as bougé, comment tu savais exactement quoi faire… Où as-tu vraiment appris tout ça ? »
« Principalement la formation du maître Lin, » expliqua modestement Ren, bien que ses champignons pulsaient avec quelque chose comme de la fierté. « Et ce jour dans la graine, je… »
Les yeux de Liora s’illuminèrent d’intérêt, mais avant qu’il ne puisse continuer, les champignons de Ren pulsatèrent en avertissement.
« Ça devra attendre, » dit-il. « Nous approchons du moment que j’avais promis à Taro, et d’autres bêtes arrivent attirées par le bruit du combat. Aussi… » Ren murmura en s’approchant du corps de l’Assassin.
D’un mouvement précis, il attrapa la tête du monstre et la libéra de l’endroit où elle s’était enfoncée dans la roche. Elle était lourde, et la trompe s’étendait comme une lance.
Ses yeux se posèrent sur le corps de l’Assassin, Ren voulait le noyau à l’intérieur. Et il y avait d’autres parties utiles aussi : les extrémités des jambes, les organes sensoriels…
Mais les champignons pulsaient en avertissement. Il pouvait sentir d’autres bêtes approcher, attirées par le bruit et l’odeur du combat.
« On ne retourne pas en arrière ? Tu veux en prendre plus… ? » demanda doucement Liora, remarquant son indécision.
Ren secoua la tête. « Le corps servira mieux comme appât, » répondit-il en ajustant la longue trompe avec la tête sur son épaule.
« Intelligent, » sourit Liora, bien qu’une question se posât dans ses yeux. « Pourquoi prendre la tête ? »
Les champignons de Ren pulsaient avec ce qui aurait pu être de l’amusement. « Parce que je veux en faire une arme. »
« Avec ça ? » Liora arqua un sourcil, clairement sceptique. « Ça pourrit et se dessèche en 2 jours. Plusieurs ont essayé de les utiliser et… »
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« Les trompes d’Assassin sont très résistantes si tu les préserves correctement, » interrompit Ren en commençant à bouger. « Mais je suppose qu’il est difficile d’empêcher l’acide de les ruiner… »
Ils commencèrent à s’éloigner, maintenant le rythme qu’ils avaient pratiqué. La trompe se balançait doucement à chaque pas de Ren, comme un bâton de victoire macabre.
« Tu sais ? » murmura Liora en avançant, « je pense que je vais reprendre la place de Larissa comme ton espionne. »
« Arrête de m’espionner, ce n’est pas… »
Les champignons de Ren pulsaient avec amusement, mais avant qu’il ne puisse continuer, un bruit lointain leur rappela qu’ils n’étaient pas encore hors de danger.
Il était temps de se dépêcher. Taro attendait, et il avait un trophée à exhiber.
♢♢♢♢
Taro était assis devant la fissure qu’il avait rouvert il y a quelques minutes, une sueur froide coulant sur son front alors qu’il essayait de paraître détendu…
Mais son tunnel vivant pulsait nerveusement sous sa peau, reflétant son anxiété.
Derrière lui, il pouvait sentir les regards pénétrants de plusieurs filles nobles. Surtout celui de Larissa, dont le sourire ne touchait pas ses yeux alors qu’elle le regardait.
« Alors, Taro, » Larissa s’approcha avec des pas délibérément lents, « combien de temps vas-tu faire semblant que ce mur est la chose la plus intéressante que tu aies jamais vue ? »
« Je… euh… » Taro garda les yeux fixés sur la fissure. « Je… je ne sais pas de quoi tu parles… Je suis juste… euh… en train d’étudier mes formations minérales ! »
« Tu ne sais pas de quoi je parle ? » Larissa se pencha jusqu’à ce que son visage soit au niveau du sien. « Tu ne sais pas ce que signifie ce trou que tu regardes comme un faucon ? »
« C’est… euh… une grotte très prometteuse ! » Taro essaya de paraître convaincant.
