Chapitre 166
Le mal de tête persistait après l’attaque sonore de Liu, mais Harold l’ignora par pure volonté alors que son corps transformé se déplaçait à une vitesse surnaturelle. Le sol métallique sous ses pieds vibrait d’énergie alors qu’il se faufilait entre ses adversaires.
Ses deux bêtes lui donnaient un avantage écrasant contre les gardes de rang inférieur, qui étaient clairement entraînés pour des rôles de soutien plutôt que pour le combat direct. Même contre cinq adversaires, le combat restait équilibré, mais uniquement grâce à sa puissance monstrueuse.
Le loup de Luna et la Grosse Chèvre chargèrent en attaque coordonnée en pince, leurs mouvements parfaitement synchronisés.
Harold pivota, ses segments chitineux brillant sous la lumière étrange tandis que ses antennes capturaient chaque mouvement. Son bras transformé frappa le loup, le projetant contre un mur, tandis qu’il esquivait la charge de la chèvre.
Les bêtes se relevèrent plus lentement qu’auparavant, les dégâts accumulés commençant à se voir dans leurs mouvements laborieux et leurs réactions émoussées.
« Contention ! » cria l’une des gardes, sa voix résonnant contre les murs de cristal courbes.
L’Antenne Vénus étendit davantage ses racines, créant un réseau de vignes tentant de limiter l’espace de mouvement de Harold. Simultanément, le Corail Bulle généra des barrières cristallines stratégiquement placées, formant un labyrinthe improvisé.
« Ils essaient de gagner du temps », analysa Harold pendant que ses antennes cartographiaient chaque obstacle avec une précision inhumaine. « Mais leur avant-garde est piégée dans les ruines… »
La Luciole Embuscade profita des surfaces réfléchissantes du Corail pour multiplier ses attaques lumineuses. Les rayons rebondissaient entre les barrières, créant un réseau d’énergie lumineuse qui aurait été mortel pour un adversaire normal, chaque faisceau ricochetant à travers l’arène improvisée.
Mais Harold était loin d’être normal. Son armure chitineuse, durcie par l’énergie abyssale, montrait à peine des marques de surface là où les rayons impactaient, les attaques se dissipant sans danger contre sa défense surnaturelle.
Le loup tenta une autre attaque, surgissant d’une ombre pour mordre sa jambe. Harold le repoussa d’un coup de pied brutal, ses antennes détectant déjà la chèvre cherchant à profiter de la distraction. Il pivota en utilisant l’élan du coup porté au loup et asséna un coup de poing sur le flanc de la bête de transport.
« On ne peut pas le contenir ! » cria la garde du Corail en créant encore plus de barrières, sa voix tendue par l’effort.
Les racines de la Vénus s’étendirent plus agressivement, tentant de créer des zones où Harold ne pourrait pas se déplacer librement. Mais ses griffes chitineuses tranchèrent la végétation comme du papier, des fragments verts volant dans l’air autour de lui.
La Luciole intensifia ses attaques, faisant presque chanter les barrières de cristal avec l’énergie rebondissante. C’était un spectacle magnifique et mortel, la lumière se fragmentant et se multipliant à travers le labyrinthe cristallin, mais toujours insuffisant face à la défense surnaturelle d’Harold.
Luna dirigea son loup, cherchant à profiter de chaque ouverture créée par ses gardes, mais chaque attaque réussie ne griffait que légèrement la surface de l’armure d’Harold. Et à chaque échange, leurs bêtes montraient plus de signes d’épuisement, leurs mouvements devenant plus lents et moins coordonnés.
« Si c’était une question d’évasion », pensa la garde de l’Antenne Vénus pendant qu’Harold détruisait une autre barrière, « nous serions déjà loin. »
Mais elle ne pouvait abandonner ses compagnons piégés dans la graine ni sa mission de protection.
Tandis que les gardes ne pouvaient pas le vaincre, Harold ne pouvait pas non plus simplement les ignorer et continuer son chemin, un moment d’imprudence face à cinq adversaires, aussi faibles individuellement qu’ils soient, pourrait être fatal.
