Chapitre 135
Tu sais ce qu’ils m’ont dit, Klein ?» interrompit Luna, son ton portant une dégoût enfantin avec une touche glaciale. « Que tu vas partout en parlant d’engagements et de fausses promesses. Je ne t’aime même pas ! »
Klein se tendit visiblement. Feng et Astor échangèrent des regards confus.
Les mots frappèrent plus fort que n’importe quelle attaque physique, non pas à cause de Luna, mais à cause de ce qu’ils signifiaient pour l’avenir qui pesait sur lui.
Son grand-père avait été clair : sans cet engagement, la position de leur famille s’affaiblirait. Son père comptait sur lui, sa mère avait organisé tant de rassemblements sociaux pour le préparer…
Dans les gradins, le regard de Kassian s’affina, son attention soudainement concentrée comme un prédateur sentant une faiblesse.
« Ce foutu garçon pourri, » grogna Klein, sa lionne se manifestant plus intensément. « Il est allé pleurnicher ! »
Un doux rire flottait dans la brume. « Ren ? Oh non, il a plus de classe que toi malgré qu’il soit un roturier. L’académie est pleine d’oreilles attentives… »
Une silhouette se déplaça dans la brume, imposante. Pendant un instant, il sembla que c’était Luna, mais lorsque Feng lança l’acide de sa bête, la figure disparut comme de la fumée.
« Tu sais ce qui est pire, Klein ? » continua Luna, sa voix venant maintenant d’une autre direction. « C’est que tu crois vraiment que tu auras un quelconque droit sur moi. »
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Klein tenta de garder sa concentration en cherchant le loup dans la brume.
« On m’a dit que tu devrais être reconnaissant parce que nous essayons d’améliorer la situation de ta famille ! » rugit-il dans le brouillard. « Regarde, au moins ma bête est vraiment noble ! Issue d’un œuf de lion doré fixe ! Pas un sombre loup d’ombre obtenu par pure chance ! »
« Doré ? Oh, Klein… ton lion ne peut même pas atteindre le rang ‘doré’. Et maintenant, c’est juste un lion en fer avec une jolie brillance. Mon ‘hasard’ va le déchirer en morceaux. »
« Attention ! » Astor bloqua une attaque venant d’un autre angle. « Ils jouent avec nous ! »
Une autre silhouette apparut, plus définie cette fois. Klein ordonna à Feng d’attaquer, mais ne trouva encore que de la brume. Le loup sortit alors d’un autre point, ses crocs effleurant la jambe de Feng avant de disparaître à nouveau.
Ren regarda les silhouettes de mana se déplacer clairement dans la brume tout en écoutant le commentaire de Klein.
« Tu sais, » dit-il à Min et Taro, « c’est drôle comme tout le monde l’appelle un lion doré alors qu’il brille à peine en jaune. Un tigre ‘doré’ normal de son même rang en fer serait physiquement plus puissant. Celui de Jin est plus faible en renforcement physique uniquement parce qu’il s’agit d’un renforcement spirituel. »
La bête dorée, non… jaune, se jeta vers l’endroit où elle pensait voir le loup. Ses griffes ne coupèrent que la brume encore une fois.
« Tu sais quelle est la différence entre toi et moi, Klein ? » La voix de Luna venait de partout et de nulle part. « Je me bats pour ma liberté. »
♢♢♢♢
« Non, » pensa Klein désespérément. « Ça ne peut pas finir comme ça. La promesse à mon père… l’accord… »
La silhouette dans la brume, maintenant clairement visible comme la fille noble avec la tortue, apparut avec un coup de pied puissant essayant de faire tomber Feng juste au moment où le loup attaquait de l’autre côté.
Astor parvint à bloquer de justesse les deux attaques, mais l’effort le força à reculer.
« Assez de jeux ! » ordonna Klein à sa bête pour attaquer la fille qui s’était révélée.
« Voilà, » murmura Luna, sa voix maintenant chargée de satisfaction. « Le moment où le désespoir te fait commettre des erreurs. »
Le loup surgit comme un éclair noir, ses crocs se dirigeant directement vers le flanc du lion.
Mais Klein vit aussi sa chance dans la « erreur ».
Au lieu d’ordonner à sa bête d’éviter, Klein lui-même se jeta en avant, attrapant le loup à mains nues. Les crocs s’enfoncèrent dans son épaule, mais il ne lâcha pas prise, le sang commençant à tâcher son uniforme.
« C’est ma chance, » pensa-t-il à travers la douleur.
« Klein ! » Astor tenta de s’approcher pour aider.
« Non ! Arrête, la fille tortue ! » Klein serra les dents, ignorant la douleur. « Maintenez la formation ! C’est mon combat ! »
Le lion se tourna vers le loup pendant qu’Astor bloquait Mayo.
Klein rugit de triomphe alors que les griffes de son lion trouvèrent enfin la chair. Le côté du loup s’ouvrit dans une blessure qui saignait du mana noir, son hurlement de douleur résonnant à travers le champ.
La pression sur l’épaule de Klein augmenta légèrement, les crocs s’enfonçant plus profondément dans sa prise, mais il ne relâcha pas son emprise.
Il ne pouvait pas lâcher.
Pas quand son honneur et sa famille dépendaient de sa capacité à vaincre cette fille.
« Grand-père, père, mère… » ses pensées se mêlaient à la douleur. « Je ne vous décevrai pas. »
Le lion attaqua à nouveau, ses griffes déchirant le flanc déjà blessé du loup. La bête d’ombre hurla, sa forme devenant instable pendant un instant.
Klein sourit malgré la douleur. Le loup était gravement blessé, sa bête avait enfin réussi à infliger des dégâts importants. S’il pouvait le toucher une fois de plus, l’empêcher de disparaître dans l’ombre en interrompant son flux de mana…
Le lion rugit de triomphe alors que ses griffes se levaient pour la troisième fois.
Enfin.
Le lion allait le finir…
Ou du moins le pensait-il.
« Tu es vraiment un idiot, » la voix de Luna avait perdu tout ton moqueur.
Un son étrange traversa l’air.
« Laisse mon toutou tranquille, » murmura Luna, sa voix venant de très près maintenant.
Klein comprit son erreur trop tard.
Le loup avait disparu comme de l’encre dans l’eau, laissant Klein tenir… Luna elle-même.
Son cerveau se figea.
Soudain, il avait la fille qui était censée devenir sa future fiancée dans ses bras, son parfum lui parvenant au nez. Le lion interrompit son attaque autant que possible, ne griffant que le dos de la fille, car les règles interdisaient de causer des dégâts profonds aux tamers.
Les yeux de Luna brillèrent dangereusement alors qu’elle endurait la douleur.
« Tu ne m’approcheras plus jamais ! »
Son genou se leva avec la force supplémentaire de son buff, trouvant une cible qui fit frissonner chaque homme dans le public capable de voir le mana.
Klein se plia en deux, sa prise se relâchant alors qu’une douleur totalement nouvelle remplaçait facilement celle à l’épaule. Son lion rugit de confusion, déchiré entre les règles interdisant d’attaquer les tamers et l’instinct de protéger ses propres.
Ce moment d’hésitation fut tout ce dont la bête eut besoin.
La créature surgit des ombres comme un cauchemar devenu réalité, ses crocs trouvant la gorge du lion. Ce n’était plus une attaque superficielle, c’était contre une autre bête, et les crocs s’enfoncèrent profondément, faisant hurler la bête jaune de douleur.
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