« Oh, vraiment ? » Mako, l’une des gardes, croisa les bras. « Et je suppose que Lady Liora et le garçon aux champignons étudient aussi cette grotte ? »
« Liora ? » Taro fit de son mieux pour afficher une expression surprise. « N’est-elle pas là-bas en train de se rassembler avec… ? » Il tourna la tête et s’arrêta en voyant l’expression peu impressionnée des filles. « Oh… »
« Oh, en effet, » Matilda plissa les yeux. « Lady Liora a disparu et curieusement en même temps que ton ami le garçon aux champignons. »
« Le garçon aux champignons imprudent, » murmura Maria, d’un ton qui fit rétrécir Taro. « Comment as-tu pu laisser Lady Liora le suivre ? »
« Elle aurait pu le suivre toute seule… Min ! » Taro appela désespérément. « Aide-moi ici ! »
« Oh ? » Larissa sourit plus largement. « Donc tu admets qu’ils sont partis ensemble ? »
« Je n’ai pas dit ça ! »
« Techniquement, Ren aurait pu la faire hypnotiser comme nous, » commenta Min en plaisantant depuis l’endroit où il ramassait des cristaux, manifestement en train de profiter du spectacle. « Je ne sais même pas comment j’ai fini par faire autant d’exercice avec lui… Ren est plus sadique qu’il n’en a l’air, donc ce n’est pas faux de s’inquiéter parce que peut-être… »
« Ce n’est pas le moment de faire des blagues, Min ! » Taro parut trahi.
« Désolé, mais tu t’es mis dans cette situation en ouvrant la fissure, » répondit Min joyeusement en remplissant un autre sac de cristaux.
« Tu sais ce qui est intéressant ? » poursuivit Larissa, ignorant l’échange. « La façon dont ta « grotte prometteuse » coïncide exactement avec une fissure de la taille parfaite pour que quelqu’un comme Ren puisse s’y glisser. »
« Les coïncidences de la vie, » rit nerveusement Taro. « La nature fait des choses fascinantes, n’est-ce pas ? »
« Presque aussi fascinant que ta capacité à mentir, » commenta sèchement Luna.
Han, observant à distance en toute sécurité, poussa un soupir en voyant son compagnon s’enfoncer de plus en plus dans son propre trou verbal.
« Pauvre garçon, » murmura-t-il. « Il ne sait pas comment mentir. »
« C’est une partie de son charme, sans alibi clair il ne sait pas quoi dire. C’était un miracle qu’il ait bien suivi l’histoire de Larissa l’autre jour, » rit Min. « Mais il devrait apprendre à improviser, en considérant les secrets de Ren… »
Les filles avaient rejoint l’interrogatoire, formant un demi-cercle autour de Taro de plus en plus nerveux.
« La demi-heure la plus longue de ma vie, » murmura Taro pour lui-même, mais pas assez doucement.
« Ah ! » s’écria Larissa triomphante. « Donc, ils t’ont dit quelque chose ! »
« Non ! Je veux dire… Je viens juste de… »
Un bruit provenant de la fissure le sauva d’avoir à inventer une autre excuse peu convaincante. Tout le monde se tendit, prêt à voir ce qui pourrait émerger.
Taro ne pouvait qu’espérer que ce soit enfin Ren et Liora. De préférence avant que les nobles ne décident qu’il avait été complice d’un enlèvement.
« Ça ressemble à un ver ? »
« Ça ressemble plus à quelqu’un qui essaie de se déplacer silencieusement dans le tunnel étroit et qui échoue lamentablement. »
Comme pour confirmer leurs paroles, un murmure étouffé se fit entendre depuis la fissure :
« Aïe ! Fais attention ! » « Ce n’est pas ma faute ! C’est toi qui as insisté pour apporter cette chose ! » « Chut ! On doit être furtifs ! »
Taro se cacha le visage dans les mains alors que les voix de Ren et Liora devenaient de plus en plus claires.
« Liora va m’en vouloir, » sourit malicieusement Larissa. « Mais… qu’est-ce que cette « chose » que vous pensez qu’ils apportent ? »
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