Chapitre 169
Dans ses derniers instants, Harold vit sa vie défiler devant ses yeux. La maison d’enfants à Yino, froide et désolée, où les ombres semblaient plus longues et l’obscurité plus profonde qu’ailleurs.
Le jour où les Venmont l’ont adopté, la première fois qu’il sentit l’espoir fleurir dans sa poitrine comme une fleur fragile.
Des années d’entraînement brutal, de modifications douloureuses, tout cela pour plaire à un père qui ne…
La pensée resta inachevée lorsque le rayon de lumière finit par consumer son torse. Ce qui en resta était à peine reconnaissable en tant qu’humain, la moitié inférieure d’un corps calciné, mi-monstre, mi-homme, fumant sur le sol métallique. L’odeur acre d’un corps brûlé emplissait l’air.
« Luna ! » Larissa courut vers sa cousine, qui gisait là après avoir ancré Harold avec sa dernière ombre et un effort physique. Sa contenance habituellement parfaite était brisée par une peur sincère pour sa famille.
Min suivit immédiatement, son serpent se manifestant pour commencer le processus de guérison, ses écailles brillant d’une énergie réparatrice.
Taro et les gardes s’approchèrent aussi, formant un cercle protecteur autour des filles, leurs corps tendus malgré leur épuisement.
Mais Ren s’effondra à genoux, ses yeux fixant ce qui restait d’Harold. Ses mains tremblaient de façon incontrôlable tandis que les lignes lumineuses sur son corps commençaient à s’estomper à cause de la dépense massive d’énergie de sa puissante attaque.
« Je… » Sa voix n’était qu’un murmure à peine audible. « Je viens juste… »
L’armure hydre se rétracta et ses champignons apparurent dans ses cheveux, pulsant doucement comme s’ils tentaient de le consoler mais reflétant une lumière plus sombre, plus triste. Leur éclat habituel, joyeux, était atténué par le tumulte émotionnel de leur tamer.
« Elle est en vie, » la voix de Min perça le brouillard dans son esprit. « Luna ira bien. »
Larissa tenait la main de Luna pendant que Min travaillait, mais ses yeux étaient fixés sur Ren. Elle avait déjà entendu parler de cela… son frère lui avait dit qu’on pouvait voir la véritable nature yin ou yang de quelqu’un dans les yeux et le mana des guerriers après leur premier vrai combat à mort.
Là, on pouvait voir la véritable nature yin ou yang de quelqu’un.
♢♢♢♢
Lorsque Min eut fini de guérir Luna, Larissa s’approcha de Ren.
« Tu lui as sauvé la vie, » dit-elle doucement, sa voix empreinte de compréhension. « Peut-être la nôtre aussi. »
Ren hocha la tête machinalement, mais ses yeux restaient fixés sur les restes calcinés. Quel âge avait le tamer transformé ? Avait-il eu une famille comme celle de Ren ? Sa mère et son père allaient-ils le regretter ?
« C’était lui ou nous, » ajouta l’une des gardes, sa voix plus douce qu’auparavant. La hostilité de tout à l’heure avait complètement disparu, remplacée par quelque chose comme de la sympathie. « Tu n’avais pas le choix. »
« Tu as raison… il n’y avait pas d’autre choix, » murmura Ren, se rappelant comment la fureur l’avait consumé en voyant Luna blessée. Mais y avait-il vraiment eu une autre option ? Ou avait-il simplement laissé la rage décider à sa place ? Était-il encore capable de « devenir un homme bon » comme sa mère et son père lui avaient demandé ?
« Merci, » Larissa sourit faiblement. « De ne pas avoir hésité. »
Ren sentit des larmes commencer à monter. Il n’avait pas hésité, non. Et c’était ce qui lui faisait le plus peur.
Mais Min les appela, le distrayant momentanément de ses pensées sombres.
Luna ouvrit lentement les yeux, sa vision se concentrant sur les visages inquiets qui l’entouraient.
« Les autres gardes… » murmura-t-elle, essayant de se redresser. « Ils sont gravement blessés. Ils ont besoin d’aide, rapidement. »
Larissa l’aida à se relever pendant que Min considérait les gardes blessés avec inquiétude. Son serpent avait déjà dépensé beaucoup d’énergie pour guérir Luna, ses écailles ternies par l’effort.
« Je ne sais pas si je me reste assez de mana, » admit Min, mordant sa lèvre.
Ren, qui fixait le vide, sembla se réveiller à cela. Ses yeux s’illuminèrent, voici quelque chose de bon qu’il pouvait faire, quelque chose qui pourrait légèrement réduire sa culpabilité.
« Min ! » s’approcha rapidement de son ami. « Je peux aider. »
« Oui, mais le mana de mon serpent est différent de celui de tes bêtes et… »
« Je sais exactement comment ça fonctionne », poursuivit Ren, ses champignons pulsant alors qu’il se concentrait. « Je connais le schéma de chaque type de mana. Je peux en transférer une partie à toi. »
« Est-ce possible ? » demanda Taro, oubliant momentanément la situation par pure curiosité.
« C’est très difficile », commenta l’un des gardes. « La mana de différentes bêtes n’est généralement pas compatible. »
« Mais Ren connaît les schémas », sourit Min, commençant à comprendre. « Comme quand il nous a aidés avec notre culture. »
Ren hocha la tête, posant une main sur l’épaule de Min. Ses lignes lumineuses, relique de l’anneau consommé, commencèrent à pulser au rythme précis.