Le loup surgit d’une autre ombre, cette fois visant son cou. Harold le rattrapa en plein vol d’une main, mais dut lâcher prise lorsque la chèvre lui percuta le côté. Les racines de la Vénus profitèrent pour enchevêtrer ses jambes tandis que la Luciole concentra ses attaques sur ses yeux.
Harold se libéra d’un élan de force, mais le schéma se répéta : pour chaque mouvement offensif qu’il faisait, les gardes répondaient par une combinaison de tactiques défensives et de contre-attaques opportunistes.
Ce fut une impasse épuisante, où la seule vraie différence était que les bêtes des gardes se fatiguaient progressivement tandis qu’il conservait sa puissance monstrueuse pratiquement intacte.
♢♢♢♢
Luna regarda son loup se retirer après un autre échange raté, ses crocs ayant à peine griffé la carapace d’Harold.
C’était frustrant, ses morsures étaient efficaces quand elles touchaient, mais s’approcher suffisamment devenait de plus en plus dangereux à mesure que les dégâts s’accumulaient dans son loup.
« Vos attaques légères ! » cria-t-elle au garde Firefly. « Si elles étaient plus puissantes… »
« Je sais ! » répondit le garde pendant que sa bête de rang bronze 1 continuait à tirer des rayons qui rebondissaient inutilement sur l’armure d’Harold, la sueur perlant sur son front. « Mais sa défense est trop forte ! »
Luna observa comment les rayons lumineux se reflétaient sur les barrières de cristal, et une idée commença à se former dans son esprit.
« Utilisons la synergie lumière et ombre ! » cria-t-elle alors que son loup fusionnait avec l’obscurité. « Si nous combinons nos énergies… ! »
Le garde comprit l’idée mais sembla réticent. « C’est une attaque difficile à mettre en place, la préparation est lente et avec la vitesse de ce monstre… »
« Essayons ! » Luna commença à étendre des ombres derrière Harold, créant une zone d’obscurité plus dense. « Si je peux le piéger, frappez-le de toutes vos forces ! »
Harold, cependant, avait perçu la mana. Ses antennes vibrèrent, captant l’augmentation de l’énergie d’ombre derrière lui.
Lorsque Luna tenta de manipuler l’obscurité pour l’enfermer, il sauta simplement en avant, ses griffes chitineuses détruisant une autre barrière de cristal. L’impact envoya des fragments cristallins voler en éclats sur le sol métallique.
Le rayon concentré de Firefly passa sans danger à travers l’espace où Harold aurait dû être.
« Merde ! » gronda Luna en serrant les dents. « Il est trop rapide ! »
Mais la garde de la Grosse Chèvre observait l’échange. Ses yeux suivaient les mouvements d’Harold, calculant chaque esquive et contre-attaque.
« Encore ! » cria-t-elle en positionnant sa bête. « Mais cette fois… ! »
Elle partagea rapidement son plan avec Luna et le garde Firefly, leurs yeux s’illuminant de compréhension.
Luna recommença à étendre les ombres, cette fois en créant plusieurs petites zones d’obscurité. Harold répondit comme prévu, ses antennes tendues tout en analysant chaque zone d’ombre pour repérer le vrai piège.
Le Firefly commença à charger son attaque la plus puissante, l’énergie lumineuse s’accumulant alors qu’elle rebondissait entre les barrières de cristal, s’amplifiant à chaque réflexion jusqu’à ce que l’air lui-même semble vibrer de puissance.
Harold vit le motif arriver et esquiva… ou du moins il le pensa. Lorsque Luna tenta de l’enfermer dans l’ombre, il sauta à nouveau…
Directement vers la chèvre qui se déplaçait silencieusement en position.
L’impact fut brutal. La chèvre donna tout son courage, propulsant Harold vers la zone d’ombre la plus dense. Pendant une fraction de seconde, son équilibre parfait fut brisé.
« MAINTENANT ! » cria Luna alors que son loup sortait de l’ombre, ses crocs trouvant prise sur la jambe d’Harold, le maintenant en place pour une fraction de seconde cruciale.
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