« C’est comme diriger une rivière dans un lac », expliqua-t-il en laissant sa mana couler dans Min.
Le serpent de Min commença à briller d’une énergie renouvelée, ses écailles s’éclairant avec la puissance empruntée.
« Ça marche ! » s’exclama Min avec enthousiasme.
Larissa observa comment Ren se concentrait sur la tâche, notant que ses mains ne tremblaient plus.
♢♢♢♢
Le groupe avançait dans le couloir qu’Harold avait emprunté, leurs pas résonnant sur le métal ancien. Lorsqu’ils atteignirent la sortie…
Ils n’eurent pas besoin de chercher longtemps avant de trouver trois paquets enveloppés dans une sorte de matière organique.
En ouvrant l’un des coverings… « Liora ! » Larissa se précipita en reconnaissant le visage de sa cousine. Luna sembla aussi surprise, mais fit semblant de ne pas trop s’en soucier lorsque Larissa annonça qu’elle était simplement inconsciente.
Ils supposèrent que les trois étaient des otages d’Harold, car comme Luna, il comptait sûrement emmener Liora à Yino aussi.
Taro invoqua son Tunnel Vivant, qui souleva prudemment les trois otages inconscients mais respirants. « Je vais les porter », proposa-t-il.
« Nous devons rapidement retrouver les gardes », tenta Luna d’accélérer, mais elle trébucha.
« Je vais les soigner, je te le promets », décida Min, son serpent toujours brillant de l’énergie que Ren lui avait transférée. « Ils pourraient être… »
Personne ne termina la phrase. Ils ne pouvaient pas percevoir les signatures de mana puisque les gardes étaient inconscients.
Ils montèrent vers la partie supérieure de la graine, s’appuyant sur les ponts métalliques. Le silence était oppressant alors qu’ils cherchaient.
« Ici ! » cria l’un des gardes de Larissa.
Le premier garde tombé gisait près de fragments de cristal de corail, sa respiration à peine perceptible. Min s’agenouilla immédiatement, son serpent commençant à agir.
« Par là », indiqua Ren, ses champignons pulsant alors qu’ils détectaient des signes de vie. « Il y en a un autre. »
Ils trouvèrent le deuxième garde entouré de racines flétries, sa peau montrant des brûlures acides. Le serpent de Min sifflait d’inquiétude, les blessures étant profondes.
« Allez », murmura Min en travaillant. « Allez… »
Une couleur commença lentement à revenir sur le visage des gardes.
« Un autre ! » pointa Luna vers un coin où gisait la garde de la Luciole, une profonde blessure dans le dos.
Min se démenait autant qu’il pouvait, mais ses mains tremblaient d’effort. Il avait soigné trop de blessures graves aujourd’hui.
Mais il en manquait encore un… Larissa trouva la garde de la Chèvre, ses oreilles saignant légèrement.
Il ne semblait pas que le mana restant de Min soit suffisant, la lumière s’éteignit… La fille commença à convulser.
« Encore une fois », posa Ren sa main sur l’épaule de Min, ses dernières réserves de mana coulant dans le serpent.
Progressivement, la jeune fille commença à se calmer.
Les lignes lumineuses sur le corps de Ren commencèrent à vaciller tandis que de plus en plus de présences s’accumulaient à l’extérieur des fissures. Il pouvait percevoir des dizaines de bêtes de perception sondant la zone.
« Il y en a… il y en a beaucoup… » murmura-t-il, sa vision commençant à se brouiller. Il avait dépensé trop de mana, le rayon de lumière, transférant à plusieurs reprises de l’énergie à Min…
Taro parvint à le rattraper lorsque ses jambes cédèrent enfin. Les champignons dans ses cheveux donnèrent une dernière pulsation faible avant de disparaître.
« Ren ! » Min s’approcha avec inquiétude, mais son serpent était aussi épuisé après tant de soins.
Le Tunnel Vivant de Taro ajouta Ren à sa charge d’objets enveloppés.
Les gardes commencèrent à se réveiller un par un, désorientés mais vivants.
La dernière à ouvrir les yeux fut la garde Firefly. « La… princesse ? » murmura-t-elle.
« En sécurité, » Larissa s’agenouilla à côté d’elle pour lui montrer qu’elle allait bien. « Nous sommes tous en sécurité. »
♢♢♢♢
« Devons-nous creuser une autre sortie ? » demanda Taro, regardant nerveusement vers les fissures où ils pouvaient sentir la concentration croissante de personnes dehors.
« Peut-être que nous pourrions… » commença Luna, mais s’arrêta. « Non, c’est inutile. »
« Il n’y a plus d’intérêt à se cacher, » acquiesça Larissa. « Tout le monde saura qui était impliqué à présent. »
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Le groupe se dirigea vers le tunnel que Ren et Taro avaient initialement créé. C’était le chemin le plus large, et à ce stade, essayer de s’échapper discrètement ne ferait que les rendre plus suspects.
Cependant, lorsqu’ils approchèrent de la fissure, ils se figèrent.
Là, les regardant directement avec une expression indéchiffrable, se trouvait le visage de Julius.
« Je crois, » dit le prince après un long moment, « que vous avez beaucoup d’explications à donner. »